薩滿明妮伸出手，示意蘭德爾繼續(xù)向前走，她一邊后退著關(guān)上大門一邊說道：“年輕人，記住我的話。在神的面前，我們所看到和想到的一切，都已不再是秘密。”
蘭德爾看著空曠廣場(chǎng)上的黑龍，緊張地咽了口唾沫，邁開顫抖的步子，向前走去。
黑龍那金色的瞳孔看向下方的人類，開口說出的第一句話讓蘭德爾吃了一驚：“走近些，不用害怕，我又不會(huì)吃了你。”
蘭德爾笑了，他站定在黑龍的下方，抬頭說道：“您從滿是硝煙和炮火的戰(zhàn)場(chǎng)上，把我救了出來，如果僅僅是為了食物，未免也太浪費(fèi)了些。”
黑龍盯著蘭德爾的臉頰，雙眼微微瞇起，開口說道：“回答我的問題。”
蘭德爾點(diǎn)頭說道：“您救了我的性命，只要不牽涉到背叛和陰謀，于情于理，我都會(huì)盡力回答您的問題。”
黑龍?jiān)靖甙旱念^顱，放低了一些，一邊仔細(xì)觀察著蘭德爾的一舉一動(dòng)，一邊問道：“你本有機(jī)會(huì)可以離開孤巖城那個(gè)死地，為什么最后選擇留下來？”
蘭德爾張開口，剛想說話。
黑龍緊接著說道：“不用和我說爭(zhēng)取時(shí)間、等待援軍這些理由，你的內(nèi)心應(yīng)當(dāng)明白，那些不過是用來掩飾的借口。”
蘭德爾愣在原地，低下頭陷入沉思。
黑龍用著一種相當(dāng)奇怪的語(yǔ)氣，慢慢說道：“你和你的母親，當(dāng)初被驅(qū)逐出孤巖城。城中的居民因?yàn)槟愕漠惙N身份，對(duì)你們做出一些非常惡劣的事情，按照道理來說，你應(yīng)該仇恨那座城市，仇恨那里的所有人才對(duì)。為什么？為什么要留下來幫助他們？”
蘭德爾回憶著往昔那些令人痛苦的畫面和聲音，臉色慘白，搖搖欲墜。
“小時(shí)候，我的母親曾經(jīng)帶我去過一次馬戲團(tuán)”蘭德爾用著顫抖的聲音，緩緩說道：“我在那里看到過一種來自南方的龐然大物大象。它們是如此的高大，如此的強(qiáng)壯，但馴獸師們僅僅用一根木樁和一根麻繩，就能把它們拴在一個(gè)地方，禁止它們逃跑。”
“我那個(gè)時(shí)候曾經(jīng)問過母親，這些大象有著如此強(qiáng)大的力量，為什么不用鼻子卷起木樁，跑出馬戲團(tuán)呢？”蘭德爾搖頭說道：“我的母親告訴我，它們?cè)谀暧椎臅r(shí)候試過，但失敗了。最終，它們不僅沒有逃走，反而還遭到了毒打和饑餓。”
“當(dāng)它們長(zhǎng)大之后，也曾經(jīng)想過再試一次逃走。但過去的慘痛記憶，促使這些大象選擇了最保守也是最安全的辦法待在原地。”
說完這些話，蘭德爾長(zhǎng)吁了口氣：“在孤巖城中的時(shí)候，我想我留下來最大的原因，或許就是為了證明拔掉木樁并不是什么可怕的事情。”
黑龍看向蘭德爾，平靜的說道：“然而，在你拔掉木樁的同時(shí)，自身也付出了慘重的代價(jià)。”
蘭德爾垂下頭，良久無語(yǔ)。
黑龍又問道：“如果當(dāng)初的你提早知道，拔掉木樁的代價(jià)，就是你所愛之人的生命，你還會(huì)做出同樣的抉擇嗎？”
蘭德爾的臉上浮現(xiàn)出猶豫和掙扎：“我我不知道。”
黑龍停頓片刻，再次開口說道：“蘭德爾，好好在霜石城中休養(yǎng)吧，你所關(guān)心的那些事情，會(huì)有一個(gè)結(jié)果的。”
蘭德爾抬頭看向黑龍，意興闌珊的行了一禮，順著原路消失在盡頭的大門之中。
身穿皮甲、腰挎短劍的女武神伊薇，從廣場(chǎng)后方的樹林中走出來，站在黑龍的身側(cè)，開口問道：“他看上去依然活在迷茫之中，你真的認(rèn)為那個(gè)年輕人能夠承擔(dān)這份責(zé)任？”
“不僅是他，所有人類的天性本應(yīng)如此。”黑龍揮動(dòng)龍爪，將空氣中一些淡藍(lán)色的粒子，凝聚在手中：“如何調(diào)和異種和人類之間的平衡，蘭德爾或許不是一個(gè)最好的選擇，但最起碼是一個(gè)起點(diǎn)。”
“托德，我有個(gè)問題。”
黑龍低下頭看向伊薇，問道：“什么？”
“你打算如何處理暮西城？”
托德看著伊薇沉默了一會(huì)兒，接著輕聲說道：“我明白你的意思。”
