和上一次在這個(gè)屋子里享用國(guó)王的晚宴形成鮮明對(duì)比，撤去許多長(zhǎng)桌長(zhǎng)凳后，那一夜擁擠狹窄的大廳顯得如此寬敞。當(dāng)艾格跟隨著領(lǐng)路的守衛(wèi)來(lái)到這里時(shí)，屋里已經(jīng)到了許多人。
一排侍衛(wèi)立于墻邊，羅柏·史塔克坐在原先屬于他父親的高位上，魯溫師傅和他母親坐于兩旁，少狼主被夾在中間，年輕稚嫩的臉龐已經(jīng)擺出了城主的氣派。
早餐前攔住侍女問(wèn)的一堆話全成了浪費(fèi)口水，現(xiàn)在史塔克夫人就坐在前頭，和上次露面相比，這位母親仿佛一下老了二十歲，憔悴了許多的她此刻倒和電視劇中的蒼老模樣有些接近，看上去竟比旁邊的老學(xué)士都年輕不了幾歲——但很明顯，確實(shí)是本人。
凱特琳沒(méi)去君臨，也就沒(méi)見(jiàn)到小指頭，也就沒(méi)在有關(guān)匕首的事情上被欺騙……這意味著，艾格不用在南下途中，考慮怎么幫提利昂躲過(guò)與她的遭遇和沖突了。
而站在大廳中間的，是比艾格更早到的其它守夜人，以及提利昂和他的侍衛(wèi)。等艾格走到尤倫等黑衣人中間一起站定，主人位上的少年開(kāi)口了。
“歡迎，昨晚忙于城中雜物，未能親自出面迎接，如有招待不周，請(qǐng)各位原諒。”
羅柏用主人的口吻說(shuō)著，第一次以城主身份迎接客人，這套臺(tái)詞說(shuō)得不怎么熟練自然，明顯是臨時(shí)學(xué)起。但艾格更在意的是：他沒(méi)有擺出鞘的武器，更沒(méi)有用氣勢(shì)洶洶的口氣來(lái)迎接提利昂……這變化說(shuō)大不大，卻與艾格所做脫不開(kāi)干系——他已經(jīng)不再游離于劇情外，亦難以再抽身退出。
“客氣啦。”提利昂嘆了口氣：“所以，你弟弟什么時(shí)候才能到？”
……
粗重的腳步聲適時(shí)傳來(lái)，一個(gè)巨大的人影從門(mén)口步入大廳，是抱著布蘭的阿多。
“喔，這孩子果真活下來(lái)了。”侏儒轉(zhuǎn)身，抬頭看著在阿多懷里比自己還要高的布蘭。“真不敢相信，你們史塔克的命還真硬。”
“北方人得命硬才能生存下去。”羅柏說(shuō)道，雖然沒(méi)帶什么好氣，但明顯沒(méi)了原劇情中的強(qiáng)烈敵意：“阿多，把我弟弟帶過(guò)來(lái)。”
“阿多。”巨漢笑著小跑向前，把布蘭放在史塔克家主的高位旁。歷代的史塔克家族統(tǒng)治者們就坐這些大椅子，男孩抓緊扶手坐下，殘廢的雙腿在空中擺蕩，這張大椅子讓他顯得那么弱小。
“提利昂大人，你想見(jiàn)我弟弟，他人現(xiàn)在就在這兒呢。”
“布蘭，我聽(tīng)說(shuō)你很能爬上爬下，”提利昂盯著男孩看了一會(huì)，終于開(kāi)口，“告訴我，你那天怎么會(huì)摔下去的？”
艾格背上的汗毛豎了起來(lái)，在詹姆的威脅下，自己可是對(duì)事發(fā)時(shí)的情況有所謊報(bào)的，萬(wàn)一布蘭此刻來(lái)一句我是被詹姆·蘭尼斯特嚇到或是被那個(gè)叫艾格的討厭守夜人吵得摔下去的，那可就麻煩大了。
布蘭給出的回答讓他松了口氣：“我不知道，我不可能摔下去的。”
“這孩子完全不記得摔下去時(shí)的事，也不記得之前是怎么爬的。”魯溫師傅輕輕地說(shuō)。
“這倒奇了。”提利昂·蘭尼斯特道。
“大人，布蘭的身體依舊很虛弱，他需要休息。”史塔克夫人有氣無(wú)力地開(kāi)口道，心力交瘁的她，連維持客氣都有些困難：“如果沒(méi)什么重要的事，讓他回去吧。”
“我有件禮物要送他，”侏儒朝臨冬城的女主人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)布蘭說(shuō)道，“小子，你喜歡騎馬嗎？”
