“駕！駕！”數騎快馬奔馳于京郊城外官道，當先二人頂盔貫甲，一著大紅蟒袍，一著藍金劍袖，雖大雨當頭，二人身上卻皆無雨具，只驅動坐騎，急急朝城內馳去。

    因下雨，官道上車馬稀疏，一輛驢車慢悠悠行著，忽聽身后馬蹄聲疾，那趕車的把式伸頭兒一瞧，登時嚇得變了臉，忙忙將趕車去道旁，“吁”地一聲扯韁停車，索性不往前走，只待馬隊行過。

    那坐在驢車里的男子，乃是遠道而來進京尋親的，此刻見車忽地停了，他便拉開草簾，陪小心笑問：“老叔兒，咋地不走啦？”

    那車把式拿鞭子頂了頂頭上斗笠，沒好氣地道：“沒瞧見后頭那御林軍的旗子么？你要走你自走去，俺可不敢和這些皇城里的爺爺爭道兒。”

    那男子本就隨口一問，但聽得“御林軍”三字，哪里還敢再多問半句，牢牢地閉了嘴，縮回車中，湊去那漏風的壁板處，偷偷向后觀瞧。

    “嗒嗒嗒”，馬隊風馳電掣般掠過驢車，那男子一眼便瞧見，綴后的那一騎上縛著面旌旗，黑旗上五爪金龍被疾風刮得不住飛動，一雙龍目直望過來，威風凜凜，好似活物。

    那男子何曾見過這等架勢，直駭得脖子一縮，擦著冷汗喃喃道：“我的個天爺爺，這頭一遭兒進京，竟瞧見御林軍，這是出了什么大事兒不成？”

    這一隊騎兵，正是裴恕與胡宗瀚所率部曲，他二人急急回程，是需進宮面圣。

    小行山密道，發現了一件重要證物！

    因事涉康王余孽，他們不敢有片刻耽擱，留下大隊人馬原地候命，二首領則親拿著證物，返回皇城。

    一路疾馳自不必提，待入宮時，兩位將軍已是里外盡濕，雨水順著甲衣、頭盔滴滴嗒嗒往下淌，二人卻也顧不上，只管大步向前。

    他二人皆生得高大，尤其裴恕，身高腿長，一步邁出去頂常人一步半，累得那撐傘小監跟著一溜小跑，只恨腿太短、路太遠，險些沒跑岔氣。

    裴恕并胡宗瀚皆有宮牌在身，一路倒是暢通無阻，不消多時，便抵達半坡齋，亦即御書房。

    賀順安正攏手立在門外，一見來了兩只落湯雞，心里便叫聲苦。

    這可是在宮里啊。就算不面圣，那也要講究個形容整潔，更何況看這二位的意思，怕就是來見陛下的，這一腳一個水印兒就進了宮，可怎么見人哪？

    他心下犯愁，面上卻笑得殷勤，顛著碎步兒迎上前：“兩位將軍怎么過來了？”

    “小行山出了點事兒，需得即刻面圣，煩請賀大伴通傳。”裴恕壓低聲音道，抬手取下頭盔，向下甩了甩。

    這一路馬不停蹄，到得此時，他才想起自己儀容這回事兒來，卻也顧不得了。

    聽得他所言，賀順安登時肅了容，先將二人引至廊下避雨，轉頭便進屋傳話。

    小行山那條密道，他也有所風聞，茲事體大，可不敢拖延。

    未幾時，元嘉帝宣二將入內，裴恕與胡宗瀚略整了整甲衣，雙雙跨進門檻。

    天氣已然漸寒，磚地上鋪在厚厚紅氈，二人的皮靴踩上去，“咕唧、咕唧”直響，踩下四行水淋淋的大腳印兒。

    元嘉帝瞥眼瞧見，精華內蘊的眸子里，聚起一點笑意，將手中之物向案上一放，問：“兩位將軍這是怎么了？”

    “末將等自小行山而來，因密道里發現了一點東西，末將等不敢專擅，冒雨覲。儀容不整，請陛下恕罪。”二人之中以裴恕為尊，回話的自然也是他。

    一語說罷，他與胡宗瀚雙雙伏地見禮，甲衣摩擦，發出令人齒寒的鐵器聲響，御書房里，遂也生出幾分肅殺。

    元嘉帝兩手扶案，眸中的那一點笑意，須臾淡去。

    “原來如此。”他不緊不慢地道，眸光一轉，望向御書房的另一側，又是一笑：“這般說來，你兩個倒也真是心有靈犀，竟在同一日、同一時來見朕，可見有緣。朕這根兒紅線，可沒白牽。”

    這話大有玩笑之意，裴恕身如山岳、動也不動，落后他一步的胡宗瀚，卻拿眼角余光往旁瞧。

    方才進御書房時，他便發覺，面圣之人，非只他兩個，另有一穿戴華麗的女子，亦立在御前。

    雖只匆匆一瞥，可胡宗瀚自來眼神兒極好，一眼便斷出，那女子是個姑娘家，梳著雙鬟髻，腰畔的玉珮看著就挺名貴。

    此時再聽元嘉帝所言，他不由得愣了愣。

    尚未及細思，一道干凈的語聲，已然飄入耳畔。

    “臣女亦未料到，能在這里遇見小侯爺。”說話的是那少女，一口標準的官話，咬字清晰，聽著就水靈。

    胡宗瀚驀地恍然大悟。

    怪道陛下說“心有靈犀”，又說什么“紅線”。

    原來，這說話的姑娘，竟是指婚裴恕、市里中人送外號“神探姑娘”、宮中別號“八十五斤”的陳家大姑娘、陳劭陳大人之長女——陳瀅。

    這小夫妻御前相見，也真夠奇的。

    胡宗瀚咧咧嘴，到底記著這是御書房，沒敢笑出來。

    元嘉帝倒是又發話了，只聽他語中帶笑地道：“縱使朕覺著，未婚夫妻同處一室，并無甚不妥，只到底尚需顧及禮制。”

    他嘆口氣，面上笑意倒未減：“那幾個刺頭兒正愁沒由頭撞死在大殿里呢，朕可不想叫人給他們掃腦花兒去。”

    他搖了搖頭，將食輕扣御案，“篤、篤”數聲，和著他溫和的語聲一并傳來：“這么著吧，胡將軍留下回話，威遠侯去偏殿候著。”

    “遵旨。”裴恕與胡宗瀚齊聲道。

    元嘉帝笑了笑，又吩咐：“賀大伴，先把兩位將軍都請下去，換身兒干衣裳，莫凍壞了我大楚的虎將。”

    賀順安忙應聲“是”，笑瞇瞇領著二人下去換衣裳，這廂元嘉帝方轉望陳瀅。

    那一刻，他唇邊的笑意，并不及眼底。

    “這釵子的來歷，你查清了？”他問，垂目望向御案。

    案上放著兩沓紙并一只木匣，其中那木匣盒蓋半啟，露出了里頭的兩支舊珠釵。

    正是此前自殘女尸身上留下的證據。

    陳瀅今日面圣，便是為著此物。

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