“第一個(gè)問(wèn)題是關(guān)于軍務(wù)的。本家近日要在岸和田城南邊修筑一座支城，以防備三好軍從紀(jì)伊國(guó)登陸，自南方襲來(lái)。那么在你看來(lái)，和泉國(guó)內(nèi)最適合建這座城的地方在哪里呢？原因又是何在呢？”
“第二個(gè)則是政務(wù)方面。來(lái)此地赴任前，我收到的命令是‘守法的寺社予以安堵，違者則加以討伐’。可是許多寺社有不輸不入之特權(quán)，不能輕易怠慢，那么要如何分辨，哪些寺社應(yīng)給予安堵，又有哪些不守法度，應(yīng)該討伐呢？”
“第三個(gè)問(wèn)題嘛……或許有些難歸類。我這里有一套新的商業(yè)政策即將在和泉國(guó)內(nèi)，除界町外的地域施行。具體你可以看看這份草案。但有家臣擔(dān)心本地人一時(shí)可能無(wú)法接受這些新政。你作為一個(gè)商人之子，能否有辦法消除這個(gè)擔(dān)心呢？”
三個(gè)試煉，都不是憑空編出來(lái)作考題的，而確實(shí)是平手汎秀面臨的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，也是馬上會(huì)和泉國(guó)施行的事務(wù)，旬日內(nèi)就要面世，倒也不擔(dān)心說(shuō)出來(lái)會(huì)影響什么“軍政大事”。
當(dāng)然，若面前這人真的想要刻意泄露，城里的忍者也不是吃素的。
這些問(wèn)題的答案可淺可深，隨便一個(gè)有些見(jiàn)識(shí)和口才的人也可以泛泛而答，但要說(shuō)到點(diǎn)子上，就不太容易了。
既然是現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，就總是比試卷上的理想情況要復(fù)雜得多，無(wú)法以單一的衡量標(biāo)準(zhǔn)來(lái)得出最佳答案，而必須綜合考慮各方利弊，有所取舍。
甚至于還會(huì)有些題目中未說(shuō)到，但卻可以自行想到的，更深一層的隱含意思。
比如筑城一事，說(shuō)是要“防備三好軍從紀(jì)伊國(guó)登陸，自南方襲來(lái)”，冠冕堂皇。然則若關(guān)心局勢(shì)，并且對(duì)戰(zhàn)略有一定理解的人，便能看出這個(gè)理由有些牽強(qiáng)。那如何不是防備三好軍的話，要在岸和田城南部建筑支城，其目的究竟在哪里呢？到底是為了防備哪路敵人？以及更重要的，為什么要把那個(gè)勢(shì)力看作敵人？
如果面前這個(gè)小西行長(zhǎng)，真的如原本歷史上一般聰慧的話，想必是不會(huì)簡(jiǎn)單拘泥于問(wèn)題本身的。
所以平手汎秀也沒(méi)有過(guò)分苛求，只要這少年能在三者之中任意一個(gè)問(wèn)題上，給出滿意的答復(fù)，即可通過(guò)考驗(yàn)。
甚至也不需要真的提供什么切實(shí)可行解決方案，只要言之有物，思路敏捷，能看出個(gè)人的潛力就行了。
只不過(guò)剛才還未聽(tīng)到題面，就夸口說(shuō)要解出全部三道題的小西行長(zhǎng)面色就開(kāi)始不太好了。
他起初還是躊躇滿志，斗志昂揚(yáng)的樣子，但逐一聽(tīng)完這幾段話，神色慢慢嚴(yán)峻起來(lái)，皺著眉頭作冥思苦想之狀。
小西行長(zhǎng)依然是跪坐在原地不動(dòng)，只是腦門(mén)上漸生出汗水，眼里也露出動(dòng)搖之色。
這少年確實(shí)有些腦子，馬上就轉(zhuǎn)過(guò)了彎。
三道題目，加起來(lái)不過(guò)二百字，要給個(gè)紙面上的回答并不難。但背后隱含著對(duì)周邊外交，對(duì)商人，對(duì)傳統(tǒng)寺社勢(shì)力的諸多態(tài)度，則用意深遠(yuǎn)。
平手汎秀觀察了小西行長(zhǎng)一番，大致評(píng)估了一下對(duì)方的資質(zhì)。而后無(wú)意間目光一轉(zhuǎn)，只見(jiàn)室內(nèi)另一個(gè)客人，也是類似的表情，若有所思，也略有些猶疑。
作為織田家的一員，木下小一郎能接觸到的信息自然比商人之子小西行長(zhǎng)多出許多，他也自然因?yàn)闅愕脑捳Z(yǔ)而產(chǎn)生了更多具體的聯(lián)想。
好在小一郎向來(lái)不以智者自居，而是以“鈍學(xué)累功”，“笨鳥(niǎo)先飛”的精神來(lái)要求自己，在政治上一直是謹(jǐn)小慎微的。
