在俄國公使利特溫斯基伯爵帶著心滿意足的情緒，從夏爾的會(huì)客室當(dāng)中離開之后，夏爾仍舊留在會(huì)客室當(dāng)中，記錄著今天他和大使先生的種種談話要點(diǎn)。
而這當(dāng)然不是他今天的主要事務(wù)。
就當(dāng)他在紙上潦草地留下字跡的時(shí)候，會(huì)客室的門又重新被人打開了，然后輕輕地腳步聲由遠(yuǎn)及近地響了起來。
夏爾停下了筆，然后略微抬了抬頭，看了一下來人，然后又重新放回了視線。
“嗯，這么快就來了啊。”因?yàn)楸旧砭褪撬约赫賳具^來的，所以他對來者并不感到意外。“坐吧。”
“早上好，先生。”來者馬上就跟他問好了，她的語調(diào)聽上去頗為活躍，充滿了精力。
“早上好，瑪麗。”夏爾頭也不抬地也跟她問好。
今天的瑪麗，穿著一身厚厚的灰色裘袍，臉上則掛著輕松愉快的笑容，情緒一點(diǎn)也沒有因?yàn)橐宦飞系暮L(fēng)而受到影響，讓人如沐春風(fēng)。
她現(xiàn)在確實(shí)算得上是春風(fēng)得意，因?yàn)樘}拉最近倒了一個(gè)大霉。
蘿拉倒霉很讓她開心，但是這種愉悅并不僅僅是來自于心理上的。
在蘿拉被拘禁起來之后，為了避免被有心人猜疑，德-博旺男爵對他女兒所做過的一切事情依舊是秘而不宣，反而是命令當(dāng)天那些在場的人們封口。
而這就帶來了一個(gè)麻煩，因?yàn)樘}拉再也沒有辦法去做她之前的那些事務(wù)工作了。
芙蘭在知道消息的當(dāng)天，就要求讓她的密友瑪麗去接替蘿拉暫時(shí)負(fù)責(zé)她的那些工作，尤其是在鐵道聯(lián)合會(huì)當(dāng)中的工作，以便回報(bào)好友之前對自己的忠誠和幫助。
考慮到瑪麗接手的話可以讓自己和博旺一家那些見不得光的交易繼續(xù)活在黑暗當(dāng)中，而夏爾在考慮了一番之后也答應(yīng)了這個(gè)條件。
然后，按照夏爾的要求，德-博旺男爵也同意讓瑪麗暫時(shí)作為他的委托人，代替他剛剛生育（其實(shí)是已經(jīng)被囚禁起來）的女兒蘿拉，來代行蘿拉之前在這里的職務(wù)——不管他是怎樣的考慮，無疑這種做法更增加了夏爾在這個(gè)民間機(jī)構(gòu)里面的影響力。
而其中得益最大的，自然就是瑪麗了，她借著這個(gè)從天而降的機(jī)會(huì)，一躍成為了一個(gè)頗具有影響力的人物。而為了讓自己不至于淪為傀儡，最近她一直在努力收集蘿拉之前留下的材料和信息，希望能夠盡快讓手中的工作走上正軌，可謂是十分勤勉。
不過，雖然是春風(fēng)得意，但是瑪麗的頭腦卻還沒有被沖昏，她明白現(xiàn)在自己所得到的一切都是源自于特雷維爾家族的青睞和照顧，她的基礎(chǔ)十分薄弱，也沒有什么親信和走卒可用，所以想要維持自己現(xiàn)在的地位，就必須繼續(xù)忠誠地追隨在特雷維爾家族身邊。
甚至還需要表現(xiàn)得更加忠誠，因?yàn)樗F(xiàn)在的位置，很有可能在有心人的心中惹起叛投德-博旺一家的嫌疑。
于是，盡管現(xiàn)在可以說是忙碌無比，但是瑪麗仍舊堅(jiān)持保留自己“特雷維爾元帥私人秘書”的頭銜，一直繼續(xù)為元帥服務(wù)，而且她還時(shí)常登門拜訪夏爾，美其名曰匯報(bào)工作，實(shí)際上也是為了展示自己的忠心耿耿——順便也向外面展示自己深得大臣閣下的信任和重用，增加自己的威懾力。
