嚇成驚弓之鳥,李鶯老實(shí)地躲在房里靜候江敏兒回來。
不曉得為什么父女相認(rèn),會(huì)殺成一片血海?
父親的原配夫人不想讓出身低賤的野種進(jìn)家門?
追殺她的人是軍士,城門也封鎖,連按察使也敢抗衡,對付一個(gè)私生女手筆未免太大了。
最初因?yàn)槁牭礁赣H愿意接納自己,李鶯有點(diǎn)被突來的幸福沖昏頭,等目睹一場血流成河的廝殺后,李鶯不禁懷疑起,父親派人來接她上京的內(nèi)情并不單純。
將滿腔疑惑告訴收留了她,足智多謀的江敏兒,江敏兒答應(yīng)會(huì)向康王打探口風(fēng)。
擔(dān)心追兵找來,李鶯徹夜未眠,腦子里胡思亂想,原以為自毀容貌感動(dòng)了父親,但一往深處想,到招香樓接她的人,從頭到尾沒提到父親改變態(tài)度的理由。
當(dāng)她跑出馬車時(shí),劉按察使惡狠狠瞪了她一眼,對死士下的命令,不是保護(hù)她,而是絕不能讓她落入對方的手里,把她看做物品,而不是友人的至親。
越想越心寒,卻還是抱著最后一絲的幻想,相信人倫天性。
翌日,康王傳江敏兒入府,江敏兒出門前見了李鶯一面,李鶯不忘請好姐妹替她問出答案。
死也要當(dāng)一個(gè)明白鬼。
幾個(gè)時(shí)辰后,江敏兒回到夜心閣。
事實(shí)令李鶯的心寒到透頂,人性何其自私,李綱竟為了保住權(quán)位調(diào)動(dòng)軍士殺了她,殺出一條血路,讓她得以茍活至今的人,卻是李綱的死敵。
哀莫大于心死,李鶯不出聲的哭泣,一哭就是小半個(gè)時(shí)辰。
在李鶯崩潰前,江敏兒問道:「以后有什么打算?」
「天地之大,還有我容身之處嗎?」
李鶯譏笑自己的遭遇。
江寧城再大,經(jīng)不起大批軍士搜尋,甭說劉按察使保不住她,她也不愿被有心人利用。
「換成我,同樣不知該何去何從,在想到去處之前安心待在夜心閣,有王爺擋在,就算那些人知道妳在哪,也不敢貿(mào)然進(jìn)來捉人。」
康王和江敏兒幽會(huì)時(shí),常會(huì)招李鶯過來唱曲助興,兩人的私情李鶯自是明了。
「萬萬不可,王爺警告過姑娘……」
貼身的小婢阻止江敏兒。
「多嘴,給我出去。」
打斷小婢說話。
小婢委屈咬著唇,在離開前偷偷瞪了李鶯一眼,護(hù)主之心展露無遺,李鶯一看便知江敏兒有難處。
「去哪里都無妨,就不是再連累姐姐了。」
在最危急的時(shí)候收容她一晚,不在乎與康王反目,李鶯感動(dòng)到無以復(fù)加,不想給江敏兒帶來困擾。
江敏兒并不矯情的挽留,嚴(yán)肅告訴李鶯:「實(shí)不相瞞,想殺妳的軍士是令尊拜托王爺放進(jìn)城里,王爺答應(yīng)當(dāng)作沒看見,不許任何人插手。」
被欺瞞這么久,李鶯只想聽實(shí)話。
「謝謝姐姐以誠待我。」
李鶯起身向江敏兒施了一個(gè)大禮。
「妹妹這就走,我倒要看看,李綱敢不敢在眾目睽睽下殺我。」
起了蠻勁,要來個(gè)一翻兩瞪眼。
江敏兒攔住李鶯說道:「莫要沖動(dòng),留得有用之身,以待撥云見日之時(shí)。」
