時(shí)間回溯到角斗開始的兩小時(shí)前。
凌晨六點(diǎn)，阿爾斯特王城大殿。
國(guó)王康奇厄伯坐在王座之上，看向侍立在身邊的年長(zhǎng)貴族，緩緩說道：“弗加爾，幾日了？”
滿臉灰須的年長(zhǎng)貴族，看了看東方升起的旭日，回答道：“三個(gè)月了。”
康奇厄伯將身體靠向椅背，聲音低沉：“庫丘林應(yīng)該是死了。”
弗加爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“一定是死了。”
“又少了一個(gè)讓我費(fèi)心勞神的家伙。”康奇厄伯從王座上吃力的站起來，看向弗加爾笑著說道：“這樣一來，你的女兒埃梅爾，也不用嫁給那個(gè)莽夫了。”
在國(guó)王說到『埃梅爾』的名字時(shí)，話語中帶上了幾分亢奮，眼睛也比適才更亮了一些。
弗加爾裝作沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方的意圖，主動(dòng)岔開了話題：“說到讓您頭疼的人，今天不是又會(huì)少一個(gè)嗎？”
“博伊爾？那個(gè)跳梁小丑一般的叛徒？！”康奇厄伯笑了起來：“在我的眼里，他就是一只微不足道的臭蟲！他存活到現(xiàn)在的唯一意義，就是讓那些對(duì)我心懷二心的人，看看忤逆我會(huì)有多么悲慘的下場(chǎng)！”
弗加爾捋著胡子，若有所思：“我聽說，『赤圈』給他找來的對(duì)手，是那個(gè)臭名昭著的『剝皮者』？”
康奇厄伯拍了拍自己肥胖的肚腩：“叛徒就應(yīng)該被賜予最慘烈的死刑！剝下他的每一寸皮膚，挑斷他的每一根筋膜，打斷他的每一根骨頭！他的血肉和哀嚎，將是給今天那些觀戰(zhàn)的人們，一次最好的訓(xùn)誡！”
弗加爾聳了聳肩，對(duì)這種咆哮早已習(xí)以為常。
侍從出現(xiàn)在大殿門口，恭敬的說道：“陛下，角斗將在一個(gè)小時(shí)后，正式開始。”
康奇厄伯甩起身后的裘袍，大步走向殿門，放聲大笑道：“最近這些枯燥而又乏味的日子，已經(jīng)讓我厭煩！正需要這樣一場(chǎng)殘殺，讓我開心一下！來吧，讓我們一起見證，『赤圈』中那頭新的牲品！”
一小時(shí)后，『赤圈』角斗場(chǎng)。
托德一腳將『剝皮者』踹到半空中，康奇厄伯也一口將酒水噴到了空氣中。
“怎么回事？怎么回事？！”阿爾斯特國(guó)王將銅制酒杯重重的砸在地上，氣的大叫不止：“你們是從哪里找來這樣一個(gè)草包！居然連一個(gè)將死之人都打不過？！”
看著身邊冷汗淋漓的角斗場(chǎng)主管，弗加爾用著揣測(cè)的語氣，對(duì)國(guó)王說道：“會(huì)不會(huì)是在『演戲』？”
康奇厄伯轉(zhuǎn)過頭來，怒火依舊停在臉上，大叫道：“演戲？！”
“我常常聽別人說過，為了增加角斗的打斗效果，強(qiáng)者往往在開始的時(shí)候，都會(huì)假裝不敵，以調(diào)動(dòng)觀眾的氣氛。”弗加爾摸著胡子，一邊沉思一邊說道：“陛下，您想想。如果角斗才剛剛開始，弱小的一方連反抗的機(jī)會(huì)都沒有，就被直接宰殺，那些買票的觀眾會(huì)如何反應(yīng)？”
康奇厄伯一愣，低下頭思考片刻，紅光滿面的喊道：“有道理啊！原來是這樣！”
接著，他將頭轉(zhuǎn)向瑟瑟發(fā)抖的角斗場(chǎng)主管，面帶贊許的說道：“也真是難為你們了，居然連這些事情，都考慮在內(nèi)。”
主管露出一個(gè)比哭還難看的笑容，心中大叫:『我他媽根本沒做這些安排啊！！！』
相比這位可憐的主管，場(chǎng)上還有另一個(gè)人，也陷入了慌張之中。
手提劍盾的托德，額頭上滲出了大滴大滴的汗珠。
一腳踢出，他的第一反應(yīng)居然是『完了完了，我不會(huì)把這個(gè)家伙給直接踢死了吧？』
看著在地上掙扎不止的對(duì)方，托德一邊裝成虛弱不堪的模樣、混淆視聽，一邊小聲為敵人『打氣』：“站起來，站起來啊！相信你自己，你可以的！”
也不知道是不是上天聽到了他的聲音，『剝皮者』最終還是搖搖晃晃的站了起來。
這個(gè)身高兩米的大漢，智力有著明顯的缺陷，他迷惑的看向托德，怎么也不明白自己剛剛是怎么被打倒的。嘴角邊溢出的鮮血，表明他的體內(nèi)，遭受了巨大的創(chuàng)傷。
