那個男人邁動著機(jī)械的步子，從一盞路燈的光芒下穿行到另一盞路燈的光芒下，在遙遠(yuǎn)的燈光之間一片漆黑的小巷之中前進(jìn)，黯淡的燈光落在他長長的斗篷上，顯得時(shí)明時(shí)暗。
他穿過那些方鸻叫不出名字的小巷，一條又一條，從一個路口到另一個路口，步履僵硬，但毫不遲疑。男人好像總可以避開那些繁華的街道，有時(shí)候僅僅只隔了一排建筑，在街口與一隊(duì)身著黑白戰(zhàn)袍的巡邏的騎士交錯而過，小巷內(nèi)與外面猶如兩個截然不同的世界，一側(cè)遁入黑暗之中，而一側(cè)燈火輝煌。
他只在那里停了一次，等巡邏的騎士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開，然后轉(zhuǎn)向與他們相背而行，又進(jìn)入另一條更深的小巷之中，穿過階梯，陳舊的廊橋，小巷變得越來越狹窄，周圍的建筑鱗次櫛比，陡峭的屋檐像是一支支伸向夜空的獠牙。
一只發(fā)條妖精嗡嗡飛在夜空中，振翅的聲音并不大，當(dāng)這個黃銅的小球從窗邊一掠而過，甚至驚不醒那些已沉入夢鄉(xiāng)之中的人。
男人一瘸一拐地向前走著，對于身后的事情毫無察覺，方鸻不知道在背后控制這一切的人是不是通過自己的法術(shù)察覺到周遭的動靜，但從那個市民的反應(yīng)來看，似乎不能。
男人的行動像是早已設(shè)定好的程序，在什么地方停留，在什么地方等待。方鸻試了幾次，縱使他不跟上去，那個帶路的人也會在指定的時(shí)間離開，每一次都分毫不差。
對方一定不是第一天演練這一切，但七海旅團(tuán)抵達(dá)這里不過才兩天，對方一定在這一天之前反復(fù)練習(xí)過好多次，這段時(shí)間也許有許多不同的人曾經(jīng)在這條路上來來回回走過。
但如此大費(fèi)周章，目的又是什么呢？
發(fā)條妖精的視野之中，男子的步子終于漸漸慢了下來，似乎到了地方。
但那只是一條灰暗的小巷，周圍的門窗緊閉著，看不出任何異常。一只黑貓蹲在窗臺上，眼睛散發(fā)著幽綠的光芒，當(dāng)男人進(jìn)入小巷之時(shí)，它發(fā)出‘哇’一聲尖利的叫聲從窗臺上跳下來，落在一只廢棄的木桶上，回頭看著這個方向。
片刻之后，它再跳下木桶，三兩下消失不見。
正是這個時(shí)候，隔壁一條街道上忽然響起一陣刺耳的哨音，方鸻白晝時(shí)聽過那些騎士吹著銅哨抓捕嫌犯的聲音，與這個聲音一模一樣。他下意識向那個方向回過頭去，卻發(fā)現(xiàn)隔了一條街夜空中正升騰起金色的火焰，濃煙滾滾。
“失火了？”方鸻心下一怔。
不過他只看了片刻，馬上轉(zhuǎn)過身來，將注意力重新回轉(zhuǎn)到眼下的事情上。他并不關(guān)心那些騎士在干什么，關(guān)鍵是不要跟丟了，這才是現(xiàn)下最為重要的。
只是他回過頭，向風(fēng)鏡內(nèi)一看，卻一下子呆在原地，心中不由大吃一驚——只見發(fā)條妖精的視野之中空空蕩蕩，那個男人早已消失得無影無蹤。
由于來之前就考慮過各種可能性，甚至也不是沒想過這可能是一個陷阱，因此方鸻倒是馬上冷靜了下來，對于當(dāng)下的狀況先在心中排除掉幾個明顯不可能的選項(xiàng)。
首先會不會是自己之前分神的當(dāng)口，和目標(biāo)走失了？但自己走神回頭不過是片刻之間的事情，就算那男人保持之前的速度，以其僵硬的步子也不可能在這么短時(shí)間內(nèi)從這條小巷中走出去。
那么會不會是他進(jìn)了某扇門后？這倒是一個可能性，可既然對方邀請自己過來，發(fā)現(xiàn)沒有人跟過來，至少也得出來看看吧？然而昏暗的小巷內(nèi)靜悄悄一片，除了隔了一個街區(qū)尖利的哨音此起彼伏之外，這里與先前并無任何變化。
不過發(fā)條妖精與之前那個男人隔著相當(dāng)一段距離，而他在后面又與自己的發(fā)條妖精保持著相當(dāng)?shù)木嚯x，因此方鸻一時(shí)間倒并不慮自己會被發(fā)現(xiàn)。他馬上抬起手套來，讓發(fā)條妖精迅速向上攀升，想從更高的高度，看看之前究竟發(fā)生了什么。
