“姑母來(lái)了。”
鄭大娘嗯了一聲，行至床榻上，“聽說(shuō)你病，我過(guò)來(lái)瞧瞧你。”
原本躺著的鄭淵，欲坐起身，進(jìn)來(lái)諸葛氏見了，忙地過(guò)去要伸手扶起鄭淵，卻讓鄭淵犀利的目光給阻止。
諸葛氏只好訕訕地收回手，扶著鄭大娘倚坐在床榻邊沿。
鄭大娘瞧了兩人一眼，對(duì)著身邊的諸葛氏道：“你先出去，我和阿淵說(shuō)說(shuō)話。”
諸葛氏應(yīng)了聲唯，避開夫君的目光，不敢抬頭，行禮退了出去。
瞧著這情形，姑母定是諸葛氏請(qǐng)來(lái)的，而且為什么請(qǐng)來(lái)，他亦一清二楚，頓時(shí)，心中既惱諸葛氏，又想著怎么說(shuō)服姑母。
“你也不必怪她。”鄭大娘淡淡道。
鄭淵一聽，收回盯著諸葛氏背影的目光，面上勉強(qiáng)笑了笑。
只聽鄭大娘又道：“我今兒過(guò)來(lái)，一是瞧瞧你的病，你這都病了近一年，我還未曾過(guò)來(lái)瞧過(guò)你。二是因?yàn)榘⒋螅皇且驗(yàn)槟阆眿D。”
鄭淵滿腹驚疑地望著鄭大娘，“這話怎么說(shuō)？”
他只知諸葛氏最近常去歸寧院，還在他面前哭求過(guò)幾次，夫妻幾十年，從沒(méi)臉紅過(guò)，這幾天，卻起了爭(zhēng)執(zhí)。
“我原本是不愿干涉此事，你媳婦來(lái)過(guò)幾趟，我也沒(méi)有出歸寧院，只是昨日阿大來(lái)我說(shuō)了一句話，令我觸動(dòng)：不遵嫡長(zhǎng)，亂家之源。”
“阿大？”鄭淵搖頭，“這孩子……他就是想得太多。”
“我覺(jué)得阿大說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”鄭大娘瞧了鄭淵一眼，又道：“阿大是你和阿兄阿父一力栽培，能力自是不必說(shuō)，只是阿兄想想，自古而今，何謂賢者，本難以下定論，而嫡長(zhǎng)子，卻是最易確定不過(guò)，先人之所以創(chuàng)立嫡長(zhǎng)子的宗法制度，就是為了確定繼承權(quán)，減少家族內(nèi)部因爭(zhēng)權(quán)奪利所引起的消耗。”
鄭大娘微微一頓，這些不用她提醒，鄭淵比她更明白，“不問(wèn)古人，只論自家，阿翁去逝時(shí)，阿耶年僅六歲，上有六位庶兄，賢者有如三伯父，然阿翁還是選擇了阿耶，若論才干學(xué)識(shí)，二兄未必不如大兄，阿耶卻沒(méi)有絲毫猶豫。”
“姑母。”鄭淵喊了一聲，長(zhǎng)嘆了口氣，“阿稚是我親兒，侄兒豈不知他，俗話說(shuō)，三歲看老，五郎，三歲便已識(shí)字，大郎二郎雖無(wú)天賦，卻通經(jīng)學(xué)，唯有阿稚自小一見書卷，便打瞌睡，加之其母溺愛(ài)，侄兒也曾狠打過(guò)，但到底是年近五十，方有此兒，若真打壞了有個(gè)好歹，侄兒心里也會(huì)遺憾，兼之，又有大郎在旁，便想著，實(shí)在不行，還有大郎，后也就放任，不下狠力去管，侄兒所求，只要他能平安長(zhǎng)大就罷了。”
鄭大娘心頭大慟，一直以來(lái)，她也覺(jué)得納悶，怎么在教導(dǎo)，阿淵對(duì)阿稚的上心程度，遠(yuǎn)不如阿大，原來(lái)是這樣，沉默良久，方道：“阿淵所慮者，不過(guò)是六郎才德不足，但六郎畢竟年幼，性子好玩也是有的，等再過(guò)幾年，大了些，心性定下來(lái)，未必不能挑擔(dān)重任。”
