這種感覺如此熟悉，艾格略一回想便發(fā)現(xiàn)，自己居然是第二次被這地方驚到：當(dāng)年他被勞勃國王強(qiáng)行點(diǎn)名為隨軍守夜人，跟著六國大軍出征谷地，返回君臨時就是被從無到有、仿佛天上掉下來一般憑空冒出的產(chǎn)業(yè)園給大大驚喜了一把，誰想時過境遷，竟還能從同一個地方再次獲得震撼。
不過，稍微冷靜并清理一下思路，艾格意識到自己的內(nèi)心觸動其實(shí)很大程度上是夸張了：比起贈地那種“真正”的脫胎換骨來，產(chǎn)業(yè)園發(fā)展和變化的幅度其實(shí)算不上巨大，只是艾格在這期間身處贈地，只看到產(chǎn)業(yè)園一年多前的原貌和如今盛況就像離家打工的父母回家突然見到多年不見的留守兒女一樣：孩子的成長本身沒什么神奇之處，但若沒見證其過程直接看結(jié)果，卻會覺得他發(fā)生了翻天覆地的變化罷了。
話說回來，贈地變化的幅度雖然更大，卻來源于東拼西湊的借貸和外界援助輸血，是靠資源堆出來的。一旦戰(zhàn)爭結(jié)束異鬼的威脅消弭、鐵金庫開始催款、蘭尼斯特開始要債，很快會面臨崩盤的壓力……而產(chǎn)業(yè)園這里，發(fā)生的才是真正可持續(xù)的、健康的發(fā)展。
只可惜，這棵枝繁葉茂的巨大搖錢樹，守夜人如今控股比例已經(jīng)低于一半，不再完全是長城守軍的財(cái)產(chǎn)了。
黑鳥號的到來很快引起了產(chǎn)業(yè)園碼頭工人們的注意，戰(zhàn)爭的陰云已經(jīng)籠罩了這里，往日里來往絡(luò)繹不絕的運(yùn)貨船此刻不見蹤影，艾格所乘的小戰(zhàn)艦作為眼下唯一正在接近靠岸的船只，很快便在包場般的服務(wù)下成功停泊入港。在問清來者身份后，立刻有人向那座黑乎乎的城堡跑去報(bào)信，不消片刻，日夜坐鎮(zhèn)管理于此的妮娜便匆匆忙忙地帶著幾個人趕到了碼頭。
……
這位小女強(qiáng)人的臉上，意外中夾雜著壓抑不住的雀躍和慶幸：“大人，您是能未卜先知嗎？我們正在想盡辦法聯(lián)系您，結(jié)果竟然是您先到了！”
艾格點(diǎn)頭示意，關(guān)心地問道：“信鴉呢？若不是我偶然從臨冬城方面得到消息，只怕家底被龍女王燒了還蒙在鼓里。”
“唉……”妮娜收起興奮表情，嘆了口氣，一邊帶路領(lǐng)他走向城堡一邊解釋，“實(shí)在一言難盡，產(chǎn)業(yè)園原本有五只能飛贈地的信鴉，前不久一場小范圍內(nèi)的疫病害死了兩只，而剩下三只在那位坦格利安女王忽然出現(xiàn)并攻占龍石島時……全部放飛出去送有關(guān)硝的收集或生產(chǎn)進(jìn)度的新消息了。君臨城內(nèi)的紅堡倒可能還有飛黑城堡的信鴉，但在這兵荒馬亂的節(jié)骨眼上，我們哪敢去麻煩國王，借用王家的信鴉傳遞守夜人產(chǎn)業(yè)的消息呢？”
冰火世界所獨(dú)有的信鴉，是一種類似信鴿，但遠(yuǎn)比它更大、更強(qiáng)壯、更聰明，且能抵御猛禽攻擊的鳥類，使用正確的方法，很容易便能訓(xùn)練它們在兩地間往返送信，甚至在兩個以上的固定地點(diǎn)中定向飛行。但聰明歸聰明，君臨到贈地畢竟太遠(yuǎn)了，加上守夜人得不到來自學(xué)城的頂級信鴉專家指導(dǎo)幫助，只能靠民間雇傭?qū)W徒和半專業(yè)人士……贈地和長城沿線二十大要塞間內(nèi)部往復(fù)飛行的信鴉倒是已經(jīng)夠用，但產(chǎn)業(yè)園和贈地間的南北“信鴉線”的卻還寥寥無幾，且只能單向送信：這意味著，妮娜用來向艾格送信的渡鴉，飛到贈地后，贈地必須派人千里迢迢將它們再帶回君臨，才能下回繼續(xù)使用，反之亦然。
