先是，太子袁循回京后不久，向大齊皇帝提出了辭位讓賢，要辭去太子之位，退居藩王。
這件事，在朝堂與京中，引起了軒然大波。
亙古未有之事，各方想彈壓都沒有壓住。
一時間，朝野之間炸開了鍋。
緊接著，淳安縣主蕭令姜，在宮中的仲秋夜宴上，用一把短刃，刺死關內侯曹益。
“你們怎么都來了？”
鄭緯接到消息，從中書省政務堂趕了回來，一臉嚴肅地望著出現在鄭府內的鄭綏夫婦及九娘鄭芊，最后，目光停留在桓裕身上，說話的語氣，多了幾分責怪，“我不是給你們去了信，不用過來的。”
話音一落，不待鄭綏和桓裕回話，九娘鄭芊急忙道：“五郎，我要見阿姜。”
“不行。”鄭緯一口否決，蕭令姜刺死曹益后，一直關押在廷尉署。
“那把我也關進去，我進去陪她，要死我們母女死在一塊兒。”
“胡鬧，”
鄭緯喝斥一聲，瞧著鄭芊情緒激動，急紅了眼，遂質問道：“你要是死了，諍郎怎么辦？”
一聽鄭緯提到兒子，鄭芊登時萎縮了下來，一雙美目，淚落連珠玉，很快淚流滿面，神態更是不勝怯弱，嗚咽聲聞之心傷。
鄭緯見了，心頭一聲輕嘆，“十娘，你帶九娘先下去，我和叔齊有話要說。”
“唯。”鄭綏應了一聲，上前去攙扶九娘鄭芊。
她知道，桓裕和五兄鄭緯一定有重要的事，不敢耽誤。
這次來建康，是因為她心里著急，接到五兄的信箋后，大半個月，事情還沒有任何進展，桓裕又擔心女兒受了驚嚇，畢竟，那場夜宴，女兒令姍一直跟在蕭令姜身后，親眼目睹了一切。
當時嚇愣住了。
而且，在見不到蕭令姜，得知她被關了起來后，怎么勸，桓令姍都不愿意離京。
又有桓谷來信，說九娘接到消息，便已動身前往建康，凡此種種，她和桓裕才冒險出來，所幸途經南陵，遇上了九娘鄭芊一行人，于是結伴而行。
出了屋子，瞧見先時已悄悄退至廊上的桓裕，鄭綏對他使了眼色，示意他進去，才扶著九娘出了凝閑堂，回到她們姊妹曾住過的蔚華園。
紅顏禍水。
桓裕望著鄭綏姊妹倆的背影，心底忽然涌出這么一句話。
到底沒多作停留，轉身進去了。
凝閑堂內，窗明幾凈，很是亮堂，透過大敞的窗戶口，吹進來的秋風，裹卷著一股瑟瑟寒意，鄭緯身上的紫衣朝服，不曾脫去。
人已穩穩地跪坐在上首的榻席上，望著窗外的梧桐葉落出神。
雖未顯露半分情緒出來，但桓裕還是發現，鄭緯臉上的法令紋，比他們倆上次見面時，深了許多。
“你們給九娘擇門親事，盡快讓她改嫁吧。”桓裕跪坐下來，出聲說道。
鄭緯微瞇了下眼，“要是能，我現在可以把九娘的親事訂下來。”鄭家門客上千，姻親無數，要給九娘訂一門親事，實在太容易。
一見鄭緯的神色，桓裕心頭一駭，“難不成……”
下面的話，沒有說出來，但兩人只對視一眼，便什么都不用再多說了。
桓裕一下子明白過來，忙收住心中的驚慌，“我以為袁子矩會知難而退，徹底放下了，沒有料到，他竟然會有這么大的魄力與勇氣。”
上一回，他私下里曾說，袁子矩在九娘一事上，大約把他這一生，所有的心計，都用在這一件事上了。
但這一回，他和鄭緯算是看明白了，他沒有再用計算，更不是以退為進，他是真不要這個太子之位。
他對九娘，是勢在必得。
所以，提出辭讓時，才會說：他不做這個太子，他與王氏和離后，新任太子妃，依舊可以是王家女，通過種方式，平息王家之怒。
“不說你，連我也沒料到，要是料到，九娘孝期一滿，我給她擇了夫君。”
“那你打算怎么解決？”
“淳安那孩子太偏激了，她才十歲，要是再大一些，估計又是另一個蕭八郎，什么都敢做。”鄭緯只要一想到這一點，覺都睡不著，他之前聽鄭綏提過蕭令姜的異常，但想著，不過是一介女郎，性格能怪異到哪去，根本沒放在心上。
沒想到，能釀成今日之禍。
話已至此，桓裕也明白了大概，鄭緯不愿意救那個孩子。
殺人償命，天經地義。
但替父報仇，同樣也符合孝義。
如果這件事，發生在旁人身上，那最多是一樁替父報仇案，從孝義的角度出發，廷尉署還能從輕判決，只是發生在蕭令姜身上，便不僅僅是一樁仇殺案，在大齊皇帝及新朝擁護者眼中，成了謀逆。
兩者之間，一線之隔，卻又天差地別。
鄭家不保下蕭令姜，也即是代表著鄭家的立場，支持擁護新朝。
鄭緯憶起，事情發生當夜。
在含元殿中，圣上袁綱把他留了下來，進行了一番推心置腹。
“……朕可以赦免淳安縣主的罪，甚至于對她以孝女的身份進行表彰，不論她阿弟是不是客奴的孩子，朕能封他為藩王，保其世代榮華。”
“……王中書已至花甲之年，臥病在榻多時，他的辭呈，已遞了三回，而接替他的人選，士林中，若論人望，非五郎莫屬，朕亦屬意五郎。”
“……野奴，客奴是我兒子，更是大齊的未來，父母之子，則為之計長短，我希望你能理解。”
鄭緯當時只覺得透心的涼。
對蕭令姜和諍郎，許之以榮華，對他及鄭家，誘之以高位。
中書監，中書省長官，位至二品，權掌機要，外祖父走到這一步，用了整整三十年，年年七十，才掌此權柄。
他才三十出頭，誘惑不可謂不大。
為名為利，兄弟鬩墻，親朋反目的例子，舉不勝舉。
況且當日，袁循自請推去太子之位，圣上找他談過，并且，暗示他：希望以九娘的死，來平息這場風波。
他沒有松口。
誰不曾想，蕭令姜自己撞了上去。
授人以柄。
因此，自蕭令姜關進廷尉署后，他沒有去看過那個孩子。只是囑托過廷尉監，暫時別讓那孩子在里面吃苦。
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