托德做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)。
在夢(mèng)中，他身處的異世界，并沒(méi)有他的存在。
在那個(gè)世界的宇宙中，一切事情、一切法則，由于沒(méi)有他的參與，全部都按照既有軌道在有條不紊的進(jìn)行。
一個(gè)個(gè)王國(guó)，如過(guò)江之鯽，紛亂而又林立，今朝崛起，明日隕落。
所有的事件，猶如圓環(huán)軌道上的節(jié)點(diǎn)，依次發(fā)生，循環(huán)不止。
他只能站在一旁，作為一個(gè)旁觀者，看著潮起潮落、花開(kāi)花謝，無(wú)論怎么吶喊，怎么掙扎，卻無(wú)力做出任何改變和爭(zhēng)取。
終于，一道刺眼的光芒從黑暗中照射進(jìn)來(lái)，將他帶離了那個(gè)無(wú)窮無(wú)盡的噩夢(mèng)。
托德慢慢醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己眼前模糊一片，只能分辨微弱的亮光和形狀。
巨大的龍身上遍布著大大小小的傷口，一邊的龍翼幾乎完全被折斷，只留下些許筋骨相連，渾身的龍鱗因?yàn)楸ǖ袈涞钠咂甙税耍冻隽讼路锦r紅的肉膜。
托德想要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻發(fā)覺(jué)自己的聲帶也嚴(yán)重受損，只能發(fā)出一些含糊不清的雜音。
“你能活下來(lái)是一個(gè)奇跡。”梅瑞迪斯的聲音突然出現(xiàn)在托德的腦海中：“我找到你的時(shí)候，你就像一堆市集里掛著的臘腸。”
托德睜大眼睛，看向前方，除了一個(gè)模糊的人影，再也無(wú)法辨認(rèn)出更多。
梅瑞迪斯的聲音再次響起：“你就這樣趴在這里，別想著到處亂動(dòng)。”
托德在腦海中回應(yīng)道：“我這是在哪？”
“陰影之國(guó)，我把你從戰(zhàn)場(chǎng)上救回來(lái)的時(shí)候，可是費(fèi)了好大一番功夫。”
聽(tīng)見(jiàn)梅瑞迪斯的回答，托德下意識(shí)的一愣。
這個(gè)女子，將自己從戰(zhàn)場(chǎng)帶回了陰影之國(guó)？
龍形的身體，重達(dá)數(shù)十噸，她是怎么做到的？
暫時(shí)拋開(kāi)這個(gè)問(wèn)題，托德又問(wèn)道：“我身體的傷勢(shì)如何？多久能夠完全愈合？”
“不好說(shuō)，雖然吾師斯卡哈出手救治了你，但是你的傷勢(shì)依然很?chē)?yán)重。至于你想知道何時(shí)能夠痊愈，我恐怕無(wú)法給你一個(gè)確切的時(shí)間。”
托德沉默了片刻，再次提問(wèn)：“我昏迷多久了？”
“五個(gè)月。”
“你說(shuō)什么？！”聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)答案，托德發(fā)急，掙扎著想要爬起身來(lái)，渾身的劇痛讓他不得不重新趴了下來(lái)。
梅瑞迪斯無(wú)奈的說(shuō)道：”我才剛剛叮囑完，你就忘了我的話(huà)。你現(xiàn)在傷勢(shì)還沒(méi)有痊愈，別想著到處亂動(dòng)。“
意識(shí)到自己根本無(wú)法行動(dòng)的托德，微微嘆了口氣，慢慢安靜下來(lái)。
”我還記得與庫(kù)丘林戰(zhàn)斗中的那次爆炸，但后來(lái)發(fā)生了什么？“
梅瑞迪斯一邊回憶一邊說(shuō)道：”那次爆炸產(chǎn)生的火光和震動(dòng)，即便遠(yuǎn)在陰影之國(guó)的我，都能清楚的感覺(jué)到。等我趕到戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，那里已經(jīng)變成了一個(gè)大約兩公里寬、近百米深的巨坑。“
聽(tīng)到這里，托德有些納悶，孢子寄生蟲(chóng)的威力的確很大，但還沒(méi)有大到這個(gè)份上吧？
或許，庫(kù)丘林暴君化的身體內(nèi)，有一個(gè)消化尸體的器官，里面存放著消化時(shí)產(chǎn)生的易燃?xì)怏w？主要是二氧化碳、甲烷和硫基氣體
