在拜訪了老畫家杜倫堡之后，夏爾兄妹和瑪麗三個(gè)人重新乘坐馬車回到了自己的家——芙蘭力邀自己的好友在家里吃晚飯，而侯爵小姐也欣然答應(yīng)了她的邀請。

    早chun的晴空下，巴黎城內(nèi)一路上的景物十分漂亮，但是芙蘭似乎是在畫家那里遇到了什么事似的，低著頭沉默不語完全不管窗外。在她的感染下，其他的兩個(gè)人也各自懷著心事，于是車廂就這樣在靜默的氣氛之下回到了特雷維爾侯爵府上。

    一回到府邸內(nèi)的客廳，夏爾就微笑著對自己的妹妹說出了一個(gè)請求。

    “特雷維爾小姐，您能否去給我們倒杯茶來？”

    聽到夏爾的這句指示之后，芙蘭的眼中掠過了一絲驚慌，她有些焦急地和自己的好友對視了一眼，發(fā)現(xiàn)對方的眼中同樣有些驚慌。她明白夏爾這句話的真正含義。

    她動了動嘴，想要再說些什么，然而在哥哥的微笑之下，她什么也說不出口了。

    “好的……”她勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后慢慢離開了客廳。

    于是，如夏爾所愿，客廳內(nèi)只剩下兩個(gè)人了。

    他們現(xiàn)在的情緒大相徑庭，一個(gè)氣定神閑，一個(gè)如坐針氈。

    夏爾一直沉默著，在這種令人無所適從的沉默之下，侯爵小姐臉sè慢慢變得有些發(fā)白，她有些不安地瞟著夏爾，一副yu言又止的樣子。

    雖然看上去確實(shí)有些楚楚可憐，但是有些話是不得不說的了。

    夏爾坐在自己的座位上，悠悠然地看著對面的侯爵小姐。

    “萊奧朗小姐，您又一次利用了我妹妹對您的友情，從而巧妙地讓自己避免了一個(gè)新的危機(jī)。我是不是該祝賀您呢？”

    “特雷維爾先生，您誤解我了……”聽到了夏爾似贊實(shí)諷的話之后，侯爵小姐連忙為自己辯解起來，“情況并不完全像您想的那樣……”

    “也許不全是，但是基本情況已經(jīng)很清楚了吧？”夏爾的口吻里還是潛藏著一絲譏諷，“您碰到了困難，您跑到了我家來找到了我妹妹，您扮作柔弱，最后您大致上避免了危機(jī)。難道不是這樣嗎？”

    在夏爾的詰問之下，瑪麗的臉sè變得更加蒼白了，一時(shí)間竟然說不出話來。

    夏爾毫無同情心地乘勝追擊著。

    “我不想指責(zé)您什么，每個(gè)人都有權(quán)利為保衛(wèi)自己的財(cái)產(chǎn)而戰(zhàn)，事實(shí)上我必須承認(rèn)您干得漂亮……但是，我想要告訴您，我和我的妹妹并不是天生就該幫助您的，就算得不到感謝，我們也應(yīng)該得到尊重，而不是被您當(dāng)成傻瓜來愚弄。芙蘭的愿望我已經(jīng)幫她完成了，我不希望同樣的事再出現(xiàn)第三次，否則您會知道后果的——到時(shí)候就算我的妹妹再怎么護(hù)著您，我也有無數(shù)的辦法讓您傾家蕩產(chǎn)，您相信不相信？”

    “先生，我并沒有想要愚弄你們啊！”瑪麗顫聲回答。

    聽到夏爾這些話之后，她心里知道事情已經(jīng)到了最糟糕的情況了，如果再不解釋些什么的話，以后恐怕就再也登不上特雷維爾家的門了。

    “是嗎？”夏爾嘲笑著反問。

    “是真的……”瑪麗看著夏爾，竭力想要將自己心中的真誠傳遞到對方的眼中，她的眼角似乎沁出了淚水，“您和芙蘭幫助過我那么多，我怎么會對你們這樣忘恩負(fù)義呢？”

