在眾人略帶驚疑的注視之下，夏爾以不容置疑而且自信滿滿的態(tài)度，傲然宣布了陛下——也就是他本人——的意志，他今天把這群人叫過來當(dāng)然不是為了商量這件事的，而是要讓他們接受這個(gè)決定，然后配合他執(zhí)行這個(gè)決定。
毫無疑問，反對(duì)意見很多，而這也并沒有出乎夏爾的意料之外。
事實(shí)上，沒有反對(duì)意見才怪，因?yàn)樗麩o異于就是給了整個(gè)法國金融界以重重一擊。
因?yàn)樗麕状沃鞒值墓ぷ鳎▏F路建設(shè)方興未艾，持續(xù)了好幾年的熱潮讓經(jīng)濟(jì)一直都維持繁榮——換言之拉動(dòng)了不知道多少GDP。
然而，盛宴終究是有成本的，而這股熱潮的成本就是巨額的債務(wù)，帝國的鐵路事業(yè)在最近的五年當(dāng)中以驚人的速度積累著龐大的債務(wù)，而如今，這些債券已經(jīng)開始進(jìn)入償付債務(wù)的高峰期了。
如果不出意外的話，今年下半年就要開始面臨十分吃力的償債壓力了。
可是現(xiàn)在帝國在準(zhǔn)備打仗，不知道要準(zhǔn)備多少軍費(fèi)，借錢都還來不及，怎么又有余錢拿去償債？就算有，皇帝陛下和夏爾本人也不愿意把寶貴的資金去償還給國民，要用錢的地方太多了。
眼下，反對(duì)的意見已經(jīng)四處響起，幾乎每個(gè)來到了這里的人們都在大搖其頭表示無法接受帝國皇帝的旨意。
而為了控制局勢，讓這些人來不及馬上形成一致的聲浪，夏爾再度開口了。
“記得就在去年，我剛剛成為帝國交通大臣的時(shí)候，我就將諸位召集了過來，告訴大家，帝國和俄國的戰(zhàn)爭已經(jīng)箭在弦上了……”夏爾再度環(huán)視了一圈，制止了這些人的交頭接耳，“是的，在那時(shí)候，就已經(jīng)做出了決定。而到了現(xiàn)在，時(shí)機(jī)已經(jīng)開始成熟了……戰(zhàn)爭隨時(shí)有可能會(huì)來，甚至有可能就在幾個(gè)月后，我們甚至已經(jīng)沒有時(shí)間再慢慢討論了，只能盡快實(shí)行緊急措施，而我跟諸位剛才說的東西，就是緊急措施的一部分。”
“不是說帝國已經(jīng)和俄國開始緩和關(guān)系了嗎？”人群中響起了一聲不太確定的嘀咕，“聽說帝國政府和俄國新任公使談得很好，很坦率……”
“確實(shí)談得很好，我很喜歡公使本人，然而……”夏爾笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正因?yàn)槲覀儨?zhǔn)備和他們大仗，我們才會(huì)和他們相談甚歡不是嗎？如果我們還想著討價(jià)還價(jià)的話，就不會(huì)跟他們擺出笑臉了。”
真是厚顏無恥！幾乎每個(gè)人心里都閃過了這個(gè)念頭。
然而從大臣閣下的話里，他們也明白這將是板上釘釘?shù)氖虑榱恕?br />
“戰(zhàn)爭……”有人默念了這個(gè)既光榮又有些可怕的詞。
“作為帝國的精英們，諸位十分幸運(yùn)，你們是不用上戰(zhàn)場的，有人會(huì)代替你們?nèi)チ餮獱奚吧L(fēng)險(xiǎn)。”夏爾仍舊微笑著，“而你們，國家要求你們的，僅僅只是配合帝國執(zhí)行一項(xiàng)臨時(shí)的經(jīng)濟(jì)措施而已，難道你們身為精英，都不愿意為帝國，為整個(gè)民族付出足夠的努力嗎？”