梅瑞迪斯繼續(xù)敘述道：”我趕到的時(shí)候，那位對(duì)我頗為敵視的女武神，已經(jīng)帶著一幫人發(fā)瘋一般的在挖掘著爆炸現(xiàn)場(chǎng)。經(jīng)過(guò)我的一番威逼利誘，總算是勸服他們讓我?guī)ё吡四愕纳眢w。“
”在回到陰影之國(guó)的第一個(gè)月里，你根本一點(diǎn)點(diǎn)都看不出原本的模樣。所幸，吾師斯卡哈及時(shí)伸出了援手，你才能保住性命。“
托德長(zhǎng)吁了一口氣：”那……庫(kù)丘林他……“
”你問(wèn)他？雖然吾師叮囑過(guò)我，要我?guī)Щ貛?kù)丘林的尸體……但那個(gè)深坑里，毫不夸張的說(shuō)，到處散落的都是碎肉和肢體，根本就無(wú)法分辨出哪些殘骸屬于那個(gè)家伙。”
梅瑞迪斯頗為無(wú)奈的說(shuō)道：“我一直都很奇怪，吾師為什么會(huì)在意那種固執(zhí)而又守舊的家伙？”
想起庫(kù)丘林異變前對(duì)自己說(shuō)過(guò)的一番話(huà)，托德感慨的說(shuō)道：“或許正是因?yàn)閹?kù)丘林的固執(zhí)和守舊，讓斯卡哈覺(jué)得他的靈魂有著特殊的價(jià)值吧？”
梅瑞迪斯走近托德，用手拍了拍后者的龍首，一語(yǔ)雙關(guān)的說(shuō)道：“有句話(huà)看來(lái)沒(méi)錯(cuò)，最了解自己的人，往往不是親人，而是敵人……”
感覺(jué)到梅瑞迪斯越走越遠(yuǎn)，托德忍不住在腦海中喊道：“喂，你要去哪？”
梅瑞迪斯沒(méi)好氣的說(shuō)道：“當(dāng)然是去通知你的那些情人們，你已經(jīng)醒了啊！否則那幫人隔三岔五的就跑過(guò)來(lái)?yè)v亂，你以為我愿意見(jiàn)她們？！”
托德縮了縮脖子，閉上了嘴巴。
暮西城，暮西大教堂。
一身黑甲、背著大劍的阿方索，看著面前瘸著腿向他走來(lái)的哈金斯，一時(shí)間感慨萬(wàn)千。
哈金斯走到阿方索的面前，用力捶著對(duì)方的胸甲，大笑著說(shuō)道：“我們多久沒(méi)有見(jiàn)面了？！兩年？三年？”
阿方索低聲說(shuō)道：“我在北方……”
哈金斯忙止住對(duì)方說(shuō)話(huà)：“嗯，我知道，陛下的事情別在這里說(shuō)……對(duì)了……”
看著全副武裝的阿方索，哈金斯敲了敲他的頭盔：“在暮西城里，你根本不需要帶著這個(gè)鐵桶。”
阿方索有些猶豫：“我穿著龍骨，你應(yīng)該知道的，頭上那些……”
“沒(méi)事，沒(méi)事！”哈金斯笑著說(shuō)道：“異種早已經(jīng)成了暮西城的一部分，別說(shuō)露出頭，就算是脫下鐵甲，穿著龍骨四處走動(dòng)也沒(méi)多大事情。”
將信將疑的阿方索脫下頭盔，頭頂?shù)募纳x(chóng)肢節(jié)慢慢伸展開(kāi)來(lái)，開(kāi)始不停的扭曲和擺動(dòng)。
周邊前來(lái)大教堂禮拜的民眾，僅僅是看了阿方索一眼，便繼續(xù)進(jìn)行各自的事情。
阿方索朝著周?chē)戳艘蝗Γ闹猩远ǎ骸拔規(guī)?lái)的那柄十字架，陛下交待……”
“那件事情，已經(jīng)由埃摩森大人全權(quán)處理，你不用擔(dān)心這些事了……”哈金斯指向門(mén)外：“許久沒(méi)有回來(lái)暮西城，要不然，我?guī)愠鋈プ咭蛔摺！?br />
“但是，陛下還告訴我，讓我來(lái)負(fù)責(zé)帶走一些人。”
哈金斯擺了擺手：“那件事也不急，稍晚一些我會(huì)讓你見(jiàn)見(jiàn)他們。”
阿方索攤開(kāi)雙手：“既然如此，我要先去一個(gè)地方。”
哈金斯恍然：“哦，對(duì)，我想我知道你要去哪……”
一小時(shí)后，阿方索和哈金斯站在一片墓地之中，前者將一束鮮花放置在墓碑之上。
“阿德莉娜……”哈金斯看著墓碑上的名字，若有所思：“是那位在暮西保衛(wèi)戰(zhàn)中犧牲的女子。”
“我欠她很多……”單膝跪地的阿方索，慢慢站起身來(lái)：“很多……”
環(huán)顧了一圈周遭，阿方索開(kāi)口問(wèn)道：“這里似乎多了許多墓碑？”
