當(dāng)初野人大軍帶著巨人通過長(zhǎng)城進(jìn)入贈(zèng)地時(shí)，出于一系列考慮，守夜人將這幫大家伙安置在了后冠鎮(zhèn)西北角幾十里外，一個(gè)靠著河邊的樹林邊上……巧的是，位置正好在冰痕城南面幾十里處，前往那里不用走回頭路，時(shí)間都不浪費(fèi)多少。
人的主觀能動(dòng)性如此之強(qiáng)，急著救家的北境諸侯收拾行李上路的速度可以用驚人來形容，眾人用過早餐沒多久便上了路。沿著新贈(zèng)地民給巨人送食物踩出的小道悶頭趕路，隊(duì)伍只花半天便抵達(dá)了這個(gè)原本在地圖上根本不存在，現(xiàn)在因?yàn)樾伦】凸馀R而被起名為“巨人巢”的小森林。
從羅柏抵達(dá)黑城堡起就開始下的雪依舊未停，按理說這實(shí)在不是個(gè)活動(dòng)的好時(shí)候，但實(shí)際上，隔著老遠(yuǎn)一行人就瞧見了此行要來看的東西，或者說生物巨人。
原因很簡(jiǎn)單，這幫大家伙，不會(huì)建居所，無論天氣如何，他們都是隨便找個(gè)避風(fēng)的地方，然后便大咧咧地幕天席地。
濃密的毛發(fā)、龐大的體形和隨之帶來的厚脂肪，讓他們無懼嚴(yán)寒，即使凜冬已至，他們依舊過得悠然自得。
樹林里不僅隱隱有高大的人形，還有巨人們的坐騎長(zhǎng)毛象的叫聲和身影，野人們驅(qū)趕進(jìn)長(zhǎng)城的羊和豬大部分已在之前的過冬準(zhǔn)備中化成肉制品，唯有這些巨人們的寵物和坐騎，守夜人沒有、也不敢提宰殺這一茬。
艾格確實(shí)擅長(zhǎng)說服別人，但巨人的智慧，還沒高到能讓人與之?dāng)[事實(shí)講道理的程度，更何況，長(zhǎng)毛象這種力大無比的馴服生物，將來指不定還能派其它用場(chǎng)。
眾人在那片被稱之為巨人巢的樹林外下馬，艾格派會(huì)古語的向?qū)叭ソ腥耍惨晥F(tuán)則原地等候起來。
……
“我聽說巨人都茹毛飲血，早餐喝血粥，一頓能吃掉整頭公牛。”因?yàn)檎一亓伺畠汉屯鈱O而顯得格外滿意的莫爾斯安柏一邊伸展著身體，一邊隨口問道：“你是怎么喂飽他們的？”
“就像大部分關(guān)于它們的傳說一樣，這又是個(gè)徹頭徹尾的謠言……巨人是素食主義者，而且是徹底的素食，他們的牙齒和消化系統(tǒng)無法處理肉類，想吃也吃不了。當(dāng)初把他們安置到這里，就是因?yàn)檫@里有水有草，也處于贈(zèng)地較腹心的位置，方便各個(gè)人類聚居地為巨人們輸送蔬菜等食物。”艾格開口為眾人介紹，“總得來講，巨人是一種較為溫和的生物……當(dāng)然，溫和只是意味著他們不會(huì)無緣無故地發(fā)起襲擊，并不意味著完全沒攻擊性，我們之所以在這里停下而不入進(jìn)入他們的居住地，就是為了防止意外發(fā)生。這里有上百名巨人，而我們與之相處又不久，萬一做錯(cuò)什么惹火了他們，那可就兇多吉少了。”
“你放這么多巨人通過長(zhǎng)城，難道就一點(diǎn)也不擔(dān)心他們做起亂來，守夜人無力控制嗎？”
“當(dāng)然擔(dān)心，當(dāng)初放巨人通過時(shí)，可都是一次兩三個(gè)，半點(diǎn)都不敢大意，但真等打了一段時(shí)間交道，對(duì)他們有了一定了解后，我們才發(fā)現(xiàn)，巨人并不像想象中那么恐怖。”艾格伸手一指，不遠(yuǎn)處的樹林中，一名巨人正跟隨向?qū)С娙送Ａ舻姆较蜃邅恚骸按蠹铱矗奕耍遣皇潜饶阒邦A(yù)計(jì)的要小？”
一百米外，派出去那個(gè)向?qū)д龓е幻奕朔祷亍Ｋ蠹s是一米七的身高，緊隨其后的那個(gè)龐大人形生物，高度大約是其兩倍，兩相對(duì)比，差距大到讓人感覺不適……盡管如此，大部分人依舊不得不承認(rèn)：巨人遠(yuǎn)比他們想象的要小。
