作為頂級(jí)公卿在朝廷供職的一條內(nèi)基，并不認(rèn)為“高等吉祥物”的生活有什么不好。每代人都有一定機(jī)會(huì)當(dāng)上關(guān)白，當(dāng)不上至少也是個(gè)左大臣，沒(méi)有實(shí)力但虛譽(yù)不少，日子不算錦衣玉食總也溫飽無(wú)憂，最重要的是安全穩(wěn)定看看細(xì)川、大內(nèi)、三好、織田你來(lái)我往，一不小心就身死族滅，唯有公家永遠(yuǎn)不愁后路。
而扎根于土佐的一條兼定，已經(jīng)充分習(xí)慣了作為國(guó)司的生活，習(xí)慣于領(lǐng)有數(shù)千兵力和數(shù)郡領(lǐng)土。權(quán)力的**比之毒癮也不稍弱，但凡沾染上就無(wú)法擺脫得掉，如今再讓他回京安心做個(gè)清貴的高官，那比殺了他還讓人難受。
同根出生的遠(yuǎn)方堂兄弟之間產(chǎn)生激烈的矛盾，前者認(rèn)為向武士轉(zhuǎn)變乃是自降身份還有可能予人口實(shí)招惹禍端，后者卻是寧愿上戰(zhàn)場(chǎng)搏殺也不肯守著布滿灰塵的腐朽牌匾過(guò)活了。
另一方面
一百年前，中村城還真的只是個(gè)村的時(shí)候，卸任關(guān)白一條教房前往四國(guó)島上避難，作為地頭的土居氏便傾力支持，接下善緣，這才有了后面的“土佐一條家”。傳到土居宗珊這一代，成為當(dāng)之無(wú)愧的筆頭宿老，仍對(duì)舊事頗為神往，心下自以為是間接在為京都的大人物效勞，而并非僅僅聽(tīng)命于土佐的分家。
與他做鄰居的依岡左京等人，就正好相反，所認(rèn)可的是近在眼前的土佐國(guó)司，對(duì)遠(yuǎn)在天邊的京都高官敬而遠(yuǎn)之。他們只知道一條兼定平易近人，和藹可親，又充分尊重外樣豪族的權(quán)益，自然會(huì)樂(lè)于維持君臣關(guān)系，不愿見(jiàn)到變故發(fā)生。
身逢戰(zhàn)國(guó)亂世，各人都有自身的索求，本無(wú)所謂優(yōu)劣高低，可惜，矛盾在最不合適的時(shí)間點(diǎn)爆發(fā)了，結(jié)果就是平手軍大搖大擺的走近了中村城，而一條兼定好不容易召集起來(lái)的五千四百軍勢(shì)，正在內(nèi)戰(zhàn)。
已戰(zhàn)成一團(tuán)亂麻的一條家臣們，盡皆愕然不知所措。
就像是兩群狼獾們斗得太入神，忘了不遠(yuǎn)處還有一只老虎在棲息一樣。
為了特意提醒他們，平手汎秀專門吩咐把軍旗組都放在陣前，舉高一點(diǎn)，讓對(duì)面的人好好認(rèn)識(shí)一下。
軍配團(tuán)扇所指之下，那些前來(lái)“救駕”的國(guó)人地侍們畢竟缺乏組織，見(jiàn)到強(qiáng)敵襲來(lái)，陣腳自亂，有三成直接潰散，剩下的接戰(zhàn)未幾也都紛紛敗退，縱然有幾個(gè)骨干在那里竭力嘶喊，要“報(bào)左少將大恩”之類，終是獨(dú)木難支。
有個(gè)被本地人叫做“依岡左京進(jìn)”的武士，帶著百八十名郎黨四處支援，頑強(qiáng)抵抗，始終不露頹勢(shì)，見(jiàn)戰(zhàn)局不可挽回，方才果斷撤退，轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)，片刻就消失在丘陵間。平手汎秀在慶次提醒下注意到此人，嘖嘖稱奇，記下了名字。
外郭掃清之后，面對(duì)的便是原本由一條家譜代眾所守備的三之丸。
這回卻連動(dòng)手都不用了。
土居宗珊的那幾個(gè)兒子，皆知道老爹做的私密事，當(dāng)下也沒(méi)什么戰(zhàn)心，反倒是主動(dòng)打開(kāi)了城門，上前哭訴說(shuō)：“家父不幸為昏主冤殺，還請(qǐng)平手刑部撥亂反正，主持公道！”
本多正重、山內(nèi)一豐分別爭(zhēng)到了進(jìn)攻正門和后門的先鋒位置，兩個(gè)備隊(duì)各自氣勢(shì)洶洶地殺上門去，沒(méi)想到迎來(lái)這么一出，真是大失所望。
