泰羅都城的大圣堂修建于教歷326年，中間經歷了近千年的增建和翻修。

    最終，這座凝聚了無數人心血的宗教圣殿成為了大陸的一個建筑奇跡。

    數萬平米的室內廣場可以同時容納小半個城市的居民；音學設計的拱形結構，可以讓布道臺的聲音清晰的傳到千米之外；百米高度的純銅十字架神像，即便是南方帝國的頂級工匠看了也自嘆弗如。

    時至今日，泰羅城的貴族、手工藝者、圣職人員、農民聚集在十字架之下，雖然城外的戰爭硝煙彌漫，但這座圣堂卻給了他們堅定的信念。

    “現在正是向天父證明忠誠的時刻！”幾名執劍的年輕人走到教會執事的面前：“我們想要加入守軍！我們可以為守護圣地獻出生命！”

    一位貴族婦女聽著遠方傳來的爆炸聲，不安的向同伴說道：“我聽人說，那些來自西邊的敵人都是怪物！他們看去就像是野獸和惡魔，尋常的刀劍無法傷害它們，只有圣水和被祝福的武器才能殺死他們！”

    一位神情焦灼的商人拽著自己的頭發：“我的一半家產都已經獻給了教會，希望天父的軍隊能夠守住這座城市，我可不想成為城外那群怪物的食物！”

    手持圣經的神父們走入了人群之中，帶著眾人開始禮贊之前的例行祈禱。

    “全能的造物主，求你消滅邪惡的火焰，鏟除人間的紛爭，賜我形體安康，心靈享受真正的和平。”

    祈禱結束，身穿教宗圣秩的雅各布主教在眾人的拱衛下，慢慢從正門走來。

    那一身雪白色教袍是如此的刺眼，引得人群中傳來低低的議論聲。

    “肅靜！”站立于布道臺四周的圣職人員一邊向人群發出警示，一邊維持著現場的秩序。

    雅各布走布道臺，翻開圣經，開始自己就位教宗的演講。

    “泰羅城，這座天父寵愛的神圣之城，正在面臨著異教徒惡魔們的攻擊，這或許是數千年來，教會所經歷的最大危機！”

    “這是一次考驗，也是一次磨煉！任何心存膽怯和恐懼的人，他的靈魂都將遭受唾棄，永遠無法得到神的青睞！”

    “而我，身為天父最信任的仆人，也是他麾下最勇敢的戰士，得到了他親口的啟示！我將帶領諸位……”

    面對雅各布在布道臺的演說，身穿黑色披風的喉骨看著圣堂中央的巨大十字架神像，臉的表情仿佛這個世界與他無關。

    “邁里斯，你知道嗎？在我還是個孩子的時候，我一直以為帝就在我的頭頂。”

    喉骨將手掌放到頭頂二十公分高的位置，笑著說道：“大概就在這里。”

    “我總是覺得，無論我做什么，說什么，想什么，DìDū是第一個知道的。”

    “我那個時候最喜歡做的事情，就是一個人靜靜坐在角落，與我頭頂的『帝』對話。”

    邁里斯抬起頭來，滿是溝壑的臉龐，一對渾濁的眼珠透露出一絲絲憐憫：“是什么改變了你？”

    “身為異種，當我的一家人被抓進異端裁判所的監獄時，我的父親告訴我，帝會證明我們的無辜和清白。”

    喉骨笑了笑：“當我的父親被剝皮剔骨之后，我的兄長告訴我，帝不會迫害忠誠的信徒。”

    “當我的兄長被一根尖木樁活活穿刺而死之后，我的母親告訴我，帝會寬恕我們的罪孽。”

    “當我的母親在大火中化為焦炭之后，一切終于沉寂下來，再也沒有人來告訴我帝之事。”

    喉骨翻出那柄銀質的指甲刀，慢慢摩挲著面的花紋：“我躺在監獄的泥濘中，聽著雙腿被老鼠啃嚙的聲音，看著頭頂，終于明白了一件事情。”

    喉骨看向十字架那尊被釘死的神像，輕輕說道：“帝從來就不曾關注過我們，在他的眼中，我們與塵埃或是蚍蜉并無二異。如果你想要找尋他，記住，他存在于更深邃的地方，一個連靈魂都無法到達的秘境。”

    “想要接近帝，死亡才是唯一的途徑。”

    懺悔院，外環長廊。

    一顆石子擊打在長廊的地面，就像在湖面打起水漂一般，向前跳躍著快速飛去。

    長廊中的一隊士兵，看著那顆蹦蹦跳跳的石頭，正在疑惑之余，一名手持匕首的女子宛如鬼魅一般，跟隨著石子的跳動忽隱忽現。

    當這名女子現形時，她的匕首總會帶走一條生命。

    僅僅只是短短的幾秒鐘，石頭停在了長廊的末端。

    十數名士兵的尸體橫七豎八的躺在地面，鮮血逐漸鋪滿了整個地面。

    卡琳.福爾曼收起匕首，朝著身后吹了一聲口哨。

    一只全副武裝的小隊，快速穿行過長廊，來到一扇緊閉的大門前。

    蜥蜴人凱洛格趴在門板朝里看去，開口道：“沒錯，孩子就在里面。”

    蘭德爾問道：“里面的守軍？”

    “門口兩側分別有一名士兵，玄關處有兩名士兵，里面還有一些沒拿武器的人，估計是雜役……等等，走廊剛才的動靜驚動里面的士兵了，他們正在這里走過來。”

    卡琳拍了拍蜥蜴人的后背，示意他往后站一些。

    接著，卡琳拿起一枚小石子，從大門下方的縫隙扔了進去。

    最后，卡琳的身影消失在門口，門內傳來了乒乒乓乓的打斗聲和此起彼伏的慘叫聲。

    十幾秒后，卡琳打開了大門。

    看著腳下一具仍在抽搐的尸體，阿爾德南咽了口唾沫：“相當便利的異能。”

    卡洛爾一把拉阿爾德南：“少廢話，快救人。”

    一名衣不蔽體的少女看見卡洛爾的出現，頓時嚇得大叫起來。

    卡洛爾連忙放下武器，舉起雙手，示意自己沒有惡意。

    但這一做法根本沒用，越來越多的孩子從房間里走出來，被眼前這群人不像人、獸不似獸的怪物們嚇得四處逃竄。

    蘭德爾揮舞著手臂，大聲說道：“鎮靜！我們是來救你們的！”

    收效甚微。

    佩德羅神父站出來對孩子們喊道：“麥琪娜！尼爾森！凱卓！我是佩德羅神父，你們認識我！”

    有幾個孩子停下腳步，看向神父，臉顯露出不敢置信的喜悅。

    一把接住飛撲而來的孩子，佩德羅神父蹲下身體，淚流滿面：“對于這里的一切，我很抱歉，讓你們受苦了！”

    就在此時，遠處大圣堂的方向傳來了十二下鐘聲。

    佩德羅抬起頭來，喃喃說道：“朝圣禮贊開始了。”

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