“我們?cè)敢鉃榱说蹏膽?zhàn)爭出力，可是這個(gè)要求是不是太過于艱難一點(diǎn)……”這時(shí)候，終于有人回過神來了，然后低聲質(zhì)疑了夏爾的決定，“大臣閣下，這可不是一點(diǎn)點(diǎn)小事，這是會(huì)震驚全國的！”
這是一個(gè)留著花白的山羊胡子的老人。他是若斯當(dāng)-卡帕菲勒，是法蘭西銀行的董事，也是現(xiàn)任法蘭西銀行總裁阿爾古伯爵的密友，正因?yàn)樗羞@個(gè)特殊身份，而且年紀(jì)又大德高望重，所以某種程度上也可以作為金融界的代言人之一在帝國政府面前發(fā)話，此時(shí)由他第一個(gè)人站出來質(zhì)疑顯然也是最合適的。
此時(shí)，這個(gè)老人蒼白的臉上已經(jīng)泛出了一些紅色，被精心修剪保養(yǎng)的山羊胡子也在一顫一顫，顯然既震驚又不滿，“閣下，您這個(gè)打算，之前那次聚會(huì)的時(shí)候可沒有告訴過我們啊！”
在去年，夏爾剛剛當(dāng)上大臣的時(shí)候，就把一大群人召集到了這個(gè)俱樂部里面，然后向他們透露帝國將有可能和英國一起向著俄國開戰(zhàn)，所以要擴(kuò)大鐵路的建設(shè)，增加債券的投入。
當(dāng)時(shí)他們雖然吃驚，但是很快就接受了夏爾的要求，畢竟政府擔(dān)保的債券，誰又會(huì)嫌多呢？
然而他們沒有想到，在一年之后，帝國政府居然會(huì)搞出延后償債這一套來，這豈不是讓他們氣憤不已。
“毫無疑問這是一件大事，所以我才要來尋求諸位的幫助。”夏爾不等別人接口，馬上就回答了這位老人，“諸位都是帝國的重要人物，金融界和實(shí)業(yè)界都有十足的威望，如果你們表態(tài)支持的話，那么這項(xiàng)舉措就將成為現(xiàn)實(shí)了，不是嗎？”
“可是……可是我們?cè)撛趺凑f服國民呢？”若斯當(dāng)-卡帕菲勒胡子顫抖得更加厲害了，“別忘了，大臣閣下，這可是全國國民踴躍購買的債券，這是他們對(duì)國家的信任，對(duì)帝國政府的信任！如果我們做出這樣的事情……如果我們這么做了，他們會(huì)怎么想？帝國的信用怎么辦？”
“國民會(huì)很高興，因?yàn)樗麄儠?huì)多收三年的利息不是嗎？”夏爾冷不丁地反問。
這個(gè)反問很犀利，以至于還在長篇大論的若斯當(dāng)-卡帕菲勒一下子被噎到了。
“那也不會(huì)每個(gè)人都這么想。”停頓了片刻之后，若斯當(dāng)-卡帕菲勒終于又找好了詞，“比如有些人急著用錢……”
這當(dāng)然是托辭而已，歷年發(fā)行的鐵路債券，雖然購買的人數(shù)龐大，但是其實(shí)卻很集中，大部分都被那些大大有錢的富豪或者金融機(jī)構(gòu)購買了，若斯當(dāng)-卡帕菲勒本人和朋友們自然就買了不少。
這些金融家們都有無數(shù)的投資計(jì)劃，每一筆賬期都弄得清清楚楚，如果突然停止償付到期債權(quán)的話，那么他們的預(yù)定的資金流就會(huì)出現(xiàn)穩(wěn)定，而到時(shí)候投資計(jì)劃將會(huì)因?yàn)橘Y金不足而陷入到停頓的窘境，甚至就連機(jī)構(gòu)本身的流動(dòng)性都可能會(huì)出現(xiàn)問題。
