“艾德，你們最好出來一下。”羅昊從甲板上走了下來，支著樓梯，打斷了下面眾人的討論，開口道。
方鸻與其他人停了下來，向那個(gè)方向看去，但羅昊已經(jīng)從那里走了上去，只在樓梯上留下一陣登登的腳步聲。
方鸻知道對(duì)方向來穩(wěn)重，不是出了什么緊要的事情，絕不會(huì)下來提醒他們。不過討論其實(shí)差不多已經(jīng)告一段落，他也已經(jīng)得到了想要的信息，于是向其他人打了一個(gè)手勢(shì)，示意眾人和他一起上去看看發(fā)生了什么。
“塔塔小姐，”方鸻一邊開口道：“幫我查一下最近古拉港與艾爾帕欣發(fā)生的事件，或者是傳聞，最好是事無巨細(xì)。”
塔塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人心有靈犀，她已經(jīng)明白方鸻的意圖。
方鸻與其他人走上樓梯，來到甲板上，便看到遠(yuǎn)處積雪所覆蓋的森林的方向，數(shù)道金色的光雨點(diǎn)亮了夜空，那緩緩延伸的金色軌跡，正如同數(shù)枚流星一樣，從半空中直墜而下。
希爾薇德立在船舷一側(cè)，雙手交疊放在身前，像是一位貴族淑女，正默默注視著這一幕，金色的光雨，映亮了她吹彈可破的肌膚，與如雪的面龐。少女回過頭來，看了眾人一眼，妮妮正坐在‘媽媽’的肩頭上，翹著小腳丫。
“他們應(yīng)該是找到我們的位置了，”希爾薇德開口道：“放下了飛翼艇，逼迫我們升空。”
“我們?cè)趺崔k？”羅昊抓著纜索，問道。
方鸻也看了看那個(gè)方向，答道：“七海旅人號(hào)本來也不可能一直貼地飛行，我們還得繞過灰樹嶺，向著敵人薄弱的方向突圍吧，”他又抬起頭來，看向夜空中，“正好今天夜里有云層，突入云層之中我們就安全了。”
他轉(zhuǎn)過身來，才想起一上船就分了心，還沒問過眼下的狀況，這才開口道：“云層上面現(xiàn)在是什么情況，對(duì)方究竟來了多少人。”
方鸻當(dāng)然明白對(duì)方行動(dòng)的聲勢(shì)肯定小不了，光光是飛翼艇就投送了好幾輪，他還只在長夏之戰(zhàn)中見過這么大的場(chǎng)面。
羅昊也抬著頭看著云層的方向：“現(xiàn)在上面至少有十艘以上對(duì)方的船，”他回過頭來，“其中南面有四艘在巡弋，之中有一個(gè)反應(yīng)源特別明顯，我猜是杰弗利特紅衣隊(duì)的旗艦——赤紅皇后號(hào)。東面也有多個(gè)反應(yīng)源，我們下來的時(shí)候發(fā)現(xiàn)云層之上還藏著一個(gè)巨大的反應(yīng)源頭，我猜那個(gè)方向應(yīng)當(dāng)還有一主力艦存在，只是不知道是來自于什么公會(huì)。”
經(jīng)過之前的戰(zhàn)斗，方鸻大約也明了自己面對(duì)的是至少兩個(gè)公會(huì)的人馬，這也和羅昊所說對(duì)得上。
“看起來對(duì)方應(yīng)當(dāng)是防止我們向南或者向東進(jìn)入空海之中，”紅葉站在方鸻身后，聽了這話立刻反應(yīng)過來，開口道：“而且我猜對(duì)方肯定不止這點(diǎn)人，在更南面與西面，靠近空峽的方向一定還有對(duì)方的艦隊(duì)在巡弋。”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，也認(rèn)同她的說法。
紅葉與砂夜兩人畢竟是大公會(huì)出身，一下子就意識(shí)到弗洛爾之裔的戰(zhàn)術(shù)布置，弗洛爾之裔對(duì)方是想要扼守空峽，防止他們流竄向東。
但這一帶畢竟是彩虹同盟的實(shí)控區(qū)域，弗洛爾之裔忽然大軍壓境，要說兩大公會(huì)聯(lián)盟之間沒有過交流，這無論如何也是無法使人相信的。