「我一個(gè)弱女子,一無武藝,二無家門可依靠,怎么抵抗?jié)M城的兵士,又能躲到何時(shí)。」
李鶯喪志,自暴自棄,淚水淌流不止。
在李鶯眼神恍惚之際,江敏兒拿起帕子替她抹淚珠子,輕聲在她耳邊說:「路還沒有走絕,有一個(gè)人可以幫到妳。」
李鶯搖頭不信,李綱是大翎朝的首宰,康王是江寧的天,他們連手要?dú)⒁粋(gè)人,那個(gè)人斷沒有活下來的可能。
「姐姐騙過妳嗎?」
連康王和李綱的密約都說了,江敏兒對李鶯可說推心置腹,儼然是李鶯唯一一條救命繩索。
「若姐姐都不可信,妹妹真不知該信誰了?」
貪生怕死是人之常情,李鶯敢在臉上劃刀,卻不愿平白無故的死去,太冤。
「那就好好聽我說,一入夜,我會(huì)安排馬車送妳出夜心閣,妳去六如居找唐伯虎,用盡一切方法哀求他,只要他肯出力,妳便有一線生機(jī)。」
江敏兒唆使李鶯向唐寅求援。
「我和唐公子非親非故,他會(huì)愿意幫我?」
瑰紅樓花園里的一面之緣,兩人不歡而散,唐寅斷然拒絕她請求的畫面歷歷在目,
不為蘇小美的姿色所誘,實(shí)難想象會(huì)為了她涉險(xiǎn)犯難。
「他與袁絨蓉又有多熟,照樣為了她寫一本玉堂春,砸了瀟湘院,更何況他與柔福帝姬交好,帝姬現(xiàn)正在康王府作客,只要他帶著妳去見帝姬說明原委,帝姬發(fā)句話,不看僧面看佛面,令尊的面子再大,大得過太上皇最寵愛的女兒嗎?」
不給李鶯思考的空間,追著說:「唐公子人品高尚,志節(jié)清高,見不得世上的不公義,江寧士子以他馬首是瞻,王爺也得給他幾分薄面。」
捧高唐寅,給李鶯信心。
「可是……」
李鶯仍有顧忌。
「妹妹就甘心為俎上魚肉,任人宰割嗎?」
挑動(dòng)李鶯對將她當(dāng)棋子擺布的人做出反擊。
「困獸猶斗,若我是妹妹會(huì)放手一搏,也比束手待斃強(qiáng)。」
李鶯被說動(dòng)了,堅(jiān)決地點(diǎn)頭:「姑且一試,唐公子若真不愿襄助,就當(dāng)妹妹命薄。」
欣慰李鶯做出正確的決定,江敏兒從黑檀木瑪瑙妝盒取出一張面額大的錢引,交給李鶯。
「事情一了結(jié),遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開江寧、汴京這兩個(gè)是非之地,有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。」
「這怎么行,妹妹已經(jīng)虧欠太多。」
李鶯拒不肯收。
「出門在外得有錢傍身,姐姐能幫妹妹的事不多,這一點(diǎn)心意妹妹千萬不要拒絕。」
江敏兒強(qiáng)硬要李鶯收下。
事情來得太突然,李鶯家當(dāng)全留在位于城西的小宅子里,那里必然有人等著她自投羅網(wǎng),身無分文,縱然活命,未來也寸步難行。
李鶯跪下,對江敏兒磕頭:「姐姐給妹妹的恩德,來世結(jié)草銜環(huán)必有所報(bào)。」
江敏兒將李鶯扶起:「分外的話就不用再說了。」
「看妳憔悴成什么樣子了,昨晚怕是沒闔過眼吧?待會(huì)兒我叫人送點(diǎn)吃食進(jìn)來,用完膳,睡個(gè)一個(gè)時(shí)辰也好,養(yǎng)足精神才能撐下去。」