“姑母我若身子康好，或許還可以等上幾年，看看阿稚長(zhǎng)大成人，但如今侄兒的身體，不過(guò)是熬日子，若選阿稚，將來(lái)難挑重任，侄兒不但死不瞑目，此番去地下也無(wú)顏面見阿翁和阿耶”
“怎么就病入膏肓了，姑母還比你年長(zhǎng)幾歲……”鄭大娘悲從心來(lái)，她見慣生死，阿耶阿娘長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂，沒(méi)想到，臨到來(lái)，連大侄兒也將會(huì)比她要先一步，臉色灰敗，兩眼渾濁，好一會(huì)兒，才緩過(guò)勁來(lái)。
無(wú)論阿大，還是阿稚，都是她的侄孫，于她來(lái)說(shuō)，并無(wú)親疏。
她所堅(jiān)持的，不過(guò)是宗法制度不能動(dòng)搖。
“阿稚雖不大，但有阿大在，有二十二郎和練郎幫襯，有長(zhǎng)輩看著，鄭家已固守滎陽(yáng)上百年，必不會(huì)出什么大亂子。”
鄭大娘說(shuō)著，又看鄭淵一眼，“阿淵，古語(yǔ)有云：才德兼?zhèn)錇榫樱聞儆诓艦橘t人，才勝德為小人，才德皆無(wú)為庸人，君子是難求，但用人寧用賢人庸人，卻不能用小人，而只要阿稚本性不壞，這就足夠了。”
鄭淵伏在身后的隱囊上咳嗽幾聲，服侍的婢女都遣退了出去，沒(méi)有痰盂，鄭淵直接用手絹接住，痰中帶血，鄭大娘見了，心驚不已，滿身冰涼，又見鄭淵臉上通紅，遂急道：“我去叫醫(yī)者進(jìn)來(lái)。”
“姑母不用，這咳血也有些日子了，如今正吃著藥，醫(yī)者來(lái)了也不管用。”鄭淵聲音很低沉。
鄭大娘瞧著鄭淵有氣無(wú)力的樣子，“今日我們談到這，你好好歇息。”起了身，替鄭淵拉了拉被角，出了簾幃，喚了諸葛氏進(jìn)來(lái)。
因鄭淵身體不適，事情一再被耽擱，只是鄭大娘一直未改變主意，每日都來(lái)瑯華園坐坐，兼之諸葛氏在一旁日夜啼泣，鄭淵不耐其煩，最終還是定了六郎鄭紅，無(wú)再更改，之后，卻是心灰意冷，常對(duì)諸葛氏念叨著：“將敗我家者，必此兒耶。”
只是身體似已到了極限，醒來(lái)的時(shí)候少，昏過(guò)去的時(shí)候多，連著醫(yī)者都讓準(zhǔn)備著棺木。
到了十月份，平城朝廷的詔書下來(lái)，接了兩道詔命，一道是有關(guān)官職承繼，一道卻是選七娘鄭葭入后宮。
這猶如一道晴天霹靂，讓所有在滎陽(yáng)的鄭家人震驚。
來(lái)的宣旨的是侍中鄧伉之子鄧沖，現(xiàn)任黃門侍郎。
“鄧侍郎，這到底是怎么回事？”鄭經(jīng)把鄧沖一行人安置后，延請(qǐng)鄧沖到客院，便問(wèn)了起來(lái)。
“不獨(dú)你們一家一姓，陛下奉太后旨意，納崔盧鄭王四姓女以充后宮，你們鄭家，除了大房七娘，鄭少師之幼女，鄭二十一娘，也已充選入后宮。”
二叔公幼女入宮的事，鄭經(jīng)早就知道，只是沒(méi)料到還有七娘。
又聽鄧沖提醒道：“七娘是乙渾丞相在陛上跟前提及的，某來(lái)時(shí)，就聽阿耶說(shuō)過(guò)，你家八娘與乙渾家的婚期，協(xié)訂在來(lái)年三月，若是有可能，再往后延些日子。”
鄭經(jīng)神色一滯，望向鄧沖，“侍郎的意思是……”
“深遠(yuǎn)可什么都沒(méi)說(shuō)。”鄧沖忙搖頭否認(rèn)，爾后，又笑道：“還有伯明兄，我字深遠(yuǎn)，去年就聽叢木兄說(shuō)起你要去平城，不知你什么時(shí)候能過(guò)去？”叢木，是崔世林的表字。
