伯爵的來信只有幾句話。

    大概意思就是最近是白霧城的關鍵時期，如果這次貿易大會沒辦好，他會長的地位則要受到牽連。

    白霧城是一座大城市，可伯爵府的距離并不遠，這幾句話派個人完全可以傳到，但伯爵選擇寫信，以一種更為嚴肅的態度來對待這件事。

    塞拉斯將信扔在一邊，這次大會不過是鞏固一下已有的貿易，以前開辟新的商業疆土時，也沒見伯爵這么關心過，擺明就是提醒他不要插手王子的事。

    伯爵有了防備心，如果出手幫忙，到最后不但會失敗，還要影響到如今會長的地位，更嚴重甚至將自己的家業全部賠進去，塞拉斯得要重新思考，該怎么做才好。

    “先生，如今的局勢對我們很不利啊，還是先觀察一陣再說吧。”管家很擔心塞拉斯被此事連累，商會會長的地位很多人都在暗中覬覦，犯了大錯可就沒有補救的機會。

    “等到貿易大會結束后再找機會，伯爵是一個重視商業往來的人，不會因為這件事一直懷恨在心，等他冷靜一點或許還有機會。”塞拉斯也很無奈，一個商人面對伯爵的威脅，幾乎沒有反抗的余地。不過伯爵始終還是白霧城的領主，他一向的主張就是貿易自由。

    “我們可以等，但里昂王子那邊會不會因為調稅而毀約？”管家贊同塞拉斯的決定，可伯爵的這次行為主要針對的是王子，這點稅率對大商人來說根本不算什么大事，對村落級別的領主里昂來說就不同了。

    瑞文伍德的貿易都是管家在經手，買賣的大部分就是糧食，糧食每一次都必須按時送到，可調稅后王子是否還愿意購買就是一個問題，他可以選擇其他商人以正常的價格獲得。

    “這個還不能確定。”塞拉斯有點苦惱，王子的信譽他信得過，但那是建立在正常的情況下，現在稅率還不算高，王子似乎還能接受，那稅率再往上漲呢？一個人不可能無休止的容忍下去。

    “先生，要是王子毀約該怎么辦？我們當初可是支付了一大筆錢。若不能繼續合作，這筆錢可就沒法收回。”管家開始著急，事情越想越糟糕。

    前期支付預付款，糧食基本以成本價出售，也找來鐵匠幫忙建造冶煉坊。如今鐵錠快要冶煉出來，這才是貿易中最主要的東西，要是王子毀約，他們算是給別人做了墊腳石。

    “你明天就去瑞文伍德一趟，告訴王子先不要著急，調稅產生的差額由我們支付。”塞拉斯做出了決定，為了保住合作能夠繼續，他愿意花費更多的成本。

    不是塞拉斯愚蠢，而是鐵錠帶來的利益遠比付出的要多，在這樣的條件下，塞拉斯依然可以保證自己在貿易中獲利。

    “先生，這個決定真的不算明智。這樣做了，現在我們能保有一定的利潤，但往后說不定就是虧本買賣。”管家認為這個決定不算好。

    鐵錠的產出有限，想要保證利潤必須讓王子擴大現有的規模，可小鎮的那點能力想要做到這一點還存在困難。其次就是伯爵的想法是什么，繼續提高稅率只會加重塞拉斯的負擔，到時候很可能出現虧本。

    “那你有什么好的主意？”塞拉斯明白這個道理，虧本的買賣他不會做，這只是暫時的計劃，等找個機會和伯爵談一談，事情也許有轉機。

    “此次貿易大會剛好舉行，其中有不少大商人對礦石很感興趣，我們何不做個中間人？”管家有一個徹底的解決辦法。

    伯爵說到底只是個地方領主，他不可能像國王一樣規定通用稅率。他只能控制自己領地上的稅率，只要避免白霧城和瑞文伍德產生直接聯系，沒有交易往來那稅率也一樣的可以避免。

    管家的意思很簡單，明面上放棄和王子的直接合作，只在背地里保持聯系，讓王子和其他領地的商人合作，他們在中間起一個橋梁的作用，通過他們完成雙方的買賣，這樣既躲過伯爵的針對，也能保證自身的利益。

    “只是王子會付出更多的代價。”塞拉斯思考著，這看起來是個不錯的選擇。他和王子接觸的時間并不多，僅僅憑著當初到小鎮談合作的一點認識，他不敢斷定王子會接受這樣的方式。

    周圍的幾個城市有不少信譽良好的商人，讓王子選擇和他們合作，王子將以通用稅率進行貿易，這可能不是什么大問題，但他還需要額外支付中間人的費用。這筆錢看似不多，但可以省去的情況下，王子還愿意接受么？

    “先生，您難道忘了？瑞文伍德只是一個偏遠的小鎮，除了白霧城，它沒有更好的貿易對象，現在伯爵開始針對，他肯定心里明白。況且在這么短的時間內，他根本找不到可以幫助他的人，只有您才能做到。”管家對局勢有一定的分析，看法自然有所不同。

    瑞文伍德地處王國的西北方向，只有一條河流可以作為交通方式，它的貿易往來全靠水運，現在白霧城不是他的第一選擇，只能往更下游的地方尋找。

    王子之前并沒有和那些商人接觸過，商人也不一定會相信王子。如今簽訂了合作協定，只要他毀約，把這件事暴露出去，王子受到的損失可不是一點半點。

    有了塞拉斯在中間搭線，雙方至少可以在一個相互信任的情況下貿易，這對他們來說可是個省時省力的好事。作為可以長期合作的對象，王子除了同意這一點外，幾乎沒有其他的選擇。

    還有一個好處，這件事情解決了，塞拉斯就不必去找伯爵，自然就避免了惹惱伯爵的后果。

    “好，你明天就去小鎮一趟，將這件事和王子談一談。”塞拉斯還算滿意，保證自身的利益是他做事的第一前提。王子或許剛開始不同意，但之后的局面會變成什么樣誰也不知道，說不定伯爵就將稅率翻幾倍呢。

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