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已經(jīng)是深夜時(shí)分了，人們大多數(shù)已經(jīng)入眠，等待著第二天的勞作。
而在巴黎城郊的一座宅邸當(dāng)中，此時(shí)卻還沒(méi)有沉入到黑暗的夜幕當(dāng)中，依舊燈火通明。
在其間的一間廳堂當(dāng)中，此時(shí)燭光四處閃爍，照得各處都是通亮。一小群人呆在這里，滿面笑容地互相閑談著，似乎是在進(jìn)行著什么聚會(huì)一樣。
不過(guò)，和一般的聚會(huì)不大相同，就在大廳的中間，一個(gè)看上去一歲左右的嬰兒，正在金絲絨制成的軟墊上蹣跚學(xué)步。
這個(gè)嬰兒頭上長(zhǎng)著短短的金色頭發(fā)，碧藍(lán)的眼睛帶有孩童特有的天真，在白色肌膚的映襯下顯得粉雕玉琢，再加上穿著幼兒的裙子，顯得好不可愛(ài)。不過(guò)，因?yàn)闀r(shí)不時(shí)跌倒，她看上去似乎并不太高興，眼看就要哭出來(lái)的樣子。
這個(gè)孩子不斷跌倒又爬起來(lái)的樣子，都落入到了旁邊的人們的眼里，激起了各種各樣的感想。
“怎么樣，可愛(ài)吧？”瑪麗一邊笑，一邊問(wèn)自己的密友。
“還好吧。”特雷維爾女士只是淡然點(diǎn)了點(diǎn)頭，努力掩飾自己心中的關(guān)切與喜悅，“體力太差了，才這么幾下就爬不動(dòng)了。”
“只要聰明就好了，體力差點(diǎn)沒(méi)關(guān)系。”瑪麗不以為然，“女孩子又不用提刀上戰(zhàn)場(chǎng)，要那么壯健做什么。”
“話是這么說(shuō)……可我還是很擔(dān)心，三天兩頭發(fā)燒感冒的可不行。”女士垂下了視線。
“那又不用你來(lái)多操心。”瑪麗為了逗她開(kāi)心，橫了她一眼，“你的這小家伙可把我累壞了，比帶我自己的還麻煩。真羨慕你可以一邊享受做母親的快樂(lè)，卻又把苦楚分給別人。”
“難道我希望這樣嗎？”女士卻沒(méi)有高興起來(lái)，她輕輕搖了搖頭。顯得心事重重，“她真讓我擔(dān)心。哎，人人都說(shuō)這樣會(huì)遭報(bào)應(yīng)，我真有些害怕這報(bào)應(yīng)沒(méi)有應(yīng)到我們這里。反倒讓這個(gè)無(wú)辜的孩子受累……”
“到了現(xiàn)在說(shuō)這種傻話有什么用，當(dāng)年我勸你你又不聽(tīng)。”瑪麗眼見(jiàn)她情緒有些不對(duì)，連忙勸解了對(duì)方，“好了，現(xiàn)在是你自己得償所愿了。難道不應(yīng)該高興嗎？”
被對(duì)方這么一說(shuō)，女士微微呆了一下。
“你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)……確實(shí)不應(yīng)該抱怨了。”最后，她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我已經(jīng)得到了這么多東西，又有什么可以再苛求的呢？”
然后，她將視線放到了自己女兒的身上，滿眼都是愛(ài)和憐惜，“我……我只對(duì)不起她一個(gè)人，我自私自利卻要她來(lái)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。天知道以后她會(huì)不會(huì)蔑視我恨我呢？不過(guò)，我有這么多錢……數(shù)不清的錢，哪怕要給她灌金湯，只要能夠讓她幸福，我也在所不惜。她要什么我就給她，那樣的話她就不會(huì)那么恨我了吧……”
“我倒覺(jué)得你沒(méi)必要想得這么嚴(yán)重……”瑪麗還想要?jiǎng)裰G一下對(duì)方。
就在這時(shí)，兩個(gè)人都聽(tīng)到了外面?zhèn)鱽?lái)的喧嘩，然后馬上停止了對(duì)話，互相對(duì)視了一眼。
正當(dāng)她們正在猜測(cè)發(fā)生了什么事的時(shí)候，客廳的房門被敲響了。特雷維爾女士馬上走到了門口。打開(kāi)門開(kāi)到了仆人。