但是現(xiàn)在在“愛國”這面大旗的籠罩下，他又不能說實(shí)話，免得讓自己好像顯得只顧私利，所以只好從“這會(huì)動(dòng)搖政府的信用”來著手反對(duì)。
“這個(gè)確實(shí)是很麻煩的問題，我也承認(rèn)很多人會(huì)面臨類似的艱難……”夏爾并不因?yàn)閷?duì)方的反應(yīng)而驚詫，因?yàn)槠鋵?shí)他早有準(zhǔn)備，“所以我在事前就有了準(zhǔn)備……”
接著，夏爾突然指了一下靠在他旁邊的瑪麗。
“這位德-萊奧朗小姐，最近接替了剛剛生育的德-博旺小姐來主持事務(wù)，而在她的溝通下，我也與德-博旺男爵達(dá)成了一些共識(shí)……”
在所有人覺得不妙的視線下，夏爾繼續(xù)說了下去，“德-博旺男爵明白政府的難處，也明白帝國如今需要每個(gè)人的努力，所以……他準(zhǔn)備挺身而出，為國分憂，他要拿出自己的錢來，幫助國家償付債券，他已經(jīng)承諾了，從政府停止償付的那一天開始，每個(gè)人都可以拿著到期的債券去男爵領(lǐng)下的金融機(jī)構(gòu)去兌付，而且都可以按照票面價(jià)格得到足額的償付……”
活見鬼了！
若斯當(dāng)-卡帕菲勒這才知道帝國大臣原來已經(jīng)早就在暗地里搞鬼，弄好了一切，然后才突然襲擊，在這個(gè)會(huì)議上一股腦地把問題和答案都倒出來，讓人家措手不及，一下子只能按照他的步調(diào)行事。
他是不相信德-博旺男爵有那么愛國的，所謂的足額償付肯定也是笑話一樁，他現(xiàn)在大量收購債券，到時(shí)候他不趁著大家著急搞出一些貼水來才怪，最后他又白吃三年的利息又吃貼水，肯定是發(fā)了一大筆。
可是這時(shí)候他盡管惱怒，一時(shí)間卻不知道該怎么去反對(duì)。
倒不是因?yàn)樗ε履芯簦且驗(yàn)樗溃芯粢恢倍际钟J覦法蘭西銀行總裁的職位。
雖然男爵本身肯定有算計(jì)，可是他畢竟是在拿出真金白銀來支持帝國，而如果男爵這么愛國，阿爾古伯爵卻沒那么愛國，那么誰更加合適坐在法蘭西銀行總裁的座位上？這個(gè)問題可就很致命了。
處在他的位置上，可不能輕易再表態(tài)反對(duì)了。
他默然不語，眉頭緊皺，平素和善的臉這下也變得難看了起來。
“閣下，這里只有我們，大家可以不用說些虛言，您知道的，這簡直就是又一次政變！簡直令人難以忍受……難道您不害怕敗壞帝國政府的信用嗎？”
“哈哈哈哈……”看著老人的抗辯，夏爾卻突然大笑了起來，讓幾乎所有人都有些莫名其妙。尤其是若斯當(dāng)-卡帕菲勒，感覺自己被這個(gè)年輕人耍了一樣。
旁若無人地笑了片刻之后，夏爾這才慢慢收住了笑聲，然后重新滿面春風(fēng)地看著這個(gè)老人。
“您說得很對(duì)，這確實(shí)讓人有些擔(dān)心，可是……現(xiàn)在我們是需要擔(dān)心這個(gè)的時(shí)候嗎？先生們，我們?cè)诿媾R迫在眉睫的戰(zhàn)爭！現(xiàn)在我們的一切考慮，都只是如何盡快盡好地打贏這場戰(zhàn)爭而已，如果打贏了，我們?cè)趺炊寄軌蚪⑿庞茫绻虿悔A……如果我們輸?shù)魬?zhàn)爭，那么我們連帝國政府本身都不會(huì)擁有了，還會(huì)有什么信用？所以您的問題大可以不必在問了，因?yàn)榇鸢钢挥幸粋�(gè)——我不在乎！說到底這就是賭局不是嗎？如果我們輸了我們就完蛋，如果我們贏了我們就坐莊，只要我們坐莊，怎么都有辦法來拿贏來的賭資還債，對(duì)不對(duì)？我不明白您還要擔(dān)心什么呢？！”