兩人不由互相看了看，皆各自看到對(duì)方目光之中的隱憂。砂夜嘆了一口氣答道：“公會(huì)同盟畢竟是公會(huì)同盟，他們彼此敵對(duì)，但僅僅是利益層面上的，在面對(duì)外部威脅之時(shí)，他們的利益還是一致的。”
方鸻心中卻沒什么好意外的，他早就明白這一點(diǎn)，只答道：“這已經(jīng)足夠了，至少彩虹同盟迄今為止還算信守承諾。我們并不能防止他們拿我們作利益交換，何況他們對(duì)我們也沒這個(gè)義務(wù)。”
他這才又問道：“羅昊，北邊呢？”
“北邊也有幾艘船，但相對(duì)數(shù)量要少得多。”羅昊答道。
這時(shí)希爾薇德忽然開了口：“我有一個(gè)想法，各位。”
眾人皆轉(zhuǎn)過身來看向她，畢竟這條船上比起在空海之上的經(jīng)驗(yàn)，除了巴金斯之外，便是這位貴族千金——但她只要沒有先開口，那位老練的水手是不會(huì)主動(dòng)開口的。
“現(xiàn)在正是北風(fēng)，我們向北而行算是逆風(fēng)，但我們的船在逆風(fēng)航行之時(shí)，是要比那些掛橫帆的主力艦快一些的，”艦務(wù)官小姐輕聲答道：“正好北邊的敵人也不多，就算能追上來的，也只是一些和我們一樣掛縱主帆與三角帆的輕快帆船而已，而在面對(duì)它們之時(shí)我們的劣勢(shì)要小得多。或許我們可以先向北突圍，再轉(zhuǎn)向東面，進(jìn)入埃貢恩森林范圍，南下繞過灰樹嶺——”
方鸻眼中一亮，看了看北邊，當(dāng)即地走到一旁傳音筒旁，開口道：“洛羽，計(jì)算一下北邊的云層高度。”
“大約在四千米上下。”
傳音筒內(nèi)傳來對(duì)方的聲音，他一開始就沒和其他人一起上甲板，而是作為法師長，去了魔導(dǎo)艙之中。
“云層高度很低，”方鸻覺得各方面都符合希爾薇德的假設(shè)，當(dāng)機(jī)立斷道：“我覺得這個(gè)辦法不錯(cuò)，我們就向北突圍，藏入云層之中，再折向南方。”
其他人互相看了看，弗洛爾之裔在防范他們逃逸入空海之中——
但好像他們這位船長大人自始至終也沒考慮過這一點(diǎn)。
羅昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即答道：“那我去準(zhǔn)備一下。”說罷便與眾人錯(cuò)身而過，去了魔導(dǎo)艙。
“騎士先生，我也先下去了。”
塔塔也開口道。
她站起身來，跟著飛了下去。
只要在妖精小姐還在船上之時(shí)，七海旅人號(hào)就只會(huì)有一個(gè)水手、航海官與船長，那就是她本人，她甚至不需要任何人幫助，就可以一個(gè)人讓這艘船動(dòng)起來。與此同時(shí)，她還可以分心多用，去處理別的事情。
不過有時(shí)候方鸻都覺得，自己是不是讓自己的龍魂小姐干得太多了一些，塔塔小姐是不是也需要適當(dāng)?shù)男菹ⅲ康�沒說出口來，妖精小姐感受到他的想法，便回應(yīng)來一個(gè)念頭：
“不必?fù)?dān)心我，騎士先生。龍魂就是為此而誕生的，能幫上騎士先生是我的榮幸。”
這叫方鸻又是感激又是有些愧然——
從一開始，塔塔小姐就給予了他巨大的幫助，甚至他能走到今天這一步，也是完全依靠了自己的龍魂小姐，與零式水晶。可妖精小姐幫助她良多，他給予妖精小姐的回饋卻很少。
總有一天，方鸻心想，自己得想辦法找回妖精小姐丟失的那些記憶片段，這大約是他在這個(gè)世界上，唯一可以幫得上自己的龍魂小姐的忙的地方。
所有人都各自回到了自己的崗位上，就連身為外人的受贖者們，紅葉與砂夜還有其他塔波利斯的人也留在甲板上，等待應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的意外。這時(shí)七海旅人號(hào)才輕輕一震，船身微微傾斜，開始向上爬升。
很快，四周森林便漸漸沉到了船底之下，整個(gè)山谷也在以肉眼可見的速度縮小，天空中的風(fēng)變得猛烈了一些，而風(fēng)中似乎有什么東西正一晃而過。
