發(fā)出去的帖子，回帖十有八、九是向唐寅致歉，理由清一色是家中有事。
秋香一張接一張地念，袁絨蓉以工整婉柔的簪花小楷，記下答應(yīng)前來(lái)的賓客姓名。
江寧城的公子哥們，文人才俊的足跡，踏遍各大青樓，袁絨蓉的記性好，接待過(guò)的客人的喜好全在她的腦海里，誰(shuí)和誰(shuí)是莫逆之交，又和誰(shuí)不對(duì)盤，慣喝的酒，愛吃的菜，都被她寫在簿子里，等整理完，便能交給唐寅用在壽宴上。
一百多張?zhí)�，有二十多個(gè)人賞光，比預(yù)期的人數(shù)還要多上幾人，袁絨蓉再一次見識(shí)到唐寅的號(hào)召力。
去年康王突然為側(cè)王妃辦壽宴，把江寧大小官員、名門巨商打了個(gè)措手不及，趕路的趕路，采買禮物的采買禮物。
王令一下，城里叫得出名號(hào)的酒樓，大廚全被拉進(jìn)王府支援。
宴會(huì)當(dāng)天，席開百桌里，仍有些桌席沒坐滿，八、九桌是空桌，康王勃然大怒，把那些給臉不要臉的人申斥一頓。
三天前才下帖子，要求所有人到齊，形同無(wú)理取鬧，但他是康王，皇子皇孫天生有不講理的本錢，仰他鼻息的人敢怨不敢言。
唐寅無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，發(fā)帖的時(shí)間更短，時(shí)機(jī)也不對(duì)，能有這么多人愿意賞臉，可見唐寅在江寧的名望之高，以一個(gè)白身來(lái)講，唐寅獨(dú)一無(wú)二。
大翎朝宴客以方桌為主流，一桌大約是九至十二人，以九人計(jì)算，四桌便足以容納前來(lái)的賓客。
時(shí)下以禮為重，不請(qǐng)而來(lái)的客人微乎其微，無(wú)須多準(zhǔn)備席位。
秋香卻叫人張羅了六張大桌。
「這幾日，熱對(duì)流旺盛，一過(guò)午便會(huì)雷雨交加，沒有龍舟看，也不能騎馬、逛園子，就會(huì)來(lái)咱們家蹭飯吃�！�
昨晚從唐寅書房出來(lái)后，秋香擺出善于觀星測(cè)相的道人姿態(tài)，在袁絨蓉面前炫耀剛學(xué)到新名詞。
也就是秋香能從唐寅口中挖出一件又一件的新玩意。
若是時(shí)間充裕，袁絨蓉也想弄懂什么是熱對(duì)流，但五月五迫在眉梢了，華掌柜都還沒找到幫手的廚子，器皿仍少了幾套，剩下的桃花醉顯然不足以讓賓客盡興，多虧有賈子期搜購(gòu)來(lái)的數(shù)十壇云液酒，不然臉便丟大了。
柔福帝姬的回帖說(shuō)，會(huì)照計(jì)劃帶著蔣杰來(lái)赴宴，招待一國(guó)公主和宮里的總管，不能等閑視之，袁絨蓉不求無(wú)過(guò)，只求盡心盡力。
秋香送唐寅的賀禮是一張百壽圖，九十九個(gè)壽字組成一個(gè)大壽字，送給年長(zhǎng)者很顯喜慶，給唐寅就有點(diǎn)老氣，唐寅卻很高興，禮重在心意，依秋香不耐煩的性子，寫這幅字難能可貴。
袁絨蓉送得是一套親手縫的內(nèi)衣、襪子，唐寅沒請(qǐng)繡娘，身上的衣物都是在成衣鋪買的，頭一回有人幫他量身訂做，覺得很新奇，立刻就要袁絨蓉替他換上，袁絨蓉的臉漲成大紅蝦，眼睛都不知該往哪放。
片刻不得閑，總算在五月五大早將壽宴就緒。
臨時(shí)聘雇的廚子刀不停手地切菜剁肉。
趁晴朗時(shí)，秋香盯著男仆將整個(gè)內(nèi)院清潔得一塵不染，袁絨蓉對(duì)婢女耳提面命，叮嚀侍候酒桌時(shí)要注意的事項(xiàng)。
過(guò)節(jié)六如居歇業(yè)一天，但除了賈子期外，華掌柜在內(nèi)的伙計(jì)全員到齊，人手一只大油紙扇，在院子模擬如何在賓客一下馬車，就將傘送過(guò)去，不讓客人淋濕壞了吃酒的心情。
日正當(dāng)中，大伙熱得汗流浹背，站在廊中喝唐寅叫廚房煮的綠豆湯，每碗甜湯都有大塊的冰，清涼解火，管吃管夠。
忽然，幾聲驚雷劈動(dòng)，秋香摀上耳朵，想也不想地逃到書房里。
一道閃電落在烏衣巷后，大雨滂沱直落，遮天掩地，比前兩天更大的雨勢(shì)降臨江寧。
得了秋香的警示，名貴的花早早移到耳房里，兩條錦鯉正在大木盆子里游憩，所有人的衣服鞋襪保持著干爽，吃著綠豆湯，你一言我一語(yǔ)談?wù)撈馃釋?duì)流。
