河灣人面對(duì)西征王師的應(yīng)對(duì)策略總結(jié)起來(lái)很簡(jiǎn)單：拿空間換時(shí)間，積極進(jìn)行決戰(zhàn)準(zhǔn)備，爭(zhēng)取抓住最優(yōu)決戰(zhàn)時(shí)機(jī)地點(diǎn)。
這套戰(zhàn)略在獲得多數(shù)贊成后迅速推行開(kāi)來(lái)，大半個(gè)河灣都開(kāi)始進(jìn)行騎兵極限動(dòng)員和夜以繼日的集硝熬硝，高庭城外的“轟隆”試炸聲幾乎從早到晚沒(méi)有停歇，熱火朝天的備戰(zhàn)氛圍甚至打動(dòng)了想故技重施的舊鎮(zhèn)：瑪格麗提利爾的母親艾勒莉海塔爾親自寫(xiě)信給娘家，向她的父親、瑪格麗的外公人稱“舊鎮(zhèn)老翁”的雷頓海塔爾伯爵詳細(xì)解釋了火藥和熱武器的原理，并向他分析了參與此戰(zhàn)的利害得失，成功打動(dòng)了這位本已打算當(dāng)騎墻派潛心學(xué)術(shù)的老宅男，讓他松口放權(quán)，允許他的兒子率海塔爾家的封臣，給予河灣聯(lián)軍“除出兵以外的一切支持”。
遺憾的是，這么多振奮人心的消息絲毫沒(méi)有動(dòng)搖那位從長(zhǎng)城而來(lái)的黑衣惡魔，西征王師渾未受擾般穩(wěn)步沿玫瑰大道向西推進(jìn)，雷打不動(dòng)地行軍、扎營(yíng)再行軍，終于在比河灣人預(yù)計(jì)更早兩天的時(shí)間點(diǎn)越過(guò)高庭領(lǐng)的東部邊界，正式進(jìn)入了河灣統(tǒng)治家族的直屬地盤(pán)。
于伊耿和河灣人而言，他們已經(jīng)被女王的西征軍兵臨城下，背后就是高庭，真正退無(wú)可退對(duì)率領(lǐng)王師的艾格來(lái)說(shuō)，河灣人又選擇了最明智的焦土誘其深入政策，拉長(zhǎng)到無(wú)以為繼的補(bǔ)給線和以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)策略受阻，也給他所率的三萬(wàn)余西征主力帶來(lái)了巨大的后勤壓力。
決戰(zhàn)已經(jīng)不能再拖無(wú)論對(duì)哪方而言！
而這種緊迫感投射到現(xiàn)實(shí)中所產(chǎn)生的后果便是：雙方索敵斥候間的遭遇戰(zhàn)頻率猛然增長(zhǎng)了一個(gè)量級(jí)，成規(guī)模敵軍的蹤跡，也終于出現(xiàn)在西征軍受阻遏的偵查范圍邊緣，彌漫在空氣中的火藥味濃度一步步向上攀登，終于達(dá)到了令人窒息的程度。
在保持南部對(duì)多恩、北部對(duì)西境兩個(gè)方向留有一定防御性武裝的基礎(chǔ)上，河灣人最終擠出了八萬(wàn)余兵力于高庭一線，其中騎兵兩萬(wàn)出頭，加上殘余黃金團(tuán)，合計(jì)號(hào)稱十萬(wàn)大軍。
黑水河畔之役的失利不僅讓黃金團(tuán)河灣聯(lián)軍見(jiàn)識(shí)到熱武器的威力，也讓他們意識(shí)到指揮分散、諸侯各行其是的危害。在空前的外部壓力面前，為避免內(nèi)部爭(zhēng)論消耗，令不出一門(mén)造成指揮混亂，戰(zhàn)略確定后不久的又一場(chǎng)軍事會(huì)議上，河灣貴族及小伊耿的支持者們一致贊成了一項(xiàng)提議：仿效敵人的軍制，臨時(shí)性地進(jìn)行改編并收攏兵權(quán)，將全河灣的軍隊(duì)外加黃金團(tuán)交由少數(shù)決策層組成的司令部統(tǒng)一指揮。