在神話或傳說里，巨人大抵是那種“身高十幾甚至幾十米，單個(gè)即可摧毀一座城堡，一口就能吞下一個(gè)活人，強(qiáng)悍、狂野，甚至能與諸神戰(zhàn)斗”的存在……但眼前正朝他們走來的這個(gè)，身高近三米五驚人歸驚人，卻只是與常人相較，并無法產(chǎn)生絕境長(zhǎng)城那樣讓人第一眼看見時(shí)幾乎會(huì)窒息的沖擊力。它緩步走來，也壓根沒產(chǎn)生電視劇里那種地面都在震動(dòng)的效果。
羅柏遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量了一番靠近的巨人，估算一下，得出結(jié)論只要幾個(gè)手持長(zhǎng)武器的精銳士兵，就絕對(duì)能對(duì)付他。
“確實(shí)不如預(yù)計(jì)，巨人都是這般大小？”
“走過來這只應(yīng)當(dāng)是巨人們新選出的領(lǐng)袖，之前那個(gè)，在進(jìn)攻黑城堡時(shí)被守夜人殺死了。”艾格答道：“和狼一樣，巨人領(lǐng)袖必然是族群中最強(qiáng)壯的，自然多半也就是最高大的，其余巨人只會(huì)和他差不多或更小，少有例外。”
“嗯……”羅柏點(diǎn)點(diǎn)頭，“你將野人招降為新贈(zèng)地民，那可有想過將巨人也訓(xùn)練一下，讓他們?yōu)槭匾谷斯ぷ骰驊?zhàn)斗？”
果然問到這個(gè)了，很正常的想法。艾格早有預(yù)料，點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然想過，但這其中有許多問題……嗯，我隨后將為大人解釋。”
不是艾格故意賣關(guān)子，而是談話間，那只巨人已經(jīng)走到眾人面前，在北境貴族士兵們警惕的注視下，在幾米外單膝跪下，用滾雷般洪亮渾厚的聲音說道：“跪……迎北境……之主。”
“嘩”艾莉亞興奮得幾乎要尖叫起來，“我……我能摸一下他嗎！”
“想都別想。”羅柏警告地瞪了妹妹一眼，又看向艾格：“不是說巨人不會(huì)通用語嗎？”
“我們教會(huì)了他們少量通用語單詞。”艾格解釋道，實(shí)際上，面前這個(gè)巨人統(tǒng)領(lǐng)，只會(huì)說這一句話。自己就交給巨人們這么一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)，據(jù)翻譯兼向?qū)дf都費(fèi)了好一番功夫。“他們?cè)陂L(zhǎng)城北面說古語。”
在如此近的距離上，眾人終于能細(xì)細(xì)觀察這種過去僅能在故事中聽到的生物：巨人和想象中的區(qū)別還遠(yuǎn)不止體形大小這一條，其外貌也并非大家先前想象的“大號(hào)的人類”。他們的手臂很長(zhǎng)，幾乎拖到膝蓋，全身上下沒有半片布料或獸皮，取而代之的是長(zhǎng)到不可思議的毛發(fā)，又密又長(zhǎng)，就像渾身都留了“長(zhǎng)發(fā)”。
不僅身體與人類有異，巨人的相貌也很怪：頭并不是頂在肩膀上，而是向前突出，好像永遠(yuǎn)抬不起來一樣與軀干處在兩個(gè)平面。他們的臉大而扁平、兩只比例極小的眼睛瞇成一條線，中間還長(zhǎng)著角狀的肉褶。
與其說是巨大的人類，倒像是巨大的長(zhǎng)毛猩猩。
“唔，你好，很高興見到你，巨人之王。”羅柏表情有些遺憾地朝巨人說道，待向?qū)О堰@句話翻譯給巨人聽后，大家伙才重新站起來，悶不做聲地站在一旁，同樣打量著一大堆來自南方的小不點(diǎn)。
“接下來我說的話，不必翻譯給他聽。”艾格朝向?qū)诟赖溃S后才回到方才中斷的話題上：“馴服巨人為我們工作或戰(zhàn)斗，聽上去美妙，但面臨三個(gè)問題，分別來自巨人的智力水平、身體素質(zhì)和運(yùn)動(dòng)能力，以及性價(jià)比。”
眾人一邊按著劍柄緊盯著面前的這一個(gè)樣本，一邊默默聽著守夜人軍官的講解。
“第一點(diǎn)，大家應(yīng)該看出來了：巨人并沒有人類級(jí)別的智慧，既不建居所，也不穿衣服的他們，除了一些簡(jiǎn)單的體力活外，很難接受太過復(fù)雜的命令和任務(wù)。安靜的時(shí)候，他們顯得和我們一樣可以思考和溝通，可一旦發(fā)怒或失去理智起來，卻完全就是猛獸一頭。”