    “這可說不準(zhǔn)。”夏爾對她的淚水不為所動，言辭也愈發(fā)尖刻起來，“我們在交際場上，最常看見的不就是忘恩負(fù)義嗎？再怎么說，十六七年也該學(xué)會父輩所應(yīng)教給我們的一切了。在金錢面前，再多的寡廉鮮恥我都見得多了，平心而論，您這樣倒還算好的，所以我說了，我對您并不是特別生氣。”

    “請相信我吧，先生！”眼淚從瑪麗的眼角猝然落下，她的表情十分焦急。“好吧，我承認(rèn)，一開始，我確實(shí)打算向你們求助，可是我并沒有打算騙取你們來幫助我呀！”

    聽到她的這句回答之后，夏爾仔細(xì)了想想，她這話倒也有道理，一開始她又怎么會料得到夏爾有閑錢來幫她解決難題？

    不過，他臉上卻沒有任何的動搖。

    “也許您的淚水是發(fā)自真心的，也許不是，這都不重要了，姑且就當(dāng)您是發(fā)自內(nèi)心的吧。沒錯(cuò)，您長得挺漂亮的，而且也懂得如何誘發(fā)他人的同情心……”雖然心里覺得自己這樣也太過嚴(yán)苛了一點(diǎn)，但是夏爾仍舊沒有把這種惻隱表現(xiàn)在臉上，還是原本一樣的面無表情，“然而，如果您覺得這樣就能在特雷維爾家面前為所yu為的話，那就太天真了。”

    該嚴(yán)酷的時(shí)候，人就必須嚴(yán)酷，這是他早就在交際場上學(xué)會的真理。

    “如果您想請求幫助的話，有很多種方式，甚至直說就可以了。而不是要像現(xiàn)在這樣可憐兮兮地去逗起我妹妹的惻隱之心，不是嗎？”

    “可是……可是……”侯爵小姐臉上繼續(xù)趟著淚水，抽泣之下甚至連話都說不清楚了。

    “可是，您擔(dān)心如果不表現(xiàn)得可憐一點(diǎn)的話，我的妹妹和我就不會幫助您，對吧？”夏爾替她補(bǔ)完了剩下的話。

    瑪麗垂頭半晌，最終還是凄然點(diǎn)了點(diǎn)頭。就這樣，她承認(rèn)了自己隱藏在心底深處的盤算，也承認(rèn)了自己利用了好友的事實(shí)，再也不為自己辯解了。

    他會因此而蔑視我的吧。

    她微微閉上了眼睛，頹然等待命運(yùn)的裁決。

    “您想得太多了，真的。您真的以為芙蘭看不出您的想法嗎？即使如此，她也希望能夠幫助您……我希望您能夠理解她的苦心，以后不要再以這種虛偽的友好去面對她，好嗎？”夏爾的聲音突然變得柔和了很多。“我知道，這層楚楚可憐的保護(hù)sè對您來說確實(shí)很重要，您很需要在世人面前裝作毫無棱角毫無頭腦……但是，至少在我的妹妹面前不要這么做，否則您就是在褻瀆她對您的友情。請記住我今天的話！”

    以后……以后？還有以后！

    瑪麗睜開了眼睛，驟然抬起頭來，眼中驚訝與驚喜交織。

    “您的意思是……以后我還可以和您一家來往？”

    “是的，但是請注意，不要在我們面前偽裝自己了……萊奧朗小姐，說真的我覺得原本的您，應(yīng)該要比您一直以來在我們面前顯示出來的自己要優(yōu)秀很多倍……”

    “您不因此討厭我？”她卻好像沒關(guān)注夏爾說的話似的，反而關(guān)注起了奇怪的地方。

    “當(dāng)然不討厭，至少現(xiàn)在如此。”夏爾理所當(dāng)然地回答，“您只是費(fèi)盡心思想要保全自己而已，這只是人之常情，有什么可指責(zé)的？”

    她只是想要保全自己而已，至少并沒有想要害人，所以夏爾倒真的并不怎么討厭她——至少在道德上，夏爾覺得現(xiàn)在的自己，并沒有資格小看任何人。

    笑容突然在那張仍舊帶有淚痕的嬌顏上綻放，她一時(shí)間竟然容光煥發(fā)。

    “謝謝您，特雷維爾先生，我一定會牢記您的教訓(xùn)的。”