諸多譜代們，當(dāng)然不可能人人都愿意這么沒(méi)節(jié)操的屈膝稱臣，但四大家老都被自家主君干掉了，完全沒(méi)有足以服眾的人出來(lái)主事，此時(shí)不投降又能如何呢？好歹敵方主將素有仁厚之名，估計(jì)不會(huì)做出殺降的事。
于是平手汎秀就這么輕松地接管了中村城三之丸和二之丸。
只剩下幾百兵力困守本丸的一條兼定終于不再堅(jiān)持抗戰(zhàn)，復(fù)又派了親信奉行源康政作使者，帶來(lái)口信說(shuō)：“我自會(huì)如權(quán)大納言之意，上京任職，請(qǐng)平手刑部勿要傷及他人。”
這個(gè)條件得到了應(yīng)允。
于是，國(guó)司一條家的中村城，這座位于土佐、伊予邊境處，可以覆蓋附近十余萬(wàn)石土地的城塞，僅在不到一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，就落入平手軍之手。
消息傳出來(lái)，沒(méi)能立到功績(jī)的本多正重悶悶不樂(lè)，私底下吐槽：“打到這個(gè)程度，居然既不需要切腹也不會(huì)被拘禁，還能好端端地到朝廷上加官進(jìn)爵，還真是有面子！”
山內(nèi)一豐盡管心情一樣，但出身于正規(guī)武家門第，知道行規(guī)，立刻反駁說(shuō)：“人家乃是堂堂從三位左近衛(wèi)少將，除非是犯了十惡不赦的大逆，否則總要留個(gè)體面的！什么切腹，拘禁之類的，您以后可別亂說(shuō)啦！”
這話說(shuō)得不假。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，一條兼定作為敗軍之將，卸除甲胄，手無(wú)寸鐵，換上了直衣烏帽，萬(wàn)念俱灰，俯首請(qǐng)降。而平手汎秀亦是脫了具足，一身正裝，煞有介事，鄭重回禮。
正五位下刑部少輔與從三位左近衛(wèi)少將的會(huì)面，在這地處偏鄙，甚少有達(dá)官貴人涉足的四國(guó)島中，足以算的上“風(fēng)云際會(huì)”了。
以前一條兼定也曾被毛利、河野趕走，丟掉居城，流落到九州，然后借助岳父大友義鎮(zhèn)和親家伊東義佑的力量實(shí)行再興。
但這次顯然不一樣，平手汎秀會(huì)保證讓他完完整整地到達(dá)京都，出任說(shuō)好的“權(quán)中納言”一職。強(qiáng)行由武士變回成公卿，再想倒回來(lái)難度可就不小了。
一條兼定只勉強(qiáng)應(yīng)付了兩句場(chǎng)面話，就不愿再開(kāi)口，良久之后才又說(shuō)：“世人都說(shuō)平手刑部乃是守正君子，想必絕不會(huì)為難失敗者的家眷。只是我還要厚顏懇求，希望您放過(guò)那些舉兵助我的國(guó)人眾。”
平手汎秀立即含笑回應(yīng)道：“以前說(shuō)過(guò)的依然算數(shù)，在下不會(huì)狂妄到自立為中村城的主人，您走后，令郎依舊是土佐一條的家督，只要能在輔政人選上讓眾人滿意，今后的局面想必能夠穩(wěn)定下來(lái)。甚至您本人，也未嘗不能在三四年后，有機(jī)會(huì)得到京都宗家的允許故地重游，如此，左少將是否可以放心了？”
“是這樣的打算嗎？”一條兼定枯槁般的面容稍微有了點(diǎn)神色，但立即又黯淡下去，“犬子一向喜歡花道和連歌，厭惡與刀劍錢糧有關(guān)的庶務(wù)，我這一走，土佐一條大概就徹底恢復(fù)為公家門第了……”
“呵呵，呵呵……”平手汎秀想說(shuō)些開(kāi)解的話，到了嘴邊卻變成詭異的干笑，只能岔開(kāi)話題，“還請(qǐng)您稍安勿躁，穩(wěn)定四國(guó)局勢(shì)之后，在下會(huì)同您一齊進(jìn)京的。”
確實(shí)沒(méi)什么好講的，正是因?yàn)橐粭l兼定那個(gè)年方九歲的兒子毫無(wú)振興家門的跡象，所以才能保住名義上的地位。許多人都會(huì)樂(lè)于見(jiàn)到這個(gè)小孩子把父祖好不容易積攢下的武士勛威給消磨掉。
這一點(diǎn)大家應(yīng)該都是心知肚明的。
……
一條兼定既然認(rèn)輸，國(guó)人眾們也就失去了堅(jiān)持的意義，紛紛譴使來(lái)降，包括被平手汎秀所記住名字的當(dāng)?shù)睾澜芤缹缶Ｒ栏接谝粭l家的宇都宮殘黨也大多前來(lái)歸附。
