大和國，信貴山城。
松永久秀的光輝歷史被掃入了垃圾堆，這里暫時(shí)成為近畿西部通往東海道的中轉(zhuǎn)站，無數(shù)武士、足輕、奉行、雜役，乃至行商、幼女穿梭期間。
為了感謝平手刑部大人“奉法討逆，解民倒垂”的仁德之舉，大和國本地的國人眾們，聚集起三千余人，由柳生宗嚴(yán)的長(zhǎng)子柳生嚴(yán)勝帶著，主動(dòng)提出要協(xié)助抵抗武田的“大業(yè)”。本不愿多事的筒井順慶，為了爭(zhēng)取在瓜分松永遺產(chǎn)上的話語權(quán)，沒辦法也只好命松倉重信領(lǐng)二千五百兵加入。
一如既往，平手汎秀承諾會(huì)負(fù)擔(dān)全程的糧秣補(bǔ)給。
于是，經(jīng)過一番復(fù)雜的過程之后，部隊(duì)總數(shù)達(dá)到了三萬上下。大軍本已發(fā)布計(jì)劃，要取道南近江、西美濃，進(jìn)入尾張、三河一帶，與西進(jìn)的武田信玄作戰(zhàn)。
然而在開拔之際，卻忽然又緊急把軍官們召集起來，傳遞了“全體止步待命”的指示。
如此反復(fù)，朝令夕改，全軍上下盡皆愕然，不明所以，無所適從。
特別是各路的“友軍”和“客軍”。
負(fù)責(zé)傳令的是巖成友通，他面無表情，用冷靜的聲調(diào)讀完了簡(jiǎn)單的一句話，然后轉(zhuǎn)身就走，沒有留下詢問的機(jī)會(huì)。
接著，那織田長(zhǎng)益聽了消息，立時(shí)大驚失色，在公開場(chǎng)合就叫道：“莫非是在我等未關(guān)注的地方，出了什么天崩地裂的劇變？這可如何是好？”
他這一嚷，地頭蛇柳生嚴(yán)勝、筒井家松倉重信俱都坐不住了，一方面鄙視這人沒啥城府愧為織田彈正親弟，另一方面卻與之一樣好奇，忍不住發(fā)問。
四國的十河存保、依岡左京、香川之景等人要冷靜得多了，大約是見多了平手刑部大人的手腕，心懷畏懼之意，雖然面上疑惑，卻并未立即付諸言語。
平手秀益、中村一氏、淺野長(zhǎng)吉、拜鄉(xiāng)家嘉，包括絕大部分的一門、旗本和外樣家臣們，當(dāng)然是對(duì)自家主君有信心的，然而此時(shí)也免不得有些訝然失措。
河田長(zhǎng)親已經(jīng)外派了一年多，對(duì)中樞的情況也不怎么了解，但心下仍以“筆頭家老”自居，立即便要對(duì)這群緊張不安的人們略加安撫。
長(zhǎng)宗我部元親速度比他更快一點(diǎn)，搶在前面起身，立于眾人面前，淡定自若，風(fēng)輕云淡，道：“刑部大人何等人杰？便是有天崩地裂的劇變，他老人家自有手段，鄙人定敢擔(dān)保不會(huì)出什么無法收拾的事。”
話音落地，四國諸人面色紛紛稍緩，顯然信了此話。織田長(zhǎng)益、柳生嚴(yán)勝、松倉重信等人為其風(fēng)姿所懾，也都收斂起來，齊聲致歉，接著趕緊交頭接耳打聽“長(zhǎng)宗我部元親”這人的情報(bào)。
正在此時(shí)，長(zhǎng)宗我部元親忽又一笑，話鋒一轉(zhuǎn)：“然則我等庸碌俗人，不像刑部大人那樣高瞻遠(yuǎn)矚，一時(shí)不解也是難免。不如這樣我替大家去問問如何？”
“那就麻煩長(zhǎng)宗我部殿下了！”
不少人下意識(shí)點(diǎn)頭贊同，甚至包括了一部分平手家的旗本和外樣家臣。
河田長(zhǎng)親心下著急，然而考慮到自己身為“四國總代官”的身份，不宜出面與土佐守護(hù)產(chǎn)生爭(zhēng)端，連忙以眼色向中村、淺野、拜鄉(xiāng)等人示意。
中村一氏和加藤教明都反應(yīng)過來，一左一右竄到長(zhǎng)宗我部元親身旁，口說著“怎么能勞煩堂堂一國守護(hù)殿下做這上傳下達(dá)的事”之類的話，緊緊拉住。
長(zhǎng)宗我部元親見狀不慌不忙，仿佛皆在意料之中，正待出言辯解，卻忽然聽到周遭一聲巨響，不禁一愣。
原來是坐在角落不引人注意的佐佐成政，用力拍了下桌子，宏聲道：“好不容易才集結(jié)大軍，下定決心，我倒要問問，究竟為何推遲與武田之戰(zhàn)！也必須由我去問才行，各位請(qǐng)不要爭(zhēng)搶！”
眾人面面相覷，一齊松手低頭。
佐佐成政這姿態(tài)做出來了，自然沒人會(huì)與爭(zhēng)，但是大家對(duì)他的印象，也都惡化了一點(diǎn)雖然本來也未見到多好。
有人心想：不就是仗著織田家的勢(shì)力嗎？須知現(xiàn)在織田二字可沒那么好使了！這跋扈作風(fēng)再不改，將來可有你受到報(bào)應(yīng)的時(shí)候！