但發(fā)條妖精的視野越升越高，四周星羅棋布的小巷之中仍舊看不到目標(biāo)的影子，甚至在沉沉的夜色下，這些偏僻的小巷之中連個行人都罕見。
他將發(fā)條妖精的視野抬了起來，判斷了一下自己的位置，他先前跟著那個人走了差不多有半個鐘頭，此刻差不多已經(jīng)到了小鎮(zhèn)十分偏西的方向。透過發(fā)條妖精的俯瞰，甚至可以看到鎮(zhèn)外圍的矮石墻，與夜色中茫茫的森林。
方鸻有些一頭霧水，不知道自己是不是通過發(fā)條妖精成功避開了一場陷阱。雖說眼下的情況看起來有些像，畢竟若對方誠心想要與他會面，應(yīng)當(dāng)不會弄出這么一番事端。
他不動聲色地令發(fā)條妖精飛回之時(shí)，下意識向隔壁一條街區(qū)的起火點(diǎn)看了一眼，起火的地方似乎是一棟三層樓高的公寓，樓頂金焰滾滾，濃煙直沖天際，根本看不清什么。許多人圍在那條街上，似乎是在救火。
但隨著發(fā)條妖精視野的回轉(zhuǎn)，方鸻卻無意之中猛然間發(fā)現(xiàn)，自己身后的小巷之中，有幾道人影竟然在屋頂之上行進(jìn)。
從高空的視野俯瞰，那幾道影子拖著一條長長的斗篷，在緊挨著的屋頂上飛躍穿行，看身形應(yīng)當(dāng)是人類。不過冒險(xiǎn)者之中，能做到這樣身手的，也僅有幾個職業(yè)，不是夜鶯便是游俠。
等方鸻看清那幾道人影前進(jìn)的方向，心下才微微一凜，對方竟然是向著自己的方向而來。他下意識想要退避，但已經(jīng)來不及，一個人影從不遠(yuǎn)處的屋頂上冒了出來，將手中長弓指向這個方向。
“誰在那里？”
對方低喊一聲。
一陣窸窸窣窣的聲音，更多的人影從四周的屋頂之上出現(xiàn)，每個人手中都拿著弓與弩，箭矢的寒光之中映著一個街區(qū)之外閃爍的火焰，竟微微有些刺眼。
方鸻不知對方是敵是友，但他總不能把自己生還的希望寄托在這些來歷不明的陌生人身上。他甚至來不及思考究竟是哪里出了紕漏，立刻舉起手來按在信息化水晶上，準(zhǔn)備召喚出狩龍人擋在自己面前。
但他的動作在這些游俠眼中同樣明顯，那個為首的游俠一下松開手，‘嗡’一聲空氣顫鳴之音，猶如黑夜之中一點(diǎn)閃爍的寒光，箭矢破空而至。
不過一道透明的波紋掃過小巷，它所過之處，屋板、門窗，乃至于屋檐之上木瓦紛紛發(fā)出吱吱嘎嘎的響動，瓦片像是被一只無形的手生生從屋頂上拔起來，猶如炸毛的貓一樣一片片倒立而起，釘在上面的釘子也被拔出來，一根根懸浮在半空中。
波紋擊中飛行的箭矢，后者立刻打著旋兒橫飛了出去，就像是一陣狂風(fēng)刮過屋頂，每個人都拿不住自己手中的弓和弩，它們紛紛脫手飛出，飛向半空，聚合成一團(tuán)，然后重重地摔了下去。
那一刻木瓦與釘子也紛紛落下，稀里嘩啦落了一地。
只有少數(shù)人能拿得住手中的弓，包括方才向方鸻射箭的那一位，但他們中的大多數(shù)人都失去了手中的箭，遇上這樣離奇的事情一時(shí)之間也不知該如何是好。
至于大多數(shù)游俠哪里見過這個，紛紛呆立當(dāng)場。
方鸻回過頭去，向小巷的一個方向看去，果然看到立起領(lǐng)子，將面目遮了個嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的中二少年手持魔杖，從那個方向走了出來。而在另一邊，小巷口還亭亭而立著一位女仆小姐。
謝絲塔套上了護(hù)臂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地仰著頭，看著屋頂之上的敵人。
“你們怎么在這里？”方鸻用目光詢問箱子。
箱子回過頭看了一眼謝絲塔，方鸻便秒懂，在團(tuán)隊(duì)之中能夠指揮得動這兩個人的，除了自己之外，也就只有希爾薇德而已。
謝絲塔只聽她家的小姐的吩咐，但勉為其難為也會為他辦一些事——至少端茶倒水什么的，將他與自家小姐一視同仁。至于箱子，被希爾薇德用冷漠無情之類的迷魂湯稱贊了幾次之后，就徹底被收買了。
不過方鸻略微感到有點(diǎn)著惱，他當(dāng)然明白希爾薇德是放心不下自己，但這總讓他有一種自己沒有那么可靠與放心的感覺。