這時(shí)桅桿之上的瞭望臺(tái)上，正在那里的愛麗莎忽然探出身子，趴在欄桿上向下面喊了一聲：
“前面似乎有什么東西，船長大人。”
方鸻向那個(gè)方向看去，其實(shí)已經(jīng)看清了迎面飛來的幾個(gè)黑點(diǎn)——因?yàn)樗鼈冋谘杆僮兇蟆?br />
那是發(fā)條妖精。
原來是你們，來得正好，方鸻心想。他將手一揚(yáng)，幾道銀色的光芒一下子從大衣之下飛出，四散融入了周圍的黑暗之中。
七海旅人號(hào)正從水霧術(shù)籠罩之下破霧而出，整個(gè)流線型的船身一下子浮現(xiàn)在了夜空之中，那幾個(gè)在半空之中飛行的黑點(diǎn)，差一點(diǎn)避之不及迎面直接撞上來。但就在那一剎那方鸻看得真切，那十幾只暗金色的發(fā)條妖精，正振動(dòng)著羽翼一下子四散飛開。
‘它們’似乎還有些驚魂未定，在半空之中飛了半圈兒之后，才又轉(zhuǎn)了回來，想要看清楚這船上的情況。
只是正是此刻，一束赤紅的光芒從黑暗之中的一個(gè)方向射來，正好洞穿了其中一只發(fā)條妖精，在對(duì)方球形的外殼之上留下一個(gè)高溫尚未褪去的暗紅色的大洞——那發(fā)條妖精打著旋兒從半空之中墜了下去。
剩下的發(fā)條妖精立刻意識(shí)到它們遇上了什么麻煩，他們不止一次分析過視頻之中對(duì)方的攻擊手段，當(dāng)然知道這樣的攻擊是來自于何方。剩下的發(fā)條妖精幾乎是一下子皆各自轉(zhuǎn)向，企圖變幻飛行軌跡來躲避攻擊——
但事實(shí)上。
他們很快意識(shí)到自己的想法似乎有些膚淺，好幾個(gè)小時(shí)的分析看起來并沒有產(chǎn)生作用，因?yàn)闊o論他們?cè)趺达w，都總有一束光束從黑暗之中射來，然后擊中一只發(fā)條妖精。
方鸻的眼球正在風(fēng)鏡之下的數(shù)個(gè)畫面之上來回移動(dòng)著。
而在這樣的視野之下，方鸻總覺得自己有一些非人的感覺，因?yàn)槿祟惡苌倌芫邆溥@樣類似于復(fù)眼一樣的視覺，更不用說適應(yīng)。但他快得好像是具備了動(dòng)態(tài)視力一樣，無論對(duì)方怎么躲，但他總能從幾乎是全方位的視野之中，準(zhǔn)確地找出自己需要捕捉的目標(biāo)。
而這也正是戰(zhàn)斗工匠之所以這么罕見的原因，大多數(shù)人僅僅是只能在系統(tǒng)的輔助之下，完成這一項(xiàng)操控。
工匠們正一一怪叫著捂住眼睛——但那純粹是一個(gè)下意識(shí)的動(dòng)作，他們一個(gè)個(gè)退出了戰(zhàn)斗，雖然其實(shí)還有操控的其他發(fā)條妖精在戰(zhàn)場(chǎng)區(qū)域，但他們好像忘了這一點(diǎn)一樣睜開一只眼睛，有些面面相覷。
在沒有交過手之時(shí)，他們已經(jīng)盡力設(shè)想敵人的高度，可沒料到還是低估了一些。
只是方鸻在攻擊最后一只發(fā)條妖精之時(shí)，卻意外地失了手。
他有些驚訝地看著那只發(fā)條妖精在自己的視野之中，以一個(gè)極為詭異的飛行姿勢(shì)，與拿到暗紅色的光束交錯(cuò)而過，不由發(fā)出一聲輕嘆：
“咦？”
而同一時(shí)刻，六影聽到卡卡也發(fā)出一聲一模一樣的輕嘆。
而對(duì)方事實(shí)上并沒有顯得的那么輕松，他伸出手來解開了大衣上的第一顆紐扣，六影有點(diǎn)意外地看著這一幕，她還很少見過對(duì)方這個(gè)樣子——但以她對(duì)對(duì)方的認(rèn)知，這似乎是說明對(duì)方遇上了棘手的對(duì)手了。
但在卡卡看來豈止是棘手而已。
他又陷入了幾乎相同的夢(mèng)魘之中。他在精靈遺跡之時(shí)，便已與對(duì)方交過手，那時(shí)他是十五級(jí)，而不知對(duì)方是多少級(jí)，但聽說并未脫離新手的階段。