雖然覺得瑪麗做得這么小心謹(jǐn)慎有些沒必要，不過夏爾還是很為她的乖覺而感到高興——畢竟誰不喜歡對自己忠誠的人呢？
“先生，今天我可是費(fèi)了老大勁才過來呢，差點(diǎn)都出不來門！”因?yàn)闀?huì)客室里面燒著壁爐，所以瑪麗將自己的外套也脫了下來，放到了旁邊的衣架上，同時(shí)一邊還跟她的恩主訴苦，“哎，想要收拾蘿拉的爛攤子，可不是一件容易的事情啊！”
蘿拉性格傲慢自大，而且從小就被養(yǎng)成了專橫的性子，即使在出來幫父親做事的時(shí)候也沒有改變自己的個(gè)性，因此在聯(lián)合會(huì)當(dāng)中屢屢惹得旁人不滿，她在的時(shí)候，這些人因?yàn)樗沂蓝荒芨遗桓已裕墒乾F(xiàn)在她因?yàn)樯鴷簳r(shí)隱退之后，這些人就開始有意無意地報(bào)復(fù)之前所受到的委屈了，因而給瑪麗平添了許多麻煩。
“蘿拉的性格是有些問題，不過她做事還是十分認(rèn)真的，而且很嚴(yán)謹(jǐn)，所以她應(yīng)該不會(huì)出什么大錯(cuò)。”夏爾一邊說，一邊寫完了自己的記錄，然后小心地將筆記封了起來。“所以，如果有誰企圖利用這個(gè)機(jī)會(huì)來給你增加不必要的麻煩的話，你就告訴我吧，我來讓他們明白事理。”
“您平常這么忙，我哪里敢再勞煩您親自出面啊……只要有您的這句話，事情就好辦多了！我會(huì)拿您的指示來敲打這群人的，想來他們不至于敢把您不放在眼里。”眼見自己的盤算得到了實(shí)現(xiàn)，瑪麗臉上的笑意更加濃厚了，“另外，蘿拉有一點(diǎn)倒是做得不錯(cuò)，她記錄下的文檔和數(shù)據(jù)都十分詳細(xì)，而且被仔細(xì)地歸檔，很多事情還寫了專門的記錄，所以我倒是能夠很快弄清楚情況……”
雖然剛才是在譏嘲蘿拉，但是因?yàn)楝F(xiàn)在夏爾幫蘿拉說話了，所以她也馬上改口，念起了蘿拉的好處。
她向來是個(gè)很聰明的人，所以即使芙蘭沒有跟她透露全部情況，但是在蘿拉生育完了之后所發(fā)生的一系列事情里面，她也很快猜出了個(gè)大概，自然明白現(xiàn)在為夏爾生了一個(gè)女兒的蘿拉，在夏爾心目中地位已經(jīng)有所不同。
不過，正因?yàn)槿绱耍睦镆彩菍μ}拉更多了幾分嫉恨。無論是從自己的利益上，還是情感上，她只盼著蘿拉繼續(xù)被父親暗無天日關(guān)下去。
“你能夠盡快上手就好了，現(xiàn)在我們事務(wù)繁雜，還真不能有任何閃失。”夏爾完成了早上的工作之后，也是長出了一口氣，“對了，這幾天你去了男爵那里嗎？有沒有談過我最近吩咐你的那件事？”
“我去過幾次，那件事我自然也跟他談過。”瑪麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后因?yàn)樗ε孪臓柕恼`解，馬上就進(jìn)行了解釋，“不過我們并沒有詳談，也沒有過多地討論工作上的事情，因?yàn)椤驗(yàn)楝F(xiàn)在我還是在對您負(fù)責(zé)，我不能將您的意圖全告訴給別人。”
“嗨，不用這樣，瑪麗。你一直以來的忠誠我都是看在眼里的，不必?fù)?dān)心，我不是一個(gè)心胸狹窄的人。”夏爾忍不住笑了出來，“既然你接替的是蘿拉的位置，那么你就應(yīng)該做好她本來做的那件事，她父親要問你什么，你在職責(zé)范圍以內(nèi)就應(yīng)該知無不答，我們是不會(huì)猜忌你的，否則就不會(huì)讓你去頂替她了。”
