拆開信箋，托德仔細(xì)讀著這封來自的邀請函。書信由的會長西奧多親筆撰寫，友善的言辭再加上字里行間的合作傾向，讓人不禁升起疑問，這幫由激進(jìn)派異種組成的恐怖分子究竟想要做些什么？
芮契爾坐下來說道：“根據(jù)我剛剛得到的消息:一、北石要塞的那個怪物，是的最新實(shí)驗(yàn)品——；二、騎士團(tuán)在北石礦場中發(fā)現(xiàn)了一個洞窟，里面存放著數(shù)百具尸體，有王國的平民，也有蠻族的奴隸，有跡象顯示，作為的下屬機(jī)構(gòu)——，利用這些尸體作為材料，正在大批量的制造。”
托德聽了芮契爾的匯報，愣在了桌前，慢慢放下了手中的信箋，出言問道：“死靈繼承者？”
“利用尸體和骨架搭建而成的怪物，其中有一部分屬于死去的，可以是頭顱，也可以是脊椎。”芮契爾的神色從未有過的凝重：“在過去，由于的毒性，普通人類接觸它們后，生存的可能性極低。所以，雖然可怕，但數(shù)量極少。但如果真的能夠用尸體和遺物進(jìn)行結(jié)合，制造出。那么，那幫人，不僅在短時間里能夠建立一只無敵的軍隊(duì)，甚至可以改寫整個大陸的格局。”
托德看著信箋思考了片刻：“我猜測，這次想和我見面，一是想弄清楚我是敵是友，二是他們在的研究上，想找尋我成為合作者。”
芮契爾有些疑惑：“第一點(diǎn)我也能猜到，但第二點(diǎn)你是怎么知道的？”
托德將信箋重新裝好，放在了桌上：“暮西鎮(zhèn)的部隊(duì)，只能隱藏一時，沒辦法保密一世。我手中的技術(shù)，或許就是他們迫切需要的鑰匙。”
芮契爾從椅子上站了起來：“總團(tuán)長，我有個問題。”
托德示意她但說無妨。
“如果……如果提出的條件非常優(yōu)越，你會答應(yīng)與他們的合作嗎？”
托德看著芮契爾臉上不自然的神情，想起對方過去在中的苦痛，搖頭說道：“我永遠(yuǎn)無法認(rèn)可那種視人命如草芥的做法。”
芮契爾神色稍安，握著胸前的十字架行了一禮，退出了房間。
托德看著女子消失的身影，坐回了座位，眼睛靜靜地看向桌上的信箋，良久未語。
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兩天后，托德與西奧多的見面，被安排在了。
騎士團(tuán)清空了旅館的所有人員，并進(jìn)行了地毯式的排查，最后里三層外三層的包圍了起來。
的會長西奧多，騎著馬沒有攜帶任何武器，身邊只有一名隨從——喉骨，穿的依然像個打鐵的老工匠。
看著對方只有二人，托德有些意外，稍后哈金斯的耳語讓他皺緊了眉頭。
暮西鎮(zhèn)中有許多行跡可疑的人，暗中靠近了，他們打扮成行商、旅客，有些人甚至就是鎮(zhèn)中的居民。
托德的面色看起來毫無波瀾，但坐在談判桌前的他，卻緊緊攥住了桌布的下擺。
暮西鎮(zhèn)的發(fā)展太快了，來者不拒的移民政策和寬松無序的人口管理，給了這些間諜和暗探許多機(jī)會，潛伏并隱匿在鎮(zhèn)中。
坎伯蘭有句話說的沒錯，自己的確將太多時間放在了實(shí)驗(yàn)上，忽略了一個領(lǐng)主最基本的任務(wù)——領(lǐng)地管理。
這次會面結(jié)束后，托德打定了主意，要在暮西鎮(zhèn)中籌建諜報和監(jiān)察組織，并開啟人口的屬地化管理。
“托德，哦，不對，我應(yīng)該稱呼你為總團(tuán)長！”西奧多坐在了談判桌的另一側(cè)，敲著桌面笑著說道：“我們遠(yuǎn)道而來，難道不準(zhǔn)備一些酒菜嗎？”
托德點(diǎn)點(diǎn)頭，示意哈金斯吩咐后廚開始走菜。
喉骨坐在西奧多的身邊，看著桌子對面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋娙耍弥话胧钦{(diào)侃、一半是嘲諷的語氣說道：“托德大人，您和以前一樣，還是那么謹(jǐn)慎……”
看了眼身邊就座的芮契爾、哈金斯，又看了看身后的小隊(duì)，托德最后只是對喉骨笑了笑。
