國王歸位的第二天，上午九點(diǎn)，寢宮。
走路有些瘸的哈金斯，整了整衣服，扣了扣房門，輕輕說道：“陛下，我來了�！�
門后無人回應(yīng)。
加重了敲門的力度，哈金斯將音量又提高了三分。
還是無人應(yīng)答。
道了一聲歉，哈金斯推開房門，看向偌大的國王寢室。
空無一人。
哈金斯走到床前一看，床鋪還是整潔如新，并沒有用過的痕跡。
再將視線轉(zhuǎn)向房間的角落，一個(gè)被褥搭成的簡(jiǎn)單地鋪，被安置在墻根之處。
從房間中退出來，哈金斯找來了當(dāng)值的侍女，開口問道：“有看到陛下嗎？”
后者指了指窗外的花園。
走到皇室花園的入口，讓哈金斯意外的是，坎伯蘭早早的坐在涼亭里，聚精會(huì)神看著前方。
走到?jīng)鐾ぶ校鹚鬼樦膊m的視線看去。上身精赤的托德，高舉起長劍再用力揮下，如此反復(fù)，劍風(fēng)凌厲。
“這用劍的姿勢(shì)和方式，倒有點(diǎn)像是來自于北方蠻國。”哈金斯看了一會(huì)，這樣說道。
坎伯蘭哼了一聲：“正經(jīng)的劍術(shù)不去學(xué)，偏要練這蠻荒之技！”
哈金斯閉上了嘴巴，苦笑連連，對(duì)于半年前國王的不辭而別，眾人之中，反應(yīng)最激烈的恰恰是老騎士坎伯蘭。
托德在出走之后，雖然立即聯(lián)系了所有官員，但坎伯蘭還是下定決心，要盡快找回國王。
在那段時(shí)間里，老人仿佛魔怔一般，騎著戰(zhàn)馬，風(fēng)雨無阻，清晨出城，日落而歸，任何一個(gè)可能的情報(bào)都不放過，足跡幾乎踏遍了整個(gè)月溪平原。
而時(shí)至今日，國王雖然返回，但不知為何，坎伯蘭的臉上依然憂心忡忡。
每天的訓(xùn)練動(dòng)作演練完畢，托德提著長劍，笑著走向觀看的二人。
將手中的武器拋給哈金斯，托德坐到?jīng)鐾さ氖狼�，伸手示意其他人也坐下來�?br />
“明天晚上，圣衛(wèi)城的使節(jié)團(tuán)會(huì)來王宮做客�！蓖械律焓纸舆^侍女遞來的濕布，擦了擦臉和脖子，對(duì)哈金斯說道：“晚宴安排的怎么樣了？”
哈金斯點(diǎn)頭說道：“我們找來了二十二位暮西城中最頂尖的廚師，他們每個(gè)人都有一道聞名于全國的拿手菜，保證明天晚上的菜品，美味但又具有特色。”
“另外，我已經(jīng)通知了那只一流劇團(tuán)金云雀，讓他們推掉一切通告，明天晚上務(wù)必以最好狀態(tài)呈現(xiàn)演出。當(dāng)然，那位在暮西城中炙手可熱的當(dāng)紅明星——芭芭拉小姐，也會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)�！�
聽到這里，托德滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“接待圣衛(wèi)城使節(jié)團(tuán)，算是王國的第一次外交活動(dòng)，理應(yīng)準(zhǔn)備的完善一些。”
哈金斯一邊應(yīng)和，一邊從懷中掏出一份名單，遞向了國王：“陛下，關(guān)于明天晚上的出席嘉賓，我草擬了一份名錄，您看一看�！�
趁著托德閱覽名錄的空檔，哈金斯瞄了一眼閉目養(yǎng)神、一言不發(fā)的坎伯蘭，小聲說道：“陛下，有一個(gè)人，我不確定是否應(yīng)當(dāng)邀請(qǐng)她參宴，希望您能做出定奪。”
托德將視線從紙上移開，奇怪的問道：“誰？”
“瑪麗大人�！�
“明晚的宴席，她為什么不能來……”說到這里，托德終于意識(shí)到問題的所在。
