人仰馬翻。

    人仰馬翻*2。

    人仰馬翻*N……

    咻咻的破空和噼里啪啦的命中聲里，馬匹摔倒、騎手落地，不知受傷還是斃命的士兵在慣性作用下翻滾然后被后續的騎兵踐踏而過，碰撞摩擦聲、人類的慘叫和坐騎的咴咴嘶鳴一時間充塞了整個聽覺世界。讓河灣騎兵百思不得其解的事情發生了：明明炮響只有幾乎融合的一輪，箭矢的威力數量也并沒有任何可見提升，身旁的袍澤們卻像被收割的小麥似，一茬茬地或墜馬，或干脆連坐騎一起倒下！

    他們的戰馬已經適應了火藥爆炸的轟鳴，人也做好了迎接橫飛炮彈殺傷和震懾的準備……

    但那天殺的守夜人，又一次在火線掏出了新的攻擊手段！

    沒有實心彈平射的血肉模糊、殘肢斷體，只有穿透盔甲和皮膚樸實無華的小顆彈丸，傷亡數字瘋狂翻，仿佛有數千名神射手在用隱形的穿甲重箭對他們進行狙擊。三兩秒內，百名騎兵便或喪命或失去了戰斗力，放在尋常的步兵身，挨這劈頭蓋臉的一頓莫名毒打后眾人絕對會下一致地選擇暫時撤退放棄此次沖鋒。

    但他們是騎兵，在沖刺的巨大慣性和后方第二波騎兵的無形壓迫感下，他們別無選擇，只能硬著頭皮繼續向前。

    而在前方，伴隨著迅速覆蓋過來的又一輪箭雨，還有下一波熱武器打擊在等著他們。

    火炮進入了賢者時間，但原始卻可靠的爆彈可沒這講究——在戰線指揮的怒喝聲里，最前排的薄薄一列擲彈手奮力揮臂，將一個個冒著青煙的黑色圓球扔到了河灣騎兵們的腳下，隨即迅速后退撤入陣中。和在黑水河畔之役中初見此物的黃金團不同，這回的河灣騎士們已經知道這玩意殺傷人不是靠砸，他們慌亂地策馬躲避，但還是無可奈何地只能聽著連串轟響在腳下或背后爆發出來。

    煙塵和震動同步產生，飛濺的彈片應聲而至，沒有經過炮膛加速的它們對著甲士兵其實很難造成可觀傷害，但對跨下的馬匹而言卻是巨大的刺激——騎兵部隊的坐騎確實已經在高庭城外的聯軍集結地完成脫敏訓練熟悉了爆炸聲的干擾，但這回爆彈的響聲不僅更近更猛，居然還帶著或零星或密集的刺痛和傷害，這就完全超越戰馬作為馴化動物的耐受能力了。

    又一片人仰馬翻里，驚懼隨著嘶鳴聲瞬間傳遍整個第一波騎兵，綿密的馬蹄聲出現了混亂，這下不再是簡單的傷亡巨大，而是整個沖鋒的陣型和節奏都被徹底打亂變形……迎著西征軍最前排的西境槍盾兵和多恩長矛手們閃著金屬光澤的嚴整防御陣型，無論人馬都已完全失去了沖去的決心。

    不敢沖，也不能原地停下等死，于是順理成章地，他們的前進方向開始偏移。

    河灣騎兵主力在加蘭·提利爾的指揮下游離在女王軍梯形陣的南面稍微偏西的方位，而為了在配合呼應步兵總攻的同時做到互不干擾，他們將沖鋒打開缺口的目標選定為了女王軍梯形陣最東南角——即步兵戰線最先開始接戰位置斜對角的那個方陣。這一來一去，騎兵沖鋒的方向也就自然是自西南向東北，在北下南的地圖呈現出一個倒過來的“丿”字了。

    在遭遇對手火炮 箭矢 爆彈三位一體的聯合打擊，損失慘重發現事不可為時，最前排的騎兵和馬匹們便本能地選擇了最安全的自保方法：不停下，加大轉向角度，在臨接觸前的最后一刻拐出了個近乎九十度的折角，畫出一個“廠”字后，在嚴陣以待西征軍的槍矛尖前晃蕩一圈，向東脫離，再“幾”字拐回南方，揚長而去逃出險境。

    眼見迎面而來的騎兵浪潮在最后一刻拐了彎，平行著己方陣列夾尾巴朝東而去，緊握著槍、盾和長矛的西征軍士兵還沒來得及松一口氣，卻見對方朝東而去的殘兵群里零零散散地飛射出來些許物件，劃著不甚整齊的弧線朝己而來，砸盾牌或落進陣中。

