那個(gè)男人邁動(dòng)著機(jī)械的步子,從一盞路燈的光芒下穿行到另一盞路燈的光芒下,在遙遠(yuǎn)的燈光之間一片漆黑的小巷之中前進(jìn),黯淡的燈光落在他長(zhǎng)長(zhǎng)的斗篷上,顯得時(shí)明時(shí)暗。
他穿過(guò)那些方鸻叫不出名字的小巷,一條又一條,從一個(gè)路口到另一個(gè)路口,步履僵硬,但毫不遲疑。男人好像總可以避開(kāi)那些繁華的街道,有時(shí)候僅僅只隔了一排建筑,在街口與一隊(duì)身著黑白戰(zhàn)袍的巡邏的騎士交錯(cuò)而過(guò),小巷內(nèi)與外面猶如兩個(gè)截然不同的世界,一側(cè)遁入黑暗之中,而一側(cè)燈火輝煌。
他只在那里停了一次,等巡邏的騎士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi),然后轉(zhuǎn)向與他們相背而行,又進(jìn)入另一條更深的小巷之中,穿過(guò)階梯,陳舊的廊橋,小巷變得越來(lái)越狹窄,周圍的建筑鱗次櫛比,陡峭的屋檐像是一支支伸向夜空的獠牙。
一只發(fā)條妖精嗡嗡飛在夜空中,振翅的聲音并不大,當(dāng)這個(gè)黃銅的小球從窗邊一掠而過(guò),甚至驚不醒那些已沉入夢(mèng)鄉(xiāng)之中的人。
男人一瘸一拐地向前走著,對(duì)于身后的事情毫無(wú)察覺(jué),方鸻不知道在背后控制這一切的人是不是通過(guò)自己的法術(shù)察覺(jué)到周遭的動(dòng)靜,但從那個(gè)市民的反應(yīng)來(lái)看,似乎不能。
男人的行動(dòng)像是早已設(shè)定好的程序,在什么地方停留,在什么地方等待。方鸻試了幾次,縱使他不跟上去,那個(gè)帶路的人也會(huì)在指定的時(shí)間離開(kāi),每一次都分毫不差。
對(duì)方一定不是第一天演練這一切,但七海旅團(tuán)抵達(dá)這里不過(guò)才兩天,對(duì)方一定在這一天之前反復(fù)練習(xí)過(guò)好多次,這段時(shí)間也許有許多不同的人曾經(jīng)在這條路上來(lái)來(lái)回回走過(guò)。
但如此大費(fèi)周章,目的又是什么呢?
發(fā)條妖精的視野之中,男子的步子終于漸漸慢了下來(lái),似乎到了地方。
但那只是一條灰暗的小巷,周圍的門(mén)窗緊閉著,看不出任何異常。一只黑貓蹲在窗臺(tái)上,眼睛散發(fā)著幽綠的光芒,當(dāng)男人進(jìn)入小巷之時(shí),它發(fā)出‘哇’一聲尖利的叫聲從窗臺(tái)上跳下來(lái),落在一只廢棄的木桶上,回頭看著這個(gè)方向。
片刻之后,它再跳下木桶,三兩下消失不見(jiàn)。
正是這個(gè)時(shí)候,隔壁一條街道上忽然響起一陣刺耳的哨音,方鸻白晝時(shí)聽(tīng)過(guò)那些騎士吹著銅哨抓捕嫌犯的聲音,與這個(gè)聲音一模一樣。他下意識(shí)向那個(gè)方向回過(guò)頭去,卻發(fā)現(xiàn)隔了一條街夜空中正升騰起金色的火焰,濃煙滾滾。
“失火了?”方鸻心下一怔。
不過(guò)他只看了片刻,馬上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),將注意力重新回轉(zhuǎn)到眼下的事情上。他并不關(guān)心那些騎士在干什么,關(guān)鍵是不要跟丟了,這才是現(xiàn)下最為重要的。
只是他回過(guò)頭,向風(fēng)鏡內(nèi)一看,卻一下子呆在原地,心中不由大吃一驚——只見(jiàn)發(fā)條妖精的視野之中空空蕩蕩,那個(gè)男人早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