“他們連話都會(huì)說，再笨能笨到哪去？”
“沒錯(cuò)，這第一個(gè)問題，是最無關(guān)緊要的一個(gè)。”艾格點(diǎn)頭肯定了質(zhì)問者的懷疑，轉(zhuǎn)而開始敘述第二點(diǎn)：“要說明下一個(gè)問題，得要先解釋清楚一個(gè)概念：體形與力量、體重間的倍數(shù)關(guān)系。具體的計(jì)算過程這里不說，只談結(jié)論，且僅討論理想狀況下的結(jié)果：同樣形狀的生物，身高體長(zhǎng)增加到原先的兩倍，肌肉橫截面積通俗來講就是胳膊和腿的粗細(xì)會(huì)變成原來的四倍，而體積和重量會(huì)變成原來的八倍。拿眼前的巨人領(lǐng)袖來說吧，他約莫是我兩倍高，如果我們兩個(gè)身材一樣的話，他的力氣應(yīng)該是我的四倍，而體重應(yīng)該是我的八倍。這意味著什么，我想各位大人應(yīng)該都清楚吧。”
面積、體積的計(jì)算方式要和北境諸侯這幫大老粗解釋太過復(fù)雜，他們多半也聽不懂平方、次方這類的數(shù)學(xué)語言……但生活經(jīng)驗(yàn)告訴他們艾格所說的并不是胡扯。腦子靈光的人已經(jīng)明白了他要表達(dá)的意思，而愚鈍的人嘛，仍在抬杠。
“可這巨人的胳膊和腿，只怕不止你的四倍粗。”
“當(dāng)然，如果巨人的身材真和我一樣，那他連站都站不起來越大的生物，其肢體與軀干的粗細(xì)比例便越大。我們眼前的這位巨人領(lǐng)袖，他四肢的粗細(xì)大概是我的五六倍，而胳膊和腿也是有重量的，這意味著：他是在以不到我十倍的力氣，支撐運(yùn)作著十幾倍于我的重量。他們空手活動(dòng)都費(fèi)力，要是給他一把符合他體形大小的鋼制武器或工具，他多半連拿都拿不起來。”
“我明白了。你是想說，巨人要把很大一部分力量用在支撐他自己的身體上來，能拿來運(yùn)動(dòng)的余裕并不多他并不像我們想象的那么力大無窮。”羅柏點(diǎn)點(diǎn)頭：“可他還是比我們力氣大，這一點(diǎn)不就夠了嗎？”
真實(shí)情況可沒這么簡(jiǎn)單，當(dāng)生物的體型增大，所產(chǎn)生的問題遠(yuǎn)不止體重這一項(xiàng)……還有神經(jīng)傳導(dǎo)信號(hào)所需時(shí)間的增加，對(duì)氧氣濃度要求的提高、骨骼不能輕松支撐軀體而導(dǎo)致不能進(jìn)行激烈運(yùn)動(dòng)，還有表皮散熱機(jī)制限制了持久能力等等……
當(dāng)然，以上內(nèi)容，叫艾格用通用語說出來都費(fèi)勁，更別提讓北境貴族們理解了。他只能解釋更易懂的部分因?yàn)轶w型大這個(gè)因，而產(chǎn)生的果：“確實(shí)，力氣依然比我們大。但巨人還有其它缺點(diǎn)，他們視力和聽力都很差、而且行動(dòng)緩慢，耐力也不盡如人意。要讓他們干活，指揮他們就得費(fèi)好一番力氣，而帶他們行軍打仗……別看巨人腿長(zhǎng)，讓他們連續(xù)不斷地走一里路都是極大的考驗(yàn)。若編入軍隊(duì)，大部隊(duì)就必須得走走停停，以免他們掉隊(duì)……巨人出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上或許會(huì)是對(duì)敵人的極大震撼，但為了實(shí)現(xiàn)那一步而費(fèi)的力氣，將遠(yuǎn)超將他們投入戰(zhàn)斗得到的好處。”
卡史塔克伯爵皺眉插嘴道：“喂，小子，我怎么感覺你是在努力把巨人說得一無是處，生怕我們要走他們？”
