誡郎、訊郎及詢郎三兄弟北赴滎陽參加喪禮，帶回來一個重大消息，北燕朝中，太后與幼帝爭權，已達到劍拔弩張，一觸即發的地步。
鄭氏子弟藉由二叔公逝世，泰半退出朝堂。
相比桓裕及五兄鄭緯，關注時局，鄭綏卻更為掛念北邊家中親長，伯母兄嫂及阿舅等人的身體與生活。
“……伯祖母這兩年一直臥病在床，侄兒幾個過去，沒有見到她老人家，只在門外磕了頭。”
“……長房幾位阿叔阿嬸，身體都好，我們也替姑母和五叔四叔問了安……”
聽了誡郎的回稟，鄭綏一顆心略略安了些，大伯母諸葛氏，年事已高，怕是身體已十分不行，不然，不會不見詢郎他們。
六嫂盧氏，這十年間，連生四子，大伯母約摸徹底遂心了。
“阿一呢，阿一什么時候成親，可定下了日子？”
鄭誡懵了一下，才恍覺，十姑母口中的阿一，是指大房的鄭謀，“侄兒過去，沒聽到阿叔他們提起這件事。”
鄭綏聽了，不由蹙了下眉頭。
阿一年已二十，世林表兄的女兒阿儀，去年年底，孝期已滿，阿儀比阿一，年長三歲，按常理，他們婚事早該提上日程了。
又或者，小輩的事情，沒和誡郎他們說。
鄭綏打算去信問問。
只是尋常書信，兩地分隔，一來一回，至少得一年左右的時間。
上次二叔公逝世的消息，能傳得如此之快，仗了官府邸報的便宜。
半年后，四姊夫宗侃調去九原戍邊，都督九原、雁門、代郡、密云等四郡軍務。
——*——*——
洛陽城中，鄭家內宅，一對中年夫婦相對而坐，神色凝重。
“你真的要過去？”
“嗯，阿一就不跟我去了，他隨你回滎陽，有他陪在你身邊，也能免去我后顧之憂。”
這對夫婦不是別人，正是鄭經和妻子李氏。
此刻，李氏略顯病態的臉上，含著一抹淺笑：“我知道了。”
她知道，鄭經一旦下了決定，鮮少有改變。
又問道：“你什么時候出發，能不能等阿一成親后，再過去？”
“阿一的婚事，我已拜托了六弟和三弟，我會和君長他們一道走。”
話音一落，李氏猛地咳嗽起來，甚至身子有些受不住歪倒斜靠在旁邊的憑幾上。
“阿語。”
鄭經見了，忙地起身，急走到李氏身邊，把人抱入懷里，手法熟練地撫著她的后背。
待到李氏緩過勁來，鄭經滿臉憂色，“我已經讓人去和五郎說了，讓他把那位醫術高明的宋疾醫送到滎陽來，給你瞧病。”
“不用了。”
李氏搖了搖頭，她自己的身體，她最清楚，這些年來，看過的疾醫，沒有一百，也有八十，換了無數藥方，也不過是白折騰。
她只希望，能看到兒子早日娶親。
“阿舅怎么說？”
“他老人家也說，讓我早日離開洛陽。”眼下的朝堂，就是一個大漩渦，血雨腥風，幾乎每日都有人犧牲，性命不保。
“那崔家呢，他老人家不走？”如果阿舅不走，崔家其他人等，也不會走的。
鄭經聞言，閉了下眼睛，腦海中盡數浮現阿舅滿頭銀發的身影，以及他說的話：老夫是國之重臣，不能棄國家于不顧。
阿舅官任侍中，門下省長官，負有諫諍之責，并有封駁詔令之權。
只是阿舅讓他把幼孫阿候帶走，無異于做了托孤的準備。
“崔家會有其他安排，你就別操這些心了。”
鄭經神情變幻莫測，李氏瞧得一清二楚，遂不再多過問，喊了聲阿郎，“阿家（婆婆）和阿翁的墳地在陳留，我和阿一不回滎陽，回陳留居住。”
說到這，握住鄭經的手，含笑道：“不管你在哪，要記著，我和阿一在陳留等你回來。”
“放心，我不會忘記。”入手觸感冰涼，令鄭經臉上的笑容，變得勉強起來，單手摸了摸李氏的發頂，不經意，幾縷銀絲乍現。
禁不住，心中涌上來的酸意，還有滿滿的愧疚之情。
那年，她身體虧損后，一直沒好起來，這些年，又為了他，外和六親，內睦九族，凡事顧慮周全，勞心勞力，無一日懈怠。
疾醫每每都說，思慮過重。
昨日猶新婦，相伴二十載，今朝鬢染霜。
他不是沒想過，把她帶去九原。
然而，他和宗侃此番去九原，在旁人看來，無異于貶謫邊關，前途福禍難定。
且九原是苦寒之地，她身子又不好，跟著去，哪里受得住。
雖然姑父李社在九原郡做了近二十年太守，但九原的軍務，一直掌握在邊境鮮卑人手中。
其余三郡，蓋莫如是。
近幾年來，朝廷對邊境軍隊的撥糧，一年比一年少，相應的，對邊境郡縣軍務的控制，越來越薄弱。
草原上的柔然，虎視眈眈。
朝廷內憂不斷，阿舅最擔心外患又起。
所以才讓他和宗侃去九原郡。
只是宗侃除了個名頭，其他什么都沒有，他只能從自家部曲中挑選精壯勇士，自備糧草，一起帶過去。
“阿郎……”
“怎么了？”鄭經回過神來，低頭懷里空虛，李氏已在側旁坐直了身，于是望向李氏的目光帶著一絲詢問。
“阿和今日過來，和我說起，她打算把阿羅帶去九原。”阿和是指四娘鄭紛，她會帶兒女與宗侃去九原。
阿羅是指十一娘鄭蔓，替十娘鄭綏嫁去王家，第六個年頭，鄭經把她接回鄭家，重新挑選了一門親事。
只是嫁過去一年不到，夫婿又死了。
她又無兒無女，于是又接回家來，寡居至今。
李氏看了眼鄭經，見他沒出聲，又繼續道：“我答應阿和了，如今洛陽及滎陽，知根知底的人家，看不上阿羅，旁的人，阿羅自己又瞧不上。”
“到底是我們虧欠了她，有合適的，讓四娘再給她擇門親事。”
鄭經點點頭，“交給四娘，你就別操心她的事了，熙熙那里，也跟從前一樣，不必透露。”
“這個我自是知道，只是阿羅再嫁的事，這一回，我們別多干涉了，總得她自己點頭。”
李氏瞧著鄭經神情微變，不甚贊同，搶在他開口前，又道：“這話，我已經叮囑過阿和了。”
“行，都聽你的。”鄭經苦笑，家中小事，他大多數時候，傾向于聽李氏的。
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