人仰馬翻。
人仰馬翻*2。
人仰馬翻*N……
咻咻的破空和噼里啪啦的命中聲里，馬匹摔倒、騎手落地，不知受傷還是斃命的士兵在慣性作用下翻滾然后被后續(xù)的騎兵踐踏而過(guò)，碰撞摩擦聲、人類的慘叫和坐騎的咴咴嘶鳴一時(shí)間充塞了整個(gè)聽(tīng)覺(jué)世界。讓河灣騎兵百思不得其解的事情發(fā)生了：明明炮響只有幾乎融合的一輪，箭矢的威力數(shù)量也并沒(méi)有任何可見(jiàn)提升，身旁的袍澤們卻像被收割的小麥似，一茬茬地或墜馬，或干脆連坐騎一起倒下！
他們的戰(zhàn)馬已經(jīng)適應(yīng)了火藥爆炸的轟鳴，人也做好了迎接橫飛炮彈殺傷和震懾的準(zhǔn)備……
但那天殺的守夜人，又一次在火線掏出了新的攻擊手段！
沒(méi)有實(shí)心彈平射的血肉模糊、殘肢斷體，只有穿透盔甲和皮膚樸實(shí)無(wú)華的小顆彈丸，傷亡數(shù)字瘋狂翻，仿佛有數(shù)千名神射手在用隱形的穿甲重箭對(duì)他們進(jìn)行狙擊。三兩秒內(nèi)，百名騎兵便或喪命或失去了戰(zhàn)斗力，放在尋常的步兵身，挨這劈頭蓋臉的一頓莫名毒打后眾人絕對(duì)會(huì)下一致地選擇暫時(shí)撤退放棄此次沖鋒。
但他們是騎兵，在沖刺的巨大慣性和后方第二波騎兵的無(wú)形壓迫感下，他們別無(wú)選擇，只能硬著頭皮繼續(xù)向前。
而在前方，伴隨著迅速覆蓋過(guò)來(lái)的又一輪箭雨，還有下一波熱武器打擊在等著他們。
火炮進(jìn)入了賢者時(shí)間，但原始卻可靠的爆彈可沒(méi)這講究——在戰(zhàn)線指揮的怒喝聲里，最前排的薄薄一列擲彈手奮力揮臂，將一個(gè)個(gè)冒著青煙的黑色圓球扔到了河灣騎兵們的腳下，隨即迅速后退撤入陣中。和在黑水河畔之役中初見(jiàn)此物的黃金團(tuán)不同，這回的河灣騎士們已經(jīng)知道這玩意殺傷人不是靠砸，他們慌亂地策馬躲避，但還是無(wú)可奈何地只能聽(tīng)著連串轟響在腳下或背后爆發(fā)出來(lái)。
煙塵和震動(dòng)同步產(chǎn)生，飛濺的彈片應(yīng)聲而至，沒(méi)有經(jīng)過(guò)炮膛加速的它們對(duì)著甲士兵其實(shí)很難造成可觀傷害，但對(duì)跨下的馬匹而言卻是巨大的刺激——騎兵部隊(duì)的坐騎確實(shí)已經(jīng)在高庭城外的聯(lián)軍集結(jié)地完成脫敏訓(xùn)練熟悉了爆炸聲的干擾，但這回爆彈的響聲不僅更近更猛，居然還帶著或零星或密集的刺痛和傷害，這就完全超越戰(zhàn)馬作為馴化動(dòng)物的耐受能力了。
又一片人仰馬翻里，驚懼隨著嘶鳴聲瞬間傳遍整個(gè)第一波騎兵，綿密的馬蹄聲出現(xiàn)了混亂，這下不再是簡(jiǎn)單的傷亡巨大，而是整個(gè)沖鋒的陣型和節(jié)奏都被徹底打亂變形……迎著西征軍最前排的西境槍盾兵和多恩長(zhǎng)矛手們閃著金屬光澤的嚴(yán)整防御陣型，無(wú)論人馬都已完全失去了沖去的決心。
不敢沖，也不能原地停下等死，于是順理成章地，他們的前進(jìn)方向開(kāi)始偏移。