哈金斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“陛下下令，將這一處丘陵定為王國(guó)公墓，只有那些對(duì)國(guó)家有巨大貢獻(xiàn)的人，死后才能葬入這里。任何人，無(wú)論出于任何目的，都不能征辟或者使用這塊土地。”
阿方索嘆口氣：“原來(lái)是這樣，現(xiàn)在想想……我也欠陛下很多……”
哈金斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“走吧，去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
離開(kāi)墓園的二人，坐在馬車(chē)中，順著整潔寬闊的街道，開(kāi)始了城市游覽的旅途。
“暮西城現(xiàn)在常駐市民超過(guò)了二十二萬(wàn)人，如果算上游客、勞工和水手，大概能超過(guò)五十萬(wàn)人。”
哈金斯一邊指著擁擠的街道，一邊頗為自豪的說(shuō)道：“放眼教區(qū)內(nèi)的所有國(guó)家，即便是教皇國(guó)和其屬?lài)?guó)的全部人口，也比不上單單一個(gè)暮西城的人口。”
阿方索從馬車(chē)上向外伸出頭，有點(diǎn)無(wú)奈的說(shuō)道：“比起坐這個(gè)，我還是更愿意騎馬。”
哈金斯笑著說(shuō)道：“內(nèi)閣已經(jīng)發(fā)布條令，在鬧市區(qū)里不準(zhǔn)騎馬。但是，議員和騎士被特許可以擁有馬車(chē)。”
看著哈金斯的笑容，阿方索皺起了眉頭，但最終還是選擇了沉默。
“看那里！那是勝利之日噴泉花園，是整個(gè)大陸規(guī)模最大、設(shè)施最豪華的人造湖花園，光是湖中央那個(gè)高度超過(guò)二十米的巨大噴泉，就耗費(fèi)了足足三萬(wàn)枚金旭。到了夜晚，噴泉、湖水、聚光異能燈、還有彩色琉璃轉(zhuǎn)盤(pán)同時(shí)打開(kāi)，會(huì)將這個(gè)人工湖花園裝飾的猶如天堂一般。”
“那里是圣王的朝覲宮殿，那里花了重金，打造著陛下的金身塑像，還存放著收集自各個(gè)王國(guó)的名貴藝術(shù)品……”
阿方索轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，打斷了哈金斯的發(fā)言：“這些建筑物的修建費(fèi)用是誰(shuí)出的？”
“當(dāng)然是內(nèi)閣了，我記得你當(dāng)初剛離開(kāi)的時(shí)候，負(fù)責(zé)王國(guó)公共開(kāi)支的內(nèi)閣一窮二白，有時(shí)候甚至連工作人員的工資，都要向王室借取。現(xiàn)在一切都不一樣了，暮西城富裕起來(lái)了，稅率雖然未變，但稅款收入?yún)s是原本的十倍，內(nèi)閣能夠使用更多的錢(qián)，花在公共建設(shè)和景觀道路上，這難道不是一件好事嗎？”
聽(tīng)了哈金斯的話(huà)，阿方索不置可否的轉(zhuǎn)過(guò)頭去，繼續(xù)看著眼前暮西城這讓人眼花繚亂的繁華之景。
忽然，一個(gè)突兀的事物跳入了阿方索的眼簾，引得他叫停了馬車(chē)。
聽(tīng)見(jiàn)阿方索的呼喊，哈金斯順著他手指的方向看去。
一位衣衫襤褸的中年男子，帶著兩個(gè)年紀(jì)尚小的瘦弱女孩兒，縮在墻角處，用求助的眼神看向往來(lái)的行人們。
在他們的面前，放著一塊木牌，上方用筆畫(huà)了一塊面包和一個(gè)哭臉，下方則用通用語(yǔ)歪歪倒倒的寫(xiě)著餓！請(qǐng)施舍給我食物！
一臉驚訝的阿方索指著那一大兩小三個(gè)人，朝著哈金斯問(wèn)道：“這些人是前來(lái)暮西城逃難的難民？”
后者仔細(xì)看了看，搖頭說(shuō)道：“不，這些人是暮西城的合法市民。”
阿方索瞪圓了眼睛：“你說(shuō)什么？！暮西城的合法市民怎么會(huì)淪落到在街邊乞討？！”
哈金斯放下馬車(chē)的窗簾，示意阿方索小聲一些：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，一邊走我一邊給你解釋。”
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