接下來，托德打起十二分的精神，陪起對(duì)手開始自己角斗場(chǎng)的『處女秀』。
只見剝皮者揮動(dòng)鐮刀，敲擊在托德的盾牌上。
明明是軟弱無力的攻擊，后者卻裝出一副遭受重?fù)舻哪樱仁请p腿蹬地，向后跳去，接著重重摔在地上，順勢(shì)打上兩三個(gè)滾，最后假裝用武器當(dāng)做拐杖，爬起身支撐了一會(huì)兒，又摔倒在地上。
也虧得對(duì)手，智商堪憂，愣是繼續(xù)『配合』著托德的表演。
不一會(huì)兒之后，剝皮者的鐮刀劃過托德的皮甲，鮮血飛濺；后者也還以顏色，在敵人的大腿上留下一道傷口。
不知情的場(chǎng)上觀眾，發(fā)出震天般的呼聲，在他們的眼中，這是一場(chǎng)勢(shì)均力敵、精彩紛呈的戰(zhàn)斗。
貴賓看臺(tái)上的阿爾斯特國(guó)王，看著場(chǎng)中進(jìn)行的角斗，興奮的難以自已，一邊拍著看臺(tái)扶手，一邊激動(dòng)的大喊大叫：“好！這一下格擋的好！真是看不出來，那個(gè)博伊爾，在這樣的攻擊下，還能堅(jiān)持到現(xiàn)在！”
角斗場(chǎng)主管看著場(chǎng)中的二人，臉色慘白，因?yàn)樗呀?jīng)根本看不懂眼前的一切。
偌大的場(chǎng)地中，只有兩個(gè)人知道發(fā)生了什么。
一個(gè)自然是托德。
另一個(gè)就是深知托德實(shí)力的芮契爾，只不過，她坐在看臺(tái)上，一副生無可戀的模樣，白眼幾乎要翻到了天上！
這場(chǎng)『驚世駭俗、堪稱史詩』的決斗，整整持續(xù)了半個(gè)多小時(shí)。
二人你來我往，打的『難解難分、生死兩茫』。
打到最后，托德和剝皮者都已經(jīng)完全沒了力氣，他們丟下了武器，完全是憑借著一股男人的血性，你一拳我一腳的透支著生命。（至少在觀眾們看來，事實(shí)就是如此）
終于，內(nèi)傷嚴(yán)重的剝皮者支撐不住，直挺挺的倒在泥濘中，再也沒有爬起來。
『筋疲力盡』的托德，雙膝跪倒在地，『顫顫巍巍』的舉起雙手，向所有人宣揚(yáng)著自己的勝利。
整個(gè)角斗場(chǎng)沸騰了，人們將鮮花和錢幣，拋進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，大聲頌揚(yáng)著博伊爾不畏強(qiáng)敵、奮勇作戰(zhàn)的英姿和精神。
阿爾斯特的國(guó)王康奇厄伯，坐回到看臺(tái)的椅子上，將杯中的美酒一飲而盡，無比興奮的喊道：“痛快！實(shí)在是痛快！”
弗加爾用手肘碰了碰國(guó)王，示意他看向會(huì)場(chǎng)。
康奇厄伯站起來，看見會(huì)場(chǎng)中的所有觀眾，對(duì)著自己的方向，高舉著大拇指，嘴里喊著同樣的話語：“讓他活下去！讓他活下去！”
康奇厄伯的臉色陰沉下來，按照北境大陸從古泰羅時(shí)期繼承下來的傳統(tǒng)。一名角斗士在結(jié)束戰(zhàn)斗后，如果觀眾們滿意于他的表現(xiàn)，則會(huì)將大拇指樹立朝上，并用言語來向國(guó)王求得他生存的權(quán)力。
換做是以往，康奇厄伯或許會(huì)毫不猶豫的同意觀眾們的意見，但今天的角斗士有些特殊。
一個(gè)叛國(guó)者，一個(gè)本應(yīng)該被處死的眼中釘。
弗加爾走到國(guó)王的身邊，小聲提醒道：“陛下，今天如果您強(qiáng)行殺了他，會(huì)引起所有人的不滿，不如順應(yīng)人心……以后的機(jī)會(huì)還有許多。”
康奇厄伯細(xì)細(xì)思考一番，接著走到看臺(tái)邊，當(dāng)著所有觀眾的面，微笑著將大拇指朝上舉起，示意博伊爾今日可活。
聽著耳邊傳來的震天歡呼聲，托德的嘴角露出一絲微笑，閉上眼睛，裝成一副力竭不支的樣子，躺倒在大地之上。
康奇厄伯走下了看臺(tái)，臨走之前惡狠狠看了眼角斗場(chǎng)的主管，后者被這噬人的眼神，嚇得癱坐在地。
阿爾斯特的國(guó)王一邊走，一邊對(duì)著身邊的弗加爾嘆道：“今天的戰(zhàn)斗實(shí)在是精彩，真要說美中不足的話，那就是剛開場(chǎng)的那一腳，實(shí)在是太假了……”
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