暮西王宮，覲見(jiàn)側(cè)廳。

    “再過(guò)半個(gè)月就是今年的將臨日，政務(wù)廳做了一份活動(dòng)預(yù)算，包括市民游行、戲劇節(jié)、露天集市……”哈金斯看了眼心不在焉的托德，小聲問(wèn)道：“陛下，陛下？您在聽(tīng)嗎？”

    托德睜大眼睛，忙不迭的說(shuō)道：“嗯，我在聽(tīng)，我在聽(tīng)。”

    哈金斯將視線(xiàn)移回手中的報(bào)告：“預(yù)算分成三大部分，最大的支出是人力的薪酬，關(guān)于這塊開(kāi)銷(xiāo)，政務(wù)廳建議您可以……”

    “哈金斯，你有過(guò)在意識(shí)里和女人發(fā)生過(guò)親密關(guān)系嗎？”

    哈金斯的匯報(bào)戛然而止，他艱難的抬起頭來(lái)，看向一臉認(rèn)真的托德，勉強(qiáng)的笑道：“陛下，我不大明白您的意思。”

    托德用手指了指自己的頭：“意識(shí)，意識(shí)懂嗎？不是在現(xiàn)實(shí)的世界里和女人發(fā)生關(guān)系。”

    哈金斯放下手中的報(bào)告，仔細(xì)的想了想：“就像是做夢(mèng)？”

    “有點(diǎn)像，但不完全是。”托德自己也有點(diǎn)糊涂：“要比夢(mèng)境真實(shí)，醒來(lái)之后還記得一切。”

    哈金斯肯定的說(shuō)道：“我有過(guò)這樣的經(jīng)歷。”

    托德眼睛一亮：“真的？！”

    “嗯，在我年輕那會(huì)兒，天天都在意識(shí)里和女人發(fā)生關(guān)系。有的時(shí)候是一個(gè)，有的時(shí)候是一群。”

    聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方的話(huà)，托德的眼角抽了抽，險(xiǎn)些背過(guò)氣去：“我覺(jué)得我們說(shuō)的不是同一件事，你那叫意淫……”

    談到自己感興趣的話(huà)題，哈金斯開(kāi)始滔滔不絕：“我在腦海中會(huì)設(shè)想好人物、臺(tái)詞、情節(jié)和服飾，甚至包括姿勢(shì)……”

    “等一等，等一等！”托德伸出手止住對(duì)方，思考了好一會(huì)兒，重新組織語(yǔ)言說(shuō)道：“或許我沒(méi)有把話(huà)說(shuō)清，我說(shuō)得發(fā)生關(guān)系，指的是醒來(lái)后雙方都清楚的知道一切。”

    哈金斯呆住了。

    “陛下，您的意思是……雙方都知道發(fā)生了什么？”

    托德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    哈金斯倒吸了一口涼氣：“陛下，相信我，這絕對(duì)不是什么好事。夢(mèng)醒之后，雙方如果見(jiàn)面，肯定會(huì)極為尷尬。”

    托德將身體靠向椅背，嘆了口氣：“沒(méi)錯(cuò)，我擔(dān)心的就是這件事。”

    哈金斯小心的看了一眼托德：“陛下，如果這種事情真的發(fā)生了，我認(rèn)為關(guān)鍵在于二者之間的關(guān)系和彼此的態(tài)度。”

    托德坐直身體：“說(shuō)說(shuō)看。”

    “如果雙方本身就是戀人，那么就并無(wú)大礙。”

    托德追問(wèn)道：“但如果二人之間的關(guān)系并不明朗呢？”

    “不明朗？”哈金斯咽了口口水：“那么我能冒昧的問(wèn)一句，究竟是誰(shuí)主動(dòng)的？”

    托德先是用咳嗽掩飾了自己的窘迫，接著小聲答道：“是女方先主動(dòng)的。”

    哈金斯瞥了一眼國(guó)王，摸著下巴上的胡子說(shuō)道：“那么就好辦了，找個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)面問(wèn)清楚就行了。一般來(lái)說(shuō)，只要是女方主動(dòng)，十有八九都代表對(duì)方有好感。”