不少平手的家臣都覺(jué)得興奮：西土佐、南伊予一帶的十余萬(wàn)石土地，居然這么容易就收入囊中，令人喜出望外。
但這僅僅是理論上的。
平手汎秀簡(jiǎn)單地將中村城清理一番之后，發(fā)布了安民告示和禁制條例，隨即就召集了當(dāng)?shù)氐亩呒矣辛雷澹约耙粭l家的十四名重要譜代，商討如何善后的事。
長(zhǎng)宗我部元親、十河存保、香川之景也邀請(qǐng)列席。
年近九歲的一條家嫡子萬(wàn)千代則是被安排到了正中間的主座上。
事實(shí)上平手汎秀宣布的第一件事，就是確立由這個(gè)孩子提前元服，代替一條兼定，繼承中村城城主的位置。
根本沒(méi)有同任何人討論，展示出不容許質(zhì)疑的態(tài)度。
這本身就是一個(gè)名正言順，而且各方面都可以接受的選擇，既然有大佬一力主張，也就無(wú)人提出意見(jiàn)。
說(shuō)到輔政人選的時(shí)候，才開(kāi)始產(chǎn)生爭(zhēng)議。
眾人已經(jīng)看出來(lái)，平手汎秀是要“巧取”而非“豪奪”，也就等于說(shuō)要與舊有勢(shì)力達(dá)成一定妥協(xié)。
這么說(shuō)來(lái)，大家的生命安全都不會(huì)有太大危險(xiǎn)了。
死亡的恐懼一落下去，那么爭(zhēng)權(quán)奪利的心思就重新浮上臺(tái)面來(lái)。
一條家的老臣們普遍用詞文雅，語(yǔ)氣婉轉(zhuǎn)，土佐、伊予的豪族則是扯著嗓子大吼“粗鄙之語(yǔ)”。
形式大相徑庭，不過(guò)做的事無(wú)甚區(qū)別。
譜代家臣那邊，死了四個(gè)家老之后是一盤散沙，也就土居宗珊的長(zhǎng)子勝行借著父輩余蔭略微顯眼。
本地國(guó)人眾里面，依岡左京、大塚八木、江口玄番各有支持者，然而第一個(gè)名字總體看來(lái)似乎是最響亮的。
爭(zhēng)論了兩個(gè)時(shí)辰之后，平手汎秀親自插手下了論斷：“我看土居勝行和依岡左京兩位擔(dān)任幼主的輔佐，是足以服眾的。”
宇都宮殘黨也不能不加以考慮，他們家主被毛利家抓走，肯定是贖不回來(lái)的，家臣們除了大批戰(zhàn)死和改仕之外，剩余的團(tuán)結(jié)在一個(gè)叫做“宇都宮道信”的中年人一門眾身邊，托身于一條。
平手汎秀見(jiàn)此人沉著老練，人脈不錯(cuò)，于是也拉進(jìn)傅役人選。
另一方面是長(zhǎng)宗我部元親，按說(shuō)普通人得了那么多黃金賞賜不會(huì)再有任何怨言了，但姬若子是何等人也？
幾年下來(lái)態(tài)度如此恭順，作戰(zhàn)又毫不含糊，一點(diǎn)土地都不給肯定無(wú)法令他滿意，不過(guò)既給錢又給地更是不現(xiàn)實(shí)的。
最終的舉措是
“長(zhǎng)宗我部宮內(nèi)殿，記得您的二弟是過(guò)繼給了吉良家對(duì)吧？從這層關(guān)系上講，也有對(duì)一條家奉公的義務(wù)啊！就讓他也移動(dòng)到中村城，擔(dān)任一條家幼主的輔佐如何？”
這顯然是個(gè)令人糾結(jié)的安排。
姬若子的二弟，強(qiáng)行繼承了土佐吉良家的苗字，取名吉良親貞。這人是家中除了主君之外唯一一個(gè)可以獨(dú)當(dāng)一面的人。
往常若長(zhǎng)宗我部元親率兵出擊，就由吉良親貞在岡豐城坐鎮(zhèn)留守反之若是敵情不值得長(zhǎng)宗我部元親出動(dòng)，就由吉良親貞擔(dān)任代理總大將。
這已經(jīng)形成了潛規(guī)則。
讓最得力的弟弟搬到中村城去，很讓人不舍。
但就此放棄控制一條家的機(jī)會(huì)，顯然更不明智。
姬若子只思考了一瞬，毫不拖泥帶水，當(dāng)即應(yīng)允。
這時(shí)候事不關(guān)己的十河存保閑得無(wú)聊提了個(gè)問(wèn)題：“平手刑部大人請(qǐng)恕我斗膽了……四名輔佐役，又不分個(gè)權(quán)位高低，如果偶爾意見(jiàn)分裂怎么辦呢？根據(jù)人數(shù)的多寡決定嗎？萬(wàn)一正好二對(duì)二，兩邊支持的人數(shù)各半呢？”
問(wèn)題提得非常好。