而現(xiàn)在，他在BBK盡心盡力的培養(yǎng)之下，已經(jīng)有二十五級(jí)，兩年之間，提升了整整十級(jí)。他仍不知道對(duì)方此刻的等級(jí)如何，但毫無疑問，對(duì)方比那之前他面對(duì)之時(shí)又變強(qiáng)了——
兩人交手的第一輪，他便躲過了對(duì)方的攻擊，但也僅僅如此而已。
他發(fā)現(xiàn)過了一年多之后，自己仍舊抓不住對(duì)方的飛行軌跡，而對(duì)方好像知道自己會(huì)怎么控制發(fā)條妖精一樣，總是先人一步。
他明明私底下已經(jīng)不止一次去分析當(dāng)時(shí)的情況，并找出了許多思路，可問題時(shí)那時(shí)便已有的感覺，而此刻亦然——沒有半點(diǎn)變化。卡卡一言不發(fā)，將手一招，讓自己在其他方向上的發(fā)條妖精也飛了過來。
但它們才一飛過去，便迎面撞上了一張大網(wǎng)。
看著那張網(wǎng)，卡卡不由面色大變。
而在這場(chǎng)短暫交鋒的另一邊，方鸻也在同一時(shí)間確認(rèn)了自己的想法。
自己遇上過這個(gè)對(duì)手，他只用妖精之墻一確認(rèn)，便辨認(rèn)出了對(duì)方的手法，又比那時(shí)純熟了不少，但一些基礎(chǔ)的思路是不會(huì)變化的，幾乎一模一樣。
他甚至回憶起了更久遠(yuǎn)的時(shí)候，自己似乎在精靈遺跡之時(shí)，便與此人交過手——方鸻不由有點(diǎn)意外，也不知道自己與對(duì)方是不是有緣，竟然在這樣的情況之下先后遇上了三次了。
他正在視野之中看著對(duì)方的發(fā)條妖精掉頭就跑，似乎與上一次一模一樣——但也不追趕，只默默收回了自己的發(fā)條妖精。只是他收回手之時(shí)定了一下，忽然意識(shí)到自己是不是太唐突了，他認(rèn)得出對(duì)方，對(duì)方自然也應(yīng)當(dāng)認(rèn)得出他來。
不過他搖了搖頭，也不太在意這一點(diǎn)。
方鸻這才摘下風(fēng)鏡，在心靈世界之中對(duì)自己的妖精小姐說道：“塔塔小姐，麻煩打開一下空戰(zhàn)甲板的艙門。”
“騎士先生？”
方鸻抬起頭看，注視著夾雜著雪花的北風(fēng)，答道：
“準(zhǔn)備投放槍騎兵——”
……
“確定對(duì)方的位置了。”
當(dāng)卡卡默默摘下風(fēng)鏡之時(shí)，情報(bào)分析組的人員正大喊起來。
工作人員立刻從那里接過幾頁紙，交到艦橋之上滄海孤舟手上，后者只看了一眼，然后馬上遞給一旁的喬里，并開口詢問道：“對(duì)方的位置，高度，與速度？”
“高度一千七百，位置坐標(biāo)703415A，633210B，方向正北，航速十七節(jié)，正在加速。”
“他們并不是想要前往大冰川，”喬里看了一眼報(bào)告，當(dāng)機(jī)立斷：“他們是想逆風(fēng)行進(jìn)，甩開我們的主力艦隊(duì)。”
滄海孤舟點(diǎn)了一下頭。“沒那么容易，”他答道，一邊拿起通訊水晶：“赤紅皇后號(hào)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，并在作戰(zhàn)地圖上標(biāo)示目標(biāo)位置，目標(biāo)高度一千七百，位置坐標(biāo)703415A，633210B，方向正北，航速十七節(jié)。”
他向其他浮空艦下令道：“對(duì)方意圖借逆風(fēng)拉開與我們的距離。所有輕快帆船、獵帆船進(jìn)入一級(jí)作戰(zhàn)狀態(tài)，準(zhǔn)許你們離開艦隊(duì)向北攔截目標(biāo)，允許開火。”