由于來(lái)之前就考慮過(guò)各種可能性,甚至也不是沒(méi)想過(guò)這可能是一個(gè)陷阱,因此方鸻倒是馬上冷靜了下來(lái),對(duì)于當(dāng)下的狀況先在心中排除掉幾個(gè)明顯不可能的選項(xiàng)。
首先會(huì)不會(huì)是自己之前分神的當(dāng)口,和目標(biāo)走失了?但自己走神回頭不過(guò)是片刻之間的事情,就算那男人保持之前的速度,以其僵硬的步子也不可能在這么短時(shí)間內(nèi)從這條小巷中走出去。
那么會(huì)不會(huì)是他進(jìn)了某扇門(mén)后?這倒是一個(gè)可能性,可既然對(duì)方邀請(qǐng)自己過(guò)來(lái),發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人跟過(guò)來(lái),至少也得出來(lái)看看吧?然而昏暗的小巷內(nèi)靜悄悄一片,除了隔了一個(gè)街區(qū)尖利的哨音此起彼伏之外,這里與先前并無(wú)任何變化。
不過(guò)發(fā)條妖精與之前那個(gè)男人隔著相當(dāng)一段距離,而他在后面又與自己的發(fā)條妖精保持著相當(dāng)?shù)木嚯x,因此方鸻一時(shí)間倒并不慮自己會(huì)被發(fā)現(xiàn)。他馬上抬起手套來(lái),讓發(fā)條妖精迅速向上攀升,想從更高的高度,看看之前究竟發(fā)生了什么。
但發(fā)條妖精的視野越升越高,四周星羅棋布的小巷之中仍舊看不到目標(biāo)的影子,甚至在沉沉的夜色下,這些偏僻的小巷之中連個(gè)行人都罕見(jiàn)。
他將發(fā)條妖精的視野抬了起來(lái),判斷了一下自己的位置,他先前跟著那個(gè)人走了差不多有半個(gè)鐘頭,此刻差不多已經(jīng)到了小鎮(zhèn)十分偏西的方向。透過(guò)發(fā)條妖精的俯瞰,甚至可以看到鎮(zhèn)外圍的矮石墻,與夜色中茫茫的森林。
方鸻有些一頭霧水,不知道自己是不是通過(guò)發(fā)條妖精成功避開(kāi)了一場(chǎng)陷阱。雖說(shuō)眼下的情況看起來(lái)有些像,畢竟若對(duì)方誠(chéng)心想要與他會(huì)面,應(yīng)當(dāng)不會(huì)弄出這么一番事端。
他不動(dòng)聲色地令發(fā)條妖精飛回之時(shí),下意識(shí)向隔壁一條街區(qū)的起火點(diǎn)看了一眼,起火的地方似乎是一棟三層樓高的公寓,樓頂金焰滾滾,濃煙直沖天際,根本看不清什么。許多人圍在那條街上,似乎是在救火。
但隨著發(fā)條妖精視野的回轉(zhuǎn),方鸻卻無(wú)意之中猛然間發(fā)現(xiàn),自己身后的小巷之中,有幾道人影竟然在屋頂之上行進(jìn)。
從高空的視野俯瞰,那幾道影子拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的斗篷,在緊挨著的屋頂上飛躍穿行,看身形應(yīng)當(dāng)是人類。不過(guò)冒險(xiǎn)者之中,能做到這樣身手的,也僅有幾個(gè)職業(yè),不是夜鶯便是游俠。
等方鸻看清那幾道人影前進(jìn)的方向,心下才微微一凜,對(duì)方竟然是向著自己的方向而來(lái)。他下意識(shí)想要退避,但已經(jīng)來(lái)不及,一個(gè)人影從不遠(yuǎn)處的屋頂上冒了出來(lái),將手中長(zhǎng)弓指向這個(gè)方向。
“誰(shuí)在那里?”