炎龍之氣和火鳳之氣交會(huì)，吐出的龍焰和鳳炎就是熱對(duì)流了。
小黑子當(dāng)天師觀當(dāng)過(guò)兩年的小道僮，一有玄秘不可測(cè)的異象，伙計(jì)們都會(huì)找他咨詢。
「那應(yīng)該叫做龍鳳流，怎么會(huì)是熱對(duì)流呢？」
和小黑子差不多時(shí)間進(jìn)六如居的長(zhǎng)順歪著頭問。
「笨，一個(gè)是道稱，一個(gè)是俗稱�！�
小黑子拍了長(zhǎng)順的后腦杓說(shuō)。
長(zhǎng)順扳直了頭，恍然大悟地喔了一聲。
華掌柜在一旁聽了直笑。
「雨這么大，龍舟肯定劃不下去，那些陪老太太、夫人逛園子、賞花的公子們也能抽開身，你們吃完后，通通給我去沖個(gè)個(gè)，換身衣裳，別熏著東家的貴客�！�
這雨一時(shí)半刻不會(huì)停，離開席還有兩個(gè)時(shí)辰，華掌柜要伙計(jì)人集中注意力，把全部心思放在東家的壽宴上。
雨聲下，袁絨蓉請(qǐng)大廚往四十個(gè)人的份量備料，再多開了一個(gè)灶口，因?yàn)榭腿藭?huì)被預(yù)期中來(lái)的多。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，雨歇了一小陣，又如萬(wàn)馬奔騰狂下。
「有客到�！�
門房祥發(fā)，怕院子里的人聽不到，扯著嗓子大喊。
「這么早？」
秋香和袁絨蓉沐完浴，在屋子更衣，穿著煙霞色襦裙，一件月牙黃刻絲水仙半臂的袁絨蓉，正在幫秋香梳頭，聽到來(lái)了賓客，兩人驚訝地往外望。
「絨蓉姐你趕快去吧，我自己來(lái)就行了。」
「我的親親小祖宗妳悠著點(diǎn)，外頭有我呢。」
兩人獨(dú)處時(shí)，袁絨蓉總用昵稱叫喚秋香，愛煞了這個(gè)孩子。
她前腳走出，唐寅便從后方跟上看著袁絨蓉清麗的背影，開口夸了一句：「秀色可餐也�！�
袁絨蓉側(cè)身退了一步，臊著臉說(shuō)：「謝少爺夸獎(jiǎng)。」
正事要緊，顧不上調(diào)戲，唐寅順著抄手游廊往垂花門去，袁絨蓉恭順地跟在一步之后。
只見小金靈梳著綴有一朵金牡丹的墮馬髻，一身杭綢輕紗，紅色抹胸像是半剝荔枝，托著圓嫩嫩，鮮滴滴的雪胸，抱著一個(gè)綁著雙蝶絡(luò)子的小紅罐，隨風(fēng)擺柳，搖曳生香的走來(lái)。
小金靈嬌嗔地瞪了唐寅一眼，說(shuō)道：「冤家�！�
隨后目光掃向唐寅身后的袁絨蓉，見她頭上并不是婦人髻，穿著依然是姑娘裝扮，揪緊的心立刻和緩了不少。
「奴家祝公子壽隆如松，福長(zhǎng)如江�！�
小金靈欠身一福，山溝堆白雪，閃花唐寅的眼睛。
「我還以為妳不來(lái)了呢？」
華掌柜把鄭媽媽說(shuō)給唐寅聽，唐寅想想也對(duì)，自己確實(shí)冷落小金靈，除非是受虐成性，不然誰(shuí)做得到，不斷拿熱臉貼人家的冷屁股？
「來(lái)啊，為什么不來(lái)，只要是公子有一丁點(diǎn)想著奴家，陰曹地府奴家也敢走一遭。」
炙熱如火，小金靈身上的情念熊熊燃燒著。
「奴家?guī)凸宇A(yù)備一份賀禮，還望公子笑納。」
小金靈將小紅罐交到唐寅手里，眼里濃濃的希冀，唐寅笑著解掉絡(luò)子，打開蓋子，一股噴鼻的醋味竄出。
「醋？」
唐寅驚愕地看著小金靈，他怎么也猜不著，小金靈送他一罐醋當(dāng)生日禮物。
小金靈踏上前，蔥白般的指頭戳著唐寅的胸口，說(shuō)一句，戳一下。
「是醋，是奴家這些日子喝的醋，早也喝，晚也喝，黎明破曉時(shí)喝，金烏當(dāng)空時(shí)喝，殘陽(yáng)破開時(shí)喝，月明星輝時(shí)喝，大雨喝，小雨喝，摻著酒喝，和著淚喝，前兒喝，昨兒喝、今兒喝，現(xiàn)在還在喝，奴家的心兒酸啊，都是為了公子你這冤家啊�！�
小金靈一步步逼近，唐寅一步步朝后退，退過(guò)袁絨蓉，退到木欄邊。
罐子里的灑出了好幾滴，和雨絲一塊濺在廊上，分不清是雨，還是醋。
但，都已成酸。
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