艾格對(duì)軍事其實(shí)一竅不通，給羅柏所獻(xiàn)計(jì)劃在很大程度上也是出于想當(dāng)然，看上去老謀深算而有說(shuō)服力，到底是否最佳選擇其實(shí)有待驗(yàn)證。
北境從中獲得的利是否大于弊他不清楚，但可以確定的是：自己和守夜人軍團(tuán)成了這場(chǎng)談話的最大贏家。
首先，羅柏向自己這個(gè)理論上必須保持中立的守夜人征求了意見，兩人間不僅在私人關(guān)系上又多了個(gè)共同的秘密，同時(shí)他也又欠下自己一個(gè)人情。有這么一層關(guān)系在，羅柏便沒(méi)法真正鐵面無(wú)私地進(jìn)行巡查只要這趟組團(tuán)贈(zèng)地視察不出什么太大的岔子，他多半都不會(huì)撕破臉皮叫停贈(zèng)地安置計(jì)劃
其次，新的北境守護(hù)原本前往贈(zèng)地巡視是真心打算看看安置計(jì)劃的進(jìn)行情況，被一通忽悠后卻改主意決定把“北上巡視發(fā)現(xiàn)情勢(shì)不妙”添入不參戰(zhàn)理由中當(dāng)做某事的意圖不再單純，注意力便沒(méi)法完全集中，結(jié)果多半也會(huì)發(fā)生變化。
最后，不會(huì)再離開的北境主力軍隊(duì)，本身便是守夜人天然的強(qiáng)力“預(yù)備隊(duì)”。這意味著長(zhǎng)城對(duì)異鬼的防御容錯(cuò)率將會(huì)獲得巨大提升即使出現(xiàn)差池，守夜人也來(lái)得及發(fā)出警告，局面仍有挽回的余地。
這場(chǎng)談話比想象的要久了許多，但艾格算是圓滿實(shí)現(xiàn)了自己出發(fā)南下時(shí)內(nèi)心制定的目標(biāo)。一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道結(jié)束，也順利把北境的新主人唬住，艾格的第四次告辭總算沒(méi)再出什么幺蛾子，他離開了臨冬城主的書房。
從不離身的幾個(gè)侍衛(wèi)仍在屋外等候，艾格朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口向隸屬于史塔克家的兩名守衛(wèi)告辭后，不慌不忙地帶著自己人向住處走去。
作為守夜人首席后勤官和此戰(zhàn)驅(qū)逐鐵民的重要功臣之一，即使在這種軍隊(duì)尚未徹底解散、城堡內(nèi)外仍然到處都是人的情況下，艾格依然在臨冬城內(nèi)有單獨(dú)客房可供休息。帶著幾名下屬向住處方向走了幾分鐘，一俟離開臨冬城內(nèi)守衛(wèi)和下人們的視野，他面上的輕松表情立馬消失，臉色一變，招手示意侍衛(wèi)中最可靠能干的那名靠近自己，接受緊急命令。
“你現(xiàn)在立馬出城，帶上十幾個(gè)人，騎馬出發(fā)返回后冠鎮(zhèn)，告訴亞姆：北境守護(hù)會(huì)在兩天后出發(fā)前往贈(zèng)地巡視，做好準(zhǔn)備。”艾格語(yǔ)速飛快地說(shuō)：“具體要做什么，我在出發(fā)前已經(jīng)詳細(xì)交待過(guò)他，你不用多說(shuō)，他懂我的意思。但計(jì)劃稍微出了些意外，我原先教給他的應(yīng)對(duì)策略也要做出相應(yīng)變動(dòng)，接下來(lái)的內(nèi)容你要一點(diǎn)不差地記住，并清晰明了地轉(zhuǎn)達(dá)給后冠鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)及后勤官。”
年輕的侍衛(wèi)表情肅穆地點(diǎn)頭：“是，大人您吩咐吧。”
“第一，是接待規(guī)模和方式，北上巡視的貴族由一家變成了五家”