“發(fā)生了什么事？”
“先生來(lái)了。”仆人恭敬地回答。
“什么？”不光是門口的女士，就連里面的瑪麗也吃了一驚。
“快把他迎過(guò)來(lái)！我在這里見(jiàn)他”女士馬上下令。
然而還沒(méi)有等仆人離開(kāi)，有一陣腳步聲從樓下的樓梯傳了過(guò)來(lái)，聲音有些重。而且很急促，似乎有些預(yù)兆不祥。
接著，現(xiàn)任帝國(guó)財(cái)政大臣的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾出現(xiàn)在了樓梯口。
他和往常一樣，穿著十分正經(jīng)，純黑色的外套搭配著白色的內(nèi)襯衣，脖子上還掛著領(lǐng)帶。頭上戴著絲絨禮帽。平常來(lái)看這一身打扮稱得上是俊朗，但是在今天這個(gè)環(huán)境下，整個(gè)人就好像從黑暗當(dāng)中突然冒出來(lái)的幽靈一樣。
他的表情十分凝重，眼神聚焦但是卻好像沒(méi)有看向任何一個(gè)地方，顯得心事重重。
“先生？！”芙蘭站在門口，極為吃驚地叫了一聲。
在平常，每次哥哥來(lái)到這里的時(shí)候都會(huì)等人通報(bào)，給主人以準(zhǔn)備的時(shí)間，像其他人一樣禮節(jié)備至，然而今天他卻不等她準(zhǔn)備就直接闖了進(jìn)來(lái)，再看他現(xiàn)在的態(tài)度，這很明顯是預(yù)示著已經(jīng)發(fā)生了什么了不得的大事了。
到底是發(fā)生了什么大事呢？她心里不禁暗想。
就在她還在尋思的時(shí)候，她的哥哥已經(jīng)走到了她的面前，也許是因?yàn)榧贝僮邉?dòng)的緣故，他的呼吸似乎有些急促，和平常從容不迫的樣子完全不同。
“抱歉，這么晚了來(lái)打攪你。”夏爾朝妹妹點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后直接脫下了自己的帽子，遞給了旁邊的仆人。
“嗯，沒(méi)事，這也是您的家，您隨時(shí)都能來(lái)。”芙蘭輕輕地?fù)u了搖頭，關(guān)切地看著對(duì)方，“出什么事了嗎？”
“嗯……”夏爾的臉色變得更加陰沉了，“出了一些大事，所以我不得不這么晚跑過(guò)來(lái)打攪你了。”
“好，我們進(jìn)去說(shuō)吧。”芙蘭拉住了哥哥的手，“瑪麗正好今天也在。”
不知道為什么，她總覺(jué)得有些地方很奇怪，但是又不知道到底是哪里奇怪。
“她也在嗎？那很好……”夏爾似乎松了口氣，然后跟著她一起走進(jìn)了客廳。
一進(jìn)來(lái)之后，夏爾就看到了正在軟墊上蹣跚學(xué)步的愛(ài)麗絲。
他先是下意識(shí)地走了過(guò)去想要撫弄一下孩子，但是很快就停下了腳步，想起了自己今天來(lái)的目的，于是改變了路線，走到了一張沙發(fā)上坐了下來(lái)。
特雷維爾女士揮了揮手，示意其他人帶著愛(ài)麗絲離開(kāi)，然后和瑪麗一起坐在了對(duì)面的沙發(fā)上。瑪麗本來(lái)想跟公爵打聲招呼，但是她也發(fā)現(xiàn)了氣氛非同尋常，所以干脆地沉默了。
等到其他人都離開(kāi)之后。客廳忽然陷入到了死寂當(dāng)中，只有鐘表時(shí)刻輪轉(zhuǎn)的滴答聲，氣氛一下子變得愈發(fā)壓抑了起來(lái)。
好在這片刻的沉默沒(méi)有持續(xù)太久，克爾松公爵伸手松了松自己的領(lǐng)帶。然后深吸了一口氣，再長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了出來(lái)。
“剛才，我……我經(jīng)歷了一件大事。”接著，他抬起了頭來(lái)看著兩位女子，“就在剛才。嗯，大概兩個(gè)小時(shí)之前，就在我的見(jiàn)證之下，蘿拉沖了進(jìn)來(lái)，殺掉了她的父親。”
雖然在此情景下兩個(gè)人已經(jīng)做好了一些心理準(zhǔn)備，但是此時(shí)仍舊同時(shí)被驚得目瞪口呆。
