又一個(gè)冬天過(guò)去了。
積雪消融，明媚的春光撒向了大地。
騎士團(tuán)本部的訓(xùn)練場(chǎng)上，托德帶著坎伯蘭和哈金斯，正在觀看操練的景象。
雜亂無(wú)章的戰(zhàn)陣，千奇百態(tài)的武器，還有那讓人啼笑皆非的行軍。
“我承認(rèn)女武神的戰(zhàn)斗力，但她們不會(huì)帶兵。看看這幫海盜！連基本的都不知道，他們擁有的不過(guò)是強(qiáng)壯的身體和赴死的戰(zhàn)意。”哈金斯看著一名北島戰(zhàn)士，將手中戰(zhàn)斧當(dāng)做投斧扔了出去，搖頭說(shuō)道：“這些人上了戰(zhàn)場(chǎng)，或許能沖開(kāi)敵人的陣型，但是毫無(wú)疑問(wèn)，必定會(huì)付出生命的代價(jià)。”
故意忽略了北島戰(zhàn)士，托德的視線(xiàn)放在了三十名女武神身上。
就在兩周前，他為這些女武神專(zhuān)門(mén)進(jìn)行了一次。
由于信仰和習(xí)俗的不同，場(chǎng)面一度非常尷尬，所幸靠著一張厚臉皮，托德還是完成了那次典禮。
這些高大勇猛的女戰(zhàn)士，騎著異種戰(zhàn)馬，遠(yuǎn)距離攻擊使用弓箭，中距離使用投矛，近距離使用長(zhǎng)槍?zhuān)齻兊拿恳淮喂艨偰苷业綌橙俗畋∪醯沫h(huán)節(jié)，給予敵人最大的傷害。
就在前幾天，在暮西試驗(yàn)場(chǎng)的所見(jiàn)所聞，讓托德總算明白了這些戰(zhàn)爭(zhēng)侍女身上的秘密——。
所謂異能，就是當(dāng)戰(zhàn)斗開(kāi)始時(shí)，腎上腺素分泌作為異能發(fā)動(dòng)的開(kāi)關(guān)，不僅可以提高她們的體能，還可以促使大腦信息捕捉的增強(qiáng)，使得視野中的事物降低速度，并大大強(qiáng)化反應(yīng)回路和動(dòng)作精度，從而達(dá)到放慢時(shí)間的效果。
例如布倫希爾德，與常人相比，她可以放慢時(shí)間速度和增強(qiáng)大腦處理五十五倍，其他女武神則可以增強(qiáng)二十倍至四十倍不等。
托德也試著通過(guò)生理切片和取樣的方式，去嘗試解讀女武神強(qiáng)大的秘密，但讓他失望的是，現(xiàn)有的異世界微生物學(xué)技術(shù)還無(wú)法準(zhǔn)確找到這其中的原因。
但有幾個(gè)要點(diǎn)還是被觀測(cè)和總結(jié)了出來(lái):
一、女武神是，這一點(diǎn)毋庸置疑。
二、女武神身上的生物形態(tài)和活動(dòng)規(guī)律，與往常的完全不一樣，它們更像是一種被強(qiáng)化過(guò)后的細(xì)菌體。最明顯的區(qū)別在于，前者具有更強(qiáng)的細(xì)菌控制能力，大大降低了細(xì)菌毒化危害，并擁有生理機(jī)能的復(fù)原效果。
三、除了古細(xì)菌，女武神體內(nèi)有一些奇怪的微生物，應(yīng)該是病毒，但無(wú)法被檢測(cè)。
四、在女武神的身體組織中，還檢測(cè)出放射性元素，至于具體是什么，由于技術(shù)和設(shè)備的限制，也無(wú)從得知。
托德推斷，女武神們應(yīng)該是長(zhǎng)期接觸遺跡深處的遠(yuǎn)古微生物，從而造成了身體異化的形成。
托德嘗試著提取和培養(yǎng)這些，但是實(shí)驗(yàn)結(jié)果并不理想。這些強(qiáng)化后的古細(xì)菌，一旦從女武神體內(nèi)移植出來(lái)，再注入新宿主體內(nèi)，就會(huì)直接攻擊人體的免疫系統(tǒng)，并造成大面積的并發(fā)性炎癥，最終摧毀宿主的正常細(xì)胞。從癥狀上來(lái)看，倒有些類(lèi)似于人類(lèi)免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus）。
試驗(yàn)無(wú)果而終之后，托德暫時(shí)擱置了女武神之謎。并將擁有的北島女武神，稱(chēng)之為。
看著布倫希爾德收起了長(zhǎng)槍?zhuān)埋R朝自己走來(lái)，托德暫時(shí)放下了思緒，對(duì)女武神說(shuō)道：“是否已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。”
布倫希爾德將馬韁丟給了手下的戰(zhàn)士，朝著國(guó)王點(diǎn)頭說(shuō)道：“我和我的姐妹，還有那些來(lái)自北島的戰(zhàn)士，隨時(shí)可以出擊。”