“大人這可就真冤枉我了。”艾格苦笑：“好吧，我不再繼續(xù)說巨人的缺點(diǎn)了……即使有這樣那樣的不足，巨人依舊將是威力驚人的戰(zhàn)斗人員，就假設(shè)一個(gè)巨人相當(dāng)于十個(gè)精銳士兵吧。但他們吃素，顯然，草的營(yíng)養(yǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上糧食和肉，他們需要頻繁的進(jìn)食，為養(yǎng)活他們，又得增加后勤……他們耐力極差，所需的護(hù)甲、武器什么的也不能自己攜帶，得安排輜重隊(duì)特意運(yùn)輸。這來來去去產(chǎn)生的問題，可都是需要人手去填平的，有這個(gè)專門為巨人服務(wù)的人力，我們干嘛不直接訓(xùn)練更多士兵呢？”
巨人不適合干活或戰(zhàn)斗，可不是艾格編的。作為一種幾乎沒有天敵的非掠食性生物，在先民踏上維斯特洛的土地前，巨人不用花什么力氣就可以自由自在地活著。既不需要捕獵、又沒有生存的壓力，怎么可能無緣無故地演化成能吃苦耐勞的工具類生物或強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗兵器？
當(dāng)然，這并不意味著巨人們毫無可取之處，像是固定地點(diǎn)的簡(jiǎn)單力氣活，或是在無需長(zhǎng)途奔襲的圍城或守城作戰(zhàn)中，他們都會(huì)是不錯(cuò)的幫手。再不濟(jì)，也還可以驅(qū)使長(zhǎng)毛象，幫忙運(yùn)點(diǎn)東西嘛。
但艾格不希望羅柏動(dòng)巨人們腦筋的原因，除了他們真的沒想象中那么牛逼外，還有個(gè)更現(xiàn)實(shí)的因素：巨人通常情況下憨厚溫順，但可不是人類的奴隸。之前之所以聽命于曼斯雷德，是因?yàn)橥瑯用鎸?duì)異鬼威脅。塞外之王費(fèi)了好大勁說服他們跟著一起投降并在贈(zèng)地安頓下來，要是北境人拉走個(gè)幾只十幾只想拿去當(dāng)炮灰，萬一出了什么差錯(cuò)傷了自己人，要承受壓力的還不是自己？
吃力不討好的事情，他可不干。
……
好在，羅柏最終沒提這茬。
他主動(dòng)提出要看巨人，出于兩個(gè)目的：一是想確認(rèn)這種生物有沒有威脅到北境的能力，二嘛……也確實(shí)動(dòng)過嘗試將他們投入戰(zhàn)爭(zhēng)的想法，以彌補(bǔ)北境地廣人稀，戰(zhàn)斗人員不足的問題。但跑來現(xiàn)場(chǎng)一看，所謂巨人，居然就是這么種原始、愚鈍，又懶洋洋、慢吞吞的素食生物，滿腔想法頓時(shí)熄了大半。
帶著這種活寶上戰(zhàn)場(chǎng)，想想都頭疼，真還不如多訓(xùn)練的士兵。
“我相信你。”羅柏點(diǎn)點(diǎn)頭，打斷了卡史塔克對(duì)艾格的追問和質(zhì)疑，擺擺手：“管好這些大家伙，別讓他們亂跑，要是嚇唬或傷害到北境居民，我可拿你是問。”
艾格松了口氣：“當(dāng)然，這是守夜人的職責(zé)。”
吩咐完這句，臨冬城主重新看向面前的大家伙，提高音量：“巨人之王，很高興今天能見到你，萬一異鬼來襲，還望您也出幾分力，幫我們守住北疆！”
向?qū)ё匀皇菣C(jī)靈人，趕緊把羅柏的后半段話翻譯給了巨人領(lǐng)袖聽，大家伙緩緩點(diǎn)頭，朝羅柏咕噥著說了句古語，大意是也很高興認(rèn)識(shí)他之類的。
隨后，羅柏便招呼眾人，打算繼續(xù)向南方趕路，去解決鐵民入侵這樁破事了。
當(dāng)然，上戰(zhàn)場(chǎng)這種事情，他顯然不打算帶上小妹：“羅德利克爵士，我將帶領(lǐng)各位大人直接南下，趕赴深林堡指揮對(duì)鐵民的作戰(zhàn)。你帶上十個(gè)好手，跟艾格返回長(zhǎng)城。等雪停了，沿黑城堡通后冠鎮(zhèn)的大路，把艾莉亞安全送回臨冬城。”
“啊？”艾莉亞不滿地噘嘴：“我要和你一起去！”
羅柏?fù)u搖頭，擺出一副沒得商量的態(tài)度，連話也懶得多說，直接開始指揮北境巡視團(tuán)的士兵們上馬趕路。此地距北境西海岸還有幾百里路程，若不想耽誤戰(zhàn)事，可是半點(diǎn)時(shí)間都浪費(fèi)不得。
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