“家中有事，暫時(shí)走不開身……”話未說(shuō)完，就見僮仆侯十進(jìn)來(lái)了，鄭經(jīng)忙問(wèn)道：“什么事？”
“五郎和十娘過(guò)來(lái)了。”
鄧沖一聽，忙興奮道：“可是野奴和熙熙來(lái)了，我這回來(lái)，就是想見見他們倆，他們倆上次一離開，就是三年光景。”自進(jìn)府以來(lái)，身上的那份沉穩(wěn)瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，起身就往外走。
鄭經(jīng)怔愣了一下，爾的直搖頭，跟著起了身。
“深遠(yuǎn)兄。”
“七郎。”
鄧沖的腳步剛邁過(guò)門檻，就聽到臺(tái)階下的鄭緯和鄭綏不約而同的喊了他一聲，喜笑顏開的走到跟前來(lái)。
“野奴和熙熙，我正要和你們阿兄說(shuō)，想去見見你們，不想你們就過(guò)來(lái)了，我這回過(guò)來(lái)，崔家世父和阿翁阿婆，一直惦念著，還叮囑著我好好瞧瞧你們倆，兩人都長(zhǎng)高長(zhǎng)大了，，尤其是野奴，如今像個(gè)大人一般了。”鄧沖輕拍了拍鄭緯的肩頭，鄭緯現(xiàn)在個(gè)頭，只比他矮了半個(gè)耳朵，又瞧著鄭綏臉上讓寒風(fēng)吹得有紅似白，忙笑道：“我們進(jìn)屋，這外面冷。”
舊友相逢，最是雀喜不過(guò)。
進(jìn)屋后，鄭緯和鄭綏先上前見過(guò)大兄鄭經(jīng)，方分賓跪坐在榻席上。
鄭緯笑望著鄧沖，“我和熙熙離開的京師的時(shí)候，深遠(yuǎn)兄剛?cè)朊貢O(jiān)任秘書郎中，不想如今已是黃門侍郎。”
“皆是陛下厚愛(ài)。”鄧沖向北拱手。、
瞧著他做的有模有樣，卻讓一旁的熙熙忍不住噗嗤一聲笑了出來(lái)，指著他道：“七郎，這是在我們家里，可不許把你在官場(chǎng)那一套搬過(guò)來(lái)。”
“熙熙。”鄭經(jīng)頓時(shí)覺(jué)得頭痛不已，忙地出聲喝止。
只是鄧沖對(duì)著鄭經(jīng)淡淡一笑，“伯明兄，不礙事的，崔鄧兩家為世交，我和野奴熙熙自小一塊兒長(zhǎng)大，都是極親厚，如今難得久別重逢，聽說(shuō)野奴要去南地，只怕將來(lái)，再見也就難，現(xiàn)下，伯明兄只當(dāng)我是私下來(lái)竄門子，彼此不必拘束才好。”
鄧沖都這樣說(shuō)，鄭經(jīng)只是不好再多說(shuō)什么。
一旁的鄭綏也松了一口氣，又道：“我也要跟著阿兄一起去南地。”
“你也去，我還以為熙熙更愿意跟著我去平城。”鄧沖不由打趣道，當(dāng)初離開平城時(shí)，鄭綏可是挺不愿意的。
鄭綏嘻嘻一笑，“自然是阿兄去哪兒，我跟著阿兄一起。”
一聽這話，鄭經(jīng)目光一閃，望向下首的鄭緯，卻見鄭緯臉上難得地露出無(wú)奈。
是了，阿耶不同意熙熙跟著阿奴去南地，想必是阿奴還沒(méi)和熙熙說(shuō)，只是這都拖了一年時(shí)間，而鄭經(jīng)素知阿奴的性子，阿奴行事從來(lái)沒(méi)有拖塌的習(xí)性，又瞧著鄭綏滿臉興沖沖的，只怕阿奴說(shuō)服熙熙，比當(dāng)初說(shuō)服阿耶他要去南地，難上更多。
想到這，鄭經(jīng)不由會(huì)心笑了起來(lái)，也該讓阿奴去頭痛。RS
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