在一片珠光寶氣當(dāng)中，芙蘭被這些閃耀著各色亮光的珠寶吸引住了視線，一時(shí)間竟然控制不住地驚呼了出來(lái)。
盡管她并不是一個(gè)十分愛(ài)錢的人，但是喜好這些閃閃亮的珠寶是每個(gè)女性、甚至可以說(shuō)是每個(gè)人的固有本能反應(yīng)。一下子看到這么多珠寶湊到自己的面前，又有幾個(gè)人能夠不驚詫萬(wàn)分呢？
看到她如此受震動(dòng)的樣子，亞歷山大皇儲(chǔ)的嘴角微微扯動(dòng)，顯然十分滿意這個(gè)效果。
“您覺(jué)得怎么樣？用這些來(lái)作為酬勞支付給您，應(yīng)該可以讓您滿意了吧？”
“多得過(guò)分了，殿下！”芙蘭幾乎脫口而出，“我……我只是個(gè)籍籍無(wú)名的畫師，并不值得您付出這么多的酬金！”
雖然她不是專業(yè)的珠寶商，沒(méi)有辦法給這整個(gè)一匣子的珠寶鑒定價(jià)值，但是僅僅是從外表上看她就已經(jīng)能夠斷定這些珠寶很值錢，哪怕是聘用最頂級(jí)的畫師來(lái)繪畫也用不了這么多的酬金。
就算沙皇一貫慷慨，但是隨手就給出這樣的手筆來(lái)也實(shí)在太讓人驚奇了。
“我們看重的是天分，而不是名聲，欺世盜名之輩可從來(lái)不會(huì)得到我們的重視。”亞歷山大皇儲(chǔ)仍舊微笑著，同時(shí)將自己的手收了回去，“請(qǐng)您不要推辭了，收下我們饋贈(zèng)的禮物吧，這是您應(yīng)得的，我的父親對(duì)您的畫十分滿意，并且希望您在之后幾天能夠以同樣的熱情和水準(zhǔn)繼續(xù)畫出新的作品來(lái)，并且足以作為兩位皇帝之間互相饋贈(zèng)的禮物。”
“我當(dāng)然會(huì)繼續(xù)我的工作了……不過(guò)……我想我沒(méi)有資格領(lǐng)受如此高額的酬金。”芙蘭躊躇了一下，最后將盒子干脆地遞回到了亞歷山大皇儲(chǔ)的面前，“殿下——您給我出了一個(gè)大難題……”
因?yàn)槭艿搅穗y得的拒絕，亞歷山大皇儲(chǔ)微不可查地皺了皺眉頭，不過(guò)這種不悅很快就被皇家公式化的笑容所掩蓋下去了。
“怎么，難道您不喜歡這些嗎？它們不夠好看？如果您還覺(jué)得不太滿意的話，那么我可以換一批更好的，足夠讓您滿意了……”
“不……殿下，我并不是不滿意，而是太滿意了，滿意到了惶恐的地步，我知道我擔(dān)當(dāng)不起這樣的饋贈(zèng)。”芙蘭的表情已經(jīng)十分嚴(yán)肅了，“而且我深信您給我這樣的饋贈(zèng)，絕不會(huì)是僅僅出于對(duì)我畫技的贊賞……您一定有別的想法，雖然我不知道是什么想法。所以在這樣的情況下，我覺(jué)得我無(wú)法接受您的饋贈(zèng)或者說(shuō)獎(jiǎng)賞。”
她一改平常的溫柔作風(fēng)，以嚴(yán)肅的態(tài)度說(shuō)出了這席話，倒讓亞歷山大皇儲(chǔ)微微有些吃驚，他沒(méi)有想到這位平素看上去嬌怯甚至有些迷糊的小姐到了這個(gè)時(shí)候竟然如此清醒，而且竟然能夠抵抗住這些珠寶的誘惑。一下子他心里對(duì)她不由得提高了評(píng)價(jià)。
“您……您還真是一個(gè)認(rèn)真的人啊。”為了緩和氣氛，他有意笑了笑，然后輕輕地推開(kāi)了芙蘭的手，“不過(guò)，很抱歉，我們羅曼諾夫家族贈(zèng)送出去的禮物是絕對(duì)不會(huì)收回的，您請(qǐng)收下吧……”
接著，還沒(méi)有等芙蘭再推辭，他環(huán)視了一下周邊，然后放低了聲音，“好了您先別拒絕，我們找個(gè)地方我跟您詳細(xì)解釋一下……”
