托德的身體剛剛結(jié)束變異，渾身衣物變成了一堆布條，金屬鱗片尚未完全退去，強(qiáng)化肌肉依然保持著興奮狀態(tài)。
坐在芮契爾身邊的梅瑞迪斯，先是瞥了一眼托德的下半身，又斜了一眼身旁女子的洶涌波濤，眨了眨眼睛：“如果你們需要，我可以回避。”
稍后，她又補(bǔ)充道：“當(dāng)然，如果你們不介意，我更樂意做個(gè)觀眾。”
托德一愣，稍后他明白對(duì)方曲解了自己的意圖。
“事情不是像你想的那樣！”托德指著自己身上的衣服，著急的說道：“陰影之國的地下，埋藏有大量的放射性礦石。如果曾經(jīng)在地下長期逗留，這些放射性物質(zhì)就會(huì)沾染到皮膚和衣物上，對(duì)身體造成持續(xù)性的傷害。所以，當(dāng)前最重要的事情，就是趕緊把衣服換了，再用清水把身體沖洗一遍！”
眼見著兩個(gè)女人，還是一臉?biāo)贫嵌哪印?br />
托德著急的直跳腳，一溜煙跑回神廟正廳，在滿地的物資中，翻找出水囊、干布、衣服和皮裘。
再次回到石室門口，他將手中的物資全部放到地上，對(duì)屋里的芮契爾大聲說道：“快！用清水清理身體，再換上一套干凈的衣服！梅瑞迪斯，幫幫她！”
說完這話，托德轉(zhuǎn)身回到神廟大廳中，將自己全身的衣服脫了個(gè)干凈，先是翻出一袋清水，清理干凈身上的放射性礦粉，接著換上一套無主的衣服。
做好這一切的托德，在大廳里焦急的等待了十分鐘，總算看見芮契爾穿著一身新衣，出現(xiàn)在走廊里。
不顧對(duì)方疑問和抗議，托德將她裝進(jìn)一個(gè)動(dòng)物皮毛做成的睡袋中，又將睡袋綁在背上，再拿上幾件必需的生活用品，走出神廟的大門，順著山脊小路，朝著山頂?shù)姆较蜻M(jìn)發(fā)。
伏在托德的肩膀上，芮契爾看著遠(yuǎn)方滿是積雪的山峰，開口問道：“我們這是要去哪？”
“去陰影之國海拔最高的地方，那里是唯一可以遠(yuǎn)離地下放射源的安全之所。”
“放射源？”
托德心知要解釋這個(gè)名詞，勢必要牽涉到一系列專用概念——『核素』、『放射場』、『射線』……
無奈之下，他用相對(duì)簡單的方式來向芮契爾說明：“你可以把放射源想象成為一個(gè)巨大的毒氣孢，它無時(shí)不刻的散發(fā)著有害的毒氣，可以污染周邊的水源、土壤和空氣。如果有生物離它太近，還會(huì)被緩慢殺死身體里的組織和器官。”
“而這個(gè)毒氣孢就位于祭祀大廳里，那個(gè)我坐了一天一夜的地方……”芮契爾看上去終于明白了自己的處境。
托德深一腳淺一腳的踏著積雪，安慰她道：“只要遠(yuǎn)離放射源，將身上所有被污染過的衣物扔掉，再洗干凈皮膚。就可以依靠人體的自然愈合能力，慢慢降低放射傷害。”
芮契爾的思路慢慢打開：“按照這樣說，陰影之國的水源、空氣和食物，之所以致命，實(shí)際上也是因?yàn)榉派湓吹拇嬖冢俊?br />
“應(yīng)該是這樣沒錯(cuò)。”
“那么這里的動(dòng)物呢？為什么它們沒有被放射源殺死？還有，那些通過試煉的人，他們看起來好像也沒有受到放射的影響。”
關(guān)于芮契爾的這些問題，托德心中已經(jīng)有了一個(gè)模糊的答案，這一切或許和傳說中的『暴君』有關(guān)。但在沒有真憑實(shí)據(jù)的前提下，這也僅僅只是猜測。
順著小路攀向山頂，風(fēng)雪越來越大。
適才變異之后帶來的疲勞，以及暴雪肆虐的天氣，讓托德的腳步越來越慢。
將背上的芮契爾，往身后緊了緊，托德一邊用自己的身體作為屏障，擋住風(fēng)雪；一邊回頭看了一眼來時(shí)的路。
如果只是為了遠(yuǎn)離放射源，到達(dá)這個(gè)高度應(yīng)該是夠了，現(xiàn)在的關(guān)鍵，是要找到一個(gè)合適的容身之所。
天空中傳來一聲清亮的鳴叫，引得托德抬頭看去。
一只獅鷲，雙爪抓著獵物，在暴風(fēng)雪中搖搖晃晃的落到不遠(yuǎn)處的雪地里。
看見這一幕，托德露齒一笑。