在其他人或緊張或氣惱的注視下，夏爾毫無顧忌地說出了這樣一段話。
確實(shí)坦誠，幾乎已經(jīng)是推心置腹毫無保留了。
在這樣的情況下，夏爾的坦誠，反倒是讓這些人心生敬佩。
如果是一般的政界人物，甚至哪怕是皇帝陛下本人，他們現(xiàn)在肯定會(huì)說一些花言巧語，吹噓政府的強(qiáng)大，帝**隊(duì)的不可戰(zhàn)勝，波拿巴主義在國民當(dāng)中飽受支持等等……一些發(fā)瘋的傻話，可是夏爾這位大臣卻并不一樣，他精力充沛而且直言不諱，并沒有說出這些侮辱他們智商的話來，而是坦誠地說出了他的心中所想。
沒錯(cuò)，現(xiàn)在皇帝陛下，大臣閣下，還有他們一整個(gè)統(tǒng)治集團(tuán)，都已經(jīng)是賭徒了，他們已經(jīng)下定了注，在等待上帝這位莊家開盅來驗(yàn)證點(diǎn)數(shù)，而為了保證賭局的勝利，他們是不會(huì)在乎一切代價(jià)的——因?yàn)槿绻�局失敗，他們就將重歸一無所有的境地了。
因?yàn)閴牡萌绱颂故帲故亲屓擞行┬纳磁辶恕?br />
“大臣閣下，我們都知道您是一個(gè)直言不諱的人，但是，您的直言不諱還是超出了我預(yù)想的程度。”若斯當(dāng)-卡帕菲勒一時(shí)無語，他不知道該怎么再去指責(zé)帝國皇帝和這位大臣閣下的獨(dú)斷專行，因?yàn)榧热欢家呀?jīng)說到這個(gè)地步了，也許什么指責(zé)也沒用了。
現(xiàn)在能夠嚇阻他們的只有實(shí)力了，而他一個(gè)人的實(shí)力是不夠的，他微微低下了頭，然后掃了一眼站在不遠(yuǎn)處的阿爾馮斯-德-羅特希爾德，以羅特希爾德家族的影響力，如果他發(fā)話表示反對(duì)的話，那么就算帝國大臣也得重新三思一下了吧。
并不是一個(gè)人和他一樣想，很多人都看向了這個(gè)年輕人。
而阿爾馮斯-德-羅特希爾德倒也見慣了大場面，依舊不慌不忙，他微微朝夏爾躬身行禮，“大臣閣下，處在如此危急關(guān)頭，您的坦誠和鎮(zhèn)定真是讓人敬佩。德-博旺男爵既然能夠在國家艱難時(shí)刻做出這樣的犧牲，那么……我想……我們也可以……”
幾乎同時(shí)，一陣倒吸冷氣的聲音響了起來，人們?cè)俅蚊婷嫦嘤U。
阿爾馮斯-德-羅特希爾德雖然是貌似受到感動(dòng)然后做出決定，但是很明顯他不可能是這樣的人，也就是說，他事前就已經(jīng)和大臣閣下達(dá)成默契了。
那么問題來了，大臣閣下到底和他達(dá)成了什么樣的默契呢？是什么讓他選擇了立場？
這個(gè)問題很難回答，不過不管怎么樣，既然羅特希爾德家族和德-博旺男爵都已經(jīng)站出來表態(tài)，再想要反對(duì)可真的要三思而后行了，一時(shí)間，整個(gè)大廳幾乎無人再說話。
白發(fā)和白色的胡子都在微微顫抖的若斯當(dāng)-卡帕菲勒，本來還想說什么，但是幾次臨到口中都收了回去，再次組織措辭，直到最后，他才下了決定。