她們?cè)趯?duì)視了一眼之后，芙蘭才小心翼翼地問(wèn)。“蘿拉……剛才殺死了她的父親，而您剛才也在場(chǎng)？”
“是的，就是如此。”夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我剛才在和伯爵談一些事情。就在他的書房里面，結(jié)果……結(jié)果中途她沖了進(jìn)來(lái)，拿著槍結(jié)果了她的父親。沒(méi)有遲疑猶豫，沒(méi)有痛哭流涕，準(zhǔn)頭準(zhǔn)得可怕，一槍就結(jié)果了父親的性命。”
“天哪！”兩個(gè)人這下終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，同時(shí)倒抽了一口涼氣。
雖然她們都算不上心地仁善的人，但是弒殺父親這種的事情還是有些超出了她們的想象。
“這……這是您授意的嗎？”片刻之后特雷維爾女士總算定下了心神。
“不，不是，發(fā)生這一切的時(shí)候。我懵然無(wú)知。”夏爾又搖了搖頭。
“那您當(dāng)時(shí)豈不是太危險(xiǎn)了！”芙蘭驚呼了出來(lái)，“這個(gè)瘋子當(dāng)時(shí)可是威脅著您的性命啊！”
她并不是特別在乎伯爵的生死，反倒為剛才哥哥的危險(xiǎn)處境而擔(dān)憂——盡管事實(shí)已經(jīng)證明對(duì)方并沒(méi)有真的遭遇危險(xiǎn)。
“那……那她是怎么做到的？”瑪麗比芙蘭稍微要冷靜一些，抬起頭來(lái)問(wèn)夏爾。
“她買通了家里的兩個(gè)人。然后找到了機(jī)會(huì)來(lái)了這么一擊。”夏爾忍不住撇了撇嘴，“完美的一擊，時(shí)機(jī)恰到好處。”
“這要怪伯爵自己！誰(shuí)叫他心軟，只把女兒關(guān)在家里，甚至還讓她能在家里走動(dòng)！他當(dāng)年可沒(méi)這么軟，現(xiàn)在遭報(bào)應(yīng)了吧？”瑪麗忍不住埋怨了一句。“現(xiàn)在好了，他一命嗚呼，萬(wàn)事不理，等著見(jiàn)上帝……可我們?cè)趺崔k呢？手忙腳亂地來(lái)應(yīng)付嗎？”
“是啊，我們?cè)撛趺崔k呢？”芙蘭也禁不住問(wèn)。“這下豈不是給我們出了個(gè)大難題……”
兩個(gè)人都知道伯爵是公爵的多年盟友和合作伙伴，相互之間牽扯很深，他的死去對(duì)兩家人的合作來(lái)說(shuō)肯定是一個(gè)極為重大的打擊，在座的幾個(gè)人恐怕都會(huì)因此損失慘重。
夏爾并沒(méi)有立刻回答，只是苦笑了一下。
這兩個(gè)人似乎終于想到了什么。
夏爾能夠這樣平安無(wú)事地從房間里出來(lái)，那就代表……他應(yīng)該已經(jīng)和剛剛弒殺了父親的蘿拉達(dá)成了什么新的默契了。
“她請(qǐng)您幫忙了？”芙蘭馬上問(wèn)。“她要挾了您？”
“是的，差不多可以這么說(shuō)吧。”夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。“就在確認(rèn)伯爵死的時(shí)候，我就知道我不能再讓蘿拉也這么輕易地完蛋了，不然我會(huì)遇到更大的麻煩。”
“所以您決定把這件事隱瞞下來(lái)，讓她能夠安心繼承家業(yè)？”芙蘭好像明白了什么。
“而她……她在動(dòng)手之前一定已經(jīng)想到了您會(huì)這么做，所以特意選擇您也在場(chǎng)的時(shí)候這么做。”瑪麗低聲補(bǔ)充，語(yǔ)氣里面滿是恐懼，“這個(gè)可怕的瘋子……”
“是啊，所以我不得不贊嘆她了，這是完美的一擊。”夏爾繼續(xù)苦笑，“就在剛才我已經(jīng)和她達(dá)成了協(xié)議了，我會(huì)想辦法把這件事壓下去，讓她順利繼承家業(yè)，她以后則會(huì)繼續(xù)支持我，就像她的父親一樣。”
“她值得相信嗎？”芙蘭表示懷疑。