所以他沒(méi)有想得太遠(yuǎn)。
織田家的方針路線，有信長(zhǎng)大殿決斷。和泉國(guó)的地方行政，則是平手大人擔(dān)當(dāng)。木下小一郎關(guān)心的，只是如何應(yīng)對(duì)外部環(huán)境，幫助自己的哥哥在界町奉行的位子上建立功勛，讓木下家之名越來(lái)越響亮。
但另一方面，木下小一郎又是個(gè)十分仁厚講義氣的人。既然受了“藥屋”小西家公子的恩惠，那就盡力幫這位小公子完成理想。
擔(dān)任界町奉行的秀吉，雖然在政務(wù)上有不小的權(quán)限和影響力，但手下兵力很少，給不出一個(gè)足輕大將之類的職位。那么小一郎就拿了哥哥的推薦信，去請(qǐng)求新任的守護(hù)代平手監(jiān)物大人。
只不料這平手監(jiān)物大人果然不凡，既不在乎商屋備上的厚禮，也沒(méi)考教武藝、學(xué)問(wèn)等，反倒是給小西行長(zhǎng)出了這說(shuō)難不難，說(shuō)易不易的三道題目。
木下小一郎以己推人，覺(jué)得自己都未必能在這三個(gè)問(wèn)題上讓智計(jì)無(wú)雙的平手大人滿意，小西行長(zhǎng)這少年雖然早慧但畢竟還沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，一定是需要幫助的。反正界町那里，也不缺這一個(gè)人。
更何況，他也對(duì)那三個(gè)問(wèn)題感到有些意動(dòng)，不由得想要測(cè)試一下自己的才具。
所以他開(kāi)口道：
“監(jiān)物大人，我看彌九（小西行長(zhǎng)的通字）他需要些實(shí)地勘察，收集情報(bào)，才可答得更好。您能否允許我?guī)退欢螘r(shí)間呢？”
“噢？”平手汎秀微微驚訝，“那小一郎你不用回界町幫令兄嗎？”
木下小一郎恭恭敬敬地回答說(shuō)：“家兄那里，倒也不是時(shí)時(shí)需人，不急于一時(shí)。”
“這樣子……那也好。”汎秀故作深思了一會(huì)兒，沒(méi)覺(jué)得有什么不妥。如果能趁機(jī)把小一郎拉到自己麾下來(lái)，就更好了。
而后爽快點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“就以十日為限吧。我再派遣十名下人供你們差遣，這段時(shí)間可盡力找人或找情報(bào)，但期限之內(nèi)一定要得出結(jié)論。因?yàn)槭蘸笪冶阋_(kāi)施政了，屆時(shí)我的答案便不言而喻。倘若期限內(nèi)，無(wú)法在任何一個(gè)問(wèn)題上讓我滿意的話，便不能破格錄用。但如果仍想當(dāng)武士的話，我可以讓你從十石俸祿開(kāi)始做起。”
這番話自然令小西行長(zhǎng)更加汗流浹背了。
汎秀眼見(jiàn)，感覺(jué)似乎一下子給了這少年太多壓力，心想過(guò)猶不及，于是接著又補(bǔ)充說(shuō)：
“有真知灼見(jiàn)的話，我自然也不吝重用。三者有一，即加以錄用，知行百石，列入側(cè)近眾。如果在三個(gè)問(wèn)題上，都能讓我眼前一亮，提出比我的預(yù)想更好的方案的話……”汎秀故意放緩了節(jié)奏，“數(shù)千石之封，亦有何不可呢？”
此言的激勵(lì)下，終于又看到小西行長(zhǎng)這少年眼中重燃斗志。
甚至連木下小一郎在驚訝過(guò)后，也有點(diǎn)躍躍欲試之意。
……
待木下小一郎和小西行長(zhǎng)退出去之后，平手汎秀揮手招來(lái)了服部秀安，向他下令到：
“派人暗中跟著這兩人，看看他們這十日內(nèi)會(huì)去哪些地方。”
“是！”服部伏身領(lǐng)命，立即轉(zhuǎn)身一閃而去。
如果是一月前，接到這種一看就不怎么緊要的任務(wù)，急著與中村一氏爭(zhēng)鋒服部秀安定會(huì)有些不滿。但他最近被人提點(diǎn)，知道自己在處理巖成友通的時(shí)候犯下大錯(cuò)，這時(shí)候豈敢再挑三揀四。
汎秀見(jiàn)對(duì)方毫無(wú)怨言地領(lǐng)命而去，略感安慰。
多年的表現(xiàn)加之近日發(fā)生的情況，綜合考慮之下，服部兄弟確實(shí)難堪大用，日后恐怕只能負(fù)責(zé)一些不需要腦子的庶務(wù)。但無(wú)論從內(nèi)部穩(wěn)定性考慮，還是處于感情因素，平手汎秀也不希望他們跌落下去。
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