名義上是八萬聯軍，號稱十萬，實則純屬烏合，不知有多少老弱殘兵乃至空額浮員被算在內。諸多勢力聚在京都，已經是頗為混亂，一路開拔行進到南近江的時候，更是兵荒馬亂，雞犬不寧了。

    就連足利義昭這種不通兵事之人，也漸漸發覺到自己完全無法掌控住部隊，不得已之下本著務實精神，通知各部隊“相機便宜行事，不必時時稟告”。

    他老人家有所不知的是，在這條命令發出之前一天的晚上，淺井、平手等人就已經這么做了，而且還把織田、德川等等都卷入其中。

    淺井長政在黑田官兵衛的攛掇下，將一系列罪責都歸到自家老爹身上，并親手弒殺其父，打算一鼓作氣收編淺井留守近江的部隊，而后順勢攻擊朝倉。

    但他只完成了前面一半的計劃，正打算大展身手時，就突然遇到了敵軍襲擊。而且是越前著名勇將真柄直隆所帶領的精銳部隊。

    這人素有“北陸豪杰”之稱，高大威猛，武藝精湛，胯下黑毛駿馬，使一柄長達五尺三寸約175厘米的超巨型太刀，淺井軍稱得上是群狼，面對這支猛虎卻占不到便宜。加上他弟弟真柄直澄、兒子真柄隆基也是悍勇無匹的斗將，所轄二三百人全都騎著高頭大馬拿著長刀作戰，可謂是朝倉家中極罕見的先登破陣之備。

    以此為先導，有著“北陸軍神朝倉宗滴親傳弟子”之稱的山崎吉家為首，魚柱景固、小泉長治為副，數千部隊一波一波接上陣來，從左右兩邊展開行動，攻勢甚猛。

    淺井長政向來以能治軍聞名，麾下士卒頗為善戰，有磯野員昌、遠藤直經等猛士，新附的荒木村重、別所長治也都不俗，失了先手，卻未潰亂，而是火速排出陣型，投入白刃戰之中，發起堅決的反擊，只是稍處下風而已。

    一旁的黑田官兵衛是心急如焚。他已經對淺井家產生了主人翁的意識，怎么甘心讓精銳兵力折損在這毫無意義的遭遇戰上面呢？

    可惜這黑燈瞎火的，他的智慧全然是無從發揮了。

    與此同時，朝倉家的備大將山崎吉家也十分郁悶，跟黑田官兵衛的心境大略相同。

    他其實并不是主動出擊，反而是遭到了持續的襲擊。上面早就下了后撤的命令，武將們也沒有自作主張的意思，只是一些自稱是織田家臣的跋扈青年輕裝便馬在軍前叫陣，才象征性地派了一點人去驅趕。

    但織田家仍然不勝其煩地反復派人騷擾，重復許多次之后，兵將們逐漸疲于應付，有些懈怠。于是擔任代理總大將的朝倉景鏡召集上層，打算討論一下敵人的反常舉動，然后就十分驚訝地發現，淺井久政一直稱病不出，令人生疑，再找過去的時候帳子已經是空營了，那個假裝忠厚老實的老家伙帶著人不知道去了什么鬼地方。

    接著眾人都有些驚詫，緊急磋商了一下，決定立即加快腳步回撤，但也不得不防備隨時可能出現的追擊，最終決定由素來忠勇的山崎吉家帶三千名精銳主動向南出擊，以攻代守來掩護其他兩萬多大部隊轉移，執行斷后之職。倘若能順路把淺井家的二五仔干掉，那就再好不過。

    因此山崎吉家就出現在這里了。

    作為一個中層的侍大將，他至今仍不太了解，整個過程是怎么發生的。也許只有朝倉景鏡說得清楚，但時間太過緊急，軍議上也沒講明白。之所以會接下這個艱巨的任務，一部分是“軍神徒弟”的自尊心在作祟，另一部分則是對制度的長期不滿累積導致。

    在越前的秩序里面，只要你沒投胎到一門眾行列里，苗字不是朝倉，那么能力再強勛勞再高，頂多也就是個領兵二三千人的侍大將罷了，再上一層樓的臺階完全是封鎖住的。中樞的話語權更是不要提了，戰場上容易建功立業的先鋒位置也很難輪得到。

    如山崎吉家這種戰績、資歷、才能都不缺，以前長期給朝倉宗滴當副將的老兵，不僅沒有格外重用反而遭到隱約的邊緣化，大概是擔心不斷躥升會頂到隱形的天花板吧。

    趁著這次斷后的機會，讓那群尸位素餐的二代們認清現實！

    山崎吉家心懷著這樣不切實際的幻想。

    不過跟淺井家在這死磕絕對是不行的。

    三千精銳，看似很少，用來斷后卻也未必不夠。要旨就是靈活移動，一擊脫離，讓敵方的烏合之眾心生疑慮不敢追擊。

    可怎么就莫名其妙撞上一塊鐵板了呢？

    雖然憑借著夜間突襲的優勢占了上風，但眼前之敵看上去不是庸手，一時半會好像解決不掉。

    何況就算解決掉了又如何？倘若影響到大部隊撤退的行動，亦不過是贏了戰術輸了戰略罷了。

    真柄直隆那家伙還真是太耿直了，明明說好要避實擊虛，不讓敵人有反應過來的機會，結果一被激怒就全忘了事先布置了！后續人馬也不能看著先鋒送死啊，沒辦法只能硬著頭皮接戰了。

