自古以來(lái)，談判都多是弱勢(shì)一方派遣代表去強(qiáng)勢(shì)一方的地盤(pán)上進(jìn)行，冰火世界同樣如此。原劇情中，瓊恩雪諾在黑城堡完全無(wú)力防御野人大軍的情況下，被迫前去對(duì)方大營(yíng)“談和”……而這回，守夜人們卻可以安安穩(wěn)穩(wěn)地待在要塞內(nèi)，等著對(duì)面主動(dòng)前來(lái)談判。
“孤膽英雄入敵營(yíng)”這種戲碼固然刺激，但被逼著“逞英雄”其實(shí)是件可悲的事，如果有選擇，艾格希望這類(lèi)戲碼的主角永遠(yuǎn)不要是自己。
野人沒(méi)有選擇，但誰(shuí)也料不到的是，最終舉著旗來(lái)到黑城堡大門(mén)下，準(zhǔn)備表演孤身入敵營(yíng)戲碼的，居然是塞外之王，曼斯雷德本人。
……
“把這個(gè)叛徒吊死，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了。”波文馬爾錫站在國(guó)王塔上，居高臨下地看著幾十米外那名灰褐色頭發(fā)、身材精壯的野人曼斯正在接受搜身，以確保沒(méi)有攜帶能威脅到守夜人高層的武器。
“確實(shí)如此，但那之后，我們就要眼看著十萬(wàn)野人在鬼影森林里被異鬼追殺而死，然后在未來(lái)面對(duì)增加了相同數(shù)量的死人大軍。”艾格聳聳肩，“這些咱們以后再討論，現(xiàn)在我想知道的是：有人認(rèn)得這家伙嗎……我們?cè)趺创_定這就是塞外之王，而不是個(gè)冒牌貨”
“曼斯雷德在我加入守夜人前就叛逃了……”莫爾蒙年紀(jì)雖大，但他是在兒子成年后為給他讓位才加入的守夜人，并非在長(zhǎng)城長(zhǎng)大。他并不認(rèn)識(shí)這位在前任司令任內(nèi)叛逃到塞外的家伙：“黑城堡能找到熟悉曼斯雷德的老兵嗎？”
首席事務(wù)官點(diǎn)頭：“應(yīng)該能……瓊恩，去把黑城堡所有披上黑衣超過(guò)二十年的老兵都叫過(guò)來(lái)。”
“沒(méi)必要那么麻煩，就算有人認(rèn)識(shí)年輕時(shí)的曼斯，十多年過(guò)去也不一定辨認(rèn)得出了。”艾格搖搖頭。“但野人卻不然把這家伙綁起來(lái)，然后把還在牢里那個(gè)女野人提上來(lái)，告訴她我們主動(dòng)出擊，擊潰了野人俘虜了塞外之王。看她表情和反應(yīng)，就知道這家伙真假了。”
“原來(lái)如此。”莫爾蒙略一思索，會(huì)心一笑：“好主意，就這么辦吧。”
……
很快，曼斯雷德一臉茫然地被數(shù)名守夜人按住拿繩子綁到了場(chǎng)院中心的柱子上，做出一副準(zhǔn)備行刑的模樣。耶哥蕊特則滿臉氣憤地又被從牢里提了出來(lái)，莫爾蒙將她帶到能看見(jiàn)被綁住曼斯的地方，對(duì)她將艾格所編的話復(fù)述了一遍。
野人們不可能猜得到守夜人會(huì)利用這一招辨別塞外之王的真假，更別提女野人這些日子都一直被關(guān)在黑城堡看守嚴(yán)密的冰牢內(nèi)，絕不可能知道曼斯雷德親自來(lái)談判的消息如果她冷笑一聲告訴眾人他們抓錯(cuò)了人，那便說(shuō)明來(lái)者是假的曼斯雷德，而如果她表現(xiàn)得震驚或是心如死灰，那便意味著來(lái)者真是“塞外之王”。
原理很簡(jiǎn)單，計(jì)劃也進(jìn)行得異常順利，只不過(guò)試驗(yàn)對(duì)象的反應(yīng)稍微有些失控：耶哥蕊特看到被綁在柱子上堵住了嘴的曼斯雷德，竟一下發(fā)狂掙脫了瓊恩的控制，猛地?fù)湎蛄私軍W莫爾蒙。雙手被拷無(wú)法使用，居然張口就朝總司令的臉咬去……
由于距離太近，杰奧莫爾蒙全無(wú)防備，在最后關(guān)頭拿手臂一擋，被女野人咬在了胳膊上。