說完便要走,走到門口才回頭叮嚀:「忘了跟妹妹說,因?yàn)榇蟊鹊氖陆憬愫吞乒佑悬c(diǎn)誤會(huì),唐公子要是問起是誰叫妹妹去尋他,妹妹最好別提起姐姐,免得唐公子不喜。」
擦去她存在的痕跡。
李鶯不覺有異,當(dāng)場應(yīng)下。
一出房門,江敏兒對候在外頭的小婢使了個(gè)眼色,主仆默不作聲回閨房。
「做得很好,這是賞妳的。」
江敏兒褪下一只翡翠鐲子當(dāng)作獎(jiǎng)賞。
小婢笑著收下。
「姑娘還是心太軟,要奴婢說,一開始就不該讓這個(gè)掃把星進(jìn)咱們閣里,轟她睡大街,免得給我們招禍。」
主仆合演一場戲。
「慎言,我和鶯兒結(jié)識多年,不能見死不救,要不是怕禍及夜心閣上上下下幾十口人的性命,我不會(huì)棄她于不顧。」
唉地,長嘆一口氣自責(zé)道:「我終究還是太自私。」
「話不能這么說,姑娘連王爺?shù)牧钆贫冀o她,已經(jīng)夠仁至義盡了,真感念姑娘的大恩,就不該來找姑娘,萬一被王爺知道姑娘窩藏了她,從此惱了姑娘,遷怒夜心閣,我們?nèi)炅恕!?br />
小婢對李鶯深惡痛絕。
江敏兒無奈搖了搖頭,默認(rèn)了小婢的話,「吩咐廚房給鶯兒準(zhǔn)備點(diǎn)飯菜。」
小婢見江敏兒難受,怕她反悔:「做到這份上,姑娘千萬不能動(dòng)搖。」
「我自有分寸,不管其他人,也要顧及媽媽和妳,妳們比我親人還親。」
聽到江敏兒這樣說,小婢才放心。
「她要是再回來,奴婢就作主說姑娘不在?」
怕李鶯去而復(fù)返,小婢要阻隔會(huì)危害她們的威脅。
等江敏兒嗯了一聲,小婢放下肩上的重?fù)?dān),乖巧下去張羅給李鶯的吃食。
再無旁人,江敏兒嘴角勾起一抹冷笑。
與李鶯的友情是真,但遠(yuǎn)不到以性命相許的程度,得知李鶯的生父是當(dāng)朝宰相,縱然李綱不愿認(rèn)下流落青樓的女兒,無礙江敏兒與李鶯結(jié)個(gè)善緣,說不定哪日李綱改變主意,雪中送炭會(huì)替她帶來龐大利益。
李鶯說有人要對她不利,李綱派人來接她上京,江敏兒以為是后宅婦人搞的骯臟伎倆,既然李綱已有防范,李鶯概無危險(xiǎn)之理,所以大方贈(zèng)送康王的令牌,李綱看見令牌,自得承康王的人情,屆時(shí)在康王面前提個(gè)一句,江敏兒的好處不在話下。
收容李鶯也是看在李綱份上,等從康王口中知曉李鶯的生死涉及黨爭,左右未來大翎的走向,江敏兒既興奮又懊惱。
她恨出身貧賤,又是女兒身,空有過人才智,讀遍四書五經(jīng),隨手便能寫治世經(jīng)國的策論,卻僅能倚樓賣笑,腹中詩書不過是掙得更多錢財(cái)?shù)拿利悢[飾。
女諸葛,多了一個(gè)女字,注定不會(huì)有明主尋來,一展胸中抱負(fù)。