而人往返兩地是不能飛的……一籠幾只渡鴉看上去似乎不少，但真正用的時候，經(jīng)常會面臨短時間內(nèi)有幾個重要信息，信鴉全放出去了遲遲沒有回籠，導(dǎo)致單向通訊短暫中斷的尷尬局面出現(xiàn)，一旦出現(xiàn)意外損失，情況便會變得更加嚴(yán)重。
至于紅堡內(nèi)的信鴉，那是給國王向七國發(fā)布公告用的，哪能頻繁給守夜人產(chǎn)業(yè)這個非官方組織用來進(jìn)行商業(yè)匯報(bào)？
艾格記得前一陣確實(shí)在幾周之內(nèi)連續(xù)收到了來自君臨的兩三次進(jìn)展匯報(bào)，而且皆是好消息，知道妮娜所言多半不假，擺擺手結(jié)束了這個話題：“算了，多聯(lián)系學(xué)城，把增加信鴉數(shù)量提上日程吧……那邊的城堡是怎么回事，是史坦尼斯國王下令建造以保護(hù)守夜人產(chǎn)業(yè)的嗎？”
“哦……那個啊。”妮娜望了一眼那個黑乎乎的城堡狀建筑，“和國王陛下沒關(guān)系，產(chǎn)業(yè)飛速發(fā)展，所需要保護(hù)的貴重資產(chǎn)、生產(chǎn)原料和商業(yè)或技術(shù)機(jī)密也變得越來越多，這是半年前一場重要會議上由大部分股東集體表決后通過的方案：從產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)建費(fèi)用中撥款，在產(chǎn)業(yè)園最關(guān)鍵的位置建設(shè)一道高墻，圍住核心部門和高級倉庫、研究院，以免受來自諸如匪盜、叛軍等的威脅。為了標(biāo)明其身份，工程從一開始便在不增加成本的情況下盡量選用深色材料，不足的地方再用黑色染料或黑布、黑旗彌補(bǔ)，最終就是您看到的效果了。它本身算不上一座城堡，但現(xiàn)在依附產(chǎn)業(yè)生存的周邊居民和君臨人士，都更習(xí)慣用外號稱呼它黑墻堡。”
“黑墻堡？倒真夠形象貼切的……”
艾格會心一笑，也想起來了：前幾個月他在后冠鎮(zhèn)看到的產(chǎn)業(yè)園報(bào)告里確實(shí)提到了這道墻的建設(shè)，自己還回信同意了的。他原以為是一道圍住整個產(chǎn)業(yè)園的墻，沒想到妮娜居然還重點(diǎn)照顧了核心區(qū)，且建成這么一副壯觀的模樣，無怪乎當(dāng)時感覺這筆資金的數(shù)額比普通的砌墻要高不少。
不過，守夜人產(chǎn)業(yè)雖然月入數(shù)千金龍，自己批給建墻用的資金也不少，卻絕不可能建成一座完整城堡的。他雖然指示產(chǎn)業(yè)園不用再將款項(xiàng)輸送贈地自己留用，但目的可是“集中力量解決硝供應(yīng)問題”，而不是搞形象工程。君臨這邊卻自作主張建了這么大一座城堡，哪還有多余資金去集硝和研制產(chǎn)硝的方法？