接著，他又停頓了一下，然后繼續(xù)說下去，“不過，現(xiàn)在這個(gè)現(xiàn)狀確實(shí)對你十分為難，再說你也不能把蘿拉的位置一直做下去……好吧，只要你現(xiàn)在把工作做好，那么我會(huì)讓你以后以獨(dú)立自主的身份重新占據(jù)一個(gè)應(yīng)有的位置的，瑪麗。”
“謝謝您！”得到了夏爾的親口承諾之后，瑪麗大為高興，簡直可以說是感激涕零。“先生……您放心吧，任何事情，只要您交代給我，我都會(huì)以毫不猶豫的態(tài)度堅(jiān)決執(zhí)行，其他任何人都不會(huì)對我產(chǎn)生影響。”
她現(xiàn)在代替了蘿拉的職權(quán)，雖然是風(fēng)光一時(shí)，但是心里卻還是覺得不甚牢靠，為博旺和特雷維爾兩個(gè)家族所牽扯的雙重身份也有些尷尬，也讓她明白這肯定不會(huì)長久，因?yàn)榇娼K究只是代替而已。
品嘗到了權(quán)勢和財(cái)富的滋味之后，又有幾個(gè)人心甘情愿會(huì)放棄？所以她現(xiàn)在最為焦心的就是怎么討好夏爾，讓自己“代行”的職務(wù)能夠轉(zhuǎn)為正職，長期擁有現(xiàn)在的權(quán)勢和影響力——而在這個(gè)問題上，夏爾剛才的承諾，也無異于是給了她一個(gè)定心丸，他已經(jīng)明確無誤地表明了，只要她繼續(xù)忠誠于特雷維爾家族，那么她就能夠得到自己想要的回報(bào)，就像一直以來那樣。
不過，從夏爾的話里面，瑪麗也聽出了一絲別的意味。
“您是覺得蘿拉會(huì)在近期出來嗎？”盡管知道這么問不太好，但是她還是禁不住問。
“近期大概是不太可能吧，不過……我想情況也不會(huì)一直如此吧，雖然現(xiàn)在男爵還在氣頭上，但是以后也許未必。”夏爾微微沉吟了一下，“過陣子我勸說一下男爵，也許他就會(huì)回心轉(zhuǎn)意吧……”
也就是說，蘿拉還有出來的那一天？
真可惜。
瑪麗心里略微有些失望地嘆了口氣，不過表面上卻還是維持著平靜。
“你已經(jīng)把我交代的事情都說了？”夏爾又換開了話題，“那么男爵的意思是怎么樣？”
“他倒不是特別反對……”瑪麗重新變得嚴(yán)肅起來，“但是也沒有直接支持，我看他是想要到時(shí)候看看風(fēng)色。”
“有一個(gè)模棱兩可的態(tài)度就夠了，德-博旺男爵威望很高，只要他不明確反對，我想也沒有幾個(gè)人會(huì)站出來反對我——就算站出來我也能夠輕松擺平掉。”夏爾微微冷笑了起來，“今天我就要跟他們攤牌了，希望他們理智一點(diǎn)。”
“可是……大多數(shù)人不會(huì)那么理智。”瑪麗倒是沒有夏爾那么樂觀，“就我的看法，應(yīng)該有不少人會(huì)反對……畢竟動(dòng)作那么大，牽涉到了太多人的利益。”
沒錯(cuò)，夏爾確實(shí)是準(zhǔn)備搞一次大動(dòng)作了。
帝國眼看就要投入到戰(zhàn)爭當(dāng)中，那自然要耗費(fèi)無數(shù)的金錢，而帝國之前幾年因?yàn)榻ㄔO(shè)——尤其是夏爾主導(dǎo)的鐵路建設(shè)，耗費(fèi)了大量的錢財(cái)，可以說是負(fù)債累累，如果什么都不做的話，鐵路債務(wù)再加上一大筆戰(zhàn)爭費(fèi)用，可以說會(huì)讓帝國的財(cái)政陷入到危機(jī)當(dāng)中，甚至有岌岌可危的風(fēng)險(xiǎn)。