    這張笑容，矜持而且從容，似乎完全脫去了原本那層“楚楚可憐”的偽裝sè一般。

    “我有在教訓(xùn)您什么嗎？”夏爾仍舊板著臉，但是語氣已經(jīng)溫和了很多，“這只是提醒而已，您既然還想和我們來往，那自然就應(yīng)該聽一聽我們的勸告。”

    “謝謝您，老師！”瑪麗仍舊笑著，似乎無視了他刻意的冷峻。

    …………

    她倒是還記得這茬。

    夏爾不再理會她，而是把頭轉(zhuǎn)向了門口。

    “好的，現(xiàn)在已經(jīng)講完了，進(jìn)來吧！還要站到什么時(shí)候？”

    在夏爾的呵斥之下，門重新打開了，端著托盤的芙蘭慢慢地走了進(jìn)來。

    她也學(xué)哥哥，臉上沒有任何表情，只是在放茶的時(shí)候，她輕輕瞟了夏爾一眼，仿佛是在抗議了一句。“您剛才也太粗暴了，先生！”

    夏爾則只是無所謂地聳了聳肩。

    有的時(shí)候，早點(diǎn)把事情說破反而是一種好事。

    “別那么傷心，瑪麗，振作一點(diǎn)，我哥哥只是嘴上不留情而已……”上完茶后，芙蘭低聲安慰侯爵小姐。

    “芙蘭，對不起……”

    “沒事，沒事的。”芙蘭仍舊微笑著。

    …………

    很快，特雷維爾侯爵府上就到了吃晚飯的時(shí)候了。

    老侯爵今天身體不大舒服，所以仆人直接在他的臥室里伺候他用餐，飯桌兩邊只坐了三個(gè)年輕人。

    芙蘭和她的好友有說有笑，而夏爾則聚jing會神地看著報(bào)紙。

    然而，芙蘭的一句問話打斷了他的沉思。

    “哥哥，您之前是不是說要給找個(gè)女伴？”

    夏爾拿開了報(bào)紙，然后略微疑惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他記得自己之前說的是“找個(gè)使女”，不過反正意思也差不多。

    “怎么了？”

    “現(xiàn)在您有人選了嗎？”芙蘭低聲問。“如果沒有的話……”

    夏爾馬上明白了她的意思，然后轉(zhuǎn)頭看向了侯爵小姐。

    “特雷維爾先生，我想給您的妹妹做女伴……”瑪麗看著夏爾，低聲請求著，“我請求您答應(yīng)我這個(gè)要求。”

    “這樣至少還能省點(diǎn)錢不是嗎？而且瑪麗平常也可以幫您處理一些雜事，她一定很可靠的！”芙蘭繼續(xù)著說服工作。

    在這個(gè)年代，低等級或者說沒錢的貴族，跑到有錢的大貴族這里服務(wù)，充任秘書或者家庭教師或者女伴，在這個(gè)年代倒是十分常見的，宛如中世紀(jì)時(shí)小領(lǐng)主去到大貴族家中充當(dāng)附庸一般。

    但是，萊奧朗侯爵小姐，再怎么說也不至于淪落到這種地步啊。

    夏爾看著侯爵小姐，半晌不語。

    她到底是想著什么呢？

    也許確實(shí)是朋友情深吧，這個(gè)倒也不重要。

    不過……

    “幫助我？您覺得她能幫助我什么？”夏爾笑著反問芙蘭。

    “請別小看我，特雷維爾先生。”瑪麗直接回答。

    “哦？是嗎？那好……您就證明給我看吧。”夏爾隨口應(yīng)下，然后頗為尖刻地看著對面的少女，“我現(xiàn)在想要低價(jià)收購那些存款券，越多越好……您能想辦法幫我拉來一大筆嗎？只要您能做到。只要您能證明自己有用，我當(dāng)然不介意您來給我當(dāng)個(gè)助手……”

    “嗯？”

    兩位少女同時(shí)失聲驚呼。(未完待續(xù)。)

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