“至少現(xiàn)在還是值得相信的，畢竟她現(xiàn)在用得著我，需要我們來(lái)幫忙。”夏爾低聲回答。
“所以您覺(jué)得要幫助她？”瑪麗問(wèn)。
“是啊，只有這樣了，現(xiàn)在我們互相需要。”夏爾嘆了口氣，既像是勸說(shuō)別人，又像是勸自己。“好在現(xiàn)在我們不是完全措手不及，還有機(jī)會(huì)。伯爵的死對(duì)我們來(lái)說(shuō)是巨大的損失，但是正因?yàn)槿绱耍覀兙透討?yīng)該止損。想盡辦法避免更大的損失，而蘿拉如果真的完蛋了，那么就代表我們什么都無(wú)法挽回了……更何況……”
“更何況您不想要看到女兒受苦？”還沒(méi)有等夏爾說(shuō)，芙蘭突然接口了。
“呃……算是吧。”夏爾的臉上出現(xiàn)了一絲尷尬，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
氣氛又變得有些古怪了。
“好吧。不管怎么樣，您這么想也沒(méi)錯(cuò)。”過(guò)了片刻之后，芙蘭打破了這種寂靜，“一個(gè)父親為孩子著想有什么錯(cuò)呢。”
不知道是否是她的錯(cuò)覺(jué)，她總覺(jué)得哥哥皺緊的眉頭里面，似乎隱含著一絲釋然和輕松。
“好吧，那我的決定，你們兩個(gè)有什么意見(jiàn)沒(méi)有。”
“我沒(méi)有意見(jiàn)。”
“我也沒(méi)有意見(jiàn)。”
她們兩個(gè)當(dāng)然沒(méi)有為伯爵伸張正義的想法了。
“伯爵位高權(quán)重，影響力很大，所以明天這就會(huì)是全國(guó)震動(dòng)的天大新聞。”得到了兩人的支持之后。夏爾總算放松了不少，“好在他最近一直生病，閉門在家，這樣的話既方便我們操作又不至于使得外界對(duì)他的暴斃太過(guò)于生疑……蘿拉已經(jīng)在給父親找醫(yī)生了，據(jù)她說(shuō)她壓得住這個(gè)人，要借著把一切盡快都處理完。”
“那我們要做什么呢？”芙蘭再問(wèn)。
“你們要以防萬(wàn)一，蘿拉不一定真的能夠得償所愿。”夏爾馬上回答，“至少現(xiàn)在還能爭(zhēng)取到一些時(shí)間，你們先抓緊時(shí)間做最壞的準(zhǔn)備吧，把現(xiàn)金從德-博旺家族的銀行轉(zhuǎn)走。能轉(zhuǎn)多少轉(zhuǎn)多少，如果一切風(fēng)平浪靜，再轉(zhuǎn)回去也不遲。鐵路聯(lián)合會(huì)的很多機(jī)密文件還有賬簿你們也先藏起來(lái)，免得到時(shí)候措手不及……盡快去辦。明天一大早就辦。”
“好，明白了。”兩個(gè)人同時(shí)應(yīng)了下來(lái)。
“這件事也只有交給你們來(lái)做了。還好你們值得信賴。”夏爾如釋重負(fù)，然后往后仰躺到了沙發(fā)上了，“哈，天知道那一刻我多么緊張。”
“您受驚了。”芙蘭抬起頭來(lái)看了他一眼，“要不今晚您在這兒休息一下吧？”
“不……不行。我還得趕回去，有太多事需要交代了。”夏爾搖了搖頭，拒絕了她的好意。“一路我還沒(méi)有停歇過(guò)，我現(xiàn)在只想躺個(gè)幾分鐘而已。”
“從今往后……我們會(huì)多很多麻煩呢。”看著他疲憊的樣子，芙蘭有些疼惜，“再也不能和過(guò)去那么順利了。”
“倒也未必如此。”夏爾閉著眼睛回答。“實(shí)際上，雖然表面上來(lái)看是一個(gè)重大挫折，但是只要我們操作的好，變成一個(gè)好的轉(zhuǎn)機(jī)也有可能。”
“您是指什么？”芙蘭有些不解。
“沒(méi)錯(cuò)，蘿拉的能力和影響力當(dāng)然不如她的父親，這會(huì)給我?guī)?lái)挫折，因?yàn)楹芏嗍虑槲液退母赣H聯(lián)手辦得到，和她聯(lián)手就辦不到了，但是……正因?yàn)槿绱耍矝](méi)辦法和她父親那樣號(hào)令大家了。”夏爾臉上的陰沉漸漸消失了，只剩下了平靜，“雖然我遇到了很大的挫折，可從今天起，我……我就是大家所有人的首領(lǐng)了，我再?zèng)]有盟友，只有下屬和仆從了。我反正還年輕，就算受到了些挫折，無(wú)非也是多花幾年來(lái)克服而已，我等得起。而那時(shí)候……那時(shí)候我就再也不用顧忌任何人了。”
