小心抬起鴉羽長袍的下擺，梅瑞迪斯踮著腳尖趟過地面的積水，走到托德和芮契爾的面前。
“陰影之國，并不是表面看上去的那般美麗和祥和。在許多地方，暗藏著殺機。”梅瑞迪斯將手伸進泉眼，捧出一抹水花：“在這座島嶼上，有許多這樣的泉眼，與地下水相連。對于通過試煉的人來說，它們不過是解渴的甘露；但對于普通人來說，這些就是穿腸的毒藥。”
芮契爾睜大眼睛，雙手一抖，掌中的泉水瞬間灑落在地。
托德看著這平凡無奇的泉水，朝著梅瑞迪斯問道：“那在哪里才能找到安全的水源？”
“每過一段時間，就會有一些慕名而來的試煉者，攜帶著凈水和食物，登上島嶼。”梅瑞迪斯用手指了指大地，臉上掛著一副平淡的表情，說出的話語卻讓人膽戰心驚：“當他們歸于塵土之時，這些物資自然就易主了。”
從腰間解下一個做工考究的水囊，梅瑞迪斯將它遞給了芮契爾：“它的主人，已經再也不需要它了。”
芮契爾接過水囊，心情復雜的看著容器表面，那用赭土寫下的名字縮寫——『』，接著又與托德對視了一眼。
后者微微朝她點了點頭。
芮契爾這才扭開塞子，咕咚咕咚的大口喝起水來。
梅瑞迪斯面帶厭惡的，看了眼石壁中鉆進鉆出的蟲蝥，朝后退了幾步對托德說道：“不光是水源，這里的果實、獸肉、魚蝦，對于外人來說，都是劇毒，誤食之人，輕者會出現瘋狂，重者會直接死亡。”
“為什么會出現這樣的情況？”托德奇怪的問道。
梅瑞迪斯給了對方一個白眼：“這不是再明顯不過的事情嗎？這里是亡靈沉寂的國度，一切都蘊含著詛咒的氣息，只有通過試煉的半神，才能抵抗這樣的詛咒。”
托德摸著鼻梁，沉思了一會兒，他想來想去，總覺得這些事情背后的解釋，沒那么簡單。
梅瑞迪斯退到神廟的大廳中，順著天井看了看天色，接著對托德說道：“太陽很快就將落山了，好好休息，明天一早我的師父，會為你安排合適的訓練。”
“訓練？！”
托德有些傻眼：“有些事情，你可能誤會了，我們到這里來，并非是為了訓練。”
“是為了『暴君』，對嗎？”
梅瑞迪斯突然的發言，讓托德有些意外。
后者試著詢問道：“你曾經說過，在暗之門的后方，存在著『暴君』，但話說回來，『暴君』究竟是什么？”
梅瑞迪斯轉身打算離開：“試煉僅僅是一個開始，通過我師父安排的訓練，你會一步步更加接近于『暴君』的真相。”
“順便說一句，我的師父最近心情難得的不錯，畢竟陰影之國一前一后，迎來了兩位半神，這在過去是從未有過的事情。”梅瑞迪斯看著托德，嚴肅的說道：“所以，別在她的面前說起，那些肆意妄為的發言，相信我，你絕對不想看到她的怒火。”
走到神廟大門前，梅瑞迪斯忽然又想起了什么，她從鴉羽下，拿出一包食糧，遠遠的丟給托德，大聲說道：“這里面有些干凈的食物，讓你的同伴省著點吃。”
“畢竟，下一隊試煉者，天知道何時會來。”說到此話，梅瑞迪斯背過身去，眼中閃爍過一道無人能懂的暗芒。
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當天夜晚，神廟石室。
在經歷了數天的生死掙扎后，托德總算想起了自己的另一重身份——暮西國王。
展開靈魂空間后，托德開始呼喚王國的重要官員，進入空間。
得到闊別已久的國王召喚，進入靈魂空間的官員們，激動的難以自已。
感激者有之，贊美者有之，埋怨者亦有之。
但看到熟悉的國王，平安無事的站在大家的眼前，所有人的心里，更多的一種大石落地的感覺。
經歷了常人難以想象的磨難一日，精疲力盡的托德，早已沒有精力再去處理王國的政務，只能與眾人一一問候之后，就關閉了靈魂空間。
在冰冷的地板上，聽著房間外的瀑布聲，睡了有生以來最安穩的一覺后，托德第二天一大清早，就被梅瑞迪斯的聲音驚醒。
“是時候起床了，新來的家伙。”
朝著石床上睡眼惺忪的芮契爾打了個手勢，示意對方再多睡一會兒，托德收拾完畢，走出了神廟。
初升的旭日，將金色的晨輝撒在山脊上。
站在高高的石峰上，梅瑞迪斯展開著全身的黑色鴉羽，就像一只享受著陽光的鳥兒一般，微瞇著眼，嘴角掛著一絲微笑。
“今天的訓練是什么？”
聽見托德的問題，梅瑞迪斯收起鴉羽，跳下石臺，走向山下，丟下一句話：“我的師父已經安排好了一切，放心好了，第一天的訓練課程僅僅只能算是熱身。”
跟著梅瑞迪斯走到山腳下，托德看見神殿后方一片平地上，站著一男一女。
女人自然是陰影之國的女王——斯卡哈。
而男子，看上去二十歲左右，身材魁梧，五官深邃，正是昨日被稱作『庫丘林』的那人。
庫丘林手持石錘和木盾，一腳在前，一腳在后，以斯卡哈為圓心，緩緩做著圓周移動，眼睛盯著女王的動作，尋找著任何一個破綻。
斯卡哈拿著一根長樹枝，當成了長矛，斜舉在胸前，紫色的長發順著微風輕輕擺動。
庫丘林移動到背光的方向，借著身后的太陽，發動了一次迅如閃電般的攻擊。
可是，還沒等托德看出出手的細節，斯卡哈僅僅是身體微微顫動了一下，庫丘林就倒飛出去數十米，掉入樹林之中，撞斷了數棵大樹，手中的石錘和木盾，也化為了粉末。
托德倒吸了一口涼氣，頭皮發麻的摸了摸自己的額頭。
仿佛是看出他的擔心，梅瑞迪斯微笑著對他說道：“放心，今天是你加入訓練的第一天，不會給你安排這么困難的課程，你的對手，另有其人。”
梅瑞迪斯朝天空吹了一個呼哨，接著回頭對托德說道：“你的『力量』試煉，原本的對手被人捷足先登，我幫你找來了一只一模一樣的怪獸。”
帶著滿心的不祥預感，托德朝著天空看去，一只獅頭蝎尾的怪物，撲閃著翅膀，慢慢降落在平地之上。
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