曲波亭鬧得雞飛狗跳，裴朔腳底抹油閃人。
臉上不見得償所愿的歡喜，也不見對自己性情變化的痛恨，只有一片茫然。
“柳家人厭惡我，退親順其自然，可是我這樣做到底對不對？”裴朔低頭撫摸手腕的小乖，小乖蹭了蹭他的手腕。等他察覺時，自己已經走到阿瑤的家門口。
木門敞開，可見主人在家。
裴朔跨進門。
地面濕潤整潔，桂樹下堆起一小堆落葉，而他掛在心頭的人在左邊的菜地里灑水，小細犬追在大白鵝身后，大白鵝追著細犬，兩狗一鵝在阿瑤腳邊團團轉。
驀然，心情都變好了。
他敲了敲門：“阿瑤。”
阿瑤回頭，見裴朔情緒不高，招呼他進來坐，端來紅泥小火爐和茶具，又進廚房端來兩碗遠看是酪，近了聞到味發覺是羊奶，里邊沉浮著橙色的、白色的小丸子。
“來得真巧，我剛做好芋圓，你就上門來了。”阿瑤說著，把羊奶芋圓放到裴朔面前：“我用杏仁去了羊奶的膻味，又加了點冰糖，你試試看。”
“這些小丸子是小湯圓？”裴朔舀起兩顆，丸子彈牙有韌性，不同于湯圓的黏牙，里邊沒有餡料，咀嚼久了還吃到番薯和芋頭的味道，碗很他發現一勺羊奶一兩顆芋圓的搭配恰好可以中和，芋圓甜味不大和羊奶“都是用番薯和芋頭做的？”
阿瑤問：“對的，吃起來感覺如何？”
“你做得我都喜歡吃。”
“好吧，心情好些了嗎？”阿瑤支起腮，“少年，現在你可以說說你的困惑了。”
“阿瑤，我做錯了事，你會原諒我嗎？”冷不丁被阿瑤察覺心事，裴朔低下頭，卻沒了先前的低沉。
阿瑤：“跟我有關？”
“無關。”
“那你說說你做了什么。”
裴朔把事情緩緩道來，說到他把蛇放了出來把將柳夫人和自己繼母嚇得不輕，他飛快瞄了一眼阿瑤的臉色。
阿瑤嘴角抽搐。
最后那一點美好的小哥哥形象嘩啦一下被裴朔親手打碎，風一吹，皆是過眼云煙。
“我不想娶柳澄心。”說這話的時候裴朔直視阿瑤，他很清楚他想要的是什么：“我認識的是你，大半夜冷得面色發青都要跑來送別的是你，雁門送面脂送豬油讓我熬過那段艱苦歲月的還是你。你說你不想做妾，那我努力積攢軍功，軍漢出身的都不會在意自己媳婦的身份。”
“反正開國侯的爵位落不到我頭上，我不需要找一個高門貴女。退一萬步，我爹，我爺爺都是行伍之人，奶奶是普通的村婦，我娘對我爹一見鐘情，才不管不顧下嫁給當時還是一個小士兵的他。到我這輩，二叔已經分家單過，我四弟自然有她娘看顧，家里人員構成簡單，不怕你應付不過來。”
裴朔絮絮叨叨。
“柳家對我來說只是陌生人，就是柳澄心美若天仙，都不及阿瑤。”
阿瑤越聽臉越紅，什么啊，怎么都扯到以后的事。
她也抓住了裴朔話里頭的開國侯府的爵位繼承，嫡長子不繼承，難道是要落到他繼母的兒子身上？侯門深深，哪怕像開國侯這種一雙手數得完的人員構成，都有不為人知的彎彎道道。
“你別扯開話題了。現在要原諒你的人不是我，是受了驚嚇的柳家，先不管親事，你把蛇帶去嚇到人就得跟她們說對不起。”阿瑤說。
想到按照裴朔所說，他離開曲波亭就到這里來，又忙說：“你跟你家里人說了沒有？你趕緊回去，主動跟你爹交代，坦白從寬，免得多受責罰。”
裴朔：“阿瑤你不生氣嗎？”
“生氣有什么用，事情就能當做無事發生嗎？”阿瑤沒什么好奇，“如果想退親，那你得跟你爹溝通好”
溝通就有用嗎？
裴朔嘀咕，阿瑤瞪他，“父母之命，媒妁之言，不是光靠一條蛇就能解決問題的，尤其這條蛇長得還挺漂亮。”
她指著裴朔袖子里的小白蛇，裴朔低頭，小乖按捺不住冒出頭來四處圍觀。
“你不怕？”
“白虎，白猿，白蛇長得白的動物都具有靈性，你這條小白蛇白得和田玉一樣，也只有忽然發現小蛇湊近的柳夫人才會暈過去，柳澄心在庵堂修行過，見到白蛇不一定怕。”
裴朔：“那你呢？”
“長得挺好看的，紅燒起來應該很好吃。”阿瑤盯著小乖，好想磨刀。
小乖頓感殺氣，趕緊縮回去。
裴朔訕笑。
“你趕緊回去吧，在外面浪得越晚，關心你的人越生氣。”阿瑤準備送客。
裴朔連忙抓住石桌，“我還有最后一個問題！”
“嗯哼。”
“三月三那天明金池，你不會忘得吧？”
“不會爽約的。”但是就不知道你能不能出現而已，阿瑤想道。
“那三月三那天早上我在巷口等你！”
送走了裴朔，阿瑤默默抖落一身雞皮被小乖嚇出來的。她是不是得練練抓蛇和燒蛇？唔，得練練。
阿瑤此時還不知這個沒來由升起的念頭竟會在不久之后成了她的保命符。
裴朔回到家，招來福伯詢問：“我爹在家不？夫人現在怎樣了？”
“夫人現在還修養著，送回來之后一直說頭暈。”福伯回道。“老爺在祠堂等你，讓你一回來就過去。少爺，你這次真的太沖動了！”
“我知道。福伯，你到我房里的書架上拿紅色的錦盒，里面是一支上好的人參，你送去給夫人，今天是我做的不對，我過去找我爹。”裴朔粗粗交代，福伯目送他離開的身影，不禁淚目，他們的少爺長大了。
“跪下！”他剛踏入祠堂，裴正穩劈頭喝道。“進來把門關好。”
裴朔乖乖把門關上，掀過下擺就跪。
“我讓你去相看一下，你倒好把人給嚇暈，柳家的家主都找到軍營來。你說說你，到底是怎么想的。”
“爹，我對柳澄心無意。”裴朔甕聲甕氣說道：“今天之事純屬意外，我見柳夫人哭得傷心，給她遞手帕，誰知小乖就順著手腕上來了。我都還沒跟她說，我不高攀她柳家。”
裴正穩：“你不喜歡柳澄心，那你喜歡誰？南潯來的小廚娘江瑤？”
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