艾格一邊走、一邊想、一邊交代，一時(shí)間感覺(jué)自己頗有曹植七步成詩(shī)的風(fēng)范，但他畢竟不是在創(chuàng)作。從書房離開到客房短短百米路程，他絞盡腦汁地盡快羅列了幾條添加事項(xiàng)如此短的時(shí)間內(nèi)絕不可能把一切都考慮得面面俱到，但沒(méi)辦法，時(shí)間緊急，他必須得今天就派人回去報(bào)信。
而作為一方勢(shì)力的領(lǐng)袖，有些細(xì)枝末節(jié)的事情，他也決定放一些給下面的人自己處理。
“暫時(shí)就這些了，告訴亞姆和亨佛利，如果他們感覺(jué)有什么遺漏，大膽替我補(bǔ)上。現(xiàn)在就出發(fā)，正常趕路就行，不必特意加急，路上當(dāng)心。”
“是。”
亞姆和亨佛利一個(gè)家里曾經(jīng)給蘭尼斯特家管理金礦，另一個(gè)則是西境原先在君臨商會(huì)的會(huì)計(jì)，待人接物方面，再差也不至于一竅不通。
小伙子轉(zhuǎn)身離去，艾格回過(guò)頭來(lái)，仔細(xì)想了想確實(shí)沒(méi)再發(fā)現(xiàn)有什么要補(bǔ)充的，便搖搖頭，打算推門進(jìn)房間。
“艾格大人？”一個(gè)清脆的童音傳來(lái)，讓他站住了腳步。
他回過(guò)頭來(lái)，看到從走廊轉(zhuǎn)彎處的角落里走出來(lái)一個(gè)小女孩。
女孩看上去比艾莉亞還小，艾格很快確定自己并不認(rèn)識(shí)她。第一反應(yīng)是，瓦里斯派他的小小鳥兒來(lái)給自己送什么密信但隨即又意識(shí)到，自己在那太監(jiān)眼里應(yīng)該壓根沒(méi)存在感才對(duì)。第二個(gè)反應(yīng)是，這女孩真是相當(dāng)漂亮，粉雕玉琢的小臉凍得有些發(fā)紅，一頭濃密漂亮的金發(fā)連皮帽都兜不住，漏出來(lái)幾縷就足以吸人眼球。
“是我。”女孩看起來(lái)已經(jīng)等了有一會(huì)了，艾格放棄了猜測(cè)：“小姐您是”
“我是梅芙，梅芙雪諾。”
這特么又是誰(shuí)？艾格依舊一頭霧水，一個(gè)私生女？可這女孩看起來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)且舉止相當(dāng)優(yōu)雅，她說(shuō)自己是艾莉亞的妹妹、史塔克家三小姐都有人信但守夜人很確定：史塔克家并沒(méi)有這樣一個(gè)成員。
“你好，梅芙小姐，有什么能為你效勞的？”艾格微笑著朝女孩點(diǎn)頭，拿出了對(duì)貴族小姐的禮數(shù)。
“不大人您言重了。”女孩眼神略微有些慌亂，但很快恢復(fù)鎮(zhèn)定：“我聽到消息說(shuō)我的哥哥和弟弟，即將跟隨您去長(zhǎng)城，披上黑衣，加入守夜人。”
這要還猜不出女孩是誰(shuí)，腦子就白長(zhǎng)了。
彌賽菈拜拉席恩，原先的七王國(guó)公主！
艾德史塔克生前給這女孩安排的出路，如今看來(lái)已經(jīng)走入正軌不過(guò)，改名換姓便改唄，怎么還給她弄了個(gè)北境的私生子姓氏？要是詹姆知道自己唯一的女兒如今頂著梅芙雪諾的名字，在臨冬城可憐兮兮地寄人籬下，該是什么想法？
稍微胡思亂想了幾秒，艾格意識(shí)到自己的下意識(shí)想法有些冤枉艾德了。
艾德史塔克當(dāng)初定下這安排時(shí)，還壓根猜不到詹姆會(huì)陰差陽(yáng)錯(cuò)披上黑衣，這一系列舉措絕無(wú)刻意羞辱任何人的意思作為舉國(guó)皆知的亂亻侖產(chǎn)物，若想保護(hù)彌賽菈，只能讓她原先的身份從世上消失。而要做好保密工作，這一步操作便不能讓任何外人插手借用姓氏給這“孽種”用會(huì)被哪怕最破落的小家族視為侮辱，那最好的辦法，也只能是像瓊恩一樣披上私生子的偽裝了。