魯溫師傅嘆了口氣：“大人，這孩子的腿已經(jīng)不能用了，他沒(méi)辦法騎馬啊。”
“見(jiàn)鬼，”蘭尼斯特說(shuō)，“只要有合適的馬匹和鞍具，就算殘廢也能騎。”
“我不是殘廢！”
“那我也不是侏儒啰。”侏儒撇撇嘴，“老爸聽(tīng)了不知多高興。”
羅柏和凱特琳露出不滿的神情，席恩·葛雷喬伊在旁哈哈大笑，只有魯溫師傅面無(wú)表情耐心地問(wèn)道：“您說(shuō)的是什么樣的馬匹和鞍具呢？”
“一匹聰明的馬，這孩子沒(méi)法用腿指揮坐騎，所以你們得讓馬兒去適應(yīng)他，教它懂得韁繩指揮的含意，認(rèn)識(shí)主人的聲音。我建議選一匹未受訓(xùn)練的一歲小馬，這樣就不用廢棄之前的練習(xí)重頭教起。”提利昂從腰帶里抽出一張卷好的紙。“把這個(gè)交給你們的馬鞍師傅，照著做就行了。”
魯溫師傅像只好奇的小灰松鼠般從侏儒手中接過(guò)紙片，展開(kāi)閱讀。
“我懂了。大人您畫(huà)得很清楚。沒(méi)錯(cuò)……這應(yīng)該行得通，我早該想到的。”
＊＊＊
艾格站在一堆守夜人里，靜靜看著這相當(dāng)眼熟卻又已經(jīng)發(fā)生變化的劇情，希望一切都能盡快結(jié)束。他別無(wú)所求，只盼著在啟程繼續(xù)南下前，一直到抵達(dá)目的地，都別再發(fā)生任何幺蛾子。
“我真能騎馬嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題。”侏儒用肯定的語(yǔ)氣告訴他：“而且我向你保證，小子，騎在馬上，你跟別人一樣高。”
“感謝您的幫助，大人。”看著布蘭露出笑容，凱特琳也強(qiáng)打起精神擠出笑臉：“如不嫌棄，午餐和晚餐，我們……”
“客氣了，史塔克夫人。”提利昂彎腰行禮，“但北境的大魚(yú)大肉，前一陣已經(jīng)享用夠了，比起呆在城堡里，我倒更喜歡在城外避冬市鎮(zhèn)的旅店里體驗(yàn)本地的風(fēng)土人情。”他轉(zhuǎn)向立于一旁的守夜人們，“艾格，尤倫，明天一亮就往南走，你們一定可以在路上找到我的。”
提利昂轉(zhuǎn)身走出門(mén)外，他的手下緊跟在后。
十二個(gè)守夜人留了下來(lái)，有整整一打守夜人游騎兵陪著蘭尼斯特，提利昂這次返回臨冬城的旅途可是一點(diǎn)驚險(xiǎn)都沒(méi)發(fā)生。也多虧了有這么多守夜人，足夠讓大廳依然顯得不太空蕩。羅柏遲疑地轉(zhuǎn)向他們。“黑衣兄弟，你們?cè)谂R冬城永遠(yuǎn)都受歡迎，如有什么需要，盡管告訴下人們，我們一定盡力滿足。除此之外，我衷心希望今晚能榮幸地與各位共進(jìn)晚餐。”
他這番話說(shuō)得更不自然，但守夜人們不以為意，在感謝他的好意后，眾人也在一名游騎兵小隊(duì)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下離開(kāi)了大廳。
……
“艾格？”一名侍衛(wèi)攔住了正跟著尤倫一行走出大門(mén)的穿越者，“城主有話要與你說(shuō)，請(qǐng)跟我來(lái)。”
有話要與自己說(shuō)！艾格心中一凜，說(shuō)什么，是自己在布蘭墜樓事件中撒謊被發(fā)現(xiàn)，還是編造有關(guān)喬弗里要刺殺布蘭的事情敗露？
做賊心虛，艾格緊張起來(lái)。他做這兩件事都毫無(wú)惡意，但和這些大貴族可沒(méi)法講道理，隨便哪件事被發(fā)現(xiàn)，計(jì)劃都會(huì)被徹底攪亂！
偏偏此刻身處臨冬城內(nèi)，他什么都做不了。無(wú)力感再次傳來(lái)，艾格惴惴不安地跟著守衛(wèi)返回大廳北面的一個(gè)小房間。屋內(nèi)只有一桌兩椅，以及羅柏·史塔克一人。
——
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