走出昏暗的內(nèi)堡門洞，艾格很輕松地便在視野里找到了自己的便宜徒弟：艾莉亞正穿著一身輕便的勁裝在空地上與人做著劍術(shù)練習(xí)她甩動著扎于腦后的馬尾辮靈活地跳來跳去，時而用力劈砍、時而飛快突刺……旋身躍起，腳尖著地，忽左忽右不斷游移，一邊發(fā)動著讓人眼花繚亂的進(jìn)攻，一邊發(fā)出大概是為自己鼓勁的吶喊……而這就是艾格剛才隔著老遠(yuǎn)就聽到的聲音。
實戰(zhàn)性先不提，艾格不得不承認(rèn)，艾莉亞使劍的姿態(tài)動作真是相當(dāng)賞心悅目，無怪乎場地四周聚著大把圍觀士兵。其中不乏叫好和胡亂指揮、甚至還有唯恐天下不亂地起哄給她或她的對手加油的。
貝里看了片刻，眼前一亮：“打得真漂亮，這位女士是誰？她似乎受過相當(dāng)良好的劍術(shù)訓(xùn)練。”
“艾莉亞史塔克，現(xiàn)任臨冬城公爵的親妹妹。”艾格答道。
老實講，經(jīng)過賈昆一番訓(xùn)練，又憑著愛好即使不和自己在一起也經(jīng)常找人切磋練習(xí)……比起自己這整天忙這忙那、只能抽出少量時間來進(jìn)行訓(xùn)練維持體能的師傅來，即使少了去狹海對面的黑白院訓(xùn)練的經(jīng)歷，艾莉亞的身手也已經(jīng)相當(dāng)不錯說不定比他還要強。
當(dāng)然，這里說的“強”僅僅是招數(shù)和技巧上的理論水準(zhǔn)，力量和體形上的劣勢、以及實際作戰(zhàn)經(jīng)驗和心理素質(zhì)上的短板是無法靠練習(xí)來趕上的。無面者教授艾莉亞的劍術(shù)也更適合突襲刺殺而非在決斗中正面搏殺，所以雖然把手中的木劍使得花里胡哨，她依舊沒法把她的對手怎樣，甚至?xí)r不時還要狼狽后退閃避對方的還擊。
“原來是史塔克小姐。”索羅斯感興趣地盯著場內(nèi)，打了個酒嗝，“嘖嘖……這是我見過腿最長的女士，既身材好又經(jīng)受過訓(xùn)練，全身上下肯定沒有一點贅肉，她將來的丈夫可有福了……咦，她怎么綁著腳鏈？這是傳說中為了壓制自身實力，增加難度而故意做出的自我設(shè)限嗎？”
啥？艾格迷糊了一瞬，然后嚇了一大跳：他被提醒后才發(fā)現(xiàn)，此刻正一動不動站在場中央招架著艾莉亞狂風(fēng)暴雨般進(jìn)攻的人，竟是自己的囚犯阿莎葛雷喬伊。自己和貝里、索羅斯三人先前的對話，壓根就是雞同鴨講！
自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到了艾莉亞的聲音，又熟悉她的身形背影，是以過門后一眼就在人群中找到了她，反而忽視了穿著毫不起眼、動作幅度也并不大的海怪之女。但貝里唐德利恩和索羅斯一行在這條時間線里可不認(rèn)識史塔克小姐，作為成年男性和士兵，他們卻是一眼就看到了場地中腿更長、身手也更好的那另一個女人。
這可不僅僅是鬧了個答非所問失誤而導(dǎo)致尷尬的問題了，艾格當(dāng)然不可能忘了：阿莎是因為帶鐵民入侵北境而被俘的，而艾莉亞是北境守護(hù)的親妹妹只要擊中要害，木劍也是能殺人的！
他嚇得立刻高喊出聲：“艾莉亞，你在干什么？離她遠(yuǎn)點！”
驚慌之下，即使謹(jǐn)慎理智如他也做出了個錯誤的決定：忽然聽到他聲音的艾莉亞不僅沒遠(yuǎn)離阿莎，反而還被他的叫喊一下分散了注意力，回過頭來看向他的方向，面露欣喜：“師傅？”
這一個分神，阿莎手中的木劍便刺中了艾莉亞的背。
……
艾格的心臟都要從喉嚨里跳出來了，幸好事情并沒有像他想象的那樣發(fā)展，艾莉亞一個小小的踉蹌后，完全無事一般憤憤地回過頭去：“喂，你怎么偷襲啊！”
