1172年5月9日，北石要塞，陰。
“我這輩子從來沒有見過這么多的敵人……”
聽著身邊的議論紛紛，哈金斯雙手緊緊抓住要塞城墻的石垛，一言不發(fā)。
烏云遮擋了光線，大風(fēng)卷起了塵土。距離要塞城門不足三公里的平原上，密密麻麻的蠻族士兵和銀環(huán)聯(lián)軍，仿佛一張漆黑的地毯掩蓋了大地，一眼望不到頭。
城墻上，哈金斯和幾位暮西騎士團(tuán)的指揮官，站在視野最好的城樓頂部，觀察著戰(zhàn)場的一舉一動(dòng)。
長弓團(tuán)和弩手隊(duì)蹲在了垛墻后方，將浸泡在馬糞中的箭矢一一取出、擺放整齊；重步兵團(tuán)最后確認(rèn)著裝備的可靠性，他們將盾牌把手的鉚釘錘牢，檢查盔甲連接處的掛鉤，用石灰反復(fù)搓著長劍、連枷等武器的握柄；騎士們則在城門處休整，為『異種戰(zhàn)馬』戴上半復(fù)式眼罩、披上坐騎戰(zhàn)甲。
負(fù)責(zé)探查敵情的『繼承者斥候』小隊(duì)返回了，出去三個(gè)人，回來時(shí)只有一個(gè)人，而且這個(gè)幸存者還失去了左眼、渾身是血。
“大人，我回來了……”
斥候的慘狀，讓哈金斯吃驚的皺起眉頭：“怎么回事？你們被敵人發(fā)現(xiàn)了？！”
失去一只眼睛的斥候隊(duì)長，靠著同伴的扶持才沒有倒下，有氣無力的說道：“我們在敵軍營寨的外圍時(shí)，并沒有被發(fā)現(xiàn)。穿過前陣的防御線，靠近中軍的時(shí)候，突然聽到狼群嗥叫的聲音。下一秒，弓箭覆蓋了我們所在的地方，敵人看破了我們『擬態(tài)』的偽裝，追了我們整整六公里，我是唯一一個(gè)活著回來的。”
哈金斯的面色凝重，又問道：“告訴我你們探查到的所有消息。”
斥候斷斷續(xù)續(xù)的說道：“敵軍共計(jì)大約5000人，除了銀環(huán)的南北軍團(tuán)，還有蠻族二十六個(gè)部族……我聽到敵人們反復(fù)提起他們的指揮官，一個(gè)奇怪的名字——『庫蘭的惡犬』。除此之外，我們沒有探查到更多的消息……
哈金斯點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著身后的隨軍修士說道：“把他帶下去療傷。”
目送斥候在修士們的攙扶下，離開城墻。哈金斯看著地面留下的血痕，細(xì)細(xì)想了會(huì)兒，重新將視線放到了遠(yuǎn)處的敵軍營寨上。
有聯(lián)隊(duì)指揮官走到他身邊，提醒道：“原本的情報(bào)說敵軍有3200人，現(xiàn)在變成了5000人。敵我士兵數(shù)的比例變成了3:1，這并不是什么好事。”
“『庫蘭的惡犬』，你聽說過這個(gè)人嗎？”
哈金斯的突然發(fā)問讓聯(lián)隊(duì)指揮官一愣，后者搖頭回答道：“我在坎伯蘭的手下，和北境蠻族打了六年的仗，『庫蘭的惡犬』？沒聽說過這個(gè)人，或許是蠻族王國中哪位來戰(zhàn)場鍍金的王儲(chǔ)，說到底不過是個(gè)無名小卒罷了。”
離開北方戰(zhàn)場更久的哈金斯，聽了這話自然不好反駁，剛打算勸說對方兩句小心為上，瞭望塔上傳來預(yù)警的叫喊聲，吸引了他的注意力。
“敵軍靠近！”
哈金斯收回了視線，朝著遠(yuǎn)方的敵陣望去。
