宴會進(jìn)行到中途，有些騎士已經(jīng)喝的暈乎。
第一天的狩獵從下午開始，騎士們在晚上喝醉沒有大礙，只要趕在出發(fā)之前醒過來就沒問題。
里昂坐在座椅上，環(huán)顧周圍的人。
領(lǐng)主們似乎都保持著貴族的高傲態(tài)度，獨自坐在那里；相反最外圍的騎士們，他們熱情高漲，跟身邊的人喝不過癮，跑到旁邊跟其他人碰杯。
里昂沒有看到老熟人，佩恩伯爵，代替他參加狩獵的是亞伯特，之前沒有見過這個人，看起來跟伯爵的性子差不多。
亞伯特就坐在格蘭特的旁邊，兩個人不時碰杯，在交頭接耳說些什么，從他們的臉色上看，似乎在商議什么。
“無趣的宴會。”里昂喝了一口濃香的果酒，實在沒什么興趣。
在瑞文伍德時，人數(shù)少場地小，但他能和大家共享歡樂，在這里，領(lǐng)主是身份高貴的人，與騎士們分隔開，除了吃點東西以外，基本只剩下聽歌者的演唱，不過在這嘈雜的地方，再美妙的歌聲都會變了樣子。
“里昂大人，您看起來不開心，是哪里不滿意么？”一旁的侍女詢問道，她們經(jīng)過專門的教導(dǎo)，讓貴客在宴會上過的開心。
“不不不，只是坐在這里有些無趣。”里昂對宴會很滿意，只是不喜歡這種形式。
“需要找弄臣來表演么？”侍女最先想到的就是找那些表演雜耍的人，他們總能逗大家開懷大笑。
“那就不需要了，給我講講春獵的事吧。”他只知道狩獵活動，但具體的內(nèi)容還不清楚。
*****
經(jīng)過一夜休息，大家在中午之前恢復(fù)精神，隊伍從東門出發(fā)，前往狩獵場。
隊伍相當(dāng)龐大，除了各位領(lǐng)主和他們的騎士，還有大批埃爾斯普利城的士兵在兩邊保護(hù)，每隔三個人就有一桿旗幟，灰色的熊是北境的標(biāo)志。
里昂策馬行進(jìn)在隊伍中，心里有那么一絲期待。
整個狩獵場是一大片林區(qū)，其中有較為緩和的山地，很方便進(jìn)行騎射。在下午到達(dá)的時候，每個人都可以自由狩獵，對于從沒有參加過的里昂來說，完全不想浪費這次機(jī)會。
“在這個季節(jié)，有些偷獵者會冒險進(jìn)去，如果被抓住，一只手就沒了。”莫爾蒙在旁邊說道，貴族的狩獵場是私人財產(chǎn)，即使那里是開放的，沒有任何邊界，平民一旦被抓獲偷獵，將受到嚴(yán)厲的處罰。
“沒人會冒著風(fēng)險去偷獵一只鹿甚至是一只兔子，除非他們沒得選。”里昂知道現(xiàn)行的律法，有些偷獵者被發(fā)現(xiàn)后，為了逃避罪責(zé)有的遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，有的做起強(qiáng)盜，他們真的愿意為了那么一塊肉放棄自己的生活，絕大多數(shù)生活所迫而已。
“我昨晚聽漢普郡的騎士提起，去年在漢普郡有三十多個人被抓住，全部被廢去一只手，還有幾個逃走了沒有被抓住，今年估計還會有這么多。”約克聽說了這件事，覺得有點心驚，北境的情況的確比其他區(qū)域糟糕，在中境，最多的時候也不超過十人。
“格蘭特？”里昂對那個中年男人記憶深刻。
約克點點頭，昨晚騎士們談的挺多：“雖然他父親還在位，但漢普郡的事大多數(shù)都是他在管理，從權(quán)力來看，他已經(jīng)是領(lǐng)主了。”格蘭特是早就選定的繼承人，他提前掌控漢普郡是合乎律法的。
里昂看著遠(yuǎn)處，格蘭特和亞伯特并排在一起：“他跟白霧城的關(guān)系似乎很好。”昨晚就看到他們在談?wù)撘恍┦拢裉焖坪踉诶^續(xù)跟進(jìn)。
約克支持他的說法：“亞伯特能代替佩恩參加春獵，在某些方面確實能表明白霧城的立場，他們能走的這么近，應(yīng)該也是佩恩的意思。”
里昂感到好奇的是之前可沒有聽說他們關(guān)系很好，白霧城從漢普郡賺走不少利益，而漢普郡卻沒有得到相對應(yīng)的回報。
不止是漢普郡，所有跟白霧城保持緊密商業(yè)聯(lián)系的城鎮(zhèn)都是處于劣勢方，不同之處在于失去的多少。
“漢普郡的實力在北境排第三，如果只論軍事實力，卻在白霧城之上，他們兩個家族聯(lián)合起來，確實是不容忽視的力量。”莫爾蒙有自己的看法。
格蘭特的家族在北境扎根有六百多年的歷史，原本他們是西境的人，因為當(dāng)時得罪國王，被貶到北境，之后就一直經(jīng)營漢普郡，將實力漸漸發(fā)展起來，后來卻被白霧城超過，成為第三。
聯(lián)合？這讓里昂感覺不安。
白霧城自身就是難對付的勢力，如果格蘭特加入其中，在北境也就只有北境守護(hù)能夠?qū)梗@讓其他小勢力，包括瑞文伍德在內(nèi)都不會好過。
必須提前做好準(zhǔn)備。
“里昂大人。”一身黑衣的弗瑞騎著馬跟了上來，身后有六名騎士跟隨。
“弗瑞大人。”里昂正想找機(jī)會跟他談合作的事，尤其是白霧城與漢普郡之間存在聯(lián)合的可能性，這件事不能拖。
“你只帶三名騎士？”弗瑞前后環(huán)顧，他身邊只有三個男人，還有一個女人。
“游玩而已。”在瑞文伍德，只有五名騎士，全部帶來也不夠人數(shù)，另外小鎮(zhèn)也需要有人駐守，帶三個出來已經(jīng)是極限。
“那你要小心了，狩獵的時候可沒人會讓著你。”弗瑞正視前方，漫不經(jīng)心的說道，他就是其中之一，該得的利益絕不會相讓。
“大家玩的開心就好。”里昂并不在乎輸贏，這本來就是游玩活動，為什么要看的那么重要，甚至拼死拼活搶奪第一。
弗瑞有些話到了嘴邊又沒說出來。
等了一會他問：“那些強(qiáng)盜你怎么處置了？”
“要留的留，不留的就送走。”里昂沒必要騙他，這種事只要派個人打聽就能知道，今后雙方還會有合作的可能性，坦誠相待是最好的方式。
弗瑞沒說什么，他偏過頭：“先走一步。”
“今天下午一起行動如何？”里昂提議道，狩獵是其次，商談合作才是最重要的。
“那就狩獵場見。”說完騎著馬往前而去。
約克看著遠(yuǎn)去的人影，發(fā)覺有個人有點面熟。
“弗瑞的騎士，有一個我似乎見過。”他懷疑道。
“上一次在新鎮(zhèn)那邊見到的？”里昂沒有派他去過赫里姆郡，只有新鎮(zhèn)那一次匆匆一面。
“不是，而是在其他地方。”約克記不得太清楚。
“等到了狩獵場，你看見了人或許就會想起來。”8)
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