這樣……倒也對(duì)。蘿拉的脾氣她是知道的，如此傲慢的人怎么可能得到大家的擁戴？再說(shuō)了，她畢竟已經(jīng)淡出了大家視線好幾年，太多事情都生疏了。以后，恐怕就算是伯爵原本的黨徒，為了保存自己的利益，也會(huì)以公爵馬首是瞻了——以前是特雷維爾-博旺黨，以后就是特雷維爾黨了。
她終于明白了哥哥那一絲釋然到底來(lái)自于何方。
“恭喜您，先生。”
“現(xiàn)在說(shuō)喜還早，還有大把的事情等著做，別人也不是天生就會(huì)聽(tīng)我的。”夏爾搖了搖頭，“所以接下來(lái)就該大家努力，讓一切都不出大亂子，這樣才能夠繼續(xù)壓住人心，不至于被人背叛。”
“我明白的。”女士同意了哥哥的看法。
可是她還是覺(jué)得有個(gè)地方很奇怪，這股古怪的感覺(jué)一直在心頭揮之不去。
“哎，老實(shí)說(shuō)，其實(shí)我真的感覺(jué)挺怪的啊……雖然一直以來(lái)我都十分尊敬那個(gè)人，但是當(dāng)他死去的時(shí)候，我卻感受不到多少悲傷，好像輕易地就能接受這個(gè)結(jié)果。”夏爾仍舊閉著眼睛，享受著幾個(gè)小時(shí)的緊張焦慮之后終于得到的輕松感。“當(dāng)然，不管怎么說(shuō)，伯爵這也算是報(bào)應(yīng)吧，死在了女兒的槍下……嘖嘖……”
縱橫一世的銀行家，居然在這樣一個(gè)晚上，被自己的女兒親手花下了句號(hào)，老實(shí)說(shuō)他現(xiàn)在還是有些震撼，但是卻也覺(jué)得合情合理。
突然，他感覺(jué)沙發(fā)旁邊好像多座了個(gè)人。
還沒(méi)有等他動(dòng)身，睜開(kāi)眼睛的他就發(fā)現(xiàn)妹妹的面龐已經(jīng)湊到了他的身邊，她的呼吸很深，好像在嗅探著什么一樣。隨著時(shí)間的流逝，她的表情變得古怪了起來(lái)。
“您……您剛才還同她睡過(guò)？”
夏爾的表情變得更加尷尬了，猶豫了片刻之后點(diǎn)了點(diǎn)頭。“她要求的，說(shuō)是慶祝下什么的……”
他在和蘿拉辦完事之后就直接離開(kāi)了，當(dāng)然來(lái)不及重新打扮了。
“就在父親的血泊邊？”兩個(gè)密友都再度大吃了一驚，甚至比剛才聽(tīng)到伯爵的死訊還要震驚。
“您這樣都能行？！”女士忍不住驚呼了，連她也想不到自己的哥哥居然能夠在那種時(shí)刻還能起興致。
這恐怕是一般人做不到的吧。
她突然有些嫉妒起了那邊。
“有什么辦法呢……反正就是這么回事。”夏爾也不知道到底應(yīng)該怎么為自己辯解，于是干脆地選擇了不辯解，“總之，現(xiàn)在你們已經(jīng)知道一切，接下來(lái)就看大家的努力了，希望能夠化險(xiǎn)為夷，讓最糟糕的情況不至于發(fā)生。”
然而，縱使夏爾這么說(shuō)，也難以消除對(duì)方心中突然燃起的怨氣。
“您一定很開(kāi)心吧，老情人終于已經(jīng)跑出來(lái)了，現(xiàn)在您再也不用為她擔(dān)心了。”女士有些不滿地瞪著公爵。“以后你們兩個(gè)一定可以好好地隨心所欲了吧。”
“我不知道我哪句話讓你得出了這樣的結(jié)論。”夏爾搖頭否認(rèn)，“再說(shuō)了，她也算不上我的老情人。”
接著，他想要站起來(lái)。“好了，我得走了。”
哪里知道，他突然被女士抱住了。
他往下看，最后看到對(duì)方滿懷著不滿和興奮的眼神。
“那么，我們也來(lái)慶祝一下吧，慶祝您以后再也不需要仰仗誰(shuí)了。”
“喂……現(xiàn)在是這么做的時(shí)候嗎？我已經(jīng)很累了。”
“瑪麗，來(lái)幫我抓住他！”女士冷淡地笑了起來(lái)，“那就請(qǐng)您再勞動(dòng)一下吧。”
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