負(fù)責(zé)居中溝通的張夫子和華掌柜談了將近一個(gè)時(shí)辰，敲定唐寅和吳嬛嬛碰面的細(xì)節(jié)。
深夜，吳嬛嬛搭乘著張夫子家的私人馬車(chē)，由張夫子和蔣杰陪同，秘密地從后門(mén)進(jìn)了六如居。
三更后，原車(chē)回到康王府時(shí)，吳嬛嬛的懷里多了一封唐寅的自白書(shū)。
根據(jù)雙方商談的結(jié)果，吳嬛嬛承諾絕不會(huì)因?yàn)橛裉么籂窟B唐寅，相對(duì)地，唐寅保證無(wú)論郭延年怎么折騰，他的立場(chǎng)將維持中立，桃花庵主還是超然于物外的隱士，不摻和外界的紛紛擾擾。
堂堂的皇家向一個(gè)半商半儒的臣民妥協(xié)，傳出去成何體統(tǒng)，唐寅這一封措辭謙卑，對(duì)慎宗充滿感激和濡慕之意的信，讓蔣杰十分滿意，只要唐寅遵守約定，蔣杰愿意在官家面前，為這個(gè)上道的年輕人多說(shuō)幾句好話。
在華掌柜偷偷塞給蔣杰一張面額不小的錢(qián)引后，蔣杰對(duì)唐寅的怨言一掃而空，投桃報(bào)李，透露了有人在暗地里陷害唐寅，怎么說(shuō)，他也收了洪廷甫的明皇幸蜀圖，不好直接出賣(mài)，唐寅能不能查出是誰(shuí)，與他無(wú)關(guān)。
自白書(shū)和吳嬛嬛、蔣杰的奏折放在同個(gè)錦盒里，貼上封條，連夜地送交汴京。
滯留在六如居外的士子們渾然不知，唐寅和帝王家做了一樁交易，忍著風(fēng)寒坐在草席上，苦等著唐寅出面，帶領(lǐng)他們與北方士子一較高下，拿下討賊救國(guó)的第一場(chǎng)勝戰(zhàn)。
小黑子和長(zhǎng)順扛著一大桶的熱姜湯到鋪?zhàn)油猓汕锵阒鹨皇M，交到趙延年、王賢、蔡明堅(jiān)、曹定一手中。
「天寒露重，各位公子還是回去吧，生了病就不好了。」
秋香苦心婆心勸著。
一個(gè)時(shí)辰前，她送了雞絲面來(lái)，說(shuō)著同樣的話，叫趙延年他們保重身體。
「伯虎還沒(méi)答應(yīng)前，我們絕不回去。」
作為帶頭人，趙延年不能退。
為了鼓舞大家，趙延年連雨都沒(méi)躲，衣服濕了又干，干了又濕，幸好是夏天，若是秋冬之際，他早凍壞了。
王賢倒是想回去睡個(gè)覺(jué)再來(lái)，他和唐寅交情夠，不需要待在外頭受苦，但被趙延年這么一堵，后院謝絕訪客，所有人都被拒于門(mén)外，他只能陪趙延年苦守在六如居外。
「我們家少爺不會(huì)答應(yīng)你們的，少爺早說(shuō)過(guò)，他不會(huì)登天子船，也不會(huì)上長(zhǎng)安眠。你們平常不是最欣賞少爺?shù)呐c世無(wú)爭(zhēng)，不戀慕權(quán)勢(shì)虛名？」
秋香用唐寅寫(xiě)過(guò)的詞句讓趙延年認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，其實(shí)她更想說(shuō)，唐寅已經(jīng)跟吳嬛嬛交換條件，他們等到死，等來(lái)的結(jié)果是竹籃打水一場(chǎng)空。
「此一時(shí)，彼一時(shí)也，縱然伯虎豁達(dá)無(wú)欲，但國(guó)難當(dāng)頭，身為大翎子民都該盡自己的一份心力，伯虎有意深藏功與名，我們卻不能讓明珠蒙塵。」
趙延年鐵了心將唐寅拱上臺(tái)面。