艾格心生不安，但之前的命令是在妮娜來贈地時面對面下達(dá)的，她絕對清楚自己的意思，不可能犯出這種南轅北轍的錯誤，猜想可能還有什么隱情，他沒有直接質(zhì)問，而是委婉地便將心中所擔(dān)憂提了出來：“這整下來，得不少資金吧，我沒批這么一大筆錢，多出部分不，應(yīng)該說，那大部分是誰出的？”
“沒人出，也根本不存在那一大部分。黑墻堡的建成確實(shí)花了不少錢，比預(yù)期超支了小部分，但沒有大人想象的那么多……具體原因，您進(jìn)去一看便知。”
……
城堡離船只靠岸處不遠(yuǎn)，幾步便到，艾格強(qiáng)壓下迫切，帶一行人跟著妮娜又走了一段，終于接近城堡并進(jìn)入其中。
很快，艾格就明白為何妮娜說所花資金絕沒有自己想象的那么多了：這座深色的要塞式建筑，當(dāng)真只是“黑墻”堡。
它沒有遠(yuǎn)處看上去那么堅(jiān)固雄偉：近乎純黑色的外墻看上去和君臨城墻一般高，實(shí)際厚度卻相當(dāng)纖薄底部約莫三米，頂部不足兩米，去掉內(nèi)外城垛的厚度，墻上來往通道兩人并排走剛剛好，日常巡邏放哨自然沒問題，對付沒有攻城武器的流民、匪盜也綽綽有余，但若真有攻城武器或大軍來襲，卻是抵擋不住的。
除了這道地標(biāo)性一般的墻，城堡內(nèi)部的景象也和軍事要塞全然兩幅模樣并沒有座座高大結(jié)實(shí)的瞭望塔、堡壘、校場和武器庫，只有一棟棟依稀看得出原型的民用商用和居住建筑這一棟是產(chǎn)業(yè)管理層辦公室、那一幢是安保部宿舍、邊上是一級倉庫……和艾格離開前相較只是略微加固加高以增加了空間，外面看著似乎也是黑乎乎一片銅墻鐵壁，實(shí)質(zhì)上卻并沒有改換材質(zhì)和用途，根本經(jīng)受不住戰(zhàn)火。
想想也是，史坦尼斯國王也被連綿戰(zhàn)爭搞得焦頭爛額口袋空空，沒問守夜人產(chǎn)業(yè)要錢已經(jīng)是極具原則性了，怎么可能還倒過來貼錢？雖然略有些失望，但這樣也好……要真是鐵王座斥資建城堡保護(hù)守夜人產(chǎn)業(yè)，那艾格還真不知道該怎么和鹿家陣營摘清關(guān)系，守住中立。
“原本布克威爾伯爵建議我們在墻頭也和君臨一樣密集架設(shè)獵龍弩以防龍女王騎龍來襲，但我考慮到這樣簡直就是赤衤果衤果的挑釁和宣戰(zhàn)，有違守夜人中立宗旨，最終拒絕了這一提議，并盡可能地將獵龍弩的生產(chǎn)分離出來，遷移到了君臨城內(nèi)。”妮娜帶著艾格從最近的階梯上到墻頂，手臂伸出遙指向墻外幾乎鋪滿整個視野的新產(chǎn)業(yè)園，“不僅如此，我們還加班加點(diǎn)地趕工，對整個隸屬產(chǎn)業(yè)園的區(qū)域內(nèi)建筑房頂進(jìn)行抹染黑灰上色……力求讓龍女王在高空中龍背上向下俯瞰時也能清晰地將守夜人產(chǎn)業(yè)與君臨區(qū)分開來，以免誤傷波及。”
“做得好。”