對(duì)方低喊一聲。
一陣窸窸窣窣的聲音,更多的人影從四周的屋頂之上出現(xiàn),每個(gè)人手中都拿著弓與弩,箭矢的寒光之中映著一個(gè)街區(qū)之外閃爍的火焰,竟微微有些刺眼。
方鸻不知對(duì)方是敵是友,但他總不能把自己生還的希望寄托在這些來(lái)歷不明的陌生人身上。他甚至來(lái)不及思考究竟是哪里出了紕漏,立刻舉起手來(lái)按在信息化水晶上,準(zhǔn)備召喚出狩龍人擋在自己面前。
但他的動(dòng)作在這些游俠眼中同樣明顯,那個(gè)為首的游俠一下松開(kāi)手,‘嗡’一聲空氣顫鳴之音,猶如黑夜之中一點(diǎn)閃爍的寒光,箭矢破空而至。
不過(guò)一道透明的波紋掃過(guò)小巷,它所過(guò)之處,屋板、門(mén)窗,乃至于屋檐之上木瓦紛紛發(fā)出吱吱嘎嘎的響動(dòng),瓦片像是被一只無(wú)形的手生生從屋頂上拔起來(lái),猶如炸毛的貓一樣一片片倒立而起,釘在上面的釘子也被拔出來(lái),一根根懸浮在半空中。
波紋擊中飛行的箭矢,后者立刻打著旋兒橫飛了出去,就像是一陣狂風(fēng)刮過(guò)屋頂,每個(gè)人都拿不住自己手中的弓和弩,它們紛紛脫手飛出,飛向半空,聚合成一團(tuán),然后重重地摔了下去。
那一刻木瓦與釘子也紛紛落下,稀里嘩啦落了一地。
只有少數(shù)人能拿得住手中的弓,包括方才向方鸻射箭的那一位,但他們中的大多數(shù)人都失去了手中的箭,遇上這樣離奇的事情一時(shí)之間也不知該如何是好。
至于大多數(shù)游俠哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè),紛紛呆立當(dāng)場(chǎng)。
方鸻回過(guò)頭去,向小巷的一個(gè)方向看去,果然看到立起領(lǐng)子,將面目遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的中二少年手持魔杖,從那個(gè)方向走了出來(lái)。而在另一邊,小巷口還亭亭而立著一位女仆小姐。
謝絲塔套上了護(hù)臂,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地仰著頭,看著屋頂之上的敵人。
“你們?cè)趺丛谶@里?”方鸻用目光詢問(wèn)箱子。
箱子回過(guò)頭看了一眼謝絲塔,方鸻便秒懂,在團(tuán)隊(duì)之中能夠指揮得動(dòng)這兩個(gè)人的,除了自己之外,也就只有希爾薇德而已。
謝絲塔只聽(tīng)她家的小姐的吩咐,但勉為其難為也會(huì)為他辦一些事——至少端茶倒水什么的,將他與自家小姐一視同仁。至于箱子,被希爾薇德用冷漠無(wú)情之類的迷魂湯稱贊了幾次之后,就徹底被收買(mǎi)了。
不過(guò)方鸻略微感到有點(diǎn)著惱,他當(dāng)然明白希爾薇德是放心不下自己,但這總讓他有一種自己沒(méi)有那么可靠與放心的感覺(jué)。
當(dāng)然惱火歸惱火,眼下他還說(shuō)不出什么話來(lái),幸虧箱子來(lái)了,要不然他還真要吃個(gè)大虧。
過(guò)了好一陣子,那些人中才有人低喊一聲:
“林格恩學(xué)派的巫師!”
那是對(duì)于力能系魔導(dǎo)士的另一個(gè)稱謂,只是因?yàn)檫@個(gè)學(xué)派中的大多數(shù)巫師精擅于此道。
這聲稱謂顯然是沖著箱子去的,那些游俠應(yīng)當(dāng)是認(rèn)錯(cuò)了人,他們大概以為箱子是一個(gè)高塔巫師,甚至秘學(xué)士,這兩個(gè)都是魔導(dǎo)士的高階稱謂。
大魔導(dǎo)士卡拉圖就曾經(jīng)在霍恩圖斯灣院任職,當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的秘學(xué)者,當(dāng)然他后來(lái)進(jìn)階為大魔導(dǎo)士,又是另一個(gè)故事。不過(guò)對(duì)于選召者來(lái)說(shuō),秘學(xué)士就已經(jīng)是四階職業(yè),相當(dāng)于三十級(jí)往上。
更何況箱子之前那一擊,還不僅僅是三十級(jí)左右魔導(dǎo)士所展示出的威能。
簡(jiǎn)而言之,這些人應(yīng)當(dāng)是被箱子給震住了。
