見此情形，葛朝義心領(lǐng)神會(huì)，很快便下去布置。

    約莫盞茶后，又有小監(jiān)來報(bào)，道是那摔傷的內(nèi)侍已經(jīng)吃了藥，宮醫(yī)說了，因傷了頭，最好不要移動(dòng)，靜臥一夜再看。

    聽得此言，四皇子便又于座中向吳太妃致謝，吳太妃笑著打趣他：“瞧瞧你這滿嘴的謝啊禮啊的，有那不知道的，還當(dāng)本宮在跟個(gè)老學(xué)究說話呢，一點(diǎn)兒也不像個(gè)小孩子。”又假意嗔怪：“再這么著，祖母可要惱了，下回不給你點(diǎn)心吃了。”

    話未說完，她自己撐不住，倒先笑了，眾人亦跟著笑，四皇子也摸著腦袋直樂。

    又說笑了一會(huì)兒，吳太妃面上微現(xiàn)疲色，四皇子自不好再坐，親扶她回了寢宮，見她安置妥當(dāng)，方才告退。

    他一路微笑著走出正殿，微笑著穿過白石路，微笑著跨出永樂宮的大門，又微笑著踏上通往金華殿的夾道。

    直到轉(zhuǎn)入夾道的那一剎，他面上的笑，倏地?cái)咳ァ?br />
    那種不合年紀(jì)的嚴(yán)肅與沖淡，重又回到他身上。

    他于路口停步，低頭望住腳下磚石。

    大塊的灰磚，經(jīng)年風(fēng)雨侵襲、行人往復(fù)，已無昔時(shí)平整，縫隙變大、遍布坑洼，幾棵枯草在風(fēng)里俯仰，磨得油亮的磚面兒，下雨時(shí)，能照見人影。

    他盯著那磚地看了許久，仿似出神，又似在想什么心事。

    風(fēng)攜著寒意，穿過細(xì)長的夾道，拂亂衣袂，卷過袍角。

    眾人卻皆靜寂，無人言聲，便連呼吸聲，仿佛也被風(fēng)掩了去。

    四皇子慢慢回頭，看著跟在身后的趙安康，笑了一下。

    孩子氣的酒窩，若隱若現(xiàn)。

    “摔傷的那個(gè)內(nèi)侍，是誰？”他撣了撣衣袖。

    趙安康忙上前回：“啟稟殿下，摔傷的乃是個(gè)低等內(nèi)侍，名叫錢玉平。”

    “錢玉平？”四皇子皺眉，像是想不起有這么個(gè)人：“他在何處當(dāng)差？吾怎么不記得？”

    “回殿下，他是今年九月才分派來的。”趙安康小聲道，腰彎得幾乎貼地：“原先他是在鳳藻宮里服侍皇后娘娘來著，九月的時(shí)候兒永樂宮要添人，皇后娘娘便把人手重新分派了一回，就把他給派到金華殿了。”

    說到這里又比劃幾下：“他眉毛底下生了顆痣，大概十八、九歲的樣子，個(gè)子大概這么高，比奴婢高出大半個(gè)頭的樣子，因身量兒長足，娘娘便叫他專管著每晚點(diǎn)燈的差事。”

    他口中的娘娘，是指四皇子的生母寧嬪。

    四皇子“哦”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來是他。”

    雖這般說著，他面上神情兀自茫然，顯是仍舊沒想起這人來。

    趙安康也沒繼續(xù)這個(gè)話題。

    不過一個(gè)最低等的內(nèi)侍罷了，莫說主子爺了，就連他這個(gè)管事，有時(shí)候也不見得都能叫得出名字來。

    那錢玉平也就來了三個(gè)月沒到，性子很悶，就跟那鋸了嘴的葫蘆也似，除了埋頭干活兒，什么也不知道，也難怪混到這個(gè)年紀(jì)了，連個(gè)四等都沒撈著，還在最末一等里頭混。