提利爾家從沒(méi)想過(guò)，他們?cè)诔蔀楹訛辰y(tǒng)治者的三百多年里一直夢(mèng)寐以求的大權(quán)在握，居然在一次糟糕的敗仗后因禍得福，被敵人逼了出來(lái)。為了內(nèi)部團(tuán)結(jié)，也為彌補(bǔ)黃金團(tuán)在黑水河之役中為聯(lián)軍殿后蒙受損失造成的心理失衡，提利爾公爵又在女兒瑪格麗的建議下吸納小伊耿的首相瓊恩和黃金團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)入了指揮部核心決策圈，把軍權(quán)名義和一定程度事實(shí)上地移交給了伊耿國(guó)王，在后者的真龍旗下，終于真正實(shí)現(xiàn)了全軍統(tǒng)一調(diào)度。
指揮權(quán)歸屬落定，接下來(lái)的一切便順暢起來(lái)。
在仔細(xì)研究火藥武器特性和西征軍兵力結(jié)構(gòu)后，司令部將這場(chǎng)防御戰(zhàn)的核心思想確定下來(lái)：揚(yáng)長(zhǎng)避短。
“長(zhǎng)”是：本土作戰(zhàn)，兵力上具備碾壓優(yōu)勢(shì)。
“短”是：女王軍士氣高昂，有熱武器和龍可能出場(chǎng)。
對(duì)付龍要準(zhǔn)備好獵龍弩，就算射不中也能提供士氣支撐和心理安慰，這一點(diǎn)自不消說(shuō)。但在如何迎戰(zhàn)西征軍大部隊(duì)的問(wèn)題上，他們卻尚無(wú)經(jīng)驗(yàn)和歷史可以借鑒經(jīng)過(guò)數(shù)輪集思廣益式的商議和討論，聯(lián)軍指揮部將核心思想落實(shí)成了具體可實(shí)施細(xì)節(jié)總結(jié)起來(lái)大致有三個(gè)方面。
一、適當(dāng)拉長(zhǎng)戰(zhàn)線寬度。
高庭領(lǐng)作為曾經(jīng)河灣王的直屬領(lǐng)地，毫無(wú)懸念地占據(jù)河灣平原地理最優(yōu)越的位置不僅寬廣肥沃，還平坦。抬眼就能望到天盡頭的地勢(shì)，在使本地人無(wú)險(xiǎn)可守的同時(shí)，也很公平地讓外敵也沒(méi)有地勢(shì)可“卡”，讓入侵者少了許多微操空間。決戰(zhàn)在這一帶進(jìn)行，河灣聯(lián)軍可以隨意部署和調(diào)動(dòng)，女王軍卻沒(méi)有可利用的地形條件來(lái)保護(hù)自己的側(cè)翼或后方河灣人可以任意布置陣型，拉長(zhǎng)或縮短戰(zhàn)線寬度。
戰(zhàn)線寬度是什么？
簡(jiǎn)單說(shuō)就是軍團(tuán)最左翼到最右翼的距離，而深入探究則涉及到接觸面和縱深之間的平衡、機(jī)動(dòng)能力和可指揮調(diào)動(dòng)性的妥協(xié)、攻擊和防御性的抉擇布置陣型，傾向一個(gè)方面，其它方面就必然隨之受影響。
在這種情況下，河灣聯(lián)軍的兵力是女王軍的約三倍，這意味著什么？
這是道小學(xué)數(shù)學(xué)題，最淺顯的答案就是：當(dāng)戰(zhàn)線寬度相同時(shí)，河灣軍的縱深是女王軍的三倍而縱深相同時(shí)，河灣軍的戰(zhàn)線寬度又是女王軍的三倍前者意味著正面硬剛時(shí)人多一方更強(qiáng)更耐久，而后者意味著人多一方能無(wú)腦迂回包抄人少一方。
這正是戰(zhàn)爭(zhēng)通常是人多一方獲勝，以少勝多能拿來(lái)吹噓和被傳頌的根本原因。
在女王軍有火炮正面剛不過(guò)的情況下，最正確的選擇自然就是倚仗兵力的碾壓優(yōu)勢(shì)拉長(zhǎng)戰(zhàn)線，利用左右翼寬度的優(yōu)勢(shì)，以更大的接觸面積來(lái)欺負(fù)對(duì)方。
贈(zèng)地軍的炮兵數(shù)量足以在萬(wàn)人規(guī)模的中型戰(zhàn)場(chǎng)上轟出壓倒性的優(yōu)勢(shì)。但只要把戰(zhàn)線拉長(zhǎng)到超出這個(gè)閾值艾格就將面臨兩個(gè)艱難的抉擇：