“各主力單位注意，赤紅皇后號(hào)準(zhǔn)備投放空戰(zhàn)構(gòu)裝，重復(fù)一遍，赤紅皇后號(hào)準(zhǔn)備投放空戰(zhàn)構(gòu)裝。請(qǐng)所有作戰(zhàn)單位作好準(zhǔn)備，準(zhǔn)備投放第一輪戰(zhàn)斗構(gòu)裝，與目標(biāo)進(jìn)行遠(yuǎn)程接觸。”
他這才放下水晶，轉(zhuǎn)過身來面向所有人：“工匠組立刻放棄所有的發(fā)條妖精，馬上前往空戰(zhàn)甲板集合，赤紅皇后號(hào)準(zhǔn)備投放空戰(zhàn)構(gòu)裝，請(qǐng)第一至第三戰(zhàn)斗小組立刻準(zhǔn)備就位。”
他的聲音并不高，但卻通過傳音水晶傳遞至大廳的每一個(gè)角落。
六影有點(diǎn)擔(dān)憂地看著卡卡，對(duì)方的臉色在她看來顯得很差：“你沒事吧？”
卡卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，但又搖搖頭：“我沒事。”
他忽然有點(diǎn)意外，抬起頭來看向?qū)Ψ剑骸傲啊氵@是在關(guān)心我嗎？”
“你做夢(mèng)吧，”六影有點(diǎn)沒好氣道：“我只是擔(dān)心你接下來的戰(zhàn)斗掉鏈子。”
卡卡搖了搖頭，又回想起之前的一幕，忍不住看了看自己手上戴著的操控手套。
他倒不是害怕對(duì)方，只是之前的接觸卻讓他意識(shí)到了一個(gè)嚴(yán)重的問題。
如果真的是那個(gè)人——
他忽然之間心中閃過一道強(qiáng)烈的靈光，人就是容易犯燈下黑的失誤，那個(gè)人一直都使用過用發(fā)條妖精自爆的攻擊方式，他明明記憶是如此的深刻才對(duì)。
但他們?cè)诜治瞿莻�(gè)視頻之時(shí)，他竟然完全沒有想起這件事來。
芬里斯的那個(gè)失蹤的煉金術(shù)士，原來從一開始就一直沒有離開過人們的視野，但有多少人會(huì)想到，那就是多里芬的英雄。
——龍之煉金術(shù)士。
但他怎么可能做得到，那時(shí)候他應(yīng)當(dāng)還只是一個(gè)新人才對(duì)。
卡卡輕輕握了一下拳，但他其實(shí)最關(guān)心的還并不是這個(gè)問題。而是自己雖然沒有意識(shí)到這一點(diǎn)，但公會(huì)不應(yīng)當(dāng)會(huì)沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方的身份，但為什么高層好像從來都沒提起過這件事情。
但若對(duì)方是芬里斯的拯救者的話。
那豈不是說……
米萊拉應(yīng)當(dāng)欠了他相當(dāng)大一個(gè)人情。
他正走神之間，一旁六影忽然推了他一把：“你在發(fā)什么呆，去空戰(zhàn)甲板集合了，接下來輪到你們戰(zhàn)斗工匠表演的時(shí)候到了。”
卡卡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“您說得是。”
六影不由狐疑地看了對(duì)方一眼，她還沒見過這家伙這么好說話的時(shí)候。不過空戰(zhàn)構(gòu)裝拖延住對(duì)方之后，接下來恐怕要輪到他們進(jìn)行登船戰(zhàn)，因此她也檢查了一下自己的裝備。
同時(shí)并解下水壺來，打開蓋子喝了一口。
不過一旁卡卡一邊說，一邊從信息化水晶之中投影出自己的空戰(zhàn)構(gòu)裝來。
六影這才看著那臺(tái)老掉牙的‘行獵者 IV型’不由瞪大了眼睛，“你就用這去和對(duì)方戰(zhàn)斗？”她放下水壺，正有點(diǎn)不可思議地問道：“公會(huì)不是才發(fā)了新的構(gòu)裝么，我記得是那個(gè)什么……？”
但卡卡連忙打斷她。
“是嗎，但那東西我還沒學(xué)會(huì)怎么操控呢？”
六影‘噗’的一聲，直接將口中的水噴了出來，然后嗆得咳嗽起來。
……
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