    稀稀拉拉的砰聲撞擊響起，夾雜著零星的痛呼，西征軍將士們回過神，發現飛過來的物件里除了不少輕弩的短矢外，還有飛斧和標槍等投擲類兵器的存在，最離譜的是居然有士兵被泛著銹斑的鐵塊砸了個頭破血流。昏迷幾名、輕傷若干，無一陣亡，河灣軍騎兵沖鋒的第一波就這樣以幾百換零的悲催戰損比告一段落，但沒待他們放松片刻，第二波騎兵的沖鋒也到了眼前。

    ……

    和目送著傷員撤離一線的西征軍士兵們所猜測不一樣的是：第一波河灣騎兵在最后時刻縮頭并不完全是因為膽怯，他們拋射或投擲出的弩矢、兵器也并非是取勝無望下惱羞成怒的象征性反擊。

    加蘭·提利爾在將騎兵分為三波的最初，就不是無腦地按人數平均配置。

    他首先進行全軍通告，將自備了弓、弩或其它雜七雜八投擲類兵器的騎手召集到一起，將他們與雇傭軍、自由騎手和老弱充數的騎馬步兵全分到了第一波，這頭一波數千騎兵雖然不是專職游蕩騷擾的弓騎兵，卻是僅有的具備遠程攻擊手段的一波。

    接下來再將有產騎士、貴族私軍，包括黃金團騎兵隊這群裝備最好訓練最有素——包括自己在內的人安排成第二波，組成整支騎兵部隊的核心力量和“拳頭”。

    最后，再將戰斗力比第一波稍強但裝備水平比核心精銳差、相比之下該劃分為“輕騎兵”的剩余部分設定為第三波，作為殿后和掩護部隊。

    如此刻意的分兵，對應的自然也是量身定制的不同任務。

    第一波要做的是：先擺足架勢正常向西征軍陣地發起沖鋒——若能唬得對手陣列松動，便順勢殺入鑿出一個缺口；若不能……也要虛晃一槍自陣前掠過，盡己所能地用手頭的遠程武器干擾殺傷敵人，至少制造出可觀的傷亡和混亂，為后續部隊創造機會。

    第二波主力的任務則比較單純：全力沖鋒，從第一波騎兵打開的缺口或制造出的混亂薄弱處沖入，殺穿女王軍的梯形陣東南角，破壞艾格布下的防御陣型。

    第三也就是最后一波的收尾工作就是：見機行事，擴大第二波重騎兵的戰果。

    加蘭·提利爾在制定作戰計劃的時候就知道第一波騎兵不可能打破女王軍的陣型，所以只求這群弱兵能發揮些許作用。但真實交手后的戰果還是大大出乎了他的意料，他在后方不遠處疾馳的戰馬將過程看得一清二楚：對手似乎又臨戰投入了一樣他看不明白的新武器，以至于第一波騎兵幾乎脫了一層皮才勉強接近敵陣，但費盡全力，也終究沒能對敵陣造成哪怕他預期最底線的撼動。

    比起為滿地陣亡者和游蕩的傷員散馬悲痛，一個更緊迫的選擇擺在他面前：在計劃第一步就不順的情況下，進攻到底還要不要繼續下去？

    許多學士和老將的教誨讓他明白：騎兵強沖完整未變形的步兵陣列勝率不高；擔任過的家族管理工作更讓他清楚：騎士和步兵硬拼無論一換幾從成本來說都得不償失；再考慮到第一波前鋒的慘烈傷亡和微弱騷擾成果，他此刻最合適的選擇，應該是和前一波士兵一樣大角度轉向，從敵陣前方掠過而非一頭扎進去，先撤出戰場再另尋戰機的。

    隆隆的馬蹄聲里，加蘭·提利爾所率的第二波騎兵輕松扛過了一輪箭雨，沖近敵方陣地。在他們面前，依舊排列整齊帶著略微弧度的西征軍陣列開始顯得清晰，身處前列的他甚至能看清第一排西境士兵嚴肅中帶著一絲緊張的表情。

    他深吸一口氣，猛然間下了決定。

    今天不一樣！

    這是一場決定提利爾家和河灣未來的決戰，勝則萬事好說，敗則一無所有。

    無論勝率多么渺茫，代價多么慘烈，他都得咬牙一往無前。

    前一波騎兵雖然沒有實現原定的戰術目標，卻稀里糊涂地完成了昨日步兵誘餌沒能完成的“炮灰”使命，成功將女王軍的霰彈炮火全吸引到了身，在火炮需要好幾十秒進行裝填的情況下……

    此刻雖然不是最佳拼命時機，但他今天絕不會再等來第二個更好的戰機了！

    加蘭·提利爾昂起胸膛，高高挺起騎槍。

    “保持速度——高庭萬歲！”

    ——

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