“大臣……大臣閣下，您……您說的這些事情，實(shí)在太過于沉重了，這不是我在此刻，在一個(gè)人的情況下能夠做出的決定，我必須……必須和同事以及合作伙伴們商量一下，才能夠……才能夠得出結(jié)論，請(qǐng)您……請(qǐng)您……”
“沒關(guān)系，您盡可以和任何您信得過的人商量，當(dāng)然前提是他必須能夠保密。”夏爾知道他要找誰，所以也不為己甚，“不過，您本人必須留在這里，今天我們一定要談出一個(gè)結(jié)果不可！”
“嗯？！”因?yàn)闆]想到夏爾的態(tài)度如此強(qiáng)硬，這個(gè)老人愣住了。
“我說得很清楚了，這件事十分重要，而且事關(guān)帝國，我們不能拖延下去！今天就要談出一個(gè)結(jié)果來！”夏爾并沒有興趣等著別人用各種軟磨硬泡的手段來拖延他，所以他早就打定主意要今天就弄出個(gè)結(jié)果來了。“今天您不用回去了，晚上我們就做出最終的決議，不管是同意還是反對(duì)，都必須表明立場。不過您不要擔(dān)心，這里的生活起居毫無問題，而且一定會(huì)讓您滿意。”
這真是……真是……若斯當(dāng)-卡帕菲勒沒想到平素笑瞇瞇的大臣閣下今天卻這么堅(jiān)決嚴(yán)厲，一下子有些不知道該怎么說話為好。
可是他看大臣的神色，知道這個(gè)年輕人怎么也不可能收回決定了，而且顯然做好了一切準(zhǔn)備。
既然今天就要做出決議，那么不能再浪費(fèi)時(shí)間了。
“那……那至少，至少讓我現(xiàn)在去寫信吧？”他略帶抗議地問。
“哦，這個(gè)沒問題。”夏爾笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后自己走到了香檳塔的旁邊，從頂上拿起了一杯酒，“今天時(shí)間還有的是，等下我們吃完晚餐再來談吧！”
在燭光的照射下，帝國大臣夏爾-德-特雷維爾拿起了虹光四射的酒杯，然后高高地舉了起來。
“諸位，不用拘謹(jǐn)，這里我們可以為所欲為，沒有任何人知道！”
而站在一旁的瑪麗，現(xiàn)在已經(jīng)滿面迷醉地看著這個(gè)年輕的帝國大臣，她從剛才起一直注視著夏爾，直到他現(xiàn)在拿起了酒杯為止。
這是多么帥氣，多么有魅力啊！當(dāng)他踏過的時(shí)候，所有人都只能匍匐不是嗎？！
對(duì)啊，這才是我們要的權(quán)勢，這才是我要的權(quán)勢！她幾乎禁不住自己的眼淚了。
承蒙這個(gè)年輕人的關(guān)照，她被帶到了這個(gè)地方，接近到了整個(gè)帝國最高高在上的樞紐，也聞到了權(quán)力的氣味。
這種氣味，那么粗野，那么刺鼻，但是……卻又那么芳香，讓人無法自拔讓人迷醉……
我愛您。
她抬著頭看著夏爾，眼中出現(xiàn)了淚花，然而手卻慢慢地抬了起來。
“啪”“啪”“啪”
細(xì)密的掌聲響了起來。
看到這位小姐做如此表示，阿爾馮斯-德-羅特希爾德猶豫了一下，也鼓起了掌來，而其他人盡管不情不愿，但是在從眾心態(tài)、以及害怕大臣閣下遷怒的心態(tài)下，他們也紛紛股掌，甚至就連若斯當(dāng)-卡帕菲勒也輕輕地拍了幾下手。
在如雷的掌聲當(dāng)中，夏爾喝下了這杯香檳。(未完待續(xù)。)
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