讓艾格有些無語的是，自己在絞盡腦汁背地里陰指頭，后者卻在他扔下謠言紙條的翌日上午派人送來了一百金龍“國(guó)防撥款”……這種反差，倒有自己在當(dāng)人的感覺。
當(dāng)然，他并未因此就生出任何愧疚：就算不提貝里席這根攪屎棍的個(gè)人品質(zhì)和所作所為，僅僅就事論事，這筆錢自己也拿的毫無心理負(fù)擔(dān)：這一百金龍雖然可能直接來自指頭的私人腰包，但最終卻會(huì)被他以職務(wù)之便算到國(guó)庫(kù)欠款中去，由這一任、下一任、下下一任乃至改朝換代后的新王來償還——除非那位新統(tǒng)治者能強(qiáng)大到在拒絕償還鐵金庫(kù)貸款和蘭尼斯特家欠賬的雙重阻力下全憑實(shí)力打下并穩(wěn)住江山，不然，這一百金龍最終還是得由維斯特洛尤其是王領(lǐng)的底層“納稅人”來承擔(dān)。
長(zhǎng)城守軍在北境之北與十萬野人和人類天敵作著抗?fàn)帲Ｐl(wèi)著維斯特洛的全體人類，而被保護(hù)者們卻連區(qū)區(qū)一百金龍，都是在艾德·史塔克的“關(guān)照”下才被動(dòng)地拿出來，何其諷刺！
……
一百金龍，直接送到守夜人軍團(tuán)手里，只夠養(yǎng)活全體成員一個(gè)月左右，還是在不計(jì)算武器消耗、不需支付陣亡撫恤金的情況下。但在艾格手里，卻足以讓新成立的守夜人辦事處資金寬裕許多，順利至極地站穩(wěn)腳跟了……
此外，這一百金龍不是出售債券所得而是首相給守夜人辦事處的專項(xiàng)撥款，情理和法理上都完全屬于守夜人軍團(tuán)。這是一筆“公款”，而在首相眼里，艾格又正好在出“公差”……于是身為守夜人辦事處負(fù)責(zé)人，他可以光明正大地用這筆錢而不需要按照約定交給提利昂保管，更不能拿它來還欠的人情債。
有了這第一筆可以坦然使用的經(jīng)費(fèi)，艾格總算擺脫兜里只有一把銀鹿、吃頓好的都有心理負(fù)擔(dān)的日子了。
……
他其實(shí)已經(jīng)基本掌握了維斯特洛的通用語和文字，但出于一系列考慮——主要是怕被認(rèn)出謠言紙條上的字跡——他向所有人隱瞞了這一情況，即使在提利昂面前，他也故意裝出能聽能、但讀尤其是書寫尚有困難的模樣。
在這種情況下，守夜人辦事處和整個(gè)集資計(jì)劃中，除了簽名外幾乎所有用得著寫字的地方，都是提利昂親自提筆。把惡魔親書的招工、征兵和號(hào)召資助的告示貼到門口，再教了艾莉亞一會(huì)劍術(shù)，正講著“冒險(xiǎn)故事”，定制的招牌終于送到。
幾名工人一通忙活，合力把木匾裝到門口上方，守夜人辦事處總算是有臉有面，五臟俱全可以開張了。用漆刷得烏黑一片的底子上，一排金字的的大字“守夜人辦事處”在陽光下熠熠生輝——在整條街花花綠綠、因?yàn)轱L(fēng)俗習(xí)慣而很少使用黑色的各種招牌間，倒顯得出乎預(yù)料的顯眼。
＊＊＊
放出的謠言收效如何，艾格不知道，也不敢刻意去問或查；裝模作樣的征兵和募集物資工作已經(jīng)開始，押的第一個(gè)寶——造紙兄妹倆的首批樣紙也還沒弄出來，對(duì)此一竅不通的他沒法親自去弄，只能等待結(jié)果；龍石島的黑曜石礦已經(jīng)開工，提利昂介紹的礦頭父子倆應(yīng)該可靠……在招到能替自己管理辦事處的人之前，艾格好像也只能像上班一樣每天按時(shí)開門，坐等提利昂拉來債券購(gòu)買人以及大概不會(huì)出現(xiàn)的主動(dòng)捐獻(xiàn)人和志愿加入者，并等待局勢(shì)自行發(fā)酵變化了。