所以，夏爾決定從戰(zhàn)爭爆發(fā)的那一刻起，暫停償付一切到期的鐵路債券，只償付到期的利息，其他的償付事宜“等戰(zhàn)爭結(jié)束之后再行討論”。
可想而知這自然會(huì)引起極大的反響，可是夏爾不怕。
“我們不予許他們反對，帝國也不需要他們反對！”夏爾毫不猶豫地回答，“現(xiàn)在的帝國，和之前的王朝是不一樣的，你知道的，我們這是民選的皇帝和政府！國民推舉了陛下，所以我們代表人民！誰又敢跟人民作對呢？如果誰這么做了，那么他就是帝國的罪人。”
“也許有人會(huì)向法院提訴。”瑪麗倒是沒有夏爾這么樂觀。“要是拖到法律事務(wù)里面，就麻煩了……別忘了，這些事情都不能夠?qū)ν饨缧麚P(yáng)。”
“不要以為法律能當(dāng)他們的擋箭牌。”夏爾卻沒有任何這方面的擔(dān)心，“今天，在帝國，陛下就是法律！而在我的部里面，就是王法！我精心構(gòu)建了這個(gè)體系來執(zhí)行我自己的意志，難道不就是為了今天？如果有誰膽敢在這件事情上面反對我，那么他必將自食苦果，這一點(diǎn)你可以告訴那些人，讓他們明白事理。”
在他傲然說出這段話的時(shí)候，瑪麗一直都在看著他，這就是她喜歡看到的夏爾。
“噗嗤……”最后她忍不住笑了出來，“先生，您總在這種時(shí)候有魅力。”
“我其他時(shí)候也有。”夏爾忍不住跟她開起了玩笑。
“對了，剛才我進(jìn)來的時(shí)候看到的那個(gè)老頭是誰啊？”瑪麗突然問。
“是俄國的公使，他是來跟我示好的。”夏爾十分平靜地回答，“他希望我們兩國能夠忘記之前的不愉快，走上合作的康莊大道。”
“那么您肯定回絕他咯？”瑪麗皺了皺眉。“畢竟您都已經(jīng)在做這種準(zhǔn)備了……”
“不……我十分高興地告訴他，我熱愛俄國，希望得到他的友誼。”夏爾笑了出來，“我還打算引見他去見陛下，讓兩國關(guān)系變得友好起來……”
瑪麗睜大了眼睛，看了看夏爾，然后瞬間明白了。
“您真是……”她說了一半就不說了。
“真是什么呢？”夏爾忍不住問。
“真是壞得讓人心馳神蕩！”瑪麗臉突然紅了起來。
然后，她突然站了起來，然后趴到書桌上，面對面地看著夏爾，“先生……您還記得您答應(yīng)過我什么嗎？現(xiàn)在，那個(gè)承諾還沒有完成呢……”
夏爾馬上記起了她指的是什么。
然后他有些尷尬了。
“難道蘿拉能夠有的，我就不能有嗎？”瑪麗的臉更加紅了，聲音也變得開始細(xì)聲細(xì)氣起來。“先生，您難道就想要以這種方式來回報(bào)忠誠嗎？”
倒不是她有這么純情，只是她知道，夏爾很吃這套。
“我……我是記得……”在她眼波流轉(zhuǎn)的注視之下，夏爾有些語無倫次了，再也沒有了剛才的那種傲慢。
因?yàn)椋_實(shí)很吃這套。
“可是，你知道……我這么忙，而且……該死的，這是我的家里啊……”
“那您不會(huì)一直在家啊？我們等下不就是要出去嗎……”瑪麗有意帶上了一點(diǎn)魅惑，聲音甜膩得讓人有些難以自持。
其實(shí)她倒不是真的就想現(xiàn)在得到一個(gè)孩子了——現(xiàn)在她剛剛得到了這樣重要的職位，如果突然懷孕的話，那還怎么做事？好不容易得到的一切也就成為泡影了。
只是，作弄夏爾對她來說確實(shí)很有趣。
而對夏爾來說，就不是那么有趣了。
因?yàn)椋驮谶@時(shí)候，門又突然重新打開了。
“夏爾……”夏洛特這聲招呼馬上中斷了。(未完待續(xù)。)
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