“你師傅沒教過你，戰(zhàn)斗中不能分心嗎？”阿莎收回木劍，滿臉戲謔地看向沖過來一把將女孩拉開護(hù)到身后的艾格，“又怎么了，總司令大人？我要想傷害這小丫頭，你走這十幾天，她都死了幾十回了。”
“哪有！”艾莉亞不服氣地叫道，“我也就……輸了一兩回而已，大部分明明是平手！”
“好了你閉嘴！”虛驚一場的艾格警告地瞪了阿莎一眼，并未多話，接過艾莉亞手中的木劍隨手一扔便拽著她胳膊將她帶離了校場中心，順路還嚴(yán)厲地掃了一眼看這場貴族小姐間的劍術(shù)對決看得津津有味的圍觀士兵，“看什么看，散了！該干嘛干嘛去！”
“你做什么嘛！”打得正歡的艾莉亞被艾格抓得胳膊都有點疼，不滿地掙扎了一下，“我今天才和她打了沒多久呢！”
“還問我，你知道剛剛那人是誰嗎？你想找人練劍師傅不反對，但你……好歹也挑一下人好不好！”
“我們用的又不是真劍。”艾莉亞滿臉不高興地頂嘴，“再說，她也就比我厲害一點點，才沒法把我怎么樣。”
艾格哪有心思和她拌嘴，反正他待會會直接和守衛(wèi)打招呼以后不許阿莎和艾莉亞對練，這事沒得商量……作為囚犯，海怪之女太不安分了些，誰知道她方才瞬息之間有沒有動過傷害艾莉亞報復(fù)史塔克家的念頭，只是最后放棄了？人心是最難猜測預(yù)判的東西，艾莉亞要在自己手底下出了什么意外，他擔(dān)不起這責(zé)任。
拖著艾莉亞回到黑港伯爵身邊，艾格不得不重新回答貝里唐德利恩剛才提的問題：場中那個長腿女士是自己的囚犯阿莎葛雷喬伊，而自己身邊這個不知天高地厚的小丫頭才是史塔克小姐……很明顯，雖然艾莉亞小臉紅撲撲還帶著幾分汗珠的模樣也別有一番可人，但貝里他們依舊對成熟的阿莎更感“性”趣一點。一番沒營養(yǎng)的問候和談話后，得了消息的后冠鎮(zhèn)鎮(zhèn)長亞姆也匆匆忙忙地跑了過來。
……
向亞姆點明了自己帶回后冠鎮(zhèn)這幫客人的身份，讓他派人將貝里伯爵和他的追隨者們帶去安頓住處后，艾格開始安排正事：“我從君臨帶回了一大批硝，其中一小部分是從墻上刮下來的，直接送武器部組裝龍晶爆彈，一刻都別拖。另外的一大部分則摻雜了大量鹽，讓火術(shù)士和相關(guān)部門的人立刻準(zhǔn)備提純……具體方法流程，讓這位科本學(xué)士一起去研究。還有這位，是來自君臨的著名鑄鍛師托布莫特，你讓人帶他去工業(yè)區(qū)的鑄造場，讓他看一下展開工作是否還缺什么，列個清單并盡快落實。”
“是，大人。”
連續(xù)招來幾名底層負(fù)責(zé)人并將艾格羅列出的幾項要務(wù)都分配下去后，處理完從君臨帶回的全部貨物和客人的艾格松了口氣，開始詢問他進(jìn)入后冠鎮(zhèn)時發(fā)現(xiàn)的最明顯的問題：“城墻外那些搭帳篷的人是怎么回事？我在走的時候就讓你第二日發(fā)布中級預(yù)警的，怎么十幾天了還沒把全部人安頓到城墻內(nèi)來？”
“唉大人您有所不知，前兩天大峽谷方向發(fā)來了一次假的受攻擊警報，眼下后冠鎮(zhèn)聚集的根本就不是中級警戒狀態(tài)下該有的居民數(shù)量……許多住在半日路程內(nèi)的新贈地民部落也在看到烽火后慌慌張張地搬了過來，總?cè)藬?shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了后冠鎮(zhèn)的正常承受力。勸他們先搬回住處不肯來回跑，全放進(jìn)城里又會影響各項生產(chǎn)的正常運作，只能暫且安置在城外了。”
“假警報？”艾格嚴(yán)肅起來，“怎么回事？”
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