不問(wèn)問(wèn)鴨子的意愿，就要將鴨子趕上架烤，要不是唐寅先算計(jì)趙延年再先，于理有虧，秋香會(huì)痛罵趙延年一頓。
秋香好想好想好想站在臺(tái)階上，大聲告訴賴在地上不走的人說(shuō)：「你們想做的事，我那神機(jī)妙算，運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外的少爺，唐伯虎，早在撰寫(xiě)玉堂春時(shí)，便已經(jīng)在字里行間下了定論，虧你們念了那么多書(shū)，居然還看不出來(lái)？」
人說(shuō)，富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行，秋香說(shuō)，妙計(jì)不能道破，有如美人照鏡，只能顧影自憐，悶啊。
「需要添衣加被，吃食茶酒，就跟小黑子和長(zhǎng)順說(shuō)，奴婢先回去復(fù)命了。」
秋香向趙延年行禮告辭，準(zhǔn)備回內(nèi)院休息，通常這個(gè)時(shí)候，她和袁絨蓉已經(jīng)睡下，但今晚秋香的精神特別好。
「秋香姑娘請(qǐng)稍候，我想寫(xiě)封信給伯虎，請(qǐng)妳幫我轉(zhuǎn)交。」
趙延年攔下秋香。
唐寅的吩咐六如居的人，盡可能的滿足趙延年他們的需求。
送信是小事，秋香恭順地應(yīng)諾，要小黑子送來(lái)紙和筆墨，長(zhǎng)順提著燈照明，等待趙延年寫(xiě)書(shū)。
洋洋灑灑，文情并茂的勸進(jìn)文，唐寅還沒(méi)看見(jiàn)，他搬了一張凳子坐在廚房里，看著一個(gè)蓬頭垢面的乞丐，用滿是污泥的指甲，抱著一只燒雞，一口腿肉，一口胸肉的猛咬，這是乞丐吃的第三只雞，啃完的雞骨頭堆成小山高，一盆子的饅肉，十斤的牛肉，一壇子云液酒全被他一個(gè)人掃光。
「吃慢點(diǎn)，噎著了會(huì)很難受。」
袁絨蓉輕聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)。
她今天穿著丁香色潞紬雁銜蘆花樣對(duì)衿襖兒，白綾豎領(lǐng)，妝花眉子，鎏金蜂趕菊鈕扣兒，下著一尺寬海馬潮云，羊皮金沿邊挑線裙子，大紅緞子白綾高底鞋，妝花膝褲，紅寶石墜子，珠子發(fā)箍。
粉濃紅艷，光彩照人，美雖美，但太貴氣妖媚，她在瀟湘院也不曾這樣穿。
因?yàn)榍罅颂埔患拢埔斓匾豢诖饝?yīng)，卻要求她之后三天，衣著得按照他的指示穿，說(shuō)他想聽(tīng)的話。
為了符合唐寅口中那個(gè)叫做潘金蓮的女子的模樣，袁絨蓉翻箱倒柜，找相同料子款式的衣褲，把青寶石墜子換成紅寶石，總算達(dá)到唐寅的標(biāo)準(zhǔn)。
院子的下人全看直了眼，華掌柜還以為唐寅改變主意，恭喜袁絨蓉成了唐家妾室，秋香吵著也要當(dāng)潘金蓮。
不習(xí)慣歸不習(xí)慣，袁絨蓉不得不承認(rèn)，這身打扮分外嬌媚妖嬈，乞丐卻只看了一眼，彷佛她穿的是隨處可見(jiàn)的布衣麻裙，專(zhuān)注在填飽肚子上。
衣食足，方知美丑，才知榮辱，當(dāng)活著都成奢侈時(shí)，沈魚(yú)落雁的容貌，比不過(guò)一條紅燒魚(yú)和烤鳥(niǎo)。