“詳細(xì)解釋？”芙蘭有些驚疑，但是這時(shí)候亞歷山大皇儲(chǔ)已經(jīng)邁開(kāi)了腳步，走進(jìn)了走廊旁邊的一個(gè)房間。
“現(xiàn)在您可以說(shuō)了吧？”走進(jìn)來(lái)之后，芙蘭略微戒備地和他保持了一點(diǎn)點(diǎn)距離，然后再追問(wèn)。
“好吧，先我要明確的是，這些珠寶確實(shí)是酬金，是代表了我父親和我的一片誠(chéng)意，絕對(duì)沒(méi)有對(duì)您的惡意……”亞歷山大皇儲(chǔ)輕輕地聳了聳肩，顯得從容不迫，“當(dāng)然，這些酬金并不只是給您一個(gè)人的，還包括……您的兄長(zhǎng)。”
“我的哥哥？”芙蘭先是有些驚訝，但是很快就明白了什么。
這是賄賂嗎？
俄羅斯帝國(guó)，打算給特雷維爾大臣閣下賄賂？
“準(zhǔn)確地說(shuō)這只是一部分酬勞而已，如果您的哥哥能夠如同我們所希望的那樣和俄國(guó)保持友誼的話，那么他還可以得到更多的酬勞——我可以保證比他想象的還要多。”亞歷山大皇儲(chǔ)仍舊保持著笑容，幾乎讓人如沐春風(fēng)，“我的父親剛才已經(jīng)跟您說(shuō)了吧？我們打算將兩國(guó)關(guān)系往好的方向展，為此他打算向您的陛下和兄長(zhǎng)贈(zèng)送自己的畫像——當(dāng)然，僅僅只贈(zèng)送肖像還是不太夠的，我們都知道，特雷維爾大臣閣下是一個(gè)講求實(shí)際的人，所以我們就干脆實(shí)際一點(diǎn)。”
“您實(shí)際的程度，讓人有些吃驚。”芙蘭略帶譏嘲和不滿地輕輕嘆了口氣。“……如果法國(guó)人民知道您打算對(duì)他做的事情，他們一定會(huì)十分吃驚的！”
“那么不讓他們知道不就好了嗎？”亞歷山大皇儲(chǔ)的笑容更加深了，“這里只有我們，而我是絕對(duì)不會(huì)說(shuō)的，難道您會(huì)說(shuō)出去嗎？”
“您……”
“好啦，別為此大動(dòng)肝火，美麗的特雷維爾小姐。您的兄長(zhǎng)并不是一個(gè)道德上的完人，這一點(diǎn)我是完全清楚的，所以其實(shí)您不用說(shuō)出一些很高調(diào)的話來(lái)，破壞我們之間的友誼。”芙蘭還想說(shuō)些什么，卻被這位皇儲(chǔ)殿下輕輕抬起手來(lái)制止住了，這下子他的那種血脈相傳的高傲已經(jīng)巨細(xì)無(wú)遺地展露出來(lái)了，“現(xiàn)在既然已經(jīng)說(shuō)到了這份上了，我們開(kāi)誠(chéng)布公也沒(méi)有關(guān)系——其實(shí)這件事很簡(jiǎn)單，我們需要您的哥哥幫忙，而且我們也知道他不會(huì)平白無(wú)故幫我們的忙，所以我們就在給他創(chuàng)造幫助我們的條件和理由，我看不出這有什么需要指摘的，為辛苦的工作收取酬勞不是應(yīng)該的嗎？據(jù)我所知，塔列朗就收了不少這樣的酬勞——而且是不止一個(gè)外國(guó)政府那里。”
他這一番話已經(jīng)十分露骨了，以至于芙蘭都有些哭笑不得，不知道該為他把自己哥哥同塔列朗相提并論感到高興，而是為他如此蔑視哥哥的道德而感到憤怒。
不過(guò)，也沒(méi)什么好憤怒的了，在歐洲各國(guó)宮廷的眼里，她的哥哥原本不就是那種人嗎？
重點(diǎn)是，她究竟該不該收下這些禮物呢？在原本來(lái)俄國(guó)的時(shí)候，她沒(méi)有收到過(guò)任何有關(guān)于此的指示，沒(méi)人告訴她這樣的情況下應(yīng)該怎么做。