當(dāng)然惱火歸惱火，眼下他還說不出什么話來，幸虧箱子來了，要不然他還真要吃個大虧。
過了好一陣子，那些人中才有人低喊一聲：
“林格恩學(xué)派的巫師！”
那是對于力能系魔導(dǎo)士的另一個稱謂，只是因?yàn)檫@個學(xué)派中的大多數(shù)巫師精擅于此道。
這聲稱謂顯然是沖著箱子去的，那些游俠應(yīng)當(dāng)是認(rèn)錯了人，他們大概以為箱子是一個高塔巫師，甚至秘學(xué)士，這兩個都是魔導(dǎo)士的高階稱謂。
大魔導(dǎo)士卡拉圖就曾經(jīng)在霍恩圖斯灣院任職，當(dāng)過一段時(shí)間的秘學(xué)者，當(dāng)然他后來進(jìn)階為大魔導(dǎo)士，又是另一個故事。不過對于選召者來說，秘學(xué)士就已經(jīng)是四階職業(yè)，相當(dāng)于三十級往上。
更何況箱子之前那一擊，還不僅僅是三十級左右魔導(dǎo)士所展示出的威能。
簡而言之，這些人應(yīng)當(dāng)是被箱子給震住了。
不過箱子悄悄向方鸻比了一個‘2’的手勢，他用一只手按著自己的魔導(dǎo)手套，方鸻十分清楚之前那一幕正是這只手套的功勞。Shana的朋友送了他與艾小小一人一件禮物，送給箱子的禮物就是這只手套，它一共有三次充能，每一次經(jīng)過相當(dāng)長時(shí)間的充能之后，它都可以極端強(qiáng)化一次其佩戴者的力能系法術(shù)。
方鸻也沒聽說過這個手套的來歷，但這東西顯然價(jià)值不菲，應(yīng)當(dāng)不是第一世界的產(chǎn)出。
箱子給他的手勢的意思是，手套還剩下兩次充能，除非使用儲法水晶，否則在自然的狀態(tài)這東西每充能一次都需要好幾天。
不過戰(zhàn)斗并沒有繼續(xù)，這時(shí)候一個聲音忽然從那些游俠身后傳了過來：
“停手。”
那是一個女子的聲音，方鸻隱約覺得這個聲音有些耳熟。
但正當(dāng)他從記憶之中找出與之相匹配的聲音之時(shí)，聲音的主人已經(jīng)出現(xiàn)在了他視野之中，正是那個名叫‘砂夜’的女人。
“艾德先生，我們又見面了，”砂夜居高臨下地看著他們，遠(yuǎn)處的火光映著她赤紅的馬尾長發(fā)，發(fā)梢也猶如燃燒起來了一樣，那碧綠的眸子里閃過一絲復(fù)雜的光芒：“不知道你還記不記得我們？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)在審判場的遭遇之后，他就已經(jīng)記起來在什么地方見過對方：“你們是塔波利斯的人，你們怎么會在這里，我聽說離開伊德里斯之后你們不是打算前往芬里斯么？還有，你們與鴉爪圣殿是什么關(guān)系？”
他一連問出了好幾個問題，而這些問題這兩天以來一直讓他感到十分疑惑。
砂夜輕輕搖了搖頭：“已經(jīng)沒有什么塔波利斯了。”
她似乎不想多談這個話題，只收起弓背在背上，從屋頂之上一躍，穩(wěn)穩(wěn)地落地，然后才起身。其他游俠見狀，也紛紛收起武器，從屋頂之上下來，在四周圍了一圈。
箱子與謝絲塔也走了過來。
“怎么一回事？”方鸻聽了一怔，不由有點(diǎn)意外的地問道。
在伊德里斯與這些人相遇之時(shí)，那時(shí)候橡木騎士團(tuán)的近況看起來不是很好，但眼下看起來似乎更差。塔波利斯的人怎么會和鴉爪圣殿對上，他們不應(yīng)當(dāng)是為彩虹同盟或弗洛爾之裔收編了么？
他一邊問，一邊看了看四周的眾人，那些游俠之中似乎并沒有多少當(dāng)日的熟面孔。
“不用看他們，”砂夜聲音有些冷淡地答道，她的語調(diào)似乎一貫如此，“他們不是塔波利斯的人，大家不過是在同一條船上罷了，我們是‘難民’，正如上一次回答過你們的。”
“難民？”
“我會告訴你是怎么一回事的，艾德先生，”砂夜將手伸向腦后，解開馬尾辮，讓赤紅的長發(fā)披散下來，似乎是解除了戰(zhàn)斗狀態(tài)一樣，同時(shí)一邊向前走去，“其實(shí)我沒想到你們會到得這么快，本來都已經(jīng)不抱希望了……”她回過頭看著三人道，“但總之先離開這個地方，在鴉爪騎士趕來之前。”
