接過錦囊捏了捏，孫朝禮倒也不曾推絕，將東西袖了，又笑著奉上一句：“陳夫人，今兒這天氣還真是挺好的，夫人說是不是哪？”

    李氏如何聽不出這言外之意，忙笑應：“正是好天氣，很該出來走動走動。”

    見她聽懂了，孫朝禮心下倒也贊嘆，那陳大姑娘探案如神，就連陛下也偶有夸贊，道那金牌沒白賜，如今看來，怕也是家傳的一顆七巧玲瓏心。

    待孫朝禮去了，李氏轉身便拉著陳瀅進了屋，面上的笑飛快散去，滿臉皆是憂心。

    孫朝禮方才說得明白，元嘉帝的意思是，陳瀅需得盡快去問口供，越快越好。

    只是，這案子本就牽涉極眾，哪怕只是個明心，后頭也連著東宮與長公主府，著實叫人頭疼。

    摒退一眾仆役后，李氏蹙了眉，憂慮地道：“我的兒，陛下既然降下口諭，你躲也躲不掉的，只娘還是擔心得很。”

    見她愁眉深鎖，陳瀅便笑著寬慰她：“娘放心，我也只是協查罷了，過去問個口供而已。也許是有些口供不宜與外人言，陛下便想到了我，等問完了也就沒我的事兒了。”

    這的確是陳瀅心中所思。

    除此外，她想不出還有什么理由，需要由她出面問訊。

    李氏嘆了口氣，摸摸她的頭發，目中滿是擔憂：“這話為娘哪能不明白？只這案子委實扯上太多的人了，老實與你說吧，這半個月來，為娘就沒睡過一個囫圇覺，總怕你也被扯進去。”

    她蹙著眉，擱在案上的手緊緊攥著，眉間布滿愁云：“那香云齋里頭雖沒你的股，可到底那也是你最早弄出來的，圖是你畫的、東西是你想的，韓家這才開了這么個香云齋。況你又與那郭孺子交好，你開女校和醫館的時候兒，她都出過錢。為娘就怕有人拿這個做文章。”

    她望向陳瀅，眸光切切：“我的兒，千萬聽為娘一句，這事兒你且少管，問完話你就走，旁的很不必插手，三法司的人自會查的。”

    陳瀅自是應下了，又笑勸：“娘真的不必太擔心，陛下如果真要處置我，早就動手了，何必等到今日？事實上，女兒被剔除出這案子，便是陛下的回護之意。正因為不想有人借此做文章，陛下才沒叫女兒插手此案。”

    李氏倒被她說得一怔：“我兒是這樣想的么？”

    “正是。”陳瀅肯定地點了點頭，面帶笑容：“娘這是關心則亂，其實冷靜下來想想，陛下的意思已經很清楚了，如欲問罪，女兒如今又怎么還能坐在這兒？而今日陛下降旨，依照我的理解，便表明案子已經進入了尾聲，女兒再出現在眾人眼中，也不虞有人置疑。關于謀逆之案，陛下想必拿到實證了。”

    李氏凝神細想，似乎這話也有道理，眉眼漸舒。

    陳瀅見狀，忙又說了好些寬心之語，到底說得李氏重又展顏。

    母女二人再敘些別話，陳瀅便去了。李氏終究還是不放心，命羅媽媽親跟去，又將衣裳包袱等物備了一大堆，還叫多帶人手好生跟著，萬一有事，立時來報。

    有羅媽媽總領諸事，自一切妥當，半個時辰后，陳瀅便帶著浩浩蕩蕩一群人，來到了大理寺。

    興濟伯府眾女眷，如今皆暫押此處，留待明心之案審結，再行處置。

    陳瀅趕到時，正是巳初正，因昨夜下了雨，天陰陰地，陣陣西風刮面而來，寒意徹骨，猶似冬時。

    馬車停在了大理寺側門，甫一下車，便只見門前兩尊石獸，佇立于漫天陰云下，森然威嚴，教人心生敬畏。

    “陳大姑娘來得好早。”一名黑衣皂靴的胥吏迎上來，笑著招呼道。

    陳瀅掃眼看過，這位竟還是熟人，正是上回三司堂審時幫著做演示的蔡九。

    “原來是蔡大人。”陳瀅向他略略屈身，面上亦含溫笑：“有勞你了。”

    蔡九哪里敢受她的禮，慌忙避開，復又躬身：“是徐大人命小的來接您的，徐大人正在里頭等著呢，您請隨小的來。”

    說話間，他當先推門而入，陳瀅亦隨后跨入了門檻。

    這是她第二次來大理寺，上一回，她去的是正堂，雖亦是角出入，走的卻是位于中軸線的白石大道。

    而今日，諸人所行，卻是一條碎石小徑，道路兩旁遍植松柏，當此蕭瑟季節，滿目綠意依然，深翠、淺碧、青蔥，交相疊影，幽靜之余，越添端肅。

    小徑長且細，自蒼松翠柏間穿行，越幾道門戶、過數幛藤架，前方終現一片屋舍，朱玄二色交織的建筑，堂廡不及正堂闊大，陰森卻猶甚，門前站著兩個拿刑棍的胥吏，亦是一臉肅殺。

    “徐大人就在里頭，小的先去稟報一聲兒。”蔡九回身說道，又將聲音壓低幾分：“這里是專門用來審女犯的，興濟伯府的女眷都關在后堂，徐大人一會兒會在旁看審。”

    陳瀅對此早有所料，聞言毫不意外。

    既然元嘉帝命她“協查”，則此案之主審，應該另有其人，如今看來，便是徐元魯了。

    這個人選，陳瀅很滿意。

    徐元魯刑名經驗豐富，能再度與之配合，她自是樂見。

    “謝謝你告訴我這些，我知道該怎么做。”陳瀅笑著向蔡九致謝。

    蔡九笑了笑，加快腳步踏上臺磯，進屋傳話去了。

    見四下再無旁人，羅媽媽便走來，將個小手爐予了陳瀅，悄聲道：“姑娘，等會子奴婢們可能進不去，那屋子瞧著就怪冷的，姑娘先拿著這個，別凍著了。”

    陳瀅忙接了，尋真又從包袱里拿了幾塊小點心，皆以干凈的白紙裹著，團團包在帕子里，亦交予陳瀅：“姑娘也拿著這個，也不知道要問到什么時候兒呢，餓了就吃兩塊點心墊一墊。”

    陳瀅只得也接了，一時知實又捧來厚斗篷，羅媽媽亦叮囑了幾句話，直到蔡九回轉，幾人才退下。

    果不出羅媽媽所料，蔡九來后便報：“徐大人請姑娘進去，只徐大人說了，姑娘身邊兒只能留一個人跟著。”

    這已是格外優待，通常情形下，公堂之上，無關人等須得回避，徐元魯是瞧在元嘉帝的面子上，才允許陳瀅攜婢仆而入的。

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