不過(guò)箱子悄悄向方鸻比了一個(gè)‘2’的手勢(shì),他用一只手按著自己的魔導(dǎo)手套,方鸻十分清楚之前那一幕正是這只手套的功勞。Shana的朋友送了他與艾小小一人一件禮物,送給箱子的禮物就是這只手套,它一共有三次充能,每一次經(jīng)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的充能之后,它都可以極端強(qiáng)化一次其佩戴者的力能系法術(shù)。
方鸻也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)手套的來(lái)歷,但這東西顯然價(jià)值不菲,應(yīng)當(dāng)不是第一世界的產(chǎn)出。
箱子給他的手勢(shì)的意思是,手套還剩下兩次充能,除非使用儲(chǔ)法水晶,否則在自然的狀態(tài)這東西每充能一次都需要好幾天。
不過(guò)戰(zhàn)斗并沒(méi)有繼續(xù),這時(shí)候一個(gè)聲音忽然從那些游俠身后傳了過(guò)來(lái):
“停手。”
那是一個(gè)女子的聲音,方鸻隱約覺(jué)得這個(gè)聲音有些耳熟。
但正當(dāng)他從記憶之中找出與之相匹配的聲音之時(shí),聲音的主人已經(jīng)出現(xiàn)在了他視野之中,正是那個(gè)名叫‘砂夜’的女人。
“艾德先生,我們又見(jiàn)面了,”砂夜居高臨下地看著他們,遠(yuǎn)處的火光映著她赤紅的馬尾長(zhǎng)發(fā),發(fā)梢也猶如燃燒起來(lái)了一樣,那碧綠的眸子里閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒:“不知道你還記不記得我們?”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭,其實(shí)在審判場(chǎng)的遭遇之后,他就已經(jīng)記起來(lái)在什么地方見(jiàn)過(guò)對(duì)方:“你們是塔波利斯的人,你們?cè)趺磿?huì)在這里,我聽(tīng)說(shuō)離開(kāi)伊德里斯之后你們不是打算前往芬里斯么?還有,你們與鴉爪圣殿是什么關(guān)系?”
他一連問(wèn)出了好幾個(gè)問(wèn)題,而這些問(wèn)題這兩天以來(lái)一直讓他感到十分疑惑。
砂夜輕輕搖了搖頭:“已經(jīng)沒(méi)有什么塔波利斯了。”
她似乎不想多談這個(gè)話題,只收起弓背在背上,從屋頂之上一躍,穩(wěn)穩(wěn)地落地,然后才起身。其他游俠見(jiàn)狀,也紛紛收起武器,從屋頂之上下來(lái),在四周圍了一圈。
箱子與謝絲塔也走了過(guò)來(lái)。
“怎么一回事?”方鸻聽(tīng)了一怔,不由有點(diǎn)意外的地問(wèn)道。
在伊德里斯與這些人相遇之時(shí),那時(shí)候橡木騎士團(tuán)的近況看起來(lái)不是很好,但眼下看起來(lái)似乎更差。塔波利斯的人怎么會(huì)和鴉爪圣殿對(duì)上,他們不應(yīng)當(dāng)是為彩虹同盟或弗洛爾之裔收編了么?
他一邊問(wèn),一邊看了看四周的眾人,那些游俠之中似乎并沒(méi)有多少當(dāng)日的熟面孔。
“不用看他們,”砂夜聲音有些冷淡地答道,她的語(yǔ)調(diào)似乎一貫如此,“他們不是塔波利斯的人,大家不過(guò)是在同一條船上罷了,我們是‘難民’,正如上一次回答過(guò)你們的。”
“難民?”
“我會(huì)告訴你是怎么一回事的,艾德先生,”砂夜將手伸向腦后,解開(kāi)馬尾辮,讓赤紅的長(zhǎng)發(fā)披散下來(lái),似乎是解除了戰(zhàn)斗狀態(tài)一樣,同時(shí)一邊向前走去,“其實(shí)我沒(méi)想到你們會(huì)到得這么快,本來(lái)都已經(jīng)不抱希望了……”她回過(guò)頭看著三人道,“但總之先離開(kāi)這個(gè)地方,在鴉爪騎士趕來(lái)之前。”
方鸻吃了一驚:“等等,方才的人是你們派來(lái)的?”
砂夜用碧綠色的眸子看了他們一眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“……是我讓阿比蓋爾去找你們的,不過(guò)……算了,跟我來(lái)吧,我們先去安全的地方。”
方鸻滿肚子疑惑,但一時(shí)之間也不知該從哪里問(wèn)起,他設(shè)想過(guò)各種可能性,但偏偏沒(méi)想過(guò)這個(gè)。
“對(duì)了,”他忽然問(wèn)道:“小空呢?”