選四個(gè)來(lái)自不同群體，相互間有利益沖突的人共事，還沒(méi)有明確主次關(guān)系，這要是遇到事情，意見(jiàn)不分裂才是奇怪。
平手汎秀都有點(diǎn)吃驚我記得選好的托兒是香川之景來(lái)著，怎么跳出來(lái)的是另一個(gè)人……
此類細(xì)節(jié)，無(wú)暇顧及了。
正事要緊。
所謂正事，便是平手汎秀趁這個(gè)機(jī)會(huì)假裝思索了片刻，拍板道：“就讓平手家的河田長(zhǎng)親作為我的代役，留在中村城吧！萬(wàn)一四名輔役有什么分歧，他這人是最居中調(diào)解的……當(dāng)然，若是輔役們可以自行取得一致，不需要外人加以過(guò)問(wèn)就更好了……”
這個(gè)決定對(duì)他來(lái)說(shuō)也是很煩惱的。
就跟讓長(zhǎng)宗我部元親的弟弟去一條家任職是一樣的。
都是為了顧全大局，將引為左右手的副將給外派出去。
大軍千里迢迢來(lái)一趟，最終也沒(méi)剝奪一條家的名位，只是派個(gè)家臣入駐，做一些“居中協(xié)調(diào)”的事情，這么寬大的要求任誰(shuí)也沒(méi)臉說(shuō)不。
那么誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任“中村城留守役”，就成為一個(gè)重要問(wèn)題。
因?yàn)槠绞謿惚救耍遣豢赡荛L(zhǎng)久留在此地的。
這個(gè)職位的權(quán)限十分微妙，上不封頂，下不見(jiàn)底，若是巧妙運(yùn)用，有希望覬覦西土佐南伊予的實(shí)權(quán)，倘若辦事不力，也有淪為橡皮圖章的風(fēng)險(xiǎn)。
同時(shí)與幾十個(gè)一條家臣和國(guó)人豪族打交道，還要注意大友、毛利的反應(yīng)，間或支援長(zhǎng)宗我部，挾制阿波、贊岐。
大政方針是很固定的，只是具體分寸不好把握。
想要做好這些事情，其實(shí)也并不需什么大智大勇，但必須具備細(xì)致耐心，既不為表面的和平所麻痹，亦不因雞毛蒜皮的糾紛而厭倦。
平手汎秀想來(lái)想去，辦得了這個(gè)事的，無(wú)非就是巖成友通、河田長(zhǎng)親、堀尾吉晴三名家臣了。
但最后那個(gè)資歷尚淺，功績(jī)不多，有待進(jìn)一步鍛煉。
而為首第一個(gè)資歷過(guò)深，名聲太響，歸附時(shí)間又不長(zhǎng)，不適合外放。
唯有中間這個(gè)是合適的。
河田長(zhǎng)親為平手汎秀效力已經(jīng)十多年了，擔(dān)任過(guò)四五年的副將，長(zhǎng)期負(fù)責(zé)清點(diǎn)士卒，規(guī)劃扎營(yíng)，分配物資，巡檢士氣，偶爾也要維持紀(jì)律，評(píng)錄戰(zhàn)功，不管做事還是做人，一直是兢兢業(yè)業(yè)，勤懇有加，具備大局觀的同時(shí)亦不乏靈機(jī)一動(dòng)的急智。如今給予更多表現(xiàn)機(jī)會(huì)，也是理所當(dāng)然的事。
可是
日后那些軍中庶務(wù)，就沒(méi)人能一力承擔(dān)了啊！
總不能讓堂堂刑部少輔大人事必躬親吧。
真是人到用時(shí)方恨少，平手汎秀自然生出了求賢若渴之心。
是時(shí)候回尾張的親友那里尋覓一番了，看看能不能找到幾個(gè)遺漏下來(lái)沒(méi)被大佬們撿走的人才。任人唯親是不可避免的，同鄉(xiāng)人底細(xì)清楚，又有家眷在，用起來(lái)相對(duì)放心一些，外地浪人再怎么有才干，也不能驟然重用，否則容易引發(fā)情緒。
堀尾吉晴、木下秀長(zhǎng)近年的表現(xiàn)不太盡如人意，沒(méi)有體現(xiàn)出想象中的天賦來(lái)。也許該多給一些機(jī)會(huì)，同時(shí)賦予更大的壓力嗎？
這時(shí)就顯露出山內(nèi)一豐、小西行長(zhǎng)的難得之處。
野心值高的家伙，盡管總會(huì)讓人覺(jué)得不放心，但能力成長(zhǎng)的速度，顯著比常人快得多了。
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