如果不對(duì)等地將戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，左右翼就將陷入被包抄的險(xiǎn)境而跟著伸長(zhǎng)戰(zhàn)線嘛，由于兵力劣勢(shì)又將導(dǎo)致陣型縱深不足易被突破一波帶走。
如果將火器集中某處使用，無(wú)異于把沒(méi)配炮兵的部隊(duì)放生而如果分散配置，又讓火器原本驚人的威力被大大稀釋
人多這有點(diǎn)軍事版的“一力降十會(huì)”的意思，拉長(zhǎng)戰(zhàn)線寬度這看似無(wú)腦的一招，瞬間將揚(yáng)長(zhǎng)、避短兩項(xiàng)都涵蓋在內(nèi)，同時(shí)做到了“利用兵力優(yōu)勢(shì)”和“削弱熱武器威脅力”。
二、認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，權(quán)衡取舍。
長(zhǎng)戰(zhàn)線能一定程度上影響勝利天平的傾斜，但也就僅僅是往遠(yuǎn)離敗的方向稍微抬高了點(diǎn)：無(wú)論艾格是將炮兵分散還是集中布置，火炮就是火炮，是能在現(xiàn)階段的維斯特洛神擋殺神佛擋殺佛的存在，沒(méi)有對(duì)等武器壓制的前排部隊(duì)無(wú)論如何都會(huì)在挨轟擊時(shí)遭受或多或少的人員傷亡和士氣打擊，進(jìn)而造成戰(zhàn)斗力受損并最終影響戰(zhàn)果。
針對(duì)這一嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)，因傷殘無(wú)法再帶兵只能擔(dān)任參謀的藍(lán)道塔利提出了個(gè)讓人耳目一新的想法：既然火藥的威力無(wú)堅(jiān)不摧，那就干脆不要試圖去阻擋了！如果正面戰(zhàn)場(chǎng)不可能取勝，何不痛快點(diǎn)放棄，從側(cè)翼和后方尋找機(jī)會(huì)？
從聯(lián)軍中挑出訓(xùn)練和裝備水平最差的放在女王軍戰(zhàn)線的正對(duì)面，將剩下的精銳布置在遠(yuǎn)離炮火的左右兩翼和第一線的正后方這樣，當(dāng)女王軍利用火炮的威力擊潰河灣聯(lián)軍正面第一線的部隊(duì)時(shí)，剩下寬度超出他們的完好兩翼以及后方的剩余精銳就能組成一個(gè)天然的口袋陣，吞沒(méi)艾格派出追擊的任何部隊(duì)！
火炮剛剛出現(xiàn)在這個(gè)世界的戰(zhàn)場(chǎng)上，“炮灰”這個(gè)詞匯和概念自然也尚未出現(xiàn)。但無(wú)論如何，塔利公爵提議中的這群倒霉蛋，就是事實(shí)上的炮灰部隊(duì)。如果艾格參與了這場(chǎng)針對(duì)自己的會(huì)議，他一定會(huì)當(dāng)場(chǎng)驚詫地拍案叫絕：這不就是冰火版的田忌賽馬藍(lán)道賽馬么？
炮兵就是自己的上駟，炮灰就是河灣人的下駟！
可別瞧不起炮灰，他們的任務(wù)和作用著實(shí)不少。
首先是“本職”：既然傷亡和士氣打擊不可避免，那就干脆分出一部分承擔(dān)全部負(fù)面效果利用炮灰與精銳部隊(duì)間的隔離，聯(lián)軍司令部可以將“挨炮”的恐慌有效控制在特定范圍內(nèi)，避免干擾全軍戰(zhàn)斗力而后方二線的精銳各部隊(duì)間留出的專用后撤通道，又能讓第一輪交戰(zhàn)導(dǎo)致的潰兵也不至于裹挾全場(chǎng)，帶崩全軍。