    委實(shí)是忒不會(huì)來事兒了。

    趙安康暗自撇嘴，驀地一陣夾道風(fēng)刮來，順著脖領(lǐng)子直鉆進(jìn)去。

    他凍得打了個(gè)哆嗦，再覷一眼四皇子的神色，終是小聲兒勸道：“殿下，這里風(fēng)怪大的，您這身子骨又才好，還當(dāng)小心保重才是。”

    語罷，抱著胳膊抬頭望望天，復(fù)又勸：“奴婢瞧著這天兒像是要陰，一會(huì)子恐要落雨雪。娘娘還等著殿下呢，殿下早些回去，娘娘也好放心。”

    四皇子是個(gè)孝順孩子，一向很聽寧嬪的話。

    這話終是令他回過了神，他“唔”了一聲，振振衣袖：“走罷。”

    說著他已是提步向前，趙安康忙領(lǐng)著眾人跟上。

    不知何處殘葉，被寒風(fēng)卷入巷中，起起落落，隨風(fēng)沉浮。

    一行人沉默地走著。

    這條幽細(xì)的、被兩面紅墻夾住的長巷，如兩條刺目的紅線，約束、禁錮著行走的這群人，不許他們越雷池半步。

    天空陰沉，并不見云絮移動(dòng)，唯大片的灰，蒼蒼莽莽、層層疊疊，鋪于禁宮之上，亦將整座京城，盡攏于羽翼。

    到黃昏，那雪沫子便開始一點(diǎn)、兩點(diǎn)地往下掉，因天寒，落地也不化，只一徑堆積，不消多時(shí)，盛京城便鋪上了一層銀霜，已而化作素錦披帛、銀裝素裹。

    至掌燈時(shí)分，鵝毛大雪漫天飛灑，滿世界飛絮楊花、飄飄墜墜，不知催起多少文人雅士，或秉燭尋梅、紅廬賞雪，或煮酒揮毫、樽前潑墨，總不負(fù)了這大好光景便是。

    城外某所院落，一個(gè)穿著青布粗襖兒、面上有著一道可怖傷疤的女子，趁著最后一抹暮光的余溫，荷一柄花鋤，推開了小院門扉。

    她似是勞累了整日，便是那縱橫半張臉的傷疤，亦掩不去她眉眼間的疲憊。

    將花鋤依在廊角，她抬手捶打著肩膀，邁著遲緩的步子，抬級(jí)而上，熟門熟路地入得西廂。

    久無人住的屋子，家什上落了一層薄灰，磚地亦許久無人擦洗，踏足其上，便留下腳印。

    那女子環(huán)視周遭，面色黯了黯，復(fù)又自嘲一笑。

    “罷了，也不是頭一遭做下人。”她喃喃自語，搖了一下頭，轉(zhuǎn)去屋外，尋來箕帚巾帕，將西廂清掃了一遍，待見再無處會(huì)留下腳印、手印之屬后，方將諸物搬回雜間，復(fù)又回至西廂。

    此際，最后一線天光，亦為夜色吞沒，所幸地面有積雪反光，倒不覺得黑。

    女子探首屋外，側(cè)耳細(xì)聽。

    四下并無人聲，這大雪的天氣，當(dāng)值的那些人，盡躲在屋中烤火，平常便不甚嚴(yán)格的值宿，今晚只怕更無人愿意盡責(zé)。

    她心頭略定，反手將屋門虛掩了，又熟稔地從柜中取過幾塊厚實(shí)的黑布，遮住門戶。

    原本尚有些朦朧的房間，經(jīng)起一來，已是一團(tuán)漆黑，伸手不見五指。

    那女子卻也不慌，施施然自袖中取出一截紅燭，拿火折子點(diǎn)著了，持燭轉(zhuǎn)去次間兒，端過來一座精巧的牡丹燭臺(tái)，將細(xì)燭插于其上。

    霎那間，滿屋子紅光灼灼，那紅燭雖細(xì)，卻不知是何材質(zhì)，光束卻極亮，一室家具皆照得清清楚楚，連同她眉眼發(fā)絲，亦纖毫畢現(xiàn)。

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