大楚，簡帝順德元年，冬，北燕文成帝御駕親征，領兵十萬，分東中西三路，南征大楚，東線自南梁郡，抵徐州，中線過南穎川郡，下陳郡，西線直逼襄樊城。

    大軍一路勢如破竹，使得大楚舉國震驚。

    鄭綏惦記著兒子黑頭，恨不得立即趕回徐州才好。

    “十娘，你先冷靜點。”

    傅主薄阻攔住鄭綏，“徐州地勢險要，又是南地門戶，桓將軍經營十年，絕不會這么輕易被攻破，退一步講，縱使徐州城破，安常他們必定能把小郎君送出來。”

    鄭綏已氣急敗壞，她一向不喜歡戰爭，連日來堆積的情緒，一下子爆發了出來，問道：“大楚和北燕，不是早就議和了，怎么又突然打起來了？”

    “國與國之間，有和必有戰。”

    傅主薄說到這，把手中的的邸報與信箋遞給晨風，讓她轉給屏風后的鄭綏，“政權南遷以來，朝廷無時不忘北伐，收復失地，同時，北方的胡族，也一直希望南征，侵占南土，從前的議和，于雙方的來說，不過是權宜之策。”

    “十娘，偽夏的毌丘氏覆滅后，北方已重新統一了。”

    是呀，北燕統一了北地。

    自文成帝親政以來，北燕都城從平城遷至洛陽，達六年之久，境內政事通達，百業復興，這幾年，鄭綏身在徐州，聽從洛陽來的游俠商賈說：洛陽城風物繁華，已不減徐州，甚至不輸京都建康。

    而眼下，南地政權更迭，時局不穩，又剛經歷一場兵亂。

    有可能還會有一場更大的爭奪與混戰。

    北燕此刻南征，正是抓住了這個機會，領兵十萬南下，野心可謂不小。

    畢竟，近些年來，兩國出動兵馬，鮮少有超過三萬人次。

    晨風遞過來的邸報和信箋，鄭綏放在身前的幾面上，并未立即打開查看，這上面所報的前線局勢，傅主薄來找她時，已口述與她了。

    桓裕現在駐兵荊州城，接手了襄樊城的防衛，東線南梁郡失守后，桓鋒退守徐州，倚靠徐州的城墻及兵力，尚能抵擋，唯有中線，可以說是全面潰退，連失陳郡、淮川、臨渙，再往前，將深入大楚境內三百里。

    一旦北燕攻下豫州，大軍將會直抵建康。

    如此一來，中線戰局狀況的結果，關乎著大楚的生死存亡。

    朝廷已晉封驍騎將軍蔡望為前將軍，以袁徹為軍司馬，領兵三萬，火速增援豫州城。

    前線的戰事，緊張而激烈，偶有屠城的消息傳來，鄭綏身在臨汝，聽得提心吊膽，幾次想回徐州，然而傅主薄不讓她踏出玉衡苑半步。

    半月后，鄭緯回臨汝時，東線與中線的戰事，已處于拉據狀況，唯有西線，桓裕把北燕的軍隊，逼出襄樊境內，推到原本兩國的邊境線上。

    不再北進。

    遵守著他的誓言：此生不得北擊大燕。

    當初調動部曲之事，鄭綏怕被五兄鄭緯訓斥，之前，她恨不得不見五兄才好，但如今，她恨不得早些見到五兄，因此，聽到五兄回臨汝的消息，她是最高興的。

    哪怕，一見面，五兄肅著張冷臉，她心里亦是歡喜得緊。

    “阿兄。”

    鄭綏喊了一聲，小心翼翼地跟在鄭緯身后，進了屋，垂手候在鄭緯身側，也不敢坐下。

    鄭緯在上首的榻席上跪坐下來后，抬頭看了眼鄭綏，見她面色蠟黃，弱不勝衣，心里的怒意，十分去了七分，只是再看一眼，留意到她臉上的神情，擔憂中帶著歡喜，登時氣不打一出來，又添了三分惱意。

    “你也坐。”

    聽著阿兄的語氣很不好，鄭綏忙笑著擺手，“我不坐，我站著就很好。”

    “讓你坐，你就坐。”

    這話的聲音，都撥高了幾分。

    鄭緯自小到大，很少發怒，而對著鄭綏生氣的機會，就更少了，因此，鄭綏猛地聽到五兄的斥責聲，饒是有了心里準備，還是嚇了一跳，忙地應聲唯。

    鄭綏在鄭緯右下首的位置坐下后，瞧著五兄手撫著額頭，眼盯著案幾，沒有要說話的意思，禁不住心中的急切，先開了口，“阿兄什么時候去荊州？”

    “怎么？你想去？”鄭緯斜乜了眼鄭綏。

    “是呀，我想跟阿兄一起。”鄭綏忙回之一笑，她前兩日從傅主薄那得來消息，五兄此去荊州，身上負有朝廷的使命。

    具體什么使命，傅主薄卻沒有松口。

    “你去？你去能幫我說服桓叔齊？與朝廷合作，與袁將軍盡棄前嫌，握手言和？”

    這一連串的質問，鄭綏頓時明白過來，五兄是代表著朝廷去荊州和桓裕談和的。

    攘外必先安內。

    鄭綏之前還奇怪，中線局勢危急時，袁綱為什么沒有親去前線，原來癥結在這里，是擔心，他一旦離開建康，桓裕順江而下，直取建康。

    桓裕的公事，她一向只保留知情權，并不參與其間，更不會干預他的決策。

    所以，聽了五兄的話，她只能沉默以對。

    鄭緯似早已料到這一幕，冷笑了一聲，“你哪都不許去，帶著阿遲給我好好待在臨汝。”

    “不行，阿兄。”

    鄭綏急得脫口而出，話出口后，才后知后覺，自己反應過于激烈，又忙地緩和了一下語氣，“阿兄，我不能再待在這兒了，我要去荊州，求你了，你帶我一起去，好不好？”

    鄭緯撇開了眼，沒有直接回答鄭綏的懇求，而是詢問道：“熙熙，你還記不記得，阿兄當初為什么要把七塊令牌送給你？”

    鄭綏臉上略顯出幾分遲疑，“是給黑頭誕生的賀禮。”

    “不錯，是給黑頭出生的賀禮，但更是送給你的依仗。”

    鄭綏瞬間明白這話里意思，略顯愧疚地低垂下頭，許久，才回道：“可阿兄，你總不能讓我眼睜睜看著他出事，就算沒有那令牌，我也要救他的。”說到后面，鄭綏的眼圈都紅了。

    “好，我不反對你去救他，但是熙熙，你認為，你能掌握得住他嗎？”

    鄭綏手扶著榻席邊緣，緊緊抿著嘴唇。

    這個問題，有些突如其來，她從未想過，她也不知道。

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