讓彌賽菈以不明身份貴族的后代、臨冬城養(yǎng)女的身份長(zhǎng)大，然后嫁給某個(gè)小貴族或新獲封騎士，生兒育女相夫教子，平平安安地度過(guò)這輩子很可能已經(jīng)是艾德史塔克這老好人能想象出給敵人女兒的最好結(jié)局。
詹姆現(xiàn)在是自己的誓言兄弟，那從某種意義上來(lái)講，彌賽菈豈不是也能算是自己的“誓言侄女”？
艾格不知為何冒出這么個(gè)奇特想法來(lái)，略微搖頭將其從腦海中甩出，他長(zhǎng)嘆了口氣：“您得到的消息屬實(shí)，小姐。”
“屬實(shí)嗎”彌賽菈費(fèi)了好大力氣打聽了艾格的住處前來(lái)找他，當(dāng)然不是為了來(lái)確認(rèn)這條消息的真假。她并未露出意外的表情，低下頭，悵然地嘆了口氣盯著自己腳尖看了一會(huì)，才重新抬起頭來(lái)，似乎是鼓足勇氣才開口：“我的哥哥，他是個(gè)壞家伙，不瞞您說(shuō)，我早就覺(jué)得該有人來(lái)教訓(xùn)教訓(xùn)他，讓他吃點(diǎn)苦頭了。但托曼，他他真的是特別善良的一個(gè)孩子，平時(shí)連螞蟻都不舍得踩死一只他對(duì)我母親和舅舅的事情什么都不知道”
說(shuō)著說(shuō)著，彌賽菈眼中漸漸閃出淚光，說(shuō)話也哽咽起來(lái)，強(qiáng)忍著才沒(méi)有哭出來(lái)，但無(wú)論如何是沒(méi)法把想說(shuō)的說(shuō)完了。
雖然女孩一通話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)腦，甚至有說(shuō)喬佛里壞話的嫌疑，但艾格大概能猜出對(duì)方的真實(shí)意圖這個(gè)不知道是九歲還是十歲的小公主，即使自己從天堂跌落到地獄，都不忘要保護(hù)自己的兩個(gè)兄弟，為此特意問(wèn)清了自己這個(gè)守夜人軍官的住址，跑來(lái)求自己不要虐待喬佛里和托曼。
真是懂事到讓人心疼。
艾格心一軟，輕輕拍拍女孩肩膀：“小姐，我不知道守夜人軍團(tuán)在您眼中是怎樣一副形象，但我保證，不會(huì)讓任何人傷害您的兄弟，他們會(huì)得到公平的對(duì)待。”
明明是父母管不住下身的產(chǎn)物，卻要讓孩子一起來(lái)接受懲罰，從現(xiàn)代人觀點(diǎn)來(lái)看也確實(shí)有點(diǎn)作孽。從個(gè)人角度來(lái)看，艾格超級(jí)厭惡?jiǎn)谭鹄铮瑯邮切芎⒆樱桶騺喌哪欠N調(diào)皮完全是兩種性質(zhì)但是，他現(xiàn)在有許多事情要干，絕沒(méi)心思無(wú)聊到刻意去對(duì)付落入自己手中的這個(gè)小反派。
他會(huì)給喬佛里和托曼公平的對(duì)待，這是實(shí)話，但老實(shí)講長(zhǎng)城會(huì)成為政治犯的流放地當(dāng)然不是毫無(wú)緣由的。那種鬼地方，就算沒(méi)人刻意欺負(fù)，又能舒服到哪里去呢。
“感謝您的保證大人。”彌賽菈抹掉眼眶里的淚水，似乎堅(jiān)持要把話說(shuō)完：“但我有個(gè)不太合情理的要求我希望您能在公平對(duì)待的基礎(chǔ)上，稍稍照顧一下他們可以嗎？我知道我知道這可能有點(diǎn)過(guò)分，但我愿意愿意拿任何東西、做任何事”
說(shuō)到這里，大概是想到自己既沒(méi)有什么能拿得出手的東西，也沒(méi)法為眼前這個(gè)身居高位、管著成千上萬(wàn)人，還深得史塔克家信任、能隨意出入臨冬城主書房的成年男子做任何事，彌賽菈沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去自己倒是改名換姓隱藏起了身份，但為七國(guó)政局穩(wěn)定，她的兩個(gè)兄弟卻必須以原來(lái)的身份正式宣布加入守夜人，一想到他們將會(huì)在周圍人看待怪物的鄙夷厭惡目光中度過(guò)一生，她就心如刀絞。
