里昂將小鎮事務交付給約克,帶著莫爾蒙和兩名侍衛朝著盧恩鎮出發。
盧恩鎮地處北境的西南角,與西境接壤,地勢平坦土質相對肥沃,兩境往來有一部分商隊需要經過這里,總體來說日子勉強過得去。
“歡迎你的到來,里昂大人。”在鎮門口,一位衣著典雅的女人帶著一個女孩和侍衛迎接著遠道而來的他們。
“波茜夫人。”里昂翻身下馬,微笑點頭表示敬意。
波茜給他的第一印象很好,身上散發的氣質高貴而不高傲,也帶著一分領主的威嚴,在面對陌生領主到訪時,臉上微笑的表情恰到好處,讓人覺得她見過大風大浪。
里昂見過不少領主,像波茜這樣處事波瀾不驚的人,往往最難對付,這一次商談收購領地的事,恐怕不會跟奧克尼鎮那樣簡單。
他上前一步看著那個女孩笑著說道:“你一定是艾薇吧?”
“是的,里昂大人。”小女孩躬身行禮,這是貴族之間的禮儀,她從走路開始就在學習,今天根據母親的要求在此等候貴客。
“里昂大人一路幸苦,先去休息晚上享受宴會。”波茜夫人提出建議,商談領地的事可以慢慢來。
“我想到鎮上走走,如果你不介意的話。”里昂沒有充足的時間慢慢協商,要么早日收購,要么早點換一個領地商談,白霧城只是暫時被北境守護制衡不敢輕易出手,時間到了矛盾必然激化。
波茜吩咐侍衛將女兒護送回去,她陪同里昂到周圍逛一逛。
盧恩鎮跟里昂預想中的樣子差不多,普普通通的城鎮,沒有什么出彩的地方也沒什么特別糟糕。
由于地理位置的緣故,鎮上不時有商旅經過,他們在這里補充供給或者休息一晚,給小鎮帶來一點微薄的利益。
“波茜夫人,盧恩鎮的情況在北境還算不錯,你卻選擇出售,原因我能知道么?”里昂開始正題,了解原因后能更好地商談條件。
“里昂大人,你很清楚,子爵的領地不能繼承,能夠有賣一個好價格這樣的機會當然得把握住。”波茜微微一笑,聽起來很正常的理由。
里昂心里明白,這恐怕只是原因之一。
當時給她發送消息的時候,已經給出價格一萬二千金幣,如果對方只想要錢,回信中至少會提及,但她沒有這么做,而是邀請他到盧恩鎮詳談。
詳談什么?花費四天多的趕路時間就為了提高一點價格?其中還有別的條件才對。
“你說的好價格是指?”里昂問道。
“不用這么著急,晚宴的時候慢慢談。”波茜繼續帶路。
她悠閑的態度讓里昂覺得對方即將提出的條件不簡單,錢不是重點,她想要的某些東西才是。
*****
“里昂大人,晚宴即將開始,請隨我前往。”仆人前來邀請。
宴會在領主府舉行,一座老舊的廳堂,墻壁上的繪畫有些模糊,吊燈上掛滿蠟燭將整個房間照的格外明亮。
在大廳外面,里昂見到一個意料當中的人,漢普郡的格蘭特。
“里昂。”格蘭特語氣不悅。
當收購小鎮的消息傳到漢普郡時,他怒不可遏,盧恩鎮是通往西境的重要路線,如果被里昂收購,在雙方有矛盾的前提下,對漢普郡的打擊可想而知。
之前他與弗瑞的談判失敗,沒有將侄女和孩子帶回,希林對他有明顯的不滿,這件事如果再不處理好,自己伯爵繼承人的位置將受到影響。
“格蘭特。”里昂很清楚對方的目的。
“你還真的繁忙,剛剛同白霧城打完仗就跑來這里,閑不住么。”格蘭特不屑地說道,如果是漢普郡的士兵在場,勝利一定屬于自己。
“打了一場勝仗,心情太好。”里昂整理一下衣衫,如果不是白霧城的進攻,收購領地的事也不會這么快。
門口的仆人趕緊將他們迎進大廳。
宴會上,格蘭特發話了:“這場收購,漢普郡不會同意。”
原本領地交易是領主之間的事,但盧恩鎮情況特殊。
當初盧恩鎮領主病逝的時候,小鎮陷入到危機當中,為了擺脫窘迫的局面,波茜讓出管轄權給漢普郡,如今要進行出售,不會那么簡單。
里昂搖搖頭:“格蘭特,這畢竟是盧恩與瑞文伍德之間的事,你提供的不過是建議,而不是決定。”
格蘭特大笑地說:“我們擁有這里的管轄權,怎么不能決定?”
“管轄的只是土地,是否出售與你無關,這一點難道不知道?”里昂在到來之前就調查到這個不利因素。
“我好心提醒你,你會后悔購買這塊地。”格蘭特威脅著,只要里昂買下領地,漢普郡一定會采取足夠嚴厲的對策,將小鎮打壓到底。
里昂并不在意,最開始擔心收購小鎮會產生兩難的問題,究竟是遷移人口還是維持發展,根據現在的實情,假如收購成功,之后人口要全部遷移,就把土地留給漢普郡,讓他們管理一塊無人的荒地。
人口才是瑞文伍德最需要的,只要得到小鎮需要的,其余代價無所謂。
波茜舉起酒杯:“兩位大人,還是先享受宴會吧。”
“波茜,你到底什么意思?我今天來可不是為了這些東西。”格蘭特沒有心思享用美食,阻止交易的進行是唯一目的。
“如果瑞文伍德有誠意,我愿意讓出領地。”波茜的想法很明確。
漢普郡自從拿到管轄權,從這里拿走了太多的利益,波茜為了自身著想,出售是最佳的辦法。
“你確定?”格蘭特話語中有威脅的味道。
“如果不確定,今天怎么會舉辦宴會呢?”波茜對他的威脅沒有放在心上,漢普郡在北境有很大的勢力,出了北境自然會安全。
“里昂,你確定要買?”格蘭特將威脅的目標換成瑞文伍德,礦脈就在那里,總不可能跑掉。
里昂舉起酒杯,示意干杯。
“我建議你再仔細考慮,得罪漢普郡可不是小事。”格蘭特無計可施,只能放一句狠話。8)
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