站在莫爾蒙身旁的艾格和波文最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，聯(lián)手將女野人拉開(kāi)按倒在地上。
“你們這幫烏鴉，該下地獄去！”耶哥蕊特的臉貼著冰冷的地面，尤自咆哮不止：“不放自由民進(jìn)長(zhǎng)城，我們就算被白鬼殺死變成行尸走肉，也會(huì)記著來(lái)找你們報(bào)仇的！”
“你在干什么，瓊恩！？”莫爾蒙退開(kāi)一步揉著手臂，不滿地盯著瓊恩：“對(duì)女士溫柔確實(shí)是個(gè)好習(xí)慣，但這是我們的敵人！還是說(shuō)，你連個(gè)女人都抓不住？”
瓊恩窘迫至極，趕緊幫手按住女野人：“抱歉，各位大人，我……我沒(méi)想到她會(huì)力氣這么大。”
“帶下去！”
瓊恩重新抓住仍在破口大罵的耶哥蕊特，將她拖離了眾軍官身邊。望著他的背影，奧賽爾搖搖頭：“這孩子……居然還想向那女野人解釋緣由好安撫她，這簡(jiǎn)直荒唐。我擔(dān)心，這女野人會(huì)誘得他背棄誓言。杰奧，你怎么樣，沒(méi)事吧？”
“胳膊沒(méi)斷，還好衣服厚。”莫爾蒙輕松地調(diào)侃了句：“以被咬一口為代價(jià)，我們起碼清楚了一點(diǎn)這個(gè)來(lái)談判的野人確實(shí)是曼斯雷德。說(shuō)實(shí)話……這可真叫人意外。”
“該怎么處理這個(gè)叛徒？”
“出于對(duì)勇氣的尊重，給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)吧。”艾格說(shuō)道：“別的不提，我們也需要野人們手中的糧食，來(lái)渡過(guò)布拉佛斯援助糧抵達(dá)前的這段空檔期。”
莫爾蒙揉著右臂上被女野人咬到的傷口，點(diǎn)點(diǎn)頭：“把他帶到會(huì)議室來(lái)。”
一小會(huì)后，被松綁的曼斯雷德在兩名游騎兵的押送下來(lái)到了守夜人大廳，坐到了一眾守夜人高層面前。
“好厲害的下馬威。”塞外之王片刻前還以為守夜人們綁他是打算將自己吊死，盡管視死如歸，但要說(shuō)不慌也是不可能的。被折騰了一頓，面色差到極點(diǎn)，“難以想象……這就是我曾經(jīng)的誓言兄弟們對(duì)待前來(lái)談判者的態(tài)度。”
“你還記得我們?cè)?jīng)是你的誓言兄弟？”杰瑞米冷笑一聲：“那你應(yīng)該清楚，守夜人對(duì)待逃兵和背誓者，只有一個(gè)處理辦法。”
“這么多年過(guò)去了，守夜人還是那副老樣子么，怪不得面對(duì)自由民的進(jìn)攻，淪落到需要搬來(lái)山地氏族部落作為援兵的地步了。”
“曼斯雷德。”艾格開(kāi)口了，“在這種關(guān)頭，逞口舌痛快還有意義嗎？你最好明白情況，如果守夜人們一口咬死了不放你們?nèi)腙P(guān)，那十萬(wàn)野人……除了已經(jīng)越墻逃向南方的那些，一個(gè)都活不了。現(xiàn)在，你最好趕緊把能拿得出的籌碼全乖乖擺到臺(tái)面上來(lái)，好讓我們討論決定，是該吊死你，還是給你的人民一個(gè)活下去的機(jī)會(huì)。”
曼斯雷德親自前來(lái)不僅出乎莫爾蒙的預(yù)料，也讓艾格有些緊張起來(lái)：正如波文所說(shuō)的，只要把面前這大名鼎鼎的守夜人逃兵、塞外之王吊死，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了。假如莫爾蒙決心采取這一簡(jiǎn)單方案……那自己的一大堆計(jì)劃就全胎死腹中了。
僅靠他一人想說(shuō)服眾多同僚舍棄一勞永逸的辦法改走彎路困難重重，他現(xiàn)在希望：曼斯雷德不是跑來(lái)送死，而是自己本身也拿得出點(diǎn)有說(shuō)服力的東西，好讓自己能找到突破口。
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