其次是屏障和掩護(hù)：炮灰部隊(duì)的戰(zhàn)線，但哪怕只薄薄一列，阻止女王軍偵查力量的滲透也已經(jīng)綽綽有余，再配上前方炮灰高舉旌旗后方主力則偃旗息鼓，一萬(wàn)炮灰冒充十萬(wàn)主力也沒(méi)有任何困難，在吸引炮火的基礎(chǔ)上還能轉(zhuǎn)移敵方統(tǒng)帥的注意力，讓艾格在對(duì)其他方向上的警惕意識(shí)大降如果運(yùn)氣好，說(shuō)不定還能消耗魔龍本就有限的吐息和轟炸如果女王騎龍參戰(zhàn)的話。
最后是誘餌：如果女王軍乖乖上當(dāng)?shù)貏?dòng)用火炮進(jìn)行一通狂轟濫炸，那自然最好，但若艾格沉得住氣沒(méi)先手嘛，這一層炮灰也會(huì)在指揮官們的命令和率領(lǐng)下發(fā)起主動(dòng)沖鋒當(dāng)然，最終結(jié)果自然是潰敗無(wú)疑。而如假包換的潰敗，是最容易勾引敵人發(fā)起全軍攻擊的狀況，一旦女王軍發(fā)起全軍沖鋒試圖結(jié)束戰(zhàn)斗，布置在炮灰后方一里左右嚴(yán)陣以待的真正主力就會(huì)和左右兩翼互相配合，像一只大口袋一樣兜頭將他們吞下。
用好王牌。
如果說(shuō)炮灰是下駟，精銳步兵是中駟那河灣人的上駟，毫無(wú)懸念是那兩萬(wàn)多騎兵。
以女王西征軍的裝備、素質(zhì)和一路殺過(guò)來(lái)未逢一敗的士氣，如果光靠六萬(wàn)多步兵彼此配合的口袋陣，很可能會(huì)發(fā)生“雖然成功包圍敵軍，卻被中心開(kāi)花反敗為勝”的極端情況。這時(shí)候，已經(jīng)受緊急“去敏感特訓(xùn)”，初步適應(yīng)了火器轟鳴聲的兩萬(wàn)多騎兵，就成為了左右勝局的那張王牌。
司令部將騎兵分為兩股：一股平分為兩支布置在步兵陣線兩翼，起留守防御作用，受大本營(yíng)司令部統(tǒng)一指揮，任務(wù)是確保女王軍的少量騎兵無(wú)法出奇制勝，配合火炮將己方大部隊(duì)擊潰。另一股則不遠(yuǎn)不近地游離在戰(zhàn)場(chǎng)側(cè)面，在獨(dú)立統(tǒng)帥的帶領(lǐng)下尋找最佳切入戰(zhàn)機(jī)。
預(yù)案分為兩大類(lèi)情況：
如果艾格將戰(zhàn)線寬度拉長(zhǎng)讓河灣騎兵難以迂回包抄，則獨(dú)立騎兵回到主戰(zhàn)場(chǎng)充當(dāng)側(cè)翼，留守騎兵向中央移動(dòng)，率領(lǐng)步兵直撲敵方中軍，利用女王軍縱深不足的缺點(diǎn)正面強(qiáng)攻，配合兩翼打一場(chǎng)堂堂正正大戰(zhàn)
而若是艾格明智地放棄了與河灣聯(lián)軍進(jìn)行“戰(zhàn)線寬度競(jìng)賽”，則留守騎兵堅(jiān)定地守護(hù)本陣，與六萬(wàn)步兵融合成鐵氈一塊，獨(dú)立騎兵從側(cè)翼向敵方側(cè)后包抄，在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)同時(shí)發(fā)起攻擊像一柄有力的鐵錘般，將不可一世的女王西征軍砸扁在鐵氈之上！
這三條針對(duì)性戰(zhàn)術(shù)一旦付諸實(shí)施，河灣人便將揚(yáng)長(zhǎng)避短這一核心思想踐行到了極致，當(dāng)完整的預(yù)案和指令被陸續(xù)下發(fā)到“十萬(wàn)大軍”的每一位最底層將領(lǐng)手中，并通過(guò)他們之口被傳達(dá)到所有士兵耳中，浩蕩的聯(lián)軍大營(yíng)中竟也一掃頹喪緊張的氛圍，燃起幾分斗志來(lái)。
這是決定命運(yùn)的一戰(zhàn)，就連一向被公認(rèn)為無(wú)能的“充氣魚(yú)大人”梅斯提利爾都罕見(jiàn)地公開(kāi)放了句狠話。
“河灣人的土地不可侵犯，這回，定要那該死的守夜人有來(lái)無(wú)回！”
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