大帳內瞬間寂靜下來，針落可聞。
眾人屏住呼吸，誰都不敢吱聲。
鄭諸兒，鄭緯之女，鄭家長房一輩的三娘，有那知道的，只覺得頭皮發麻，不想今時今日，高洽還不曾死心，還敢提出來？
有那不知道的，一聽姓名，也猜到是鄭家女郎。
桓裕是出了名的愛重妻子，這一上，誰敢觸這個霉頭，何況，還有鄭集在座。
只片刻，卻格外得漫長。
“提議不錯。”
忽然聽到桓裕鄭重其事地附和了一聲，打破了凝滯的氣氛，目光終于落在了高昌長公主袁二娘的身上，只是眸光幽深，深不見底，“我考慮一下，明天上午會給他回復。”
“你先回去。”
直接下了逐客令。
袁二娘面色一僵，縱使不愿，卻不敢做停留。
待她離開后，桓裕看了眼身邊眾人，道：“你們也先下去，晚上再過來。”
在座諸人，一時間面面相視，有想開口的，瞧見桓裕撐著幾面，手指捏向眉心，劍眉緊蹙似臥蠶，都不敢上前，陸陸續續起身，退出大帳。
“阿耶，自來兵不厭詐，我們不防先答應。”
“你有想法？”桓裕抬頭望了眼留了下來的兒子桓廣。
“一旦阿耶與高洽聯合，建康可定，而有高洽節制三吳境內的陳志，三吳可定，如此一來，各地蠢蠢欲動的勤王之師，便不足為慮。”
“兒子深以為，阿耶眼下，需先穩定局勢，才能再圖謀大事。”
桓裕一聽這話，盯著心思浮動的兒子，目光如炬，洞若明火，卻又未立即出言表態，伸手把幾面上的玉璽就著云錦包扎起來，“你倒是個心大的。”
桓廣心中先還有些緊張，一聽阿耶這話，登時放松下來，嬉笑地跪坐到桓裕身邊，“阿耶，兒子可沒錯，眼下南地，除了高洽，還有誰是您的對手。”
“祖父當年，掌控荊州，連謝尚書都得退避三舍，更別提，如今的朝廷，已沒有謝尚書那樣的人物了。”高洽發動叛亂時，把建康城中的高門士族，全部屠殺殆盡，朝中重臣只剩幾個漏網之魚。
桓裕神情微動，聽得兒子提起自己阿耶，多少心中有觸動。
他一直是知道的，阿耶晚年，無論西征，還是北伐，阿耶目的都很明確。
樹立威信，劍指帝位，志在天下。
袁綱在日，他或許沒想過，但如今袁綱已死……
桓裕眼眸越發幽黑，多了幾分銳利，一息間，又恢復了平常，“黑頭，你不要大意，高洽不是那么好對付的。”
“他更想利用我們。”
“高洽這會子拿你表妹事，存著投石問路的心思。”
“我們如若答應，依照他的行事風格，不會讓我們有反悔的余地。”
“可一牽涉到你表妹，你娘絕不會同意。”鄭緯只剩下這么一血脈，他也不愿意讓鄭綏再傷心。
一見阿耶不同意，桓廣便有些急了，“阿耶，表妹年方十二，我們可以先訂婚約，把婚期往后延，總不能因為顧忌阿娘而婦人之仁……”
“阿廣。”
桓裕喝止住兒子的話，臉上的神情一下子變得嚴厲起來，“你五舅也教導了你幾年，書都讀狗肚子里去了，沒聽過百行孝為先，是不是？”
“上次的事，我還沒找你算帳，我不在，你竟敢逼起你阿娘來了。”
面對阿耶的突然發作，桓廣怔愣了一下，忙地低垂下頭，“兒不敢。”
阿耶向來有決斷，唯有遇上和阿娘有關的事，會多出幾重顧慮，偏這話，他只敢在心里想，不敢出來。
桓裕瞧著緊抿著嘴的兒子桓廣，哪還猜不到他心中所想。
次子桓廣自出生起，就請封了世子，他和鄭緯傾注了許多心血，他太過清楚，這個兒子能力不差，性格果敢堅毅，唯一缺陷，大約生就富貴，沒有經歷過挫折。
多少有幾分驕橫。
聽不進旁人的意見，用鄭綏的話來，性子有兒獨。
以前年紀就罷了，現下桓廣已經成家，桓裕也不欲再縱容他，“我知道你不服氣，但大丈夫在世，當知有所為，有所不為。”
“我先前提的十軍棍先記著，等平定建康，你自覺去桓覃那兒領，只要我還活著，家里就輪不到你做主。”
“兒子上次那么做，是為了阿娘的安全。”桓廣忍不住辯駁了一句。
桓裕瞪了兒子一眼，“行了，別給我找理由。”
“另外，高煌就交給你，要是輸了，就再添加十軍棍。”桓裕到這，對兒子揮手的動作，似趕蒼蠅一般。
高煌是高洽幼子，年僅十六，卻是一員虎將。
——*——*——
“……他會答應嗎？”
“不管桓叔齊會不會答應，你都得給我加緊防備。”高洽認真叮囑幼子高煌，父子倆站在宮內乾元殿外的白玉欄桿前，舉目眺望。
東面，目之所及，皆是一片廢墟。
南城，全是低矮的平房茅屋。
唯有西側，軍營林立，旌旗迎風飄展。
高煌肖似高洽，面容俊美，眼瞼細長，透出幾分陰柔，“要不讓兒子帶領一支勇士，直接殺去西城，給他們來個措手不及。”
“不可魯莽。”
高洽生怕兒子沖動，聲色具厲，“目前，我們最主要的戰略是防守，不能給桓叔齊以任何可趁之機，我們能等得起，桓叔齊可等不起。”外面有太多的人正虎視耽耽地盯著他。
起來，他們倆算是老冤家了，當年在南梁郡，他和桓裕打過很多交道。
桓裕對他很熟悉，同樣，他對桓裕也很熟悉。
桓裕最善長的戰術，是出其不意，攻其不備。
他實不想，幼子去栽跟頭。
他們年歲相當，那時節，各為其主，彼此間爭斗，互有輸贏。
但他贏的次數有限。
他實在不甘心，他從不認為，他比桓裕差，卻被桓裕擒拿過兩次，于他生平來，簡直是奇恥大辱。
猶記得，初入建康，為幼子向鄭家提親，是存了攀比的心思。
不料遭了拒絕：連齊帝都，鄭氏門高非匹。
呵呵，他還不信這個邪！桓裕能娶鄭家女，他兒子又為什么不能？
門高非匹？
他反了這天下，又何如？
在利兵尖刀面前，高門子弟與庶人平民，一樣的恐慌，一樣的畏懼，生命之渺脆弱，并無分別。
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