河灣騎兵主力在加蘭·提利爾的指揮下游離在女王軍梯形陣的南面稍微偏西的方位，而為了在配合呼應(yīng)步兵總攻的同時(shí)做到互不干擾，他們將沖鋒打開(kāi)缺口的目標(biāo)選定為了女王軍梯形陣最東南角——即步兵戰(zhàn)線最先開(kāi)始接戰(zhàn)位置斜對(duì)角的那個(gè)方陣。這一來(lái)一去，騎兵沖鋒的方向也就自然是自西南向東北，在北下南的地圖呈現(xiàn)出一個(gè)倒過(guò)來(lái)的“丿”字了。
在遭遇對(duì)手火炮 箭矢 爆彈三位一體的聯(lián)合打擊，損失慘重發(fā)現(xiàn)事不可為時(shí)，最前排的騎兵和馬匹們便本能地選擇了最安全的自保方法：不停下，加大轉(zhuǎn)向角度，在臨接觸前的最后一刻拐出了個(gè)近乎九十度的折角，畫出一個(gè)“廠”字后，在嚴(yán)陣以待西征軍的槍矛尖前晃蕩一圈，向東脫離，再“幾”字拐回南方，揚(yáng)長(zhǎng)而去逃出險(xiǎn)境。
眼見(jiàn)迎面而來(lái)的騎兵浪潮在最后一刻拐了彎，平行著己方陣列夾尾巴朝東而去，緊握著槍、盾和長(zhǎng)矛的西征軍士兵還沒(méi)來(lái)得及松一口氣，卻見(jiàn)對(duì)方朝東而去的殘兵群里零零散散地飛射出來(lái)些許物件，劃著不甚整齊的弧線朝己而來(lái)，砸盾牌或落進(jìn)陣中。
稀稀拉拉的砰聲撞擊響起，夾雜著零星的痛呼，西征軍將士們回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)飛過(guò)來(lái)的物件里除了不少輕弩的短矢外，還有飛斧和標(biāo)槍等投擲類兵器的存在，最離譜的是居然有士兵被泛著銹斑的鐵塊砸了個(gè)頭破血流�；杳詭酌�、輕傷若干，無(wú)一陣亡，河灣軍騎兵沖鋒的第一波就這樣以幾百換零的悲催戰(zhàn)損比告一段落，但沒(méi)待他們放松片刻，第二波騎兵的沖鋒也到了眼前。
……
和目送著傷員撤離一線的西征軍士兵們所猜測(cè)不一樣的是：第一波河灣騎兵在最后時(shí)刻縮頭并不完全是因?yàn)槟懬�，他們拋射或投擲出的弩矢、兵器也并非是取勝無(wú)望下惱羞成怒的象征性反擊。
加蘭·提利爾在將騎兵分為三波的最初，就不是無(wú)腦地按人數(shù)平均配置。
他首先進(jìn)行全軍通告，將自備了弓、弩或其它雜七雜八投擲類兵器的騎手召集到一起，將他們與雇傭軍、自由騎手和老弱充數(shù)的騎馬步兵全分到了第一波，這頭一波數(shù)千騎兵雖然不是專職游蕩騷擾的弓騎兵，卻是僅有的具備遠(yuǎn)程攻擊手段的一波。
接下來(lái)再將有產(chǎn)騎士、貴族私軍，包括黃金團(tuán)騎兵隊(duì)這群裝備最好訓(xùn)練最有素——包括自己在內(nèi)的人安排成第二波，組成整支騎兵部隊(duì)的核心力量和“拳頭”。
最后，再將戰(zhàn)斗力比第一波稍強(qiáng)但裝備水平比核心精銳差、相比之下該劃分為“輕騎兵”的剩余部分設(shè)定為第三波，作為殿后和掩護(hù)部隊(duì)。
如此刻意的分兵，對(duì)應(yīng)的自然也是量身定制的不同任務(wù)。