這名乞丐姓詹，詹陽(yáng)福，他將裝著十貫錢(qián)包袱推回給華掌柜后，癱著一條瘸腿，半跪半趴懇求唐寅，大雷沒(méi)把他轟走，大雨沒(méi)把他澆走，卻被空無(wú)一物的肚子給餓昏了。
唐寅叫人將詹陽(yáng)福抬進(jìn)內(nèi)院，灌了加了些許鹽巴的白水，廚娘舀了一碗好消化的粥給他充饑，他咽著口水，搖頭不肯吃，只求唐寅聽(tīng)他說(shuō)一個(gè)故事。
故事關(guān)于朱勔。
詹陽(yáng)福和朱勔是舊識(shí)，朱勔年少時(shí)中意他的妻子，想去提親，但詹陽(yáng)福早了一步，兩夫妻婚后舉案齊眉，和樂(lè)融融，生了兩男一女。
后來(lái)朱勔獻(xiàn)太湖山有功，得到當(dāng)時(shí)是皇上，現(xiàn)為太上皇的慎宗重用。
封了盤(pán)固侯的朱勔，在江南權(quán)勢(shì)一時(shí)無(wú)二，蘇州應(yīng)奉局更有東南******之稱(chēng)。
然后便是老掉牙的套路，朱勔靠著權(quán)柄，派兵強(qiáng)押詹陽(yáng)福的發(fā)妻陳氏，用子女要挾陳氏就范，玩膩便將陳氏賞給下人玩弄，不遵守約定，玩死陳氏后，連三個(gè)子女一同殺害，抄光詹陽(yáng)福家產(chǎn)，再打斷他的腿，任他自生自滅。
這個(gè)故事在江南很常見(jiàn)，并不稀奇，袁絨蓉也有一個(gè)，但沒(méi)比詹陽(yáng)福凄慘。
與眾不同的是，后來(lái)詹陽(yáng)福在行乞時(shí)，遇上一群類(lèi)似遭遇的乞丐。
對(duì)朱勔的恨讓他們結(jié)伴互相取暖、扶持，有銅錢(qián)分銅錢(qián)，有饅頭分饅頭，有草根分草根，從蘇州逃到杭州時(shí)，死了兩個(gè)，在方臘之亂時(shí)，又死了大半的人。
來(lái)到江寧時(shí)，剩下最后三個(gè)人，一個(gè)瞎了眼的前年被馬車(chē)撞死，另一位在上個(gè)月被其他地盤(pán)的乞丐活活打死了。
他是最后一個(gè)。
詹陽(yáng)福說(shuō)，他們從沒(méi)妄想過(guò)報(bào)仇，朱勔太強(qiáng)大，太師蔡京都死了，朱勔卻不動(dòng)如山。
但他們相信老天終會(huì)有眼，朱勔會(huì)受到天罰，所以立下一個(gè)誓言，無(wú)論如何要留下一個(gè)活口，親眼看著朱勔受到報(bào)應(yīng)。
能茍延殘喘留到現(xiàn)在，并非詹陽(yáng)福幸運(yùn)，而是背負(fù)妻兒、同伴們的仇怨，他不敢，沒(méi)資格輕生。
跟老天熬，熬到蒼天睜開(kāi)眼。
詹陽(yáng)福不寄望陳東，太上皇要是怕了陳東，朱勔早就倒了，再撐下去也是無(wú)用功。
陳東的力量不夠，若能再加上唐寅，或許有得一博，才會(huì)求到唐寅面前。
唐寅靜靜地聽(tīng)完故事，默不作聲，讓秋香帶詹陽(yáng)福到廚房暫避，要吃什么都叫廚娘做。
秋香回報(bào)說(shuō)，詹陽(yáng)福只喝了清水，一口白粥再也沒(méi)進(jìn)食，唐寅也不管。
「身體是自己的，餓死了還談什么誓約呢，如果真是個(gè)守信的人，他會(huì)吃的。」
秋香覺(jué)得唐寅太過(guò)鐵石心腸，賭氣地不跟唐寅說(shuō)話，到廚房勸詹陽(yáng)福多少吃點(diǎn)東西。
同病相憐，有著共同的仇人，袁絨蓉自然站在詹陽(yáng)福那一邊，卻也知道，唐寅早有了定計(jì)。