方鸻吃了一驚：“等等，方才的人是你們派來的？”
砂夜用碧綠色的眸子看了他們一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……是我讓阿比蓋爾去找你們的，不過……算了，跟我來吧，我們先去安全的地方。”
方鸻滿肚子疑惑，但一時(shí)之間也不知該從哪里問起，他設(shè)想過各種可能性，但偏偏沒想過這個。
“對了，”他忽然問道：“小空呢？”
那個與自己性格有些相仿的游俠少年，他記起在伊德里斯時(shí)，還送過對方一把魔導(dǎo)弓呢。
但聽了這個問題，砂夜臉上忽然之間露出有些難以言喻的神色，不過過了好一陣。她看著方鸻，神色忽然之間放下了戒備：“你居然還記得他。”
“當(dāng)然了。”
方鸻心中暗惱——心想什么意思，看不起人？他記憶力可是一貫很好的。
“小空可能要離開艾塔黎亞了，”但砂夜忽然答道：“你送給他的弓給了他很大的動力，這段時(shí)間來他進(jìn)步很快……算了，不說這個，其實(shí)本來我不想麻煩你們，這邊的事情本來與各位也沒什么關(guān)系……但自從知道你們在審判場上放走了我們之后，他就一直想要見你們一面……”
“他要離開艾塔黎亞了，為什么？”
方鸻忽然之間閉上了嘴。
選召者之間有時(shí)候回用委婉的方式來形容他們離開艾塔黎亞的方式，對于地球人來說，那算是一種另類的回歸。但它其實(shí)就是‘死亡’的另一種說法，在這個世界之中，永遠(yuǎn)失去了另一段人生。
但選召者的死亡往往是突然的，可能要離開艾塔黎亞的說法，聽起來有些令人在意。
“小空他中了什么惡性的詛咒？”方鸻一時(shí)間只能想到這個可能性。
“情況有些難說。”
砂夜搖了搖頭，神態(tài)之間有些疲憊：“要是不耽誤各位的時(shí)間，你愿意見見他的話，或許就明白了。”
方鸻看了看一旁的箱子與謝絲塔。
然后他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“帶我們?nèi)グ桑槺阄蚁胫谰烤拱l(fā)生了什么。”
砂夜看了他們一眼，不置可否，只轉(zhuǎn)過身去，向著小巷另一頭走去。
游俠們好奇的目光也在三人身上巡弋而過，當(dāng)然他們關(guān)注的還是一直沉默著立于一旁的箱子，畢竟在他們看來那是一位塔巫，或者秘學(xué)士，三十級以上的大佬。
放在平均等級只有二十五級的選召者之中，已經(jīng)算得上是金字塔的上端了。
尤其是這些人的等級普遍不過十七八級，二十級的都少有，與外面的鴉爪騎士處于同一檔次，甚至還略強(qiáng)一些，他們放在這一地區(qū)也算是出名的冒險(xiǎn)者。但與三十級以上的‘傳說中’的人物相比，那就不算什么了。
在北境，有銀林之矛，有銀色維斯蘭，也有杰弗利特紅衣隊(duì)，這些都是數(shù)萬人規(guī)模的大公會，但整個公會之中有三十級以上的選召者，也不會超過百分之一，像銀之翳這樣的旅團(tuán)平時(shí)皆活躍在偏遠(yuǎn)地區(qū)，常人根本難得一見。
就算有一些民間高手，但要么是各大自由傭兵冒險(xiǎn)團(tuán)的頭面人物，也是屬于鳳毛麟角，而且大都年紀(jì)見長。
人們在竊竊私語，交頭接耳：“砂夜小姐竟然認(rèn)識這樣的高手？”
“砂夜小姐畢竟是橡木騎士團(tuán)出來的人，塔波利斯過去的旅團(tuán)就有這樣的高手，所以這在她看來也不算什么吧。”
“說得也是。”
從這些人的話語之中，方鸻倒是相信了對方之前所說，這些人看來真不是塔波利斯的人。
他收回目光，跟了上去，忍不住問了一句：“你認(rèn)出我們了？”
砂夜正將手放在一扇門上，聽了這個問題回過頭來看了看他們。
“我們也不是傻子，先后兩次相遇，要還猜不出你們是誰，豈不是白長了一雙眼睛。”
“考林—伊休里安這個年紀(jì)的天才煉金術(shù)士有多少，閉著眼睛都能猜出來。”
“是吧，艾德先生？”
……
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