第一波要做的是：先擺足架勢(shì)正常向西征軍陣地發(fā)起沖鋒——若能唬得對(duì)手陣列松動(dòng)，便順勢(shì)殺入鑿出一個(gè)缺口；若不能……也要虛晃一槍自陣前掠過(guò)，盡己所能地用手頭的遠(yuǎn)程武器干擾殺傷敵人，至少制造出可觀的傷亡和混亂，為后續(xù)部隊(duì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
第二波主力的任務(wù)則比較單純：全力沖鋒，從第一波騎兵打開(kāi)的缺口或制造出的混亂薄弱處沖入，殺穿女王軍的梯形陣東南角，破壞艾格布下的防御陣型。
第三也就是最后一波的收尾工作就是：見(jiàn)機(jī)行事，擴(kuò)大第二波重騎兵的戰(zhàn)果。
加蘭·提利爾在制定作戰(zhàn)計(jì)劃的時(shí)候就知道第一波騎兵不可能打破女王軍的陣型，所以只求這群弱兵能發(fā)揮些許作用。但真實(shí)交手后的戰(zhàn)果還是大大出乎了他的意料，他在后方不遠(yuǎn)處疾馳的戰(zhàn)馬將過(guò)程看得一清二楚：對(duì)手似乎又臨戰(zhàn)投入了一樣他看不明白的新武器，以至于第一波騎兵幾乎脫了一層皮才勉強(qiáng)接近敵陣，但費(fèi)盡全力，也終究沒(méi)能對(duì)敵陣造成哪怕他預(yù)期最底線的撼動(dòng)。
比起為滿地陣亡者和游蕩的傷員散馬悲痛，一個(gè)更緊迫的選擇擺在他面前：在計(jì)劃第一步就不順的情況下，進(jìn)攻到底還要不要繼續(xù)下去？
許多學(xué)士和老將的教誨讓他明白：騎兵強(qiáng)沖完整未變形的步兵陣列勝率不高；擔(dān)任過(guò)的家族管理工作更讓他清楚：騎士和步兵硬拼無(wú)論一換幾從成本來(lái)說(shuō)都得不償失；再考慮到第一波前鋒的慘烈傷亡和微弱騷擾成果，他此刻最合適的選擇，應(yīng)該是和前一波士兵一樣大角度轉(zhuǎn)向，從敵陣前方掠過(guò)而非一頭扎進(jìn)去，先撤出戰(zhàn)場(chǎng)再另尋戰(zhàn)機(jī)的。
隆隆的馬蹄聲里，加蘭·提利爾所率的第二波騎兵輕松扛過(guò)了一輪箭雨，沖近敵方陣地。在他們面前，依舊排列整齊帶著略微弧度的西征軍陣列開(kāi)始顯得清晰，身處前列的他甚至能看清第一排西境士兵嚴(yán)肅中帶著一絲緊張的表情。
他深吸一口氣，猛然間下了決定。
今天不一樣！
這是一場(chǎng)決定提利爾家和河灣未來(lái)的決戰(zhàn)，勝則萬(wàn)事好說(shuō)，敗則一無(wú)所有。
無(wú)論勝率多么渺茫，代價(jià)多么慘烈，他都得咬牙一往無(wú)前。
前一波騎兵雖然沒(méi)有實(shí)現(xiàn)原定的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)，卻稀里糊涂地完成了昨日步兵誘餌沒(méi)能完成的“炮灰”使命，成功將女王軍的霰彈炮火全吸引到了身，在火炮需要好幾十秒進(jìn)行裝填的情況下……
此刻雖然不是最佳拼命時(shí)機(jī)，但他今天絕不會(huì)再等來(lái)第二個(gè)更好的戰(zhàn)機(jī)了！
加蘭·提利爾昂起胸膛，高高挺起騎槍。
“保持速度——高庭萬(wàn)歲！”
——
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