所謂氏族民自行決定怎么處理，潛臺(tái)詞當(dāng)然就是“他不管了，讓艾格看著辦”，雖說(shuō)更多目標(biāo)沒(méi)達(dá)到，但起碼把這條底線和對(duì)阿莎的承諾守住了，也不算一無(wú)所獲當(dāng)然，即使他毀諾，一個(gè)俘虜也奈何不了自己。
望著少狼主的背影，艾格忽然意識(shí)到：這孩子，如今很有一個(gè)公爵的派頭。
身份、地位和經(jīng)歷能迅速讓一個(gè)人的想法和為人處世方式發(fā)生變化，自己如此，羅柏史塔克亦然。
卡林灣投降時(shí)已近當(dāng)日晚上，駐扎在要塞南幾十里處的北境大軍自然來(lái)不及立馬就通過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的堤道重返家園。第二天，一萬(wàn)多北境士兵天亮就開(kāi)始起營(yíng)，花了大半個(gè)上午通過(guò)頸澤的最后一段路穿越卡林灣，豐盛的午餐過(guò)后，就是慶祝勝利的狂歡。
凜冬已然逼近，但頸澤這個(gè)南北交界處的氣溫仍在冰點(diǎn)之上，卡林灣北幾里處的北軍集結(jié)地更是熱火朝天萬(wàn)余名北境士兵齊聚于此，在這個(gè)處于頸澤之北，熟悉又安全的地方，疲憊的他們徹底放下了警惕，享受美食，暢飲美酒，向每一個(gè)能見(jiàn)到的人吹噓自己跟隨領(lǐng)主的征戰(zhàn)經(jīng)歷。
這些經(jīng)歷金牙城、薩斯菲爾德城、牛津、烙印城、峭巖城等歷次攻堅(jiān)，又在秧雞廳、君臨、銅門城三次在野戰(zhàn)中擊敗玫瑰大軍的老兵。掠奪過(guò)西境的礦產(chǎn)地、又享受著擊敗藍(lán)道塔利這種天下名將的榮譽(yù)，甚至還在自風(fēng)息堡北返途中順路劫掠了些河灣地村鎮(zhèn)
北境人滿載著黃金、糧草和榮耀歸來(lái)，雖說(shuō)比出發(fā)時(shí)少了幾千人，但每個(gè)活下來(lái)的都是幸運(yùn)兒。
鑒于實(shí)際上參與了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的事實(shí)，就連艾格所率的贈(zèng)地軍都跟著沾了光：守夜人干涉七國(guó)內(nèi)部事務(wù)傳出去是丑聞，但在羅柏史塔克確定了“山地氏族志愿參戰(zhàn)”的對(duì)外說(shuō)法，又刻意不去提其中有一半是野人的情況后，北境人們對(duì)贈(zèng)地趕來(lái)這支盟友的親近感卻是實(shí)打?qū)嵉慕?jīng)歷了數(shù)周強(qiáng)攻不下，任何還保持理智的士兵和將領(lǐng)，都不會(huì)想繼續(xù)進(jìn)行啃卡林灣這種咯牙又沒(méi)肉的硬骨頭，守夜人及其帶來(lái)的海怪之女的出現(xiàn)、勸降的成功，讓所有人都松了口氣。
狂歡與慶祝從中午一直持續(xù)到半夜，艾格穿行北軍大營(yíng)間，與無(wú)數(shù)北境士兵和諸侯把酒言歡并打探消息，從他們口中得知了不少新聞。其中有些是他所不知道的，有些則與他所知的版本不盡相同。
霍斯特徒利公爵去世了，年近古稀的他已經(jīng)臥床數(shù)年，此事算不上出人意料。這意味著，羅柏的舅舅艾德慕徒利如今已經(jīng)是河間地公爵。
“最后的坦格利安”，“龍之母”丹妮莉絲坦格利安，在萬(wàn)里之外的奴隸灣貌似混得風(fēng)生水起，不僅沒(méi)像原劇情中那樣在彌林陷入重重困境，反而據(jù)說(shuō)還控制住了阿斯塔波和淵凱，將它們與彌林建成了一個(gè)類似城邦聯(lián)合體的存在。最新消息顯示：這位龍女王正在和幾個(gè)試圖幫大奴隸主們奪回城市的外部勢(shì)力打打談?wù)劇⒄垓v得不亦樂(lè)乎。
而隨著她三條龍的漸漸長(zhǎng)成，局勢(shì)實(shí)際上毫無(wú)懸念地一天比一天明朗。
