牛輔進入虎牢關后，連口氣都沒喘一下，就立即召集眾將議事。他先問了胡軫之死的經過，華雄滿面哀容的為牛輔講述了一遍。
牛輔似真似假的為胡軫痛惜一番，隨后便命張濟將此事寫成文書，派人報送董卓得知。
正當牛輔讓虎牢關眾將依次稟報軍務時，一名傳訊兵進帳，向牛輔稟報道：“使君，關東聯軍率兵出營，似欲攻關。”
牛輔陡然一驚忙問：“關東賊軍出動了多少兵馬？”
傳訊兵答曰：“約有三萬人。”
牛輔聞言稍稍心安，揮手令傳訊兵退出。
隨后，他便目視堂下眾將道：“關東諸賊酋倒是會抓戰機。胡都護剛剛命亡，某也初來乍到，此刻我軍正是松散之時。諸賊酋發兵攻關，諸位何以教我？”
眾將你看看我，我看看你，卻無一人出聲。
牛輔不悅，冷下臉問道：“怎么，莫非諸位膽怯了？還是欺某新來，欲給某冷臉乎？”
眾人面有戚戚，都低頭不言。唯獨呂布站起，朝牛輔拱手道：“使君，虎牢關正面地形狹窄，關東賊軍兵力難以展開，三萬人已是極限。使君勿憂，某愿率麾下并州兒郎出關，擊退關東賊軍！”
牛輔聞言大喜，立即笑道：“奉先真虎將也！既如此，某便親自登上城樓，為你擂鼓助威。記住，此戰事關我軍士氣，只可勝，不許敗。若事有不為，小勝一陣即可退軍。某自會為你請功！”
呂布請戰，正中牛輔下懷。胡軫喪命，虎牢關士氣垂喪，呂布之猛，牛輔也不能不承認，正好借呂布出戰鼓勵一下士氣。
而呂布卻一心想在虎牢關揚名，自然與牛輔一拍即合。
此事議定，呂布當即告退，出帳點派兵馬。牛輔未得休息，便與張濟、華雄整裝披掛，率親衛與虎牢關眾將上了城樓。
站在城樓上，牛輔舉目遠望，但見關外三四里處，關東聯軍數萬兵馬列成五個大方陣。大部步兵位于前陣，又成數個小方陣；兩側各有數千騎兵拱衛；中軍大纛高豎，后陣人頭攢動。
整個大陣，旌旗招展，兵甲耀眼，看上去卻也殺氣凜然。
牛輔不由地點了點頭，自言自語道：“關東諸賊之中，也有不少能人啊。看這陣勢，就不是一般人能駕馭的。”
站在牛輔左側的張濟出聲附和道：“關東諸侯中，袁本初、曹孟德、孫文臺三人，平黃巾之亂時就顯盡崢嶸，皆為當世名將。奈何，他們放著大漢忠臣良將不做，卻偏偏犯上作亂，真真令人惋惜啊！”
牛輔微微一笑，手捋胡須說道：“士度所言極是。不過，除了你說到的這三人，關東諸賊之中，也便再無能人了，余者高談闊論尚可，真要論帶兵打仗的本事，卻俱為庸才了。別看關東賊軍勢大，但令出多門，此乃打仗之大忌。虎牢關，定不為其所破。”
二人正說話間，關內忽然響起如雷馬蹄聲。隨后，關門開啟，呂布帶著五千并州軍魚貫出關。
對面，聯軍列開陣勢后，諸侯便齊齊來至中陣，與袁紹商討攻城之法。
袁紹頂盔摜甲，立于一輛馬車上。馬車后方，三名士兵合力同掌一根碗口粗的旗桿。旗桿頂端，一面大旗迎風招展，旗上正中，書一巨大“袁”字；兩側各有一行稍小些的字，其中一行為“車騎將軍”，另一行為“伐逆盟主”。
古代所謂征伐，以上對下為“征”，以下對上為“伐”。董卓雖然不得人心，然而卻是相國之職，位列諸侯之上，因此，聯軍正式的出兵稱號應為“伐”。
諸侯來至，各騎戰馬聚于袁紹左右兩側。曹操開口問道：“本初，既已出兵，是該直接攻關，而是派人帶兵上前搦戰？”
袁紹手捋胡須稍作沉思，道：“孟德以為該當如何？”
問題被推回，曹操對袁紹大感失望，身為盟主，竟毫無主張，遇事只知問計于他人，如此盟主，可當大任乎？
“某以為，虎牢關乃天險，我軍兵力難以展開，若直接攻關，對我軍不利。若能引得關內之軍出關野戰，則大善也！”曹操暗壓對袁紹的布滿，說道。
袁紹點點頭，又問他人：“諸位以為如何。”
孫堅道：“孟德所言大善。某不才，愿率軍上前搦戰。”
眾人見孫堅主動出頭，也便無人反駁。袁紹當即答應。
孫堅回轉本陣，剛要下令，卻見虎牢關大門洞開，一騎赤紅色戰馬托著一員大將風馳電掣一般奔出。
這員大將身后，一名掌旗兵騎著馬，緊緊跟隨。那旗上書有四個字——中郎將呂。
出關的正是呂布。在他后面，六員戰將排成兩列，魚貫奔出門洞。再之后，便是一隊隊的騎兵。
孫堅打眼一看，道：“是呂布出關了。來得正好，某正想上前搦戰呢，不想呂布竟如此沉不住氣。哈哈，兒郎們，打起精神，一會兒隨某把呂布趕回關內。”
此時，秦翼和孫策就在孫堅左右。秦翼一聽孫堅說呂布出關了，他壓制不住激動，連忙舉目望去。
雖然呂布離著秦翼還有一二里路，但秦翼借助佩戴的隱形望遠鏡，還是把呂布的長相看了個一清二楚。
只見呂布生的氣宇軒昂，威風凜凜。頭戴束發金冠，身披百花戰袍，著一套唐猊銀甲，手持一桿方天畫戟。胯下一匹毛色火紅的高頭大馬，奔馳起來如風似電，端是精神。
人襯馬，馬如龍；馬襯人，人如虎。人馬合一，龍虎莫敵！
“人中呂布，馬中赤兔，果然如此啊！”見到呂布的風姿，秦翼下意識的夸贊了一句。
此時赤兔馬已奔馳到離聯軍大陣一里之地，其余人雖然還不至于看清呂布的眉目，但大體外貌卻也看得分明了。孫策聽秦翼夸贊呂布，冷冷輕嗤一聲，不屑道：“穿的如此騷包，他是來打仗的還是來參加選秀的？”
秦翼一聽樂了：這個孫策，自打給自己當了徒弟后，本事沒學到，倒是學了不少俏皮話去。
孫堅橫了孫策一眼，道：“策兒莫瞧不起呂布。為父倒認為天羽沒有說錯，人中呂布，馬中赤兔，此八字，乃是對呂布最貼近的夸贊了。此人武藝高強，尤其甚于帶領騎兵沖鋒陷陣，若一會兒接戰，策兒千萬留心！”
孫策一聽，立刻收起輕視之心，鄭重的點了點頭。
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