敵方軍團(tuán)的前陣，大約四百人，采用了松散陣型，提起了盾牌和武器，擺成了『一字長陣』，向著北石要塞慢慢行進(jìn)。
哈金斯將手指放入嘴中沾了沾，接著舉過了頭頂，空氣中流動(dòng)的風(fēng)壓讓他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聯(lián)隊(duì)指揮官與他對視了一眼，說道：“北風(fēng)，再加上這個(gè)風(fēng)速，我們的箭矢會(huì)因?yàn)轫橈L(fēng)射的更遠(yuǎn)，穿透力更強(qiáng)！敵人不過是一群沒開化的蠻族，就連戰(zhàn)場上觀察風(fēng)向，這么簡單的道理都不懂。”
哈金斯看向敵軍前陣士兵間的間距，使用著『蜂巢』的異能，向著城墻后的聯(lián)隊(duì)指揮官下令道：“長弓團(tuán)取消吊射、采用平射，『繼承者狙擊弩手』自由鎖定敵方指揮官，放棄外圈攻擊線，將敵人放到中圈攻擊線。注意命中率，節(jié)省彈藥，等待我的命令！”
隨著敵軍前陣的逐漸靠近，哈金斯越來越有一種不安的感覺。
敵人的舉動(dòng)完全違反了攻城方的基本戰(zhàn)術(shù)。
常見的攻城部隊(duì)一般要分為幾個(gè)批次，重步兵在前排掩護(hù)，輕步兵架設(shè)云梯和攀繩，弓弩兵后排射擊掩護(hù)。但是敵軍前陣這四百人，自從離開陣型之后，中軍再也沒有任何增援兵力跟進(jìn)，這完全就是孤軍深入。
等敵人再靠近一些，哈金斯總算看清了敵人的真容。
這哪里是什么軍隊(duì)，僅僅是一群穿著簡陋皮甲，拿著木盾和銹劍的村民！
須發(fā)皆白連走路都不穩(wěn)的老人、衣不蔽體眼中只有絕望的女子、甚至還有些懵懵懂懂畏足不前的半大孩子。
“前面這些人是圣衛(wèi)城的平民，他們身后那些人是蠻族的督戰(zhàn)隊(duì)……我總算明白敵人多出來的那些『士兵』是從何而來了！”一位站在哈金斯身邊的聯(lián)隊(duì)長目瞪口呆的說道。
有人大聲痛罵道：“將平民當(dāng)做肉盾！這群禽獸不如的魔鬼！天父啊，降下圣裁吧！”
就在此時(shí)，瞭望塔上的哨兵大聲提醒道：“敵人進(jìn)入中圈攻擊線！”
哈金斯呆住了，他鋼鐵頭盔下的一雙眼睛，死死看向越靠越近的『敵軍』，攻擊的指令卻遲遲未下。
“長官，打開城門，讓我們的騎士團(tuán)出擊吧！只要消滅掉那些督戰(zhàn)隊(duì)，我們就可以解救這些平民！”
“看看遠(yuǎn)處敵軍那些跟過來的騎兵，只要我們敢開城門，他們就能蜂擁而上趁亂攻擊要塞！”
“我們可以只擊潰敵人的督戰(zhàn)隊(duì)，再驅(qū)散這些平民，這樣就有足夠的時(shí)間關(guān)上城門！”
“別開玩笑了！混戰(zhàn)中，這些平民肯定想的是進(jìn)入要塞，到時(shí)候怎么驅(qū)散？！”
暮西騎士團(tuán)的眾人爭論不休的時(shí)候，哈金斯找來了『繼承者狙擊弩手』的隊(duì)長，向?qū)Ψ絾柕溃骸叭绻痪褮⑿U族的督戰(zhàn)隊(duì)，不傷害平民，你們是否能夠做到？”
后者搖了搖頭：“很難區(qū)分，如果真的要做，肯定會(huì)有誤傷。”
哈金斯還在權(quán)衡之際，哨兵再次大喊道：“敵人進(jìn)入內(nèi)圈攻擊線！”