前一陣忙得和鬼一樣，忽然閑下來，艾格開始慶幸之前答應(yīng)了艾莉亞的學(xué)劍請(qǐng)求。不然，在這突然出現(xiàn)的無事可做的真空期里，他還真不知道要干什么才好。
……
開門、等艾莉亞來、一起度過大半天，然后關(guān)門回旅店睡覺，如此的日子重復(fù)兩天后，提利昂拉來了第一個(gè)真正的債券購(gòu)買人，萊克爵士。這名出生王領(lǐng)的貴族很明顯對(duì)債券的具體信息興趣缺缺，純粹是給蘭尼斯特家面子才來到這里，弄清楚自己所能得到的利息后，便痛快地買了最低下限一百金龍，揣著債券離開了。
提利昂給這首位客人開出的回報(bào)率是兩人最初商量的足足三倍，但對(duì)于一個(gè)可能已經(jīng)找到出路的集資計(jì)劃而言，并不算離譜。
送走了第一個(gè)購(gòu)買人，提利昂卻沒走：“第一批樣紙出來了，讓杰克幫你看著店……呃，辦事處，現(xiàn)在就去瞧瞧？”
“出來了？”艾格聞言頓時(shí)精神一振：“走！艾莉亞，你跟……”
“我不回去！你和惡魔要去哪里，帶上我！”
“唔……”艾格看看提利昂，見他沒表示反對(duì)，便聳肩妥協(xié)：“也成，走。”
＊＊＊
出生北境統(tǒng)治家族的艾莉亞是個(gè)狡猾機(jī)靈的女孩，身份高貴且總是精力充沛的她有著普通女孩根本不帶的奔放和自來熟。短短幾天，她就已經(jīng)在艾格的有意誘導(dǎo)下和他打成一片，仿佛相識(shí)多年般親近，牛皮糖一樣甩也甩不掉了。
在套住艾莉亞這一步上，其實(shí)艾格一也沒費(fèi)心思力氣：老實(shí)講，這女孩喜歡的，既不是海王手下的首席劍士西利歐·佛瑞爾，也不是自己這個(gè)守夜人后勤官艾格·威斯特，而是她的“劍術(shù)教練”和“伙伴”罷了。不客氣，以這丫頭對(duì)朋友毫不挑揀來者不拒的性子，只要陪她練劍，和她扯淡，是個(gè)人都能成為她的朋友——而自己，不過是憑借對(duì)她的了解和肚子里的一堆冒險(xiǎn)故事，大大加快了彼此間建立友誼的速度罷了。
除了縱容和滿足她的要求外，艾格也沒忘建立起威嚴(yán)，順帶討好一下女孩的父親：他給艾莉亞定下了規(guī)矩——來學(xué)習(xí)劍術(shù)，必須打扮得體且舉止有禮。從史塔克家的侍衛(wèi)口中艾格得知，艾德很滿意女兒這兩天的變化，相應(yīng)的，他默許艾莉亞每天都往外跑。
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造紙不是什么見不得人的秘密，尤其史塔克家的人也不可能是誰的商業(yè)間諜，就算艾莉亞和她的侍衛(wèi)將所見所聞告知艾德，也不會(huì)損害自己和提利昂的利益。沒多猶豫，艾格便帶上了女孩和負(fù)責(zé)送她“上下學(xué)”的衛(wèi)兵，跟提利昂上了路。
提利昂之前所的便宜房子在君臨城的西北角，騎馬繞來繞去花幾十分鐘后，他們抵達(dá)了君臨第一家不以動(dòng)物皮為原料的造紙工坊。
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