問題解決了。
背著芮契爾，朝著獅鷲降落的方向，走上十分鐘。
托德在漫天的積雪下方，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的地洞。
比比大小，不過才一人高寬。
小心踩著腳下的積雪，托德跳入洞中，先是小心查看一番，在確認(rèn)沒有威脅之后，才將芮契爾拖出睡袋、放到地上。
“走在我身后，盡量別發(fā)出聲音。”托德一邊利用『夜視』的異能，觀察著周遭的地形，一邊牽著芮契爾朝深處走去。
洞窟外窄內(nèi)寬，頂部還有著通風(fēng)的洞口，是一個(gè)絕佳的宿留地。
一路走來，沒有放射性礦石的痕跡，這讓托德松了口氣；但是滿地的生物骨骸，又讓他緊張不已。
拐過一個(gè)彎，托德和芮契爾二人，終于看到洞窟的主人——雌雄兩只獅鷲，還有它們的三只蛋。
雄性獅鷲第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)入了侵者，它一邊大聲警告著自己的配偶，一邊沖上前去用身體迎向敵人。
借著洞窟里微弱的光線，托德和獅鷲打了個(gè)照面，一人一獸都愣住了。
原來這只獅鷲，就是蠻族部落里，被托德趕跑的那個(gè)倒霉鬼。
托德有幾分尷尬，抬手沖著對(duì)面的獅鷲打了個(gè)招呼：“哈，世界真小……”
新仇加上舊恨，雄性獅鷲氣的大叫一聲，臨空飛撲過來，尖喙對(duì)準(zhǔn)了托德的頭頂。
只見后者不慌不忙的伸手一敲，雄性獅鷲頓時(shí)被一股巨大的力量擊飛，重重撞擊在石壁之上。
十分鐘后，托德將芮契爾安置在背風(fēng)的地方，借著剛剛升起的篝火，仔細(xì)查看了一番、那只被獅鷲帶回來的山羊。
將早已被啄穿喉嚨的獵物，翻了一個(gè)身，托德指向山羊尾巴旁邊的烙印，對(duì)芮契爾說道：“看這里，這只羊應(yīng)該不是陰影之國里的生物，可能屬于南方大陸上的某個(gè)村莊。”
芮契爾點(diǎn)點(diǎn)頭，同意了這一看法：“沒錯(cuò)，上次我們相遇時(shí)，它也是在蠻族部落之中打獵。”
托德側(cè)過頭，看了眼縮在洞窟角落里的獅鷲夫婦：“也就是說，這只羊應(yīng)該可以安全食用，并沒有被放射源污染。”
將羊肉烤熟，再撒上攜帶的鹽巴，芮契爾先是小口咽下一塊，在確認(rèn)平安無事后，才大快朵頤起來。
看著入侵的人類，霸占著自己的家園，吃著自己的食物，雄性獅鷲悲從心來，不住的撲扇著翅膀，發(fā)出哀怨的鳴叫。
托德回頭看了眼這對(duì)『夫妻』，想了一會(huì)兒，還是扔過去小半只烤羊，又附送上一些果干。
待得人和獸，吃飽喝足之后，洞窟外風(fēng)雪的聲音慢慢變小，光線也逐漸黯淡了下去。
朝火塘中又加進(jìn)去一些枯枝，托德看著懷中睡得正香的芮契爾，腦中憂慮的是，以后該怎么辦？
山下的環(huán)境，如果讓芮契爾再去居住，無異于慢性自殺。
但是，一直住在山頂?shù)亩纯撸膊皇情L久之計(jì)。
白日里的奔波，再加上放松后的疲累，讓托德暫時(shí)放下了這個(gè)問題，慢慢陷入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天清晨，他被一陣奇怪的低吼，從夢(mèng)中驚醒。
睜開眼，托德看見獅鷲夫婦盯著洞窟入口，一副如臨大敵的模樣。
將視線轉(zhuǎn)向洞口，一個(gè)巨大的訪客，在墻壁上的影子，越拉越長。托德喚醒了沉睡的芮契爾，示意她躲到自己的身后。
最終，洞窟里走進(jìn)了一位托德的熟客——那只被他放棄處決的蝎尾獅。
看著這只怪獸，踩著地上的骸骨，完全無視獅鷲的存在，慢慢走到自己的面前，跪伏在地，將頭伸向自己。
托德頓時(shí)明白了對(duì)方的意圖。
那個(gè)曾經(jīng)將他拉入另一個(gè)靈魂世界的生物，想要通過這樣的方式，與他對(duì)話。
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