哈金斯看樣子想說(shuō)些什么，看見(jiàn)坎伯蘭望向他的眼神后，最后還是放棄了多嘴。
托德又說(shuō)道：“我看過(guò)你們的建制，女武神三十位，北島戰(zhàn)士八十人，人似乎少了些？”
布倫希爾德頭頂?shù)挠鸸谳p輕晃動(dòng)，看上去就仿佛一只傲然而立的孔雀：“我們有著戰(zhàn)斗的信念，還有著諸神的加護(hù)，人數(shù)并不是勝利的唯一途徑！”
托德聳了聳肩，將臉轉(zhuǎn)向坎伯蘭：“說(shuō)一說(shuō)北石礦場(chǎng)的形勢(shì)吧。”
老騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蠻族和銀環(huán)的聯(lián)軍，分出了大概一半的戰(zhàn)兵，趁著前幾日冰雪開(kāi)始融化，逐漸開(kāi)始向北石礦場(chǎng)的方向進(jìn)軍。”
“人數(shù)？組成？”
“大約三千二百人，銀環(huán)王國(guó)的北方軍團(tuán)、南方軍團(tuán)，蠻族中的沃拉斯人和凱爾人。而且，根據(jù)的消息，在聯(lián)軍的部隊(duì)中，發(fā)現(xiàn)了不少巨大的籠車(chē)。”
托德一邊聽(tīng)一邊思考，稍后又詢(xún)問(wèn)道：“那么這次的迎敵戰(zhàn)略，有大概的思路了嗎？”
坎伯蘭用樹(shù)枝在地上畫(huà)了一副簡(jiǎn)單的地圖：“在軍力對(duì)比上，王國(guó)占不到什么優(yōu)勢(shì)。擁有120名騎士，390名軍士，750名戰(zhàn)兵，在平原上正面迎敵并不是什么好主意。所以，我打算以作為據(jù)點(diǎn)，進(jìn)行防守。”
坎伯蘭用樹(shù)枝畫(huà)了一個(gè)圈，代表要塞：“北石戰(zhàn)役中，要塞的主體部分幾乎沒(méi)有受到損壞，城內(nèi)的投石機(jī)、箭矢和滾油等防御物資充足，守城是一個(gè)不錯(cuò)的選擇……”
托德看了坎伯蘭一眼：“防守好像并不是你的風(fēng)格？”
面對(duì)國(guó)王的調(diào)侃，老騎士笑了：“在面對(duì)的敵人存在未知時(shí)，巋然不動(dòng)、見(jiàn)招拆招反而是最佳的策略。”
“未知？”托德思考了一會(huì)兒：“你指的是戰(zhàn)獸和巫師？”
坎伯蘭頷首說(shuō)道：“愿天父保佑，那些事物最好已經(jīng)湮滅于蠻族的歷史長(zhǎng)河中，不再出現(xiàn)。”
布倫希爾德此時(shí)忽然問(wèn)道：“那我們呢？”
坎伯蘭拿起樹(shù)枝，在的北方，彎彎曲曲劃出一條，朗聲說(shuō)道：“在北石礦場(chǎng)以北，群星山脈之中，有一條修士們用來(lái)采摘草藥的小道，我希望能夠使用這條小道，穿插到聯(lián)軍的后方。”
托德將視線(xiàn)投向那條，開(kāi)口問(wèn)道：“穿插后方？這條小道最終通向何方？”
坎伯蘭用樹(shù)枝的末端，在遙遠(yuǎn)的另一方，劃出了一個(gè)的形狀，嘴中緩緩說(shuō)道：“銀環(huán)城。”
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與兩大軍團(tuán)的指揮官，在訓(xùn)練場(chǎng)上結(jié)束了會(huì)議之后，托德回到總團(tuán)長(zhǎng)室中，開(kāi)始一天忙碌的辦公。
敲門(mén)聲響起，團(tuán)部侍從將一疊最新整理完畢的文書(shū)，放到了國(guó)王面前的桌上。
文書(shū)中一封燙金封面的邀請(qǐng)函，吸引了后者的注意。
“暮西朝圣宴會(huì)？這是什么？”托德一邊看著邀請(qǐng)函的封面，一邊疑惑的朝著侍從問(wèn)道。
“陛下，最近有不少貴族逃離了銀環(huán)王國(guó)，他們帶著財(cái)富和家人，投靠了暮西王國(guó)。三天后，這些投誠(chéng)的貴族，打算在城外的莊園中，舉行一次盛大的宴會(huì)。他們將這次晚會(huì)，取名為，說(shuō)是希望見(jiàn)一見(jiàn)傳說(shuō)中的圣子，完成朝圣的愿望。”
對(duì)此頗感興趣的托德，笑著打開(kāi)了邀請(qǐng)函，自動(dòng)忽略了里面肉麻至極的諂媚之詞，將注意力放到了信箋下方的署名上。
“發(fā)出聯(lián)名邀請(qǐng)的貴族，人還真不少，我看看……豪厄爾斯侯爵、霍恩比子爵、卡拉米伯爵、扎卡拉亞斯男爵、贊格納子爵……”。
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