瑪麗在少女之時(shí)，從圣衛(wèi)城嫁到了銀環(huán)城，雖然根本原因是銀環(huán)國王聽信讒言，所以才不得已叛逃出銀環(huán)王國，但畢竟她曾是圣衛(wèi)城的公主。暮西王國這次接待圣衛(wèi)城使團(tuán)，瑪麗如果到場(chǎng)，的確會(huì)是一個(gè)相當(dāng)尷尬的局面。
眼角的余光看向身邊的坎伯蘭，托德發(fā)現(xiàn)這位老騎士正在偷偷觀察著自己的舉動(dòng)，想必在瑪麗的事情上，對(duì)方也想看看自己的態(tài)度。
“先將她的名字寫上去吧，我會(huì)親自與她確認(rèn)�！蓖械掠檬种盖弥烂妫谅晫�(duì)哈金斯這樣說道。
確認(rèn)了宴會(huì)的一系列相關(guān)細(xì)節(jié)，眼見國王再無其它交待，哈金斯站起身開口告辭，將獨(dú)處的時(shí)光，交給了這一老一少，一君一臣。
看著周遭再無他人，能夠明顯感覺到坎伯蘭憤懣情緒的托德，剛打算開口服軟，未料對(duì)方先開口發(fā)言。
“我聽說陛下您這次出去，只有那位名叫芮契爾的女子陪伴？”
托德一愣，點(diǎn)頭稱是。
“芮契爾的身份，陛下您應(yīng)該很清楚吧？”
雖然對(duì)坎伯蘭的話，大概有些預(yù)料，但托德還是打算為芮契爾辯護(hù)一番：“我知道她曾經(jīng)是長老會(huì)紛爭(zhēng)軍團(tuán)的一員，但她早已叛離了那個(gè)組織�，F(xiàn)在，她忠誠于王國，忠誠于我……”
坎伯蘭看上去似乎對(duì)這種說法，并沒有太大的共鳴：“陛下，您有十足的把握來確定嗎？你能夠說這個(gè)女人的背后，沒有隱藏什么不可告人的秘密嗎？！”
托德揉了揉太陽穴，苦悶的說道：“她救過我的命！不止一次！”
“那有如何？！”坎伯蘭瞪著眼睛，吹起胡子：“在棋局西洋象棋中，為了保護(hù)一顆有價(jià)值的棋子，旗手往往會(huì)犧牲一些次要的棋子，但這并不代表著，這顆有價(jià)值的棋子，就一定會(huì)是國王！”
托德感覺到頭頂?shù)难芡煌坏呐蛎洠f出的話也開始帶上三分怒氣：“你無法想象，這半年來我經(jīng)歷了什么！我在死神的鐮刀下求生，在無盡的地獄中掙扎！如果沒有芮契爾，我早已尸骨無存！”
“聽您的意思，陛下，您想立她為王后？”
托德被坎伯蘭突然的發(fā)問，驚的一時(shí)失語。
稍后，他緊鎖眉頭，大聲喝道：“這完全就是兩碼事！不能混為一談！”
“聰慧過人這一特質(zhì)，放在國王身上，是一國之幸；但要放在王后身上，就是國王的不幸！”
這句話，讓托德的臉漲得通紅，他用雙手死死抓住石桌的下擺，手臂的鐵鱗慢慢浮現(xiàn)。
花了好長一段時(shí)間，利用前世的憤怒管理法，托德總算心情稍稍平復(fù)一些，他用著異常冰冷的語調(diào)對(duì)坎伯蘭說道：“原本我請(qǐng)您來，是想詢問一些圣衛(wèi)城的習(xí)俗和細(xì)節(jié)，不過現(xiàn)在看來，我們都需要時(shí)間，來思考一些更重要的問題�！�
出乎托德的意料，老騎士坎伯蘭突然單膝跪地，向著國王行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士效忠禮，苦口婆心的說了這樣一句話：“陛下，身為一國之主，與臣下之間不應(yīng)存有私情獨(dú)義。畢竟，我們首先是您的臣子，其次才是您的家人�！�
托德閉上眼睛，用手掌扶著額頭，擺了擺手，示意自己想一個(gè)人靜靜。
等待坎伯蘭走遠(yuǎn)之后，腦中亂麻一片的托德，叫來了王宮中的侍從。
“準(zhǔn)備一輛馬車，我現(xiàn)在要前往莉莉埃爾服裝店一趟�！�...
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