    托德用拳頭撐住下巴，若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    揭過(guò)這個(gè)話(huà)題，哈金斯言歸正傳，他將手頭上的報(bào)告讀完，把等待批復(fù)的那頁(yè)紙折好放到國(guó)王面前，又拿起了桌上的另一份報(bào)告。

    托德頭皮發(fā)麻的看著面前厚厚一沓紙張，對(duì)哈金斯問(wèn)道：“今天等待處理的公文還有多少？”

    后者側(cè)過(guò)身體，露出身后木臺(tái)上，足足有二十公分厚度的公文。

    托德用手揉了揉太陽(yáng)穴：“還有這么多？！”

    哈金斯又挪開(kāi)腳步，托德這個(gè)時(shí)候才絕望的發(fā)現(xiàn)，地上居然還整齊的碼放著幾摞子文書(shū)。

    看著托德痛苦的閉上眼睛，哈金斯小聲勸慰道：“陛下，您外出數(shù)月，整個(gè)王國(guó)都有大量的政務(wù)公文需要您批閱。”

    托德斜了一眼他：“我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，埃摩森不是已經(jīng)被任命為王國(guó)首席樞密官嗎？這些政務(wù)公文他完全可以代為批閱。”

    哈金斯苦笑著對(duì)國(guó)王說(shuō)道：“正是由于有埃摩森大人作為王國(guó)樞密官，您眼前的公文才不過(guò)這區(qū)區(qū)一百多份。如果沒(méi)有他的話(huà)，亟待您處理的政務(wù)文件足以將這件房間堆滿(mǎn)。”

    托德深深嘆了口氣，認(rèn)命般的打開(kāi)眼前這份預(yù)算申請(qǐng)報(bào)告，僅僅只是看了一眼里面冗長(zhǎng)的表單和龐雜的數(shù)據(jù)，他就徹底失去興趣的將報(bào)告重新合上。

    “通知下去，后天上午在王宮的皇家花園內(nèi)召開(kāi)會(huì)議，要求所有王國(guó)政務(wù)部門(mén)次官級(jí)別以上的官員到場(chǎng)。”

    哈金斯在記事本上記下這一日程，又向托德確認(rèn)道：“好的，陛下，那么會(huì)議主題和討論議程分別是什么呢？”

    “用不著說(shuō)太多，只需要告訴所有參會(huì)者，會(huì)議的議題只有一個(gè)——討論王國(guó)的未來(lái)。”

    兩天后的上午，冬日的暖陽(yáng)給大地帶來(lái)了一絲難得的熱度，地面上薄薄的一層積雪反射著刺眼的亮光。

    王宮的近侍和女仆們，在皇家花園的正中央，擺好桌椅，撐起棚子，又放上了各式水果和點(diǎn)心。

    站在大理石雕塑旁的坎伯蘭，難得的換上一身正裝禮服，小口品著杯中的蜂蜜溫釀，對(duì)身邊的埃摩森說(shuō)道：“陛下為什么要把這次會(huì)議放在花園中舉行？以往不是應(yīng)該在天國(guó)中進(jìn)行嗎？”

    埃摩森聳了聳肩，嘗了一口仆從們端來(lái)的奶酪起酥，又皺著眉頭將它放了下來(lái)。

    泰倫斯和尤利西斯站在一起，前者皺著眉頭看著不遠(yuǎn)處孤零一人的韋恩，向后者問(wèn)道：“他怎么會(huì)在這？”

    “陛下打算將王國(guó)的異種協(xié)會(huì)整合起來(lái)，專(zhuān)門(mén)成立一個(gè)異種政務(wù)部，芮契爾大人是首席長(zhǎng)官，韋恩.鄧洛普是次官。”尤利西斯如是說(shuō)道。

    看著表情木訥、連招呼都不會(huì)打的韋恩，泰倫斯搖了搖頭：“他是一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)者，但不是一個(gè)合格的責(zé)任人。用陛下的話(huà)來(lái)說(shuō)，他的同理心低到讓人擔(dān)憂(yōu)。”