西奧多解下了外套，隨手丟在了椅背上，大大咧咧的說道：“上次見面，你還不過是一名神父，現(xiàn)在卻是教會四大騎士團(tuán)之一的總團(tuán)長……命運(yùn)這個玩意兒，實(shí)在是有趣。”
托德等待菜品被一一放置完畢，開口說道：“會長先生，讓我們切入正題吧，想要些什么？”
“這菜味道不錯。”西奧多插起一塊牛排，放進(jìn)嘴里嚼了起來，一邊由衷的贊嘆著食物的美味，一邊對托德說道：“首先要道歉，前些日子在北石要塞，我的實(shí)驗(yàn)品和你的部隊(duì)發(fā)生了一次小小的……”
托德不動聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己在聽。
“經(jīng)過多年的實(shí)驗(yàn)，我找到了一條途徑，能夠讓的遺骸吸收血肉，并成長為擁有同等戰(zhàn)力的生物。”西奧多舀起一勺湯放入嘴中，砸吧砸吧嘴：“這種方法可以大大增加的成功率，同時節(jié)省了阻止變異的材料……”
托德打斷了西奧多的話：“那么，來找我，是為了什么？”
老人放下了手中的食物：“托德，與我合作吧。我知道你已經(jīng)解開了的秘密，有了你的幫助，我就可以改良的技術(shù)，并做到完美。”
芮契爾終于忍不住了：“然后呢？西奧多？讓奴役整個世界？”
喉骨聽了這話，低聲說道：“芮契爾小姐，已經(jīng)知道了你的背叛行徑，你已經(jīng)被正式逐出了。相信不久之后，會有執(zhí)刑官來拜訪你……”
芮契爾昂起了頭，臉上沒有因?yàn)檫@些話，露出絲毫的怯色。
托德看著對面，輕輕說道：“會長先生，如果我沒猜錯，的技術(shù)應(yīng)該還不成熟，或許有著重大的缺陷，距離實(shí)際應(yīng)用還有很長的距離。”
西奧多和喉骨對視了一眼，前者微微點(diǎn)頭，確認(rèn)了托德的猜測。
托德又說道：“會長先生，您希望我和您合作。但老實(shí)說，作為異種，我對于的一些做法，并不能認(rèn)同。”
西奧多看了一眼托德，又看了眼芮契爾，滿是溝壑與滄桑的臉孔上，浮現(xiàn)出些許與往日不同的感情：“托德，既然你肯對我說實(shí)話。那么我也說些心里話，在年輕的時候，我曾經(jīng)是的一員。”
西奧多的聲音低沉而又悲傷：“我作為軍團(tuán)中的學(xué)者，曾經(jīng)參加過一次。”
芮契爾聽見會長口中的名詞，臉上瞬間失去了血色。
西奧多看見托德一臉的不解，嘆了口氣：“看來芮契爾小姐并沒有把這件事告訴你。是為了培育繼承者軍隊(duì)，最泯滅人性的行為。”
“為了將異種的能力，復(fù)制到繼承者的體內(nèi)，每過一段時間，就會挑選出一名合適的異種，作為犧牲品，將他活生生的肢解，并分食給繼承者們。這種儀式充斥著狂熱、血腥和暴虐，是異種歷史上最黑暗的篇章！”
西奧多用手捂住自己的額頭，全身顫抖：“我加入，為的是為異種們爭取和平與安詳，而不是成為這種惡心儀式的幫兇！”
“在參加過一次后，我選擇遠(yuǎn)離了的中樞，并來到銀環(huán)王國，接手了這里的。我希望能夠找到一種方法，一種更加合理、更加文明的方式，來壯大異種們的力量。”西奧多看向托德，眼神中有著希冀和期盼：“從我們第一次見面，我就知道你和我一樣，都是背負(fù)著使命的學(xué)者。我們追求真理，但又沒有泯滅良知。”
托德深深看了一眼眼前這位老人：“西奧多先生，您給我的邀請，恐怕是您自己的主意吧？您究竟希望從我這里得到什么？”
西奧多看了芮契爾一眼：“比起，我看到了一個更適合異種生存的地方。”
坐在老人身邊的喉骨，睜大了眼睛：“會長，您知道自己在說些什么嗎？！眼前這些人是教會騎士團(tuán)的走狗！投靠他們就是投靠教會！”
西奧多看著騎士鎧甲上的標(biāo)志，笑了起來。。
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