有人暗罵：不就是仗著與刑部大人是準(zhǔn)親家關(guān)系嗎？你本人有何功業(yè)可足稱的？靠裙帶關(guān)系上位，反倒引以為豪了？
其實(shí)佐佐成政心里也是很委屈的。
這段時(shí)間他漸漸察覺到事情的節(jié)奏不太對(duì)勁。
織田家的同僚皆知，佐佐成政此人，生性剛直，不懂彎彎繞繞的道理，而且一言九鼎，十分看重義氣。所以對(duì)平手汎秀所說的話，原本他是深信不疑的。
但他畢竟不傻。
來到畿內(nèi)轉(zhuǎn)了一大圈，花了三四個(gè)月的功夫，并未如愿促使援軍早日抵達(dá)尾張，只得到了一堆虛偽而廉價(jià)的承諾。
堂堂幕府將軍足利義昭，理論上是最有責(zé)任去領(lǐng)導(dǎo)大家對(duì)抗武田逆賊的，但他這幾個(gè)月忙著編造罪名，收編和吞并山城、河內(nèi)二國的國人眾。
堂堂三國守護(hù)平手汎秀，實(shí)際上是最有實(shí)力派出援軍去支持織田與德川的，但他這幾個(gè)月卻是接著延歷寺之事，攻滅了松永氏，占據(jù)了信貴山城。
各位貴人們，無不是整天喊著天下大義，但言和行明顯不太一致。
足利義昭也就罷了，本來也不指望他做啥靠譜的事。
但平手汎秀他可是織田彈正所重用的舊臣，而且是尾張舊友，還是佐佐家的準(zhǔn)親家，關(guān)系十分密切，從小就跟親兄弟一樣相處。
被這樣的朋友欺騙，可就太傷感情。
“延歷寺炎災(zāi)”發(fā)生得很莫名其妙，事后佐佐成政隱約總覺得自己是不是被利用了。
現(xiàn)在回頭想想，當(dāng)真是不解決松永家，就沒辦法支援織田嗎？還是以此為借口，擴(kuò)展其個(gè)人勢(shì)力呢？
簡(jiǎn)直容不得深思啊。
不過佐佐成政琢磨不明白細(xì)節(jié)，也不好追究，只是督促著平手汎秀，早日事情了解，趕緊出兵，別讓織田家那幫孩子們擔(dān)驚受怕了。
所幸擺平了松永之后沒再出幺蛾子，出兵的時(shí)間終于規(guī)劃好了，糧草什么的也準(zhǔn)備妥當(dāng)，一切都在朝理想的方向發(fā)展
然后，在正式出發(fā)之前，不到十二個(gè)時(shí)辰，平手汎秀突然來一個(gè)“行動(dòng)取消，原地待命”的反應(yīng)。
佐佐成政是真的忍不住了。
他恨不得一路沖進(jìn)信貴山城的天守閣里，擰著后領(lǐng)子把平手汎秀揪出來，往那張可恨的臉上打一拳，好好問一問，他現(xiàn)在還究竟有沒有把尾張織田氏當(dāng)成“自己人”。
很顯然，這一段話里，只有第一句話是有能力做到的。
也就是“一路沖進(jìn)信貴山城的天守閣里”。
看門的認(rèn)識(shí)他，所以佐佐成政不經(jīng)通報(bào)就要硬闖，也沒敢真攔，只是很堅(jiān)決地讓他先解下刀劍。
于是他氣勢(shì)洶洶大跨步地進(jìn)了門，上了樓梯。
然后看到平手汎秀半臥半坐仰倒在地板上，懶散放蕩的樣子，越發(fā)怒火上頭。
不過，再怎么著，也沒有執(zhí)行“擰著后領(lǐng)子把平手汎秀揪出來”這一步。
佐佐成政并不清楚，倘若真敢這么做，下一瞬間他就會(huì)倒在血泊里。只是他的常識(shí)還是壓過了情緒。
因此他只是鐵青著臉，伏身施禮，冷言質(zhì)問：
“將士們都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，請(qǐng)問刑部大人，為何忽然取消進(jìn)兵的命令？若無合適的理由，恐怕會(huì)引起軍心大亂！”
聽聞此言，平手汎秀并不作怒，只是苦笑了一下，悄然伸手向某個(gè)方向，輕輕搖了一下，接著把面前一張狀紙遞過去。
佐佐成政伸手接過，草草一掃，頓時(shí)呆如木雞。
上面寫著十分簡(jiǎn)短的幾行字
“淡路水軍船隊(duì)，兩日前在熊野水道遭難起火，事后沉船六艘，傷船九艘，僅兩艘完好。幸存水手暫借居于熊野大社。所載兵糧、木材、武具幾乎殆盡，亡者二百以上，傷者暫不可計(jì)，船大將安宅清康，下落不明。”
然后平手汎秀幽幽的嗓音，緩緩響起：“我損失了八千石兵糧，三千石木材，一千五百石軍械。這不是一個(gè)小數(shù)目，再次籌集，至少需要半個(gè)月時(shí)間。如果不想讓將士們餓死在尾張，或者是搶掠當(dāng)?shù)匕傩諡槭车脑捑捅仨毜却！?
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