西境不僅沒(méi)在戰(zhàn)后解除黃金管制，提利昂蘭尼斯特反而趁著大戰(zhàn)后廢墟重建的契機(jī)繼續(xù)大搞他的銀行巴利斯坦賽爾彌正在史坦尼斯拜拉席恩身邊忠心耿耿地?fù)?dān)任著御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有這兩個(gè)人的輔佐，丹妮莉絲反倒混得更好？難道，這個(gè)坦格利安家的姑娘，比前兩者更有政治天賦！？
在與南方返回的士兵們作更深入的交流后，艾格知道了原因：那個(gè)被自己一張紙條趕到狹海對(duì)面去的培提爾貝里席，不知怎么搞的，成了丹妮莉絲的女王之手！
毫無(wú)疑問(wèn)，在輔佐一個(gè)流亡公主復(fù)國(guó)這一項(xiàng)任務(wù)上，“小指頭”比“小惡魔”和“無(wú)畏的巴利斯坦”兩個(gè)加起來(lái)都更優(yōu)秀但是，這到底是怎么發(fā)生的？
這世界可真是亂了套了，艾格感覺(jué)一陣頭暈，也不知是因?yàn)橄露堑木七�是這完全出乎他意料的消息。但他很快沒(méi)了多思考這些的力氣：幾杯酒下肚，熱情的北方人越發(fā)熱情，而對(duì)酒精耐受力不足的某些人則很快陷入了溫飽思的狀態(tài)。
在好不容易擺脫了和他稱兄道弟的大堆北方漢子，又強(qiáng)頂著醉意擺平了幾個(gè)打算偷偷溜入自己軍營(yíng)瞧瞧“海怪之女”、順帶做點(diǎn)其它事情的醉鬼爵士后，這熱鬧且混亂的一天結(jié)束了。
第二天，北境大軍啟程繼續(xù)北上。沿途就如同一枚升空后不斷拋掉助推器的火箭一樣，不斷有諸侯率領(lǐng)各家的軍隊(duì)返回自己家園：曼德勒、卡史塔克、洛克、達(dá)斯丁一家接一家，一幫接一幫地脫離大部隊(duì)，待隊(duì)伍行過(guò)先民荒冢接近賽文城，浩浩蕩蕩的大軍已經(jīng)散去大半，即使加上艾格所率的贈(zèng)地軍，甚至把俘虜都算進(jìn)去，也不足一萬(wàn)了。
這一現(xiàn)象，對(duì)艾格而言可比新任河間地公爵、小惡魔的蘭尼斯特銀行乃至遠(yuǎn)在奴隸灣的丹妮莉絲都關(guān)系重大得多：南方，史坦尼斯拜拉席恩和那個(gè)不知真假的伊耿坦格利安的戰(zhàn)爭(zhēng)仍在繼續(xù)。而羅柏史塔克卻在這種情況下解散大軍，這意味著，北境軍將不會(huì)在奪回家園后掉頭南下，重投捍衛(wèi)鐵王座的戰(zhàn)爭(zhēng)中。
雖說(shuō)艾格相信毒殺艾德史塔克的是瓦里斯，但至少在明面上，是提利爾家謀害了前任北境守護(hù)，羅柏的父親“少狼主”竟會(huì)放下殺父之仇？其它北境人會(huì)同意？要知道，在這個(gè)時(shí)代、尤其地廣人稀的北境，集結(jié)軍隊(duì)可比想的要慢得多，羅柏這一解散軍隊(duì)，就算有心重新召集，也起碼得是一個(gè)月之后的事情了！
沒(méi)有北境的參戰(zhàn)，西境蘭尼斯特家又躲在群山后悄悄舔舐傷口對(duì)外界之事不聞不問(wèn)即使河間和谷地依舊擁護(hù)史坦尼斯，保王派的實(shí)力也不足以擊垮河灣、消滅叛軍。而隨著冬日降臨，戰(zhàn)爭(zhēng)不可能無(wú)休止地進(jìn)行下去，艾格不做詳細(xì)推演僅憑直覺(jué)也能意識(shí)到：維斯特洛正不可逆轉(zhuǎn)地走向分裂成兩部分的結(jié)局。
這對(duì)自己的計(jì)劃是利是弊？艾格一時(shí)間想不清楚，但他確定的是：若非羅柏史塔克當(dāng)初一時(shí)沖動(dòng)向佛雷家提了親，而是謹(jǐn)慎且理智地與提利爾家接觸并達(dá)成聯(lián)姻，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)根本沒(méi)有打起來(lái)的基礎(chǔ)。當(dāng)然，鑒于自己在慶祝擊退鐵民入侵者的慶祝宴會(huì)上也享用了佛雷家慷慨提供的美酒、食物乃至廚師和下人們的服務(wù)，似乎也沒(méi)什么立場(chǎng)替別人嫌棄選的親家不夠正確。
帶著重重心事和思慮，艾格領(lǐng)著自己的贈(zèng)地民尾隨羅柏史塔克的北境大軍，又一次來(lái)到了臨冬城下。
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