那個(gè)與自己性格有些相仿的游俠少年,他記起在伊德里斯時(shí),還送過(guò)對(duì)方一把魔導(dǎo)弓呢。
但聽(tīng)了這個(gè)問(wèn)題,砂夜臉上忽然之間露出有些難以言喻的神色,不過(guò)過(guò)了好一陣。她看著方鸻,神色忽然之間放下了戒備:“你居然還記得他。”
“當(dāng)然了。”
方鸻心中暗惱——心想什么意思,看不起人?他記憶力可是一貫很好的。
“小空可能要離開(kāi)艾塔黎亞了,”但砂夜忽然答道:“你送給他的弓給了他很大的動(dòng)力,這段時(shí)間來(lái)他進(jìn)步很快……算了,不說(shuō)這個(gè),其實(shí)本來(lái)我不想麻煩你們,這邊的事情本來(lái)與各位也沒(méi)什么關(guān)系……但自從知道你們?cè)趯徟袌?chǎng)上放走了我們之后,他就一直想要見(jiàn)你們一面……”
“他要離開(kāi)艾塔黎亞了,為什么?”
方鸻忽然之間閉上了嘴。
選召者之間有時(shí)候回用委婉的方式來(lái)形容他們離開(kāi)艾塔黎亞的方式,對(duì)于地球人來(lái)說(shuō),那算是一種另類的回歸。但它其實(shí)就是‘死亡’的另一種說(shuō)法,在這個(gè)世界之中,永遠(yuǎn)失去了另一段人生。
但選召者的死亡往往是突然的,可能要離開(kāi)艾塔黎亞的說(shuō)法,聽(tīng)起來(lái)有些令人在意。
“小空他中了什么惡性的詛咒?”方鸻一時(shí)間只能想到這個(gè)可能性。
“情況有些難說(shuō)。”
砂夜搖了搖頭,神態(tài)之間有些疲憊:“要是不耽誤各位的時(shí)間,你愿意見(jiàn)見(jiàn)他的話,或許就明白了。”
方鸻看了看一旁的箱子與謝絲塔。
然后他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“帶我們?nèi)グ桑槺阄蚁胫谰烤拱l(fā)生了什么。”
砂夜看了他們一眼,不置可否,只轉(zhuǎn)過(guò)身去,向著小巷另一頭走去。
游俠們好奇的目光也在三人身上巡弋而過(guò),當(dāng)然他們關(guān)注的還是一直沉默著立于一旁的箱子,畢竟在他們看來(lái)那是一位塔巫,或者秘學(xué)士,三十級(jí)以上的大佬。
放在平均等級(jí)只有二十五級(jí)的選召者之中,已經(jīng)算得上是金字塔的上端了。
尤其是這些人的等級(jí)普遍不過(guò)十七八級(jí),二十級(jí)的都少有,與外面的鴉爪騎士處于同一檔次,甚至還略強(qiáng)一些,他們放在這一地區(qū)也算是出名的冒險(xiǎn)者。但與三十級(jí)以上的‘傳說(shuō)中’的人物相比,那就不算什么了。
在北境,有銀林之矛,有銀色維斯蘭,也有杰弗利特紅衣隊(duì),這些都是數(shù)萬(wàn)人規(guī)模的大公會(huì),但整個(gè)公會(huì)之中有三十級(jí)以上的選召者,也不會(huì)超過(guò)百分之一,像銀之翳這樣的旅團(tuán)平時(shí)皆活躍在偏遠(yuǎn)地區(qū),常人根本難得一見(jiàn)。
就算有一些民間高手,但要么是各大自由傭兵冒險(xiǎn)團(tuán)的頭面人物,也是屬于鳳毛麟角,而且大都年紀(jì)見(jiàn)長(zhǎng)。
人們?cè)诟`竊私語(yǔ),交頭接耳:“砂夜小姐竟然認(rèn)識(shí)這樣的高手?”
“砂夜小姐畢竟是橡木騎士團(tuán)出來(lái)的人,塔波利斯過(guò)去的旅團(tuán)就有這樣的高手,所以這在她看來(lái)也不算什么吧。”
“說(shuō)得也是。”
從這些人的話語(yǔ)之中,方鸻倒是相信了對(duì)方之前所說(shuō),這些人看來(lái)真不是塔波利斯的人。
他收回目光,跟了上去,忍不住問(wèn)了一句:“你認(rèn)出我們了?”
砂夜正將手放在一扇門(mén)上,聽(tīng)了這個(gè)問(wèn)題回過(guò)頭來(lái)看了看他們。
“我們也不是傻子,先后兩次相遇,要還猜不出你們是誰(shuí),豈不是白長(zhǎng)了一雙眼睛。”
“考林—伊休里安這個(gè)年紀(jì)的天才煉金術(shù)士有多少,閉著眼睛都能猜出來(lái)。”
“是吧,艾德先生?”
……
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