怨天尤人成不了大事,江敏兒把眼光放遠(yuǎn),選擇一個(gè)有前途的良人依附,當(dāng)一個(gè)賢內(nèi)助,輔佐夫君立功建業(yè),但江南士子安逸成性,溫柔鄉(xiāng)、銷金窟,往來夜心閣的人,不是耽于紙醉金迷的紈褲子弟,就是吟風(fēng)弄月,滿腹牢騷的文人,偶爾有隨友前來的窮書生,卻是兩腳書櫥,除了讀書什么都不會(huì),這種人在官場混個(gè)幾十年,安分一輩子做個(gè)偏遠(yuǎn)小地的縣令便罷,偏偏自詡曲高和寡,懷才不遇,容易得罪權(quán)貴,往往遭貶官發(fā)配邊疆,一世窮苦潦倒,江敏兒敬謝不敏。
人生無根蒂,飄如陌上塵,大翎朝的女子更是如此,等年華老去,江敏兒終于認(rèn)清事實(shí),依傍在康王這棵大樹下。
富貴王爺也是皇親貴冑,當(dāng)皇子的情人不知比當(dāng)人小妾強(qiáng)過多少倍,而當(dāng)知悉康王有奪天之志,江敏兒瘋了似地狂喜。
相夫教子和禍國殃民,江敏兒毫不猶豫挑了后者,即便康王成了九五之尊,她也無法進(jìn)宮封后為妃。
看看太上皇與李師師,天下人罵李師師紅顏禍水又如何,她寧可擔(dān)負(fù)千古罵名,不愿默默無聞,或是成了史書中不起眼的小小江氏,附庸在男人底下。
當(dāng)今皇上登基前,曾發(fā)下豪語要將金人逐出中原,這才得到主戰(zhàn)派的護(hù)擁,一年不到,皇上避戰(zhàn)怯戰(zhàn),主戰(zhàn)派早有不滿,大翎朝主弱臣強(qiáng),若是金人再度殺到汴京,康王未必沒有上位的可能。
這場戰(zhàn)必須要打,最好是議和后金兵反悔,殺得大翎軍士丟盔棄甲,主戰(zhàn)派才有理由逼皇上讓賢。
康王說得對,搬除李鶯這顆礙事的大石頭,李綱才能屹立不搖。
在國家大事前,昔日小小的情分不值一哂,幫不上康王,也不能讓康王認(rèn)為她在扯后腿,李鶯必須走。
將李鶯送到唐寅那,卻是江敏兒自己的小私心。
老實(shí)說,當(dāng)唐寅如璀星般降臨江寧,在千里外,將陳東玩弄于鼓掌間,左右朝中大勢,對唐寅,江敏兒有種相見恨晚的遺憾。
倘若唐寅早發(fā)光個(gè)一年,江敏兒會(huì)舍康王而就唐寅,像小金靈那樣扯下臉追求唐寅也無妨。
江寧第一花魁想要委身,多得是高門大戶的掌家人,權(quán)貴子弟可以挑選,富貴易得,志同道合的人難尋,唐寅展現(xiàn)的驚世之才,深得江敏兒的認(rèn)可,主動(dòng)示好被無視,隨后一場交鋒,唐寅更是力壓了江敏兒一籌。
江敏兒輸?shù)闷穑荒軐μ埔男呷锜o所作為,李鶯這顆燙手山芋就是她的報(bào)復(fù)。
接納李鶯,江敏兒便會(huì)李鶯行蹤告知康王,康王、李綱任何一個(gè)都能唐寅如坐針氈,從今以后休想繼續(xù)如魚得水,在江寧混得風(fēng)生水起。
趕走李鶯,罔顧仁義,置一個(gè)女子于水深火熱中,怎么說李鶯也曾風(fēng)光一時(shí),追求者眾,唐寅少不了被罵個(gè)狗血淋頭,憐香惜玉,為紅顏敢為天下敵的風(fēng)流才子,只是虛有其表的欺世盜名之徒,變成文人圈里的大笑話。
隨便一樣都能唐寅不好受,見識到她江敏兒不是他可以輕慢小看的人物。
有他后悔的時(shí)候,而這個(gè)時(shí)候到了。
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