陳東的神來(lái)一筆令唐寅陷入困境，唐寅利用趙延年和一干士子殺出一條活路，
學(xué)潮不過(guò)是迷惑蔣杰的煙霧，造勢(shì)、借勢(shì)的目的都是為了自保。
自顧不暇，還要強(qiáng)求唐寅為眾多受朱勔所害的人伸冤，過(guò)于強(qiáng)人所難。
朝中宰相，有兵權(quán)的將軍，監(jiān)察百官的御史大夫，號(hào)稱(chēng)行俠仗義，除暴安良的大俠都沒(méi)做到，憑什么要加諸在唐寅身上？
唐寅已經(jīng)做出太多，尋常人所做不到的事了，牽扯到君臣角力的朱勔，明顯超出單一個(gè)人的極限。
晚些，吳嬛嬛便會(huì)再到六如居，按照當(dāng)初排演的流程，雙方各退一步，蔣杰不用擔(dān)心唐寅會(huì)領(lǐng)著江南士子作亂，太上皇會(huì)放唐寅一馬，玉堂春只是一場(chǎng)才子佳人的情事。
但陪唐寅進(jìn)了書(shū)房，袁絨蓉仍像是著了魔似地，開(kāi)口替詹陽(yáng)福說(shuō)話。
朝夕相處后，袁絨蓉知道唐寅吃軟不吃硬，好好說(shuō)，撒嬌說(shuō)，小小癡纏著說(shuō)，凡事好商量，如果開(kāi)出的條件合適，以物易物，以事易事，唐寅都會(huì)接受。
為奴為婢，全部財(cái)產(chǎn)全寄在唐寅名下隨他取用，在以身相許，唐寅也沒(méi)多大的興趣下，袁絨蓉實(shí)在不知能用什么說(shuō)動(dòng)唐寅。
卻還是試了。
「奴婢腆著臉求主子了，求那瞎了眼的賊老天，不如求主子動(dòng)手，滅了惡貫滿盈的朱勔。」
袁絨蓉能在唐家安身，全賴唐寅，而不是受盡香火膜拜，卻沒(méi)為人間做過(guò)幾樁好事的天地神明。
唐寅在她心中的份量太巨大，大到有種以為他無(wú)所不能的錯(cuò)覺(jué)。
跪是種變相的逼迫，唐寅不喜歡，袁絨蓉不愿做。
「對(duì)不起，奴婢造次了，今后再也不敢提了。」
轉(zhuǎn)身便要走。
「叫聲達(dá)達(dá)來(lái)聽(tīng)，官人也可以，叫得好，或許我可以考慮答應(yīng)。」
不料，唐寅竟然松口了。
「不要就算了。」
袁絨蓉還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，唐寅又改口了。
「官人。」
一張花顏比涂了胭脂還紅。
「還有呢？」
「達(dá)達(dá)。」
臉頰像是曬了一整天的毒日頭還熱。
「要不要我出手？用說(shuō)的。」
「要。」
「我是誰(shuí)？」
「少爺？」
唐寅搖頭。
「主子。」
唐寅又搖頭。
「官人。」
到此，袁絨蓉哪還會(huì)不知道唐寅在調(diào)戲她。
沒(méi)說(shuō)過(guò)，也聽(tīng)過(guò)瀟湘院的姐妹如何與恩客們**。
「官人我要。」
袁絨蓉都覺(jué)得說(shuō)話的人不是自己了，迷眩地站不住。
「要就給妳。」
唐寅卻沒(méi)再進(jìn)逼，口頭上吃個(gè)豆腐后，要袁絨蓉伺候筆墨，振筆疾書(shū)，寫(xiě)下要交給太上皇的自白書(shū)。
內(nèi)容讓袁絨蓉花容失色，這哪是自訴其罪的懺悔信，是一把藏在溫順崇敬里的鋒利殺朱刀。
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