    尤利西斯湊近泰倫斯，低聲說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，韋恩通過(guò)游說(shuō)，找到了一批自愿參加『靈魂實(shí)驗(yàn)』的人。”

    “這怎么可能？這才一個(gè)月還不到，他就找到自愿者了？”

    “他好像假借了宗教的名義，讓不少得了重病的將死之人，對(duì)他的言辭深信不疑。”

    “陛下知道這事嗎？”

    “應(yīng)該知道，但好像并沒(méi)有什么舉動(dòng)。”

    泰倫斯心煩意亂的擺了擺手：“由他去吧，既然陛下都沒(méi)有阻止，我又何苦要跳出來(lái)呢？”

    在花園的另一角，拄著手杖的哈金斯，盯著面前的夫婦，嚴(yán)肅的說(shuō)道：“陛下寬宏大量，給了你們二人一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，希望你們不要再犯以前那樣的錯(cuò)誤。”

    拉格倫夫人連連點(diǎn)頭說(shuō)道：“我們兩人都明白了一個(gè)道理，以往之所以會(huì)有那樣的過(guò)失，根本在于貪婪。從今往后，我們保證，這樣的錯(cuò)誤不會(huì)再犯了！”

    拉格倫先生看著哈金斯，誠(chéng)懇的說(shuō)道：“實(shí)際上，陛下答應(yīng)給我們的提成，已經(jīng)足以讓我們一生吃穿不愁。我們根本就不用鋌而走險(xiǎn)，唉……”

    哈金斯正待再說(shuō)些什么，遠(yuǎn)處傳來(lái)了侍從的喊聲。

    “陛下駕到！”

    穿著一身細(xì)麻紫緞的托德，走出王宮的大門(mén)，在侍從的陪同下，在會(huì)場(chǎng)中轉(zhuǎn)了一圈，與每個(gè)人都寒暄了幾句。

    一番問(wèn)候之后，托德邀請(qǐng)所有參會(huì)者入座。接著，他對(duì)身邊的哈金斯問(wèn)道：“人來(lái)齊了嗎？”

    后者躬身回復(fù)道：“北島騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)布倫希爾德，應(yīng)王國(guó)的要求，返回北島調(diào)解內(nèi)亂；芮契爾大人，外出未歸。除這二人之外，其他人全部出席。”

    托德點(diǎn)點(diǎn)頭，坐到正座之上，示意會(huì)議正式開(kāi)始。

    “或許你們感到奇怪，為什么這場(chǎng)會(huì)議會(huì)在這里舉行？”坐在正座上的托德，接過(guò)侍女遞來(lái)的石榴汁，對(duì)所有人說(shuō)道：“因?yàn)榻裉煲�討論的事情，關(guān)乎到王國(guó)的未來(lái)，所以鄭重起見(jiàn)，我將會(huì)場(chǎng)放在了這里。”

    臺(tái)下眾人開(kāi)始小聲議論，所有人都在對(duì)國(guó)王口中『關(guān)乎到王國(guó)未來(lái)的事情』極力猜測(cè)。

    壓根沒(méi)有拐彎抹角的打算，托德直接說(shuō)道：“我打算成立暮西王國(guó)的內(nèi)閣。”

    對(duì)于陛下口中的新鮮詞匯，其他人還在一頭霧水的時(shí)候，埃摩森第一個(gè)提問(wèn)道：“陛下，什么是內(nèi)閣？”

    “內(nèi)閣就是由王國(guó)諸多政務(wù)部門(mén)長(zhǎng)官組建而成的機(jī)構(gòu)。”托德用手指輕輕敲著扶手，環(huán)顧了一圈周遭的所有官員：“換言之，內(nèi)閣的成員就是在座的諸位。”

    埃摩森繼續(xù)問(wèn)道：“王國(guó)中已經(jīng)有政務(wù)廳和樞密院，這個(gè)內(nèi)閣與它們有什么不同嗎？”