    說穿了還是因為大家身份地位差距不大，臨時任命的備隊將領缺乏令行禁止的威望。

    借著火光和殘月，山崎吉家十分艱難地分辨著局勢。

    敵人貌似是淺井家，看上去人數不多，全是精銳，不乏勇將。但仔細觀察即可發現，地勢方面是有可利用機會的。對方實際上是被擠在了兩座山峰的峽谷間，退無可退。

    也許正因為這一點才格外悍不畏死嗎？

    一念至此，山崎吉家立即喚來侄子山崎長德：“帶上我的親衛，從右邊繞到那座山上去，點亮火把，用鐵炮向下射擊！”

    身旁隨侍的其他側近都為之一愣，這么黑燈瞎火的還要玩繞后？要求太高了吧？

    但山崎長德與這些人想法不同。被年五十而無子的大伯當做世嗣悉心教導，亦被越前軍伍公認是年輕一輩翹楚，他只恨這種高難度的任務來得太晚了！

    ……

    幾乎是在同時，黑田官兵衛也立即想到：“必須要利用地形，否則被擠在山谷下是很危險，時間一長就必然是全軍覆沒了！”

    但他說完沒得到回應，側首再看，周圍卻見不到自家老大蹤影了。

    左右觀察一番，原來是真柄直隆那支小分隊過于兇猛，令前沿陣地搖搖欲墜，淺井長政不得不親自出馬，帶領旗本兵填補缺口。

    黑田官兵衛心中又是懊喪又是鄙夷。

    淺井長政這家伙，明明已經是近兩萬軍勢的主將，卻仍然改變不了沖鋒搦戰的老習慣，表現得好像是一個領五百人的備大將一樣。

    偏偏他就這么打還屢戰屢勝了，這該怎么評價？

    倉促間黑田官兵衛找到了離自己最近暫未出擊的阿閉貞征和宮部繼潤兩人，說明了自己的想法：

    “……現在是我們必須自主決斷的時候了！否則萬一敵人繞到山上，為時晚矣！”

    可是阿閉貞征想都沒想一口回絕：“主公方才命我在此稍作等候，若磯野、遠藤部有所動搖就立刻支援！”

    宮部繼潤起初倒是有意，但他地位稍低，見阿閉貞征態度堅決，便又猶豫不定了。

    黑田官兵衛心知自己暫時指揮不動淺井家直屬家臣，也來不及生氣，趕緊四下尋找別所長治和荒木村重的下落。這兩人是有絕對把握說服的。

    可是月黑風高戰場混亂，一時哪里找得到？

    要說他自己的“黑田黨”倒也戰力不俗，有三百精卒，偏偏這次沒帶在身邊。

    無奈之下他還是只能回頭找到阿閉貞征和宮部繼潤：“讓阿閉殿所部單獨在此支援前線就夠了，宮部殿不妨跟我一起試試看，事后我一定向備前殿淺井長政自稱好好解釋，承擔后果……”

    好說歹說，宮部繼潤終于意動，阿閉貞征也沒那么堅持了。

    可正在這時候，身后幾百步的山壁上忽然亮起火光。

    隨后從火光處傳來鐵炮的響聲。

    一陣彈丸嗖嗖的破空而來，眾人下意識蹲防護住要害。

    倒是沒有真被擊中的，但大家都十分驚愕。

    “真被說中了？”阿閉貞征還有些不敢相信。

    “早該聽黑田殿一言啊！”宮部繼潤大是后悔。

    不一會兒，第二輪鐵炮又發射了，越來越多的人開始注意到身后的狀況。

    這其實造不成什么真實傷害，只是被人居高臨下地射擊，心理上會覺得很難受，抗壓能力稍微差一點的可能就會轉身逃跑。

    黑田官兵衛卻沒閑心自豪了。他豎起耳朵，仔細分辨了一會兒，猛然站起身來，高聲道：“不要慌！從火光和鐵炮聲來看，對方登上山脊的最多不超過三百人，我們有機會把他們趕下來！”

    至于前線的戰士們，只能希望他們頂住這個心理壓力多撐一會了。

    此時阿閉、宮部兩人自然愿意聽從黑田調遣了。集結起最后的一千人預備隊，果斷向山脊發起沖鋒。

    賀目山坡度不小，從下往上攻需要繞路，很是麻煩。但考慮到上方的朝倉軍人數很少，而且倉促間來不及構筑防線，始終還是可以嘗試一下的。

    前方壓陣的淺井長政也察覺不妥，不過他并不敢輕易后撤，擔心動搖士氣，于是悄悄讓人帶口令，又命人想辦法找援軍，而自己對左右吩咐說：“一點疑兵而已，不必放在心上，隨我繼續殺敵！”

    自此戰端分為兩側，繼續激烈的進行。

    持續了半個時辰左右，雙方盡皆有了疲色，才發生根本性的變化。

    黑田官兵衛終于奪回了山脊的制高點，山崎吉家已經失去戰意準備轉移，淺井長政受損嚴重也沒有再戰的意思。

    這個時候，天空漸漸泛起魚肚白。

    接著四面突然出現許多旗幟。

    “織田家一門眾，織田長益參上！”

    “平手家拜鄉家嘉前來支援！”

    “我乃德川家本多忠勝，誰來與我一戰！”

    “筒井家松倉重信在此！”

    片刻間，攻守之勢調轉了一百八十度。

    淺井長政看著自己左右傷痕累累的部下卻只能苦笑。朝倉家這支部隊眼看就要崩潰，但淺井軍卻無力再取一波戰果了。

    過了一會兒，一名打著平手家旗號的使番飛馳而來，下拜道：

    “平手中務向淺井備前致意：攝津協助我等討取三好長逸的恩情，今日稍作奉還！”

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