言至此，陳勵作勢向許老夫人拱了拱手，笑道：“是兒子的不是，臨時起意，教母親操心了。”

    他說得平靜，許老夫人更是面色不動，目視前頭戲臺，語聲和緩：“這卻是該當的，還是你想得周到。不是我說，那孩子心思太重，前幾日她來請安，我瞧著她又瘦了些，可見還是沒養好，倒也該多幾個人替她分擔，她也好安心養胎。”

    “母親說的是。”陳勵笑道，閑閑拿起案上一只小玉屏，把玩了幾下，又將之擺回原處，撣衣道：

    “方才太太要來母親這里請安，我見她面色不太好，便先將她送回去歇著了。兒子還要向母親討個情兒，去溫泉莊子前的這幾日，就免了太太的晨昏定省吧。少見幾個人，她還能少操些心。”

    許老夫人“唔”了一聲，道：“就照你說的辦。過幾日正好你休沐，便選在那一日動身罷，車馬我都配好了，到時候你親自送一趟，也好安心。”

    陳勵應下了，再閑話幾句，看看無事，便自辭去。

    眼見得他出得敞軒，劉寶善家的方悄悄走來，小聲兒稟道：“老太太，陳大姑娘的丫鬟方才來了一趟，傳了幾句話。”

    許老夫人眉心一蹙，喚她至近前：“你說給我聽聽。”

    劉寶善家的便附在她耳邊，悄聲說起話來。

    許老夫人面無表情地聽著，待她語罷，眸光漸冷：“可見我平素沒瞧錯人，果真是個黑了心的，連自個兒的孩子都不放過”

    她抬手向眉心捏幾下，倒也不似發怒的樣子，只嘆了口氣：“說起來，我陳家的骨血，還是我陳家人知道護著，別人家的，到底不是一個姓兒。”

    劉寶善家的垂首不語，心下亦很唏噓。

    這三太太，又何必呢？

    好容易懷了身孕，就此得了老太太恩賞，從家廟回到府中，陳勵也將她寶貝似地疼著，她怎么就不曉得念恩？

    那可是她自己身上的肉啊，她竟也能起這樣狠毒的念頭，人都道“虎毒不食子”，這柳氏的心比那老虎可狠多了。

    再者說，她前頭那些打算，也實在太誅心，幸得陳瀅從一起頭兒就把這根兒給掐了，若不然，國公府說不得就要大亂。

    這世上真是什么人都有，放著這般富貴的日子不過，偏要生出許多事來，這柳氏，也委實太不惜福了。

    “劉家的，有幾件事兒需得你去做。”許老夫人的聲音傳來，令劉寶善家的回過神。

    她忙躬立著道：“請老太太吩咐。”

    許老夫人將衣袖展了展，道：“第一件，你馬上就去挑四房下人來，須得精明能干的，今兒就安置進濯月樓。第二，找八個……不，十二名健婦，最好是力大會拳腳的，再把那馮家的也調過去，這些人都由她調派，好生護著三太太。”

    劉寶善家的大氣不敢出，只垂首應是。

    許老夫微閉了眼，面色極淡：“濯月樓原先的那些人手，凡三太太的親信，一個不留，全都打發去最遠的莊子上，能配人的配人，不能配人的就在莊子里安家，永不得回府。至于那些不當緊的，你盡皆收攏來，交予老大媳婦安置。”

    劉寶善家的忙應是，轉身便要走，許老夫人忽又喚：“且慢。”

    劉寶善家的忙又回身：“老太太還有什么吩咐。”

    許老夫人想了想，淡聲道：“明兒你備上幾色禮，拿著我的帖兒，親去柳家跑一趟，就把今日三太太與陳大姑娘說的那些話，原封不動地說上一遍。”

    “這……”劉寶善家的遲疑起來，上前半步，語聲極低地道：“老太太，這到底也只是一頭兒的話，是真是假還兩說著，要不奴婢再去濯月樓找人問清楚了，再去柳家遞話？”

    “用不著，三丫頭……陳大姑娘從不說謊。”許老夫人想也不想地道，神態安然：“再一個，三太太是個什么樣兒的人，從魘勝那時候起，你在旁冷眼瞧了這么久，還沒個數？”

    劉寶善家的心頭一凜，知道許老夫人這是真的動了氣，哪敢反駁，忙道：“老太太說的是。”

    許老夫人揮了揮手，面上涌起一絲倦意：“你去吧，早早安排妥當，我也好放心。”

    劉寶善家的躬應了，自去處置不提。

    便在她們說話之時，那熱鬧戲文已然結束，戲臺子上換了新景兒，一個穿著青衣的小旦，裊裊婷婷走將來。

    她手里執著卷書，面上的胭脂抹得嬌艷，隨著那小鑼一響，一管笛子顧自奏響，清越悠揚，迎著那西風殘照，竟叫滿屋子皆是一靜。

    那小旦行至臺前，水袖一拋，轉朱顏、啟紅唇，婉轉唱道：“東風軟何處秋千院，拋書卷倩誰啟繡簾，梳妝懶、憑欄倦，那搭兒瓊瑤早飛遍，流光自繾綣，又正是風細柳纖纖……”

    她輕蹙眉尖、軟著腰身，一舉手一投足，直將那閨閣少女的作派學得個神似，更兼嗓音甜嫩、吐字脆亮，雖比那些名角兒少幾分韻味，卻勝在口齒清麗，甫一開聲，竟大有繞梁之意，倒贏了個碰頭彩。

    “這一折《梅娘嘆春》乃是老戲文了，我也是前些時候偶爾聽人唱了一回，真真驚為天人。”點這折戲的是許氏，她與李氏并了桌兒，便與她悄聲議論起來。

    李氏原本早就想走，無奈許氏定要拉著她聽完了戲再走，李氏無法，只得捺下性子來坐著，此際聞言，便笑著湊趣兒：“果然的，這小旦一張口，倒是頭尾俱足，聽得出來是下過苦功的。”

    “那可不！”許氏眉飛色舞，似為找到知音而歡喜，點評地道：“這整出戲不過是個小姑娘傷春悲秋罷了，說來沒多大意思，唯聽個口齒，這春慶班兒新捧起來的小旦確有幾分斤兩，再歷練歷練，往后必定雛鳳清于老鳳聲。”

    李氏心思并不在此處，然此時細細賞玩，卻也覺得，那唱段頗有幾分動人心處，一時間倒也無暇旁顧，只專意聽起戲來。

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