    托德微笑著說(shuō)道：“這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好，政務(wù)廳是王國(guó)政務(wù)的執(zhí)行部門(mén)，樞密院是負(fù)責(zé)協(xié)助國(guó)王處理事務(wù)的咨詢(xún)部門(mén)。而內(nèi)閣，從某種意義上來(lái)說(shuō)，是王國(guó)事務(wù)的決策部門(mén)。”

    泰倫斯的胡子微微顫抖，他從托德的嘴中，聽(tīng)到了一個(gè)關(guān)鍵的字眼——決策。

    托德繼續(xù)解釋道：“內(nèi)閣設(shè)首相一名，主持內(nèi)閣會(huì)議，總攬王國(guó)政務(wù)，擁有提請(qǐng)國(guó)王任免內(nèi)閣成員和直接任免高級(jí)官員的權(quán)力，負(fù)責(zé)制定和執(zhí)行國(guó)家對(duì)內(nèi)對(duì)外的重大方針政策。”

    埃摩森不可思議的張大了嘴巴：“總攬王國(guó)政務(wù)？任免高級(jí)官員？！陛下，這可是在……”

    托德伸手打斷了他的話(huà)：“沒(méi)錯(cuò)，內(nèi)閣變相獲取了國(guó)王的部分權(quán)力，但它也避免了專(zhuān)制集權(quán)可能會(huì)造成的錯(cuò)誤。”

    停頓了片刻，托德又說(shuō)道：“而且，內(nèi)閣的權(quán)力并不是無(wú)限的，它的存在受王權(quán)所約束。國(guó)王依然保有的權(quán)力，包括以下五項(xiàng)，分別是：任免內(nèi)閣首相的權(quán)力，赦免任意一人罪行的權(quán)力，向他國(guó)勢(shì)力宣戰(zhàn)的權(quán)力，法律簽署和修改的權(quán)力，調(diào)用王國(guó)軍隊(duì)和執(zhí)法機(jī)關(guān)的權(quán)力。”

    坎伯蘭一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，最后問(wèn)道：“陛下，那么這個(gè)內(nèi)閣的首相，是怎么確定出來(lái)的？”

    托德在腦海回想了一遍，發(fā)現(xiàn)當(dāng)前暮西王國(guó)的情況特殊，還真沒(méi)辦法把前世的經(jīng)驗(yàn)照搬過(guò)來(lái)，于是變通的說(shuō)道：“第一屆內(nèi)閣的首相，由我指定，任期兩年。兩年結(jié)束后，在內(nèi)閣中進(jìn)行投票選舉，獲取票數(shù)過(guò)半者擔(dān)任新一屆的首相。如果無(wú)人票數(shù)過(guò)半，首相依然由國(guó)王來(lái)指定。任何一人，只可連任兩屆首相，連任結(jié)束后，第三屆不得作為候選人參加首相選舉。”

    眾人初聽(tīng)上去有點(diǎn)復(fù)雜，但仔細(xì)想想，還是能夠明白里面的規(guī)則。

    托德將視線(xiàn)投向埃摩森：“你還記得我們的第一次見(jiàn)面嗎？”

    后者感慨萬(wàn)千的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “天底下沒(méi)有完美的靈魂，自然也沒(méi)有完美的國(guó)王。擁有最高權(quán)力的人，做出的每一個(gè)決定，都帶有個(gè)人的主觀偏好和情緒色彩。那種無(wú)可挑剔、賢明睿智的圣裁者，只可能在和戲劇中出現(xiàn)，這也是我要設(shè)立內(nèi)閣的初衷和原因。”托德從座位上站了起來(lái)，走到人群的中間：“我希望，所有人都能站在一起，集合你們的智慧和能力，將暮西王國(guó)打造成世界上最耀眼奪目的那顆明珠。”

    被鼓舞的諸位官員紛紛起立，每一個(gè)人的臉上都充滿(mǎn)了激動(dòng)和興奮的神色。在眾人的歡呼和宣誓聲中，托德走到那位曾是銀環(huán)伯爵的老人面前，抓住對(duì)方的手，誠(chéng)摯的說(shuō)道：“現(xiàn)在，我宣布，第一任內(nèi)閣首相，由王國(guó)樞密官埃摩森來(lái)?yè)?dān)任。”

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