“怎么，您還有些不安？這真的是大可不必。”亞歷山大皇儲(chǔ)殿下又笑著擺了擺手，催促她趕緊下定決心，“您如此美麗，聰明，難道從我們這里得到一些禮物不是理所當(dāng)然的嗎？您不要覺(jué)得有什么不對(duì)，您是在從事一項(xiàng)讓兩國(guó)關(guān)系走向康莊大道，讓兩國(guó)人民幸福安樂(lè)的偉大工作！”
“是嗎……？”他突然這么一番鼓動(dòng)，倒讓芙蘭有些迷糊了。
“當(dāng)然是了，如果我們兩國(guó)的關(guān)系因?yàn)槟湍绺绲呐Χ兒玫脑挘敲茨y道不是做了一件偉大的事嗎？”皇儲(chǔ)殿下篤定地反問(wèn)，“既然做下了一件偉大的事情，為什么我們不能讓偉大物有所值呢？以您的功績(jī)，收下您應(yīng)得的酬勞，這是理所當(dāng)然的！”
……芙蘭已經(jīng)有些怔住了，她沒(méi)有想到，在需要的時(shí)候，一個(gè)帝國(guó)的皇儲(chǔ)殿下竟然能夠?qū)①V賂說(shuō)得這么冠冕堂皇。
就表面上來(lái)看，她應(yīng)該拒絕掉這個(gè)意外的饋贈(zèng)，因?yàn)樗](méi)有受到可以接受的指示，更加不該讓特雷維爾大臣閣下和外國(guó)的宮廷扯上關(guān)系。
不過(guò)，在經(jīng)過(guò)了一番思索之后，芙蘭卻做出了另外的決定。
“無(wú)疑，我是希望兩國(guó)關(guān)系能夠走向友好和睦的，因?yàn)槲覍?duì)俄羅斯的印象很好……”躊躇了片刻之后，她給出了這樣的回答。“而且您和陛下也對(duì)我十分友好。”
她的眼神十分清亮，臉上也是一片天真爛漫。
雖然怎么看都只是禮節(jié)的客套話而已，但是在社交場(chǎng)上鍛煉了這么多年的皇儲(chǔ)殿下當(dāng)然聽(tīng)得出來(lái)，這就是含而不露的答應(yīng)。
好家伙！誰(shuí)會(huì)從這樣的臉上，看出她將收下一大筆賄賂呢！
皇儲(chǔ)殿下這一瞬間突然現(xiàn)自己之前幾乎完全錯(cuò)估了這位特雷維爾小姐，她完全不是表面上那么不諳世事，而是腦子清醒極了，進(jìn)退都十分冷靜，更厲害的是不管在什么情況下都能讓表面上看起來(lái)清白無(wú)辜。
天知道這妞在法國(guó)騙了多少人。一瞬間皇儲(chǔ)殿下都對(duì)她興起了一點(diǎn)兒異樣的想法……當(dāng)然，這只是細(xì)枝末節(jié)而已，真正令他高興的事情是，他的謀劃和打算已經(jīng)完成大半了。
他想要恢復(fù)俄國(guó)和法國(guó)之間的關(guān)系，而他的父親雖然同意他的看法，但是并不愿意為此做出太多努力，畢竟態(tài)度還是過(guò)于傲慢。尼古拉沙皇認(rèn)為自己的肖像足以對(duì)法國(guó)人表現(xiàn)出誠(chéng)意，亞歷山大皇儲(chǔ)倒是更愿意相信金銀珠寶的力量。
只要深受拿破侖三世皇帝信任的特雷維爾大臣一力撮合的話，那么這件事大概就能**不離十了。一時(shí)間他的心里也在暗自慶幸，慶幸自己抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，找到了一個(gè)足夠好用的中間人，建立和法國(guó)宮廷的聯(lián)系。
要是能和這個(gè)中間人再生點(diǎn)別的什么，豈不是更好……
“我們的友誼，是絕對(duì)不會(huì)磨滅的。”他滿面笑容地伸出了自己的手，輕輕地拿向了芙蘭的手，“您把匣子收好吧，我認(rèn)為相比于您的美貌，匣子里面的東西根本不值一提，能夠經(jīng)過(guò)我的手將它們送到您的手心里，是它們無(wú)比的光榮……”