沒時(shí)間再猶豫了，敵人攜帶的破墻錘很快就要接近城門了，哈金斯對『繼承者狙擊弩手』下令道：“攻擊！”
狙擊弩手在城墻上架設(shè)好長弩，一根根鐵制的弩矢穿透了敵軍前陣的攻擊者，一個(gè)又一個(gè)敵人倒在了城墻之下。平民們開始想要逃跑，督戰(zhàn)隊(duì)跳出來一邊大聲呵斥一邊揮起斧頭維持戰(zhàn)線，殊不知這樣的舉動(dòng)正好讓自己成為了靶子。
很快，敵人前陣中的督戰(zhàn)隊(duì)在死傷殆盡之后，剩余的平民丟下了武器，繞著要塞的城墻紛紛逃向了遠(yuǎn)方。
此時(shí)的哈金斯總算松了一口氣，鼻子中聞著城墻腳下那股揮之不去的血腥味，腦中卻在想著一個(gè)問題。
敵人為什么要在刮北風(fēng)之時(shí)，派出這四百人的前陣？這么點(diǎn)部隊(duì)根本無法對要塞產(chǎn)生任何威脅，他們唯一能做的事情只有一件——送死。
這難道不是很奇怪嗎？
就在他還在苦苦思索之時(shí)，敵陣中又有了新的異動(dòng)。
“敵人撤退了！”
什么？！
聽見瞭望兵的呼喊，哈金斯第一件事是懷疑自己的耳朵，急忙跑到城墻邊沿的他朝外看去，看到了百思不得其解的一幕。
并非是誘敵，也不是逃跑，敵人的確是在有條不紊的向后方撤退。
然而，雖說是撤退，敵人卻選擇了輕裝而走，營寨留在了原地，物資、帳篷、防御工事一切未動(dòng)。
事情越來越詭異了。
哈金斯清楚的明白，這里面一定有些事情不對，但究竟問題出在哪里，他無論如何苦思，都是一頭霧水。
敵人撤退的速度很快，轉(zhuǎn)眼間敵軍的營寨中除了十幾個(gè)留下的士兵，最顯眼就是一排被帆布覆蓋的巨大鐵籠。
哈金斯找來了擁有『鷹眼』的『繼承者斥候』，高聲問道：“告訴我，那里是怎么回事？！”
斥候極力遠(yuǎn)眺，一邊看向敵軍的營寨，一邊說道：“那些留下來的人不太像是蠻族和銀環(huán)的士兵，他們沒有盔甲和武器，身上的衣服破舊，看上去倒有些像是俘虜……嗯？等等，他們好像走到那些籠子門口去了。”
一臉焦急的哈金斯催促道：“接下來呢？”
“天父在上！”
受到巨大驚嚇的斥候，一屁股摔倒在了地上，指著敵軍遠(yuǎn)方的營寨，語無倫次：“怪物！怪物吃人了！”
哈金斯抓住斥候的領(lǐng)口，大聲喊道：“究竟是怎么回事？！”
“那些人打開了鐵籠，里面鉆出了許多可怕的怪物！一瞬間就將那些人撕成了碎片，吞進(jìn)了肚子！”面色慘白的斥候，將視線慢慢從哈金斯的臉上挪向了遠(yuǎn)方，嘴唇顫抖，牙齒打顫：“看……看啊……那些怪物吃完了人，看向我們這里了！他們過來了！”
哈金斯松開了斥候，任由對方跌坐到地上。用不著對方開口，他已經(jīng)能看見遠(yuǎn)方那些飛快靠近的『怪物』了。
身長五米、長著蝙蝠一樣翅膀的怪鳥；頭長雙角、全身鋼甲散發(fā)著毒氣的鱷魚；渾身骨刺、能夠輕易撞碎巖石的巨狼。
北風(fēng)時(shí)分進(jìn)攻、派出部隊(duì)送死、死者血腥的氣味、臨時(shí)后撤的蠻軍、留下奇怪的鐵籠，最后的最后，釋放這些嗜血食人的『怪物』。
原來如此。
哈金斯抽出了腰間的長劍，聲音中是從未有過的焦急和恐懼。
『暮西騎士團(tuán)！迎敵！』
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