芮契爾低下頭想了想，對托德說道：“這種猜測的確有可能會變成現實，但還有一點我不明白。”
“什么？”
“如果埃莉諾或者薩瑟蘭，他們二人中的任意一人掌握了禁錮靈魂的力量。按照常理來說，那個人就可以打破長老會的勢力均衡，進而控制周邊的勢力……”
“但是，根據異種協會的情報，南方至今仍然平靜，并沒有什么不尋常的異象。”
托德說道：“或許是這種異能還不穩定，也或許是這種力量還需要加以訓練。總之，不管是什么原因，一旦這個人熟練掌握了這種能力，整個世界都再無安寧之日。”
芮契爾看著托德問道：“你現在想對南方用兵？”
“不，泰羅戰役剛剛結束，無論是后勤，還是兵源，都需要一段時間來慢慢恢復，這個時候貿然對南方用兵是最蠢的主意。”
芮契爾微笑著說道：“那么只剩下一個辦法了。”
托德輕輕點了點頭：“我打算和南方帝國交涉，暫時議和，聯手先將長老會這股勢力扼殺在萌芽階段。”
“如今，雖然南方帝國的統治者名義上是哈里發薩拉丁，但由于他的身體抱恙，所以諸多教派和門閥都紛紛在積攢軍力，整個帝國用一團亂麻來形容也不為過……”
芮契爾看見小杰瑞的身體里流出大量的黑色寄生蟲，就停下了對南方帝國的議論，轉而問道：“那就是造成黑色瘟疫的元兇？”
托德點點頭：“一種全新的寄生蟲，暮西大學的學者們在它們的體內檢測到了暴君病毒。”
“你確定？”
“暴君病毒賦予了這種黑色寄生蟲一種奇特的性質，它們可以記錄宿主的脫氧核糖核酸序列，并從中提取優質的片段，進行重組和建構。”
芮契爾皺著眉說道：“能簡單解釋一下嗎？”
“關于暴君病毒，你可以將視線放在圣教軍身上，他們原本都是人類。利用炎癥等辦法來暫時降低免疫機能的作用，再讓異種細菌、薩瑟蘭古細菌和暴君病毒共同作用，提取他們身體中的隱藏基因，這一段基因可能是獸人，也可能是精靈，并將這段基因不斷復制，最終替換原有的序列，最終造成物種的改變。”
芮契爾說道：“沒錯，圣教軍的轉化儀式正是如此。”
“那么，如果接種暴君病毒的宿主，本身就是尸體，情況就完全不一樣了。”
“宿主是尸體？”
一條黑色寄生蟲游動到鐵籠的周遭，被邊緣處的高溫火炭又逼退了回去。
托德指著黑色寄生蟲說道：“在另一個世界的自然界中，有一種寄生蟲叫做棘頭蟲，它們寄生在動物體內（比如僵尸鹿），破壞對方的神經中樞，并用信息應激腔管來取代這些神經，最終使得宿主變成一種類似僵尸的存在。”
芮契爾睜大了眼睛：“世界上有這樣的東西？”
“不僅是棘頭蟲，還有偏側蛇蟲草菌、泥蜂毒素細菌、β型三酯狂犬病毒，都可以把生物變成類似僵尸的存在。”
托德停頓了片刻，接著將視線重新移到黑色寄生蟲上面：“但是，這種寄生蟲一旦遇到暴君病毒，就會形成一種極為強大而且可怕的生物。”
“首先，寄生蟲破壞了生物的神經中樞，并用信息應激腔管來取代神經線。”
“接著，寄生蟲釋放暴君病毒，后者開始提取宿主體內的遺傳序列，并從中抽取優質部分來復制和替換。”
“最終，一個新的、被強化過的類僵尸就出現了。”
托德看向芮契爾說道：“然而，最可怕的地方不是這些，而是其它兩個嚴重的后果。”
“最可怕的地方？”
“第一，這些黑色寄生蟲會從宿主體內排到外部，當它們接觸到外界的時候，就會主動去尋找其它同類寄生蟲，來進行信息交換和基因共享。”
芮契爾打了個冷戰。
“直白點說，一只黑色寄生蟲會將自己宿主的優良基因片段，傳遞給其它寄生蟲，同樣也會接受來自其它寄生蟲的基因片段。”
“這就造成一種后果，經過無數次的傳遞和共享，黑色寄生蟲的體內會形成一種經過數萬甚至是億萬次改良的基因片段。當這個片段被注入到一個宿主體內，你可以想象一下，這個宿主會被改造成什么樣的怪物。”
芮契爾閉上眼睛說道：“這個被改良的宿主最終會變成一個無敵的……東西。”
托德沉聲說道：“所以，我在從泰羅城撤退的時候，專門讓軍隊配合學者，去回收所有死在戰場上的圣教軍士兵的尸體。”
“即便這些尸體被深埋在了地下，甚至燒成了灰燼，我都下令盡力回收，不留下一點點痕跡。”
托德無奈的說道：“即便是這樣，我也不敢去想象，這些黑色寄生蟲已經回收了多少基因片段。”
芮契爾用力搖了搖頭，似乎是想把這種可怕的畫面拋卻腦后。
“你剛剛說，這種黑色寄生蟲造成了兩種嚴重后果，第二種是什么？”
托德說道：“就是靈魂。”
托德解釋道：“根據我得到的知識，靈魂實際上是一種暗物質，它們蘊含著暗能量，能夠重塑物質，并且能夠改變自然的能量平衡。”
“最直觀的例子就是我，通過靈魂空間的不斷強化，我現在已經逐漸能夠掌握暗能量的運行和聚合。”托德看著芮契爾說道：“如果假以時日，我甚至能夠用這股力量來制造物體、撕裂空間甚至是……編碼生命。”
“然而現在，這種黑色寄生蟲，如果能夠在短時間之內，將大量的靈魂傳輸到它們的主人手中。而這個人，又掌握了靈魂之力使用的方法，那么接下來會發生什么，相信不用我多說，你也能猜到。”
聽完托德的話，芮契爾垂下頭，開始陷入長時間的思索。
就在這時，一名騎士走到托德的身后，小聲說道：“陛下，大劇院出事了。”
托德一愣。
接著，他閉上眼睛。
數秒鐘之后，托德睜開眼睛，慢慢說道：“知道了。”
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