艾格贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，就算他遙控守夜人產(chǎn)業(yè)，也沒法做更多了。若真想摧毀產(chǎn)業(yè)園，丹妮莉絲甚至都不一定需要用龍，她的軍隊(duì)就能輕而易舉地做到……守夜人后勤保安部這支半新式軍隊(duì)的紀(jì)律雖然好，但畢竟未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)洗禮且只有幾百人，他還沒自大到認(rèn)為自己個軍盲隨便指點(diǎn)兩下、弄個幾百人就能以一敵幾十打得過無垢者。那種不怕死的鐵軍，守夜人產(chǎn)業(yè)做再多準(zhǔn)備，建設(shè)再堅(jiān)固的工事……甚至就算列裝了第一代的熱武器，也很難擋得住。
盡管沒有互相通氣，但妮娜完全依照理性做出了正確的判斷和指揮：與其挪用本該投入在攀科技上的資金，花大代價去準(zhǔn)備一場不該打也不可能贏的戰(zhàn)爭，還不如花點(diǎn)小代價強(qiáng)化自身的“中立”標(biāo)識度，以盡可能避免沖突，韜光養(yǎng)晦，為更重要的事業(yè)蓄力。
“黑墻堡”其實(shí)就是一個巨大的中立聲明，告訴丹妮莉絲一方：這邊是守夜人的地盤家當(dāng)，冤有頭債有主，你要報(bào)仇到君臨那邊去。
沒錯，這種行為，說好聽點(diǎn)叫“避戰(zhàn)”，難聽點(diǎn)就叫“慫”。而即使是好聽的說法，也讓人感覺憋屈，艾格何嘗不想拳打夜王，腳踢龍母，在君臨城外跺跺腳就嚇得史坦尼斯將鐵王座拱手奉上？但現(xiàn)實(shí)畢竟不是yy，即使有現(xiàn)代人的先進(jìn)理念和知識優(yōu)勢，將它們轉(zhuǎn)化為真正的實(shí)力也是需要時間的。
受到表揚(yáng)的妮娜沒有露出得意神情：“謝大人夸獎，但我們這邊能做的也就僅有這么多了，雖然也想派人去向龍女王表明立場，但我沒這個資格，而咱們的股東嘛……”
艾格當(dāng)然明白，妮娜再得自己信任，再受守夜人產(chǎn)業(yè)高管們尊重和支持，也只是一個平民姑娘，沒有身份、地位和知名度，跑去龍石島是不可能得到丹妮莉絲接見的。而那些“投資人”們倒是非富即貴，可惜，王領(lǐng)貴族們至少在眼下，還全是史坦尼斯的封臣和擁護(hù)者，而以這鹿家老二的強(qiáng)硬和謹(jǐn)慎個性，是不可能讓自己一而再再而三地受背叛而不自覺的。
“所以我來了嘛。”艾格安慰妮娜道，“放心吧，龍女王那邊我已經(jīng)打過招呼，多半無事。”他瞥了眼身旁對黑墻堡興趣缺缺的梅麗珊卓其實(shí)自己的請求沒有得到丹妮莉絲的肯定答復(fù)，但這關(guān)頭，不可能在下屬們面前說喪氣話，也只能相信紅袍女和她的神棍伙伴靠得住了，“行了，參觀黑墻堡不急于一時，硝的事情……到底進(jìn)展如何了？”
他此行南下，除了見龍母，第二大目的便是為此物而來。首要任務(wù)自然是將守夜人后勤部在南方收集匯攏存放到君臨產(chǎn)業(yè)園內(nèi)、因?yàn)閼?zhàn)事導(dǎo)致交通中斷而無法運(yùn)往贈地的硝親自帶回贈地……既然來了當(dāng)然不能白跑，也要看一看研發(fā)進(jìn)度，瞧瞧有沒有什么自己力所能及，可以稍加指點(diǎn)之處。
“大人稍等，制硝項(xiàng)目一直是科本副院長在負(fù)責(zé)，我這就差人去叫他，讓他當(dāng)面向您匯報(bào)具體情況。”
“好。”艾格點(diǎn)頭，下一秒忽然瞪大了眼睛，“誰？你說誰？”
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