“我只是代替您將沙皇陛下和您的好意轉(zhuǎn)達(dá)給那個(gè)人而已，您不用這樣恭維我了，這真是我承擔(dān)不起的殊榮。”芙蘭也微微笑了起來(lái)，然后輕輕地將這只手推開(kāi)了。
“真的不希望讓我們的友誼萬(wàn)古長(zhǎng)存嗎？”亞歷山大皇儲(chǔ)不甘心地追問(wèn)。
“真的。”芙蘭斬釘截鐵地說(shuō)。
“好吧……好吧……”亞歷山大皇儲(chǔ)頗為失望地點(diǎn)了點(diǎn)頭，按照社交界的規(guī)矩，再暗示下去就是在丟臉了。“至少您讓我們和法國(guó)之間建立了友誼。”
接著，他轉(zhuǎn)開(kāi)了話題，“正如我之前所說(shuō)的那樣，我也給您的兄長(zhǎng)寫了親筆信，我希望您能夠一并轉(zhuǎn)達(dá)給他，信里的東西很重要。”
“這一點(diǎn)當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題了，我既然收下了您的饋贈(zèng)，自然也不會(huì)讓您的心意落空。”芙蘭笑著打趣。“不過(guò)，我并不能夠保證他能夠給您足夠滿意的答復(fù)。”
“只需要您把信送到就可以了，上帝將為我們做出裁斷。”亞歷山大皇儲(chǔ)顯然信心滿滿，他忍不住在芙蘭面前稍稍透露了一下，“我相信，在我們給出的誠(chéng)意面前，他不至于一點(diǎn)都不受觸動(dòng)的。實(shí)話跟您說(shuō)吧……我們打算在以后大規(guī)模地建設(shè)俄國(guó)，就像英國(guó)人和法國(guó)人在國(guó)內(nèi)那樣，建設(shè)一條條鐵路通往帝國(guó)每個(gè)角落，而這就需要大量的資金，數(shù)不清的資金……而現(xiàn)在法國(guó)人有錢，所羅門如此眷顧你們，所以我們打算在未來(lái)從法國(guó)借款——如果特雷維爾先生能夠?qū)ξ覀兘弑M全力地幫助的話，那么他理所當(dāng)然地能夠從這些借款當(dāng)中抽取屬于他的酬勞。”
即使是芙蘭，也不得不為這樣的提議呆了一下。
“真是……可怕。”片刻之后，她只能做出這樣的回答。“您的誠(chéng)意都讓我們感到惶恐了。”
毫無(wú)疑問(wèn)，如果俄國(guó)真的大量從法國(guó)借款的話，那資金的數(shù)量將是難以想象的巨大，哪怕只從里面抽取一點(diǎn)點(diǎn)傭金……
“我只痛心自己饋贈(zèng)給您的東西太少了，以至于還不夠打動(dòng)您！”亞歷山大皇儲(chǔ)輕輕嘆了口氣，顯然還是為剛才的被拒絕而感到有些失落，“如果您讓我知道怎樣才能夠打動(dòng)您就好了。”
“我的心已經(jīng)被自己所追逐的東西所填滿了，真的很抱歉，殿下。”芙蘭搖了搖頭。
“是畫嗎？哎……你們這些藝術(shù)家總是這樣。”亞歷山大皇儲(chǔ)做出了自己的理解，然后嘆了口氣。
“我……我很高興，被當(dāng)成了特雷維爾家族的一員，您給了我一個(gè)我哥哥還未曾給我的驚喜！”芙蘭沒(méi)有再解釋什么，她說(shuō)出了一句讓亞歷山大皇儲(chǔ)摸不著頭腦的話，然后突然轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了房間。“愿您父親和您的帝國(guó)永世安康！”(未完待續(xù)。)8
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