女孩終于憋不住淚水，捂著臉哭出聲來(lái)。
艾格有些無(wú)奈地望了望身旁圍觀這場(chǎng)好戲的幾名侍衛(wèi)，但所有人都只是愛(ài)莫能助地聳聳肩，沒(méi)有人知道該如何安慰眼前這個(gè)哭成淚人的小姑娘。
“好了，梅芙小姐，我答應(yīng)你。”艾格無(wú)可奈何地屈服在自己誓言侄女的淚水攻勢(shì)下：“我會(huì)盡可能地確保你的兄弟在長(zhǎng)城安全且感覺(jué)良好無(wú)論是是身體上，還是心理上。如有必要，你還可以向臨冬城城主申請(qǐng)，在合適的時(shí)間，以合適的方式去探望他們，這個(gè)回答，小姐可滿意？”
“謝謝您，大人謝謝您”
艾格都不知道彌賽菈是真的崩潰了，還是故意做出這副模樣來(lái)博取同情和許諾，但他有點(diǎn)怕讓女孩繼續(xù)說(shuō)下去，什么“以身相許”、“做牛做馬報(bào)答”之類的狗血玩意也會(huì)冒出來(lái)，趕緊朝身旁一名侍衛(wèi)使了個(gè)眼色：“送梅芙小姐回住處，照顧好她！”
瑟曦那種奇葩女人，竟也能生出這種聰慧善良的女兒來(lái)，要艾莉亞有她一半懂事，該能給她家長(zhǎng)和自己省多少心？
但轉(zhuǎn)念一想，這種“懂事”本身就是十分可悲的東西從熱鬧繁榮且溫暖的紅堡內(nèi)搬到臨冬城這個(gè)冰冷冷的要塞中來(lái)，靠敵對(duì)的仁慈幸存、看別人的臉色生活，想要幫助保護(hù)一下自己的親兄弟，還得絞盡腦汁打聽消息、甚至用上眼淚這種終極武器。
這就是輸家的下場(chǎng)。
雖然每次見面都被煩得要死，但艾格很確定：如果將來(lái)自己也會(huì)有女兒，自己寧愿她也是個(gè)像艾莉亞那樣的熊孩子，會(huì)在自己忙的時(shí)候來(lái)纏自己，會(huì)惹下麻煩來(lái)讓自己擺平可以無(wú)憂無(wú)慮地度過(guò)童年，永遠(yuǎn)保持天真、快樂(lè)和對(duì)生活的熱愛(ài)。
當(dāng)然，別害死自己就行了。
莫名地感慨了一會(huì)，目送自己的侍衛(wèi)將彌賽菈送走的艾格長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，旋即想起了件重要的事。
“你們知道她是誰(shuí)嗎？”
“大概知道”
“那個(gè)綠帽國(guó)王的女兒?jiǎn)h。”
“不，正確答案是，不知道。”艾格嚴(yán)肅地瞪了眼那個(gè)自作聰明的下屬，然后環(huán)視一圈在場(chǎng)的所有人：“她只是臨冬城收養(yǎng)的一個(gè)普通姑娘，你們既不知道她的名字，也不清楚來(lái)歷，更沒(méi)聽到過(guò)今天這場(chǎng)對(duì)話，把嘴巴管嚴(yán)實(shí)了，聽明白了？”
看長(zhǎng)官的表情，幾名自君臨時(shí)就開始追隨艾格的士兵知道他不是在開玩笑，立馬肅然回復(fù)：“是，大人。”
艾德史塔克的安排雖然說(shuō)不上完美，但也算相當(dāng)考慮周全了。無(wú)論是出于對(duì)這個(gè)已故大人物的敬意，還是為單純保護(hù)一個(gè)無(wú)辜的姑娘，艾格都不想讓對(duì)彌賽菈身份的隱瞞工作砸在自己手里。
嗯偶爾當(dāng)一回純粹而高尚的好人，這感覺(jué)還不錯(cuò)。
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