伊薇繼續(xù)說道：“暮西城和霜石城，就像兩駕行駛在不同道路上的馬車，隨著道路的分叉，已經(jīng)離的越來越遠(yuǎn)。你是否有想過，將它們重新驅(qū)趕到一起？”
托德?lián)u了搖頭：“短期之內(nèi)，我不會(huì)特意去改變這兩個(gè)城市的狀態(tài)，你可以把它們看成兩個(gè)不同的實(shí)驗(yàn)”
伊薇走近托德，撫摸著龍鱗又問道：“還有件事情和你有關(guān)。”
托德猜到對(duì)方接下來要說的話，無奈的說道：“伊薇，就像我之前說過的那樣，我雖然有辦法在短時(shí)間內(nèi)化為人形，但自身的體液已經(jīng)完全脫離了人類的范疇，它們或許有劇毒，或許會(huì)造成不可預(yù)料的后果，如果貿(mào)然結(jié)合，有可能對(duì)伴侶造成傷害。”
“我不在乎。”伊薇挺著脖子說道：“在諸神的歷史之中，神祗們常常會(huì)化為人形，并與其它種族交合來產(chǎn)下子嗣”
托德頭疼的說道：“那是神話傳說和市井傳聞，你根本就不清楚真正的后果如何。這樣吧，關(guān)于這件事情，有機(jī)會(huì)我會(huì)去詢問知道內(nèi)情的人，等我有了答案之后再告訴你。”
說完這話，托德沒有理會(huì)伊薇，直接開啟靈魂空間，將暮西城的各級(jí)官員，拉進(jìn)了研究所的會(huì)議室。
在靈魂空間中，以人類形態(tài)示人的托德，坐在會(huì)議桌前，看著滿桌的暮西城官員，開口說道：“接著上一次的議題，讓我們來說說孤巖城戰(zhàn)爭(zhēng)的后續(xù)處理。”
埃摩森拿著一疊稿子，對(duì)托德說道：“按照陛下您的指示，我們運(yùn)送了一批工匠和勞動(dòng)力，進(jìn)入孤巖城的廢墟，開始重建城防和工事。原本逃離家園的孤巖城市民，也紛紛返回城市，開始幫助重建城市。”
放下手中的稿子，埃摩森揉揉眉心，開口道：“但是有幾個(gè)棘手的問題亟待解決。首先就是孤巖城那位年僅十一歲的女王，我們應(yīng)當(dāng)如何處置她？我要事先提醒一聲，在這件事上，如果處理的不好，可能會(huì)引起他國(guó)的非議。”
托德將視線移向其他參會(huì)之人：“你們看呢？”
泰倫斯提議道：“那位女王畢竟是前來避難，不如在城中找個(gè)地方安頓下她，等她成年后再返回孤巖城？”
不知道什么原因，心情欠佳的坎伯蘭哼了兩聲：“孤巖城的活人也沒幾個(gè)了，要我說，讓那位女王也別回去了，好吃好喝的伺候著，暮西騎士團(tuán)直接駐防孤巖城！如果哪個(gè)混蛋有意見，讓他下次自己帶兵去抵抗南方人！”
埃摩森在桌子底下拉了拉坎伯蘭的衣角，示意他閉上嘴巴。
老騎士的怒火，讓在座諸位官員紛紛顯出尷尬的神色，無人再接腔說話。
托德看了一圈周遭人的臉色，提議道：“這樣吧，讓那位孤巖城的女王，暫時(shí)住進(jìn)暮西城。等待孤巖城的局勢(shì)穩(wěn)定下來之后，再詢問她的意見。”
埃摩森點(diǎn)點(diǎn)頭，又說道：“關(guān)于孤巖城，第二件事情和軍備有關(guān)。暮西騎士團(tuán)在此次戰(zhàn)役中，繳獲了大量的火槍和火炮，還俘虜了一些敵軍的后勤人員，這些都大大有助于暮西城進(jìn)行火器裝備的開發(fā)和利用。但需要投入大量的資金和人力，不知道陛下您是否同意相關(guān)研發(fā)工作？”
“火槍火炮對(duì)于我們來說的確有用，但也需要大量的兵源才能發(fā)揮其作用。相比起南方，暮西城的人口少，可供作戰(zhàn)的部隊(duì)更少，我們當(dāng)下最重要的任務(wù)，是有效保護(hù)每一名作戰(zhàn)的士兵。所以，可以有節(jié)制的進(jìn)行火器研發(fā)和生產(chǎn)工作，但是要將投入控制在一定范圍內(nèi)，王國(guó)資源還是要優(yōu)先提供給異種防護(hù)裝備和能力的開發(fā)。”
埃摩森記下托德的這條命令，清清嗓子，繼續(xù)說道：“陛下，關(guān)于這次孤巖城的戰(zhàn)爭(zhēng)，我還有一件事情。”
“說。”
埃摩森深吸一口氣，平靜的說道：“我提議，罷免暮西城的